不知道为什么, 在骰子提示属性增加的时候，在这一刻，西列斯居然忍不住笑了一声。

灵性的增长在西列斯的意料之中。但是知识……加了五点。前所未有的情况。真够不可思议的。

西列斯摘下眼镜, 起身去了盥洗室, 望向镜中的自己。隔了片刻，他说：“判定西列斯·诺埃尔的意志属性。”

【守密人, 西列斯·诺埃尔（大学教授）正在进行一次意志判定。】

【意志：93/……】

展开在西列斯面前的选项仍旧显得十分稀少, 但是西列斯瞧见了一个合适的数字, 于是他选中了。

【意志：93/90，成功。】

【发现了世界的秘密，不是吗？请相信你自己的意志, 你完全可以不进行这一次判定, 毕竟, 这个秘密也并非直白地揭示在你的面前。当然, 谨慎是优秀的品质。】

骰子的说明又像是在嘲讽西列斯，但是西列斯这一次稍微松了一口气。

他走到书桌旁, 将那份抄本叠起来, 锁进抽屉里, 这才彻底放松了下来。他忍不住捏了捏鼻梁, 然后心想，小孩、小羊、画板、渔夫、鱼干、星星。

小孩吃小羊。渔夫吃鱼干。小孩和渔夫进行了交易。

……对了, 还有泥土。泥土也吃了小羊。

小羊和鱼干究竟象征着什么？

这显然不是一个童话故事, 又或者写给孩子们看的睡前故事。西列斯知道这一点。

……神明？这些都象征着神明吗？还是，其中有些象征着神明，另外一些则不是？

外面有人吃小羊？小孩画上新小羊？

西列斯的心中产生了无数的困惑。

他还想到了另外一个问题：这些意象可能指代旧神, 而巴特在抄写过程中频繁受到污染, 也验证了这一点。

但是, 如果这样的污染真的涉及旧神，并且涉及这么多位，那么巴特真能凭借那粗糙的复现自我的仪式，成功摆脱污染？

又或者说，以这种“隐喻”形式写出来的、涉及旧神的文本，虽然同样携带庞大的信息，但是却没有那么严重的污染？

西列斯百思不得其解，也无法论证自己的想法。

最后，他摇了摇头，坚决地制止自己不要想那么多了——想也没什么用。明天他还有许多事情要做，别想了。

他去盥洗室洗漱，然后躺上了床，很快便陷入了沉眠之中。

梦中，他好像朦朦胧胧地梦到了什么，似乎与星星、泥土和海水有关，但是第二天清晨，当他醒来的时候，他就将梦中的一切都遗忘了。

临出门的时候，不知道基于怎样的心态，他带上了他现在手头所有的时轨，以及一瓶10%纯净度的魔药——谨慎，他想。

即便骰子嘲笑他的谨慎，他也仍旧保留着这个习惯。

七点整，西列斯在食堂吃了顿早餐，然后在校外马车行寄出了写给商人兰米尔的信，随后就前往了西城。

他首先去了欧内斯廷酒馆附近，在之前见面的那个荒废小屋子里，又一次见到了吉米。

吉米注意到西列斯，看起来有些惊喜。他主动与西列斯打招呼：“上午好，先生。”

“上午好。” 西列斯简单地说，“这一次找你们，是因为我有一件事情需要你们去做。”

其他的男孩们都瞧了过来。有了西列斯的资助，他们的精神和身体状态看起来都好了不少。

西列斯补充说：“也可以让你们其他的同伴，比如那些女孩们，一起加入这个工作。因为这件事情往后可能还需要你们。”

吉米看起来有些惊讶，他问：“先生，是什么事情？”

“我有意在西城开一家店铺，现在需要你们帮忙想想，有什么可以在西城售卖。”西列斯这么说，“而这家店铺往后的经营，我想要交给你们。”

吉米瞪大了眼睛，周围男孩们的惊呼声此起彼伏。

吉米结结巴巴、不可思议地说：“什、什么……先生，您的意思是……”

西列斯微笑了一下：“我可以长期雇佣你们，让你们得到一份稳定的工作。”

吉米看起来像是觉得自己活在美梦之中，欣喜之余，甚至觉得有些不真实。

西列斯说：“真正开店恐怕得等到明年。但是，今年就可以将一切都慢慢准备起来。希望你们能在冬假过后给我推荐一个合适的选择，怎么样？”

“没问题！”吉米大声地说。

西列斯莞尔，说：“我期待着你们给出的答案。到时候，通过安东尼那边跟我联络就好。”

吉米立刻点了点头，他突然想起来什么，就对西列斯说：“对了，先生，您听说格雷森公司的事情了吗？我不知道您是否需要这条消息……”

西列斯一怔，问：“什么？”

吉米说：“他们的店铺过两天要打折呢，是为了庆祝安缇纳姆的诞生。听人说，那折扣十分疯狂。似乎到时候还会在东城那儿免费发放食物，许多人都心动了……”

说着，他忍不住舔了舔嘴唇。

西列斯微微皱眉，想说什么，但是又想到这群孩子恶劣的生存状况……最后，他只能说：“尽量别吃格雷森的东西。”

吉米像是陡然回神，他连忙说：“我们会的。最近我们都是拿钱去东城买东西吃。”

西列斯点了点头。

随后，西列斯便与他们告别，离开了这里，在附近找到一辆出租马车，前往了西郊的火车站。

巨大的玻璃天顶让火车站不像是应该出现在西城附近的景致。在很多年里，随着人们对于拉米法东城的开发，越来越多的呼声希望大公将火车站迁移至东城，或者靠近东城的地方。

那些贵族老爷们不乐意踏足旧城。

不过，基于种种原因，火车站最终还是没有搬迁。

此前西列斯曾经听安吉拉讲过，大公这一次的枯萎荒原开发计划，不仅仅对外，也是对内。一整套的商业计划，当然需要配套设施跟进。

因此，在冬假过后，很有可能会有一些拉米法城内的改动方案出现。

在西列斯的猜测中，那很有可能就是……地铁。

火车铁路是个方便的东西，可以让人们在短时间内抵达遥远的异乡。对于费希尔世界的人们来说，他们可能想象不到地球高铁时代那般的快速，但是此时的火车，已经满足了他们许多的幻想。

因此，自然而然地，人们也希望自己身边的交通工具能变得更加方便一些。

这个世界的能源普及没有那么快，商业贸易的发展也没那么激进，整体处在一个缓慢发展、接近停滞的过程。这也是为什么拉米法城的空气，没有如同地球的类似时代一样，污浊不堪。

西列斯不知道这个世界的问题出在哪儿。这个世界有煤炭资源，恐怕也有石油资源。可是，真正出现在西列斯耳边的，却是莫名其妙的“星之尘”。

这究竟是一种什么样的能源？西列斯对此感到十分好奇。

然而除却费恩家有一辆用星之尘驱动的车辆之外，他没见过其他星之尘的运用，仿佛这玩意儿就只能用来制作魔药一般。

或许在其他国家，情况并非如此？

西列斯如此想着，但是也得不出一个答案。或许等他到了无烬之地，他就能知道更多的信息了。

他走进了西郊火车站的售票处。那是一个侧立在主体建筑一旁的矮小建筑。一走进去，其中浑浊的空气和沉闷的气氛，就让西列斯忍不住皱了皱眉。

他走到其中一条队伍后面，排着队。过了大概十来分钟，终于轮到了他。铁质的围栏后面，售票员是一位年轻的女士。

她说：“先生，上午好。您需要买什么票？”

“一张10月21日前往马尔茨的单程车票。”西列斯言简意赅地说。他暂时还不确定什么时候回拉米法城，所以就只买单程的车票。

女士翻阅着一本厚重的、手写的册子，隔了片刻，她说：“好的。我们这儿可以提供卧铺车厢、一等和二等的座椅车厢，以及三等的站立车厢。您想要哪一种？”

西列斯问：“去往马尔茨需要多久？”

“一天一夜的时间，先生。”

西列斯便说：“那就一张卧铺车票。”

“卧铺有普通车厢和豪华车厢，普通车厢六人一间，豪华车厢两人一间，您想要哪一种？”

西列斯毫不犹豫地说：“豪华车厢。”

“好的，先生。”售票员女士轻快地说，“您的火车出发时间是10月21日中午12点30分，抵达时间是10月22日下午2点。

“如果您想要退票的话，那需要在出发时间的一天之前，来到柜台这儿退票。这张车票的价格是5枚公爵币。”

西列斯递过去5枚公爵币。

“好的。请问您的姓名？”

“西列斯·诺埃尔。”

“好的，先生。希望您旅途愉快。”说着，售票员将一张名片大小的车票递了过来。车票上写着西列斯的名字。

在康斯特公国的火车站中购买车票的时候，乘客需要提供姓名。当然，假名也可以，毕竟这世界没有严格意义上的实名制。

西列斯接过车票，礼貌地冲着售票员道了声谢，然后离开了。

购买车票是他一早就想过的。虽然有可能会与其他人同行，但是他也不能将车票的事情拖着，毕竟这个时代的车票没有地球的网络时代那般方便。

因此，西列斯宁愿自己早点买好。

他离开了火车站的售票处，然后在附近找了一辆出租马车。他与车夫谈了价格，请他先绕路去米尔福德街13号，然后等西列斯将楼上的书搬下来，再送西列斯去海沃德街6号。

这是笔大生意，起码能赚三四枚公爵币，于是车夫立马答应下来。

一个多小时之后，西列斯成功带着阿方索和伊曼纽尔留给他的书籍，回到了海沃德街6号。车夫热情地帮他把书籍搬到了三楼，然后才离开。

西列斯不得不在书房里整理收拾了一段时间。他的书籍、资料、手稿、笔记已经堆放得越来越多，让他怀疑这个小小的书房可能无法容纳更多。

……或许他可以考虑在拉米法城买房的事情？不知道这边的房价如何。西列斯这样想。

上午这一通奔波过后，时间已经来到了将近十一点。西列斯在房间里坐了片刻，确认没什么遗漏的东西，然后才又一次出门。

他去食堂吃了顿午餐，然后沿着海沃德街一路前进，不久之后，就抵达了小说家们聚会的贝恩书店。

他刚一推门进去，就听见里面热热闹闹的声音。

推理小说作家梅纳德·戴夫斯一瞧见西列斯，便大声说：“啊，诺埃尔教授，您来的正好！我们正说要一起陪同侦探前往调查呢！”

西列斯不禁一怔，目光望向了房间内的一个陌生人。

大脑中，骰子轻轻转动了一声。

此时正在房间里的，除却梅纳德·戴夫斯和安东尼娅·卡明这两位推理小说作家之外，还有一名目光炯炯、面貌英俊，手中拿着一张信纸的年轻男人。

他注意到西列斯的目光，于是慢条斯理地自我介绍为乔恩·曼斯菲尔德，是一名侦探。

……侦探乔恩。西列斯想。又一张角色卡出现了。

他没想到会在这里碰上乔恩，不由得有些意外。梅纳德在一旁十分热切地解释了这一切。

今天上午梅纳德前往侦探俱乐部，正好碰见了乔恩。乔恩正苦恼于手头的一个案子，于是与梅纳德聊了聊。

随后，梅纳德便带着那种天性中的莽撞与直率，想着小说家俱乐部这边不知道是否会有人拥有线索，便带着乔恩来到了贝恩书店。

但就在他们离开后不久，一位专门信使送信到侦探俱乐部，内容就与乔恩调查的案子有关。因为这位信使是专人雇佣的，所以在侦探俱乐部那儿没找到人之后，他一路打听，最后将信送到了贝恩书店。

也正是乔恩手中拿着的那封信。

信中的内容则是雇主家回心转意，愿意让乔恩过去调查，并且信中还十分奇怪地写道，欢迎乔恩多带些同伴，共同了解研究那个谜团与命案。

这话让乔恩与卡明女士都皱起了眉，但是梅纳德却兴致勃勃，立刻便要跟随乔恩一同前往。他甚至邀请了卡明女士。

而西列斯恰巧在此刻到来，自然也被梅纳德邀请。

西列斯这才明白从头到尾都发生了什么，不由得看了看侦探乔恩。

侦探乔恩是个二十来岁，看起来十分年轻的男人。但是他身上有一种说不清道不明的、沉稳而老练的气质，那双眼睛在望向他人的时候，总能带来一种奇怪的压迫感，仿佛被看透了一般。

西列斯对于这张角色卡的印象是，侦探乔恩拥有较高的意志和侦查属性，此外，他的心理学技能也是所有角色卡中最高的，高达86，整整比班扬骑士长高了16点。

……这相当符合侦探的形象。

现在，乔恩微微笑着，说：“诺埃尔教授？当然可以，您愿意陪我们一起过去吗？”

西列斯心中微动，问：“原谅我的冒昧……您即将去往的，是奥斯汀侯爵家吗？”

乔恩惊讶地望了望他，不知道西列斯是怎么知道的。不过他没注意到旁边梅纳德震惊的表情，以为是梅纳德告诉西列斯的，便说：“是的，的确如此。”

西列斯便微微皱了皱眉，再一次问：“这封信也是奥斯汀侯爵写给您的吗？”

乔恩说：“落款的确是。”

西列斯眉头皱得更紧，片刻之后，他说：“奥斯汀小姐是我的学生，所以我对此事有所了解。不介意的话，路上说？”

梅纳德立刻兴奋地说：“原来您也知道这事儿！我们快走吧！”

乔恩斟酌了一下语气，然后说：“梅纳德，我认为你可以呆在这儿，等待着我们的消息。毕竟，这事儿似乎有些蹊跷，或许会产生一些危险。”

梅纳德被打击了一下，望了望西列斯，注意到西列斯同样不赞成的表情，便一下子沮丧地坐了下来。

卡明女士在一旁微笑着说：“好了，梅纳德，我们只是推理小说作家，而非真正的侦探。”她冲着乔恩点了点头，“我期待着你们的好消息。”

于是，反倒是刚刚抵达的西列斯，陪同着侦探乔恩一同搭乘马车——信使的马车——前往北郊的奥斯汀侯爵庄园。

信使就是车夫，他是一个沉默的中年男人，注意到西列斯的出现也并不感到意外，只是伸手撩起了厚重的车帘，让西列斯和乔恩走进车厢。

随后，他低沉地说：“路途大约一个小时。请两位耐心等待。”

马车很快出发。

在轻微的颠簸之中，西列斯望向乔恩，问：“您不觉得有些奇怪吗？”

在此之前，奥斯汀侯爵的态度始终是抗拒任何人来调查的，怎么现在反而欢迎了？而且还希望乔恩带上同伴？

仅仅一天过去，奥斯汀侯爵的态度便发生了天翻地覆的改变。

乔恩声音低沉，他说：“是的……我认为这十分可疑。”他望了望西列斯，便说，“您可能不知道，我此前好几次试图上门调查，却都被拒之门外。那位侯爵的态度……真够粗鲁的。”

他的语气中带上了些许的不忿，看起来更符合他现在这个年轻的外表。

西列斯侧头望了望他，随后说：“的确如此。那幅画像，让他的状态十分不正常。”

乔恩也不惊奇于西列斯居然知道画像，他赞同地点点头，随后说：“我想，那幅画恐怕就是……”他试探性地说，“失控的……”

“时轨。”西列斯声音低沉。

乔恩松了一口气，说：“您既然知道那就太好了。这事情真够令人厌烦了，没想到我退出了历史学会之后，即便当了侦探，也逃不开这些事情。”

西列斯略微诧异地问：“您也曾经是历史学会的一员吗？”

这又是他所不了解的，属于这些角色卡纸面属性和剧本设定之外的，真实世界的遭遇。

现在西列斯已经十分习惯这种事情的发生了。这个世界似乎人人都有着秘密。

乔恩点了点头，说：“在……我更年轻一些的时候。”他这么形容着，“我当时还加入了第二走廊。不过没多久我就离开了。”

他微笑起来。

他说：“因为我不太习惯历史学会内部的……许多规则束缚。那令我感到厌烦。于是最后，我就退出了历史学会。”

西列斯点了点头：“原来启示者可以选择退出历史学会。”

“当然可以。”乔恩说，“不然您以为，那些对于启示者一知半解的人们，是从哪儿出现的？历史学会的规矩是不能向普通人告知启示者的事情，可要是退出了历史学会，那就没这条束缚了。”

西列斯若有所思地说：“那只是对于历史学会的启示者的束缚。”

“当然。”乔恩看起来十分不喜欢这条规矩。

随后他们的话题转回了奥斯汀侯爵的事情上。

“我已经接到这个委托将近一个月了，唯一的进展就是我去看过那两具尸体——两个仆人，您恐怕知道。”乔恩说，“他们的尸体上都有……被刀子割肉的痕迹。”

“有肉块失踪了？”

“有。”乔恩比划了一下自己的肚子和腿，“大概就是这两个部位。都失去了那么……起码一两斤的肉。”

西列斯眯了眯眼睛，随后说：“您觉得……”

“会不会是那个奥斯汀侯爵杀了人，然后吃他们的肉？”乔恩格外直白地说，“我也不知道。不管怎么说，这事儿没法得到论证，也或许他只是拿人肉去喂养动物呢？”

西列斯微微皱眉。

“……请原谅，我太直白了。”乔恩立刻说，“这个案子勾起了我的好奇心。”

“我能理解。”西列斯说，“不过，恐怕蕴藏着许多的危险。”

“的确。”乔恩低声叹息，“真够诡异的。死去的仆人、疯狂的侯爵、恐惧的侯爵夫人和小姐、不明来源的画像、包藏祸心的商人……令人惊叹的推理小说元素，是不是？”

西列斯说：“更像是恐怖小说。”

乔恩笑了起来，不由得说：“您真是个幽默的人。”

西列斯心想，这好像还是第一次有人这么评价他。他突然想，侦探乔恩的心理学技能，不愧有那么高的数值。

一个小时之后，他们抵达了北郊的奥斯汀侯爵宅邸。

令人惊讶的是，宅邸的门口停了好几辆马车。

奥斯汀侯爵庄园，同样坐落于北郊，但是比起西列斯曾经去过的卡尔弗利教授的宅邸来说，更为豪华、大气，并且显得十分……昂贵。

镶金的屋檐在阴沉天气的映照下，仿佛枯萎的向日葵。

他们在仆人的指引下走进了一楼的会客厅。会客厅里坐着好几个人，西列斯一眼望过去，便瞧见了自己的学生。

安吉拉和米莉森特正坐在一起，而多萝西娅和一名较为年长的女士坐在一起。前者都在安慰后者。那名女士恐怕就是米莉森特的母亲了。

这四位女士身周的笼罩着恐惧、不安的气场，与房间另外一边，那热烈的谈话氛围截然不同。

另外一边，沙发上，坐着三人。

一人是大腹便便的商人，也正是西列斯曾经在美食小镇和十月集市见到过的，那位比尔·博蒙特。他是格雷森食品公司的管理者。此刻，他脸上堆满了笑容。

一人是一名形容枯槁、身材干瘦、但目光灼灼的中年男人。他看起来有一种精神枯竭却有勉力燃烧自己的感觉。他穿着厚重、华丽的睡袍，时不时露出一种尖利阴森的笑。他的牙缝很黄。

最后一人则是一名头发胡子都花白、面上皱纹横生的老者。他面色严肃，目光凝视着奥斯汀侯爵，像是感到困惑，又或者凝重。

西列斯和乔恩的到来打破了僵局。

“教授！”安吉拉惊呼了一声，扶着米莉森特走了过来。多萝西娅同样扶着那位女士走了过来。

那位年长的女士看了看沙发那边的男人们，然后又看了看西列斯，最后轻声说：“安德鲁，那么，我先去起居室那边招待客人。”

安德鲁·奥斯汀侯爵不怎么在意地点点头。

西列斯与乔恩对视了一眼，便确立了分工——西列斯负责女士这边的线索，而乔恩则负责男士那边。

西列斯便跟着学生们和那位年长的女士，离开了会客厅。

他们穿过一个走廊，然后来到了一间较为小巧、但同样精致繁复的起居室。一名仆人端来了茶水与糕点，但没人在这个时候有心思吃东西。

奥斯汀侯爵夫人与西列斯打了个招呼，然后就声音虚弱地说：“抱歉，米莉。妈妈先去楼上了。我实在……”

米莉森特面色苍白，她摇了摇头，轻声说：“您去休息吧，妈妈。”

奥斯汀侯爵夫人点了点头，然后就离开了。

房间里转瞬只剩下西列斯与他的三个学生。而氛围仍旧凝重。西列斯瞧了瞧多萝西娅，发现即便是这个性格最为积极进取的学生，都露出了一脸忧心忡忡的表情。

他便问：“究竟发生了什么？”

他这话，简直让房间内的氛围一松。米莉森特低声哭了起来，安吉拉抱着她的肩膀，轻声安慰着她。西列斯便与多萝西娅走到了窗边，低声聊了起来。

不过还没说上两句，多萝西娅就忍不住疲倦地叹了一口气。

“教授，一切都要从昨天晚上说起。”多萝西娅低声说，“昨天晚上，那名商人突然来拜访。当时我和安吉拉都在，本来想拒绝他进门，但是……

“之前那名历史学会的长老来过之后，米莉的父亲就一直把自己关在书房里。我们生怕出了什么事，而这名商人似乎了解一些内情。

“于是，我们最后还是将其放了进来。他站在书房门口，没说两句话，门内的奥斯汀侯爵就把他放了进去。他们聊了一整晚。我们都不知道……他们到底聊了什么。”

多萝西娅这句话似乎别有寓意。她仿佛在暗示，作为一名启示者，她实际上是有仪式可以偷听他们的谈话，但是不知怎么的，她什么都没有听见。

西列斯点了点头，说：“等到今天早上，你们就发现奥斯汀侯爵的态度发生了天翻地覆的变化？”

“是的。”多萝西娅说，“真不可思议。我们怎么也不明白，这是怎么一回事。”

西列斯心想，他反而有一个猜测。

在他还不知道那位比利来过之前，他还以为是奥斯汀侯爵又在发疯。

可是，既然这位比利来了，并且是在他与奥斯汀侯爵谈话过后，后者的态度才发生了改变，那么情况就很明显了——是他劝阻了奥斯汀侯爵。

换言之，他阻止了事情闹大。

安吉拉为了帮助米莉森特，在西列斯的建议下，直接去了历史学会的长老会求助。这显然动用了安吉拉的家族势力。

而那名长老，从他的表情来说，他也不见得不在乎此事，他并不认为这事儿只是年轻人的大惊小怪。他显然已经注意到了奥斯汀侯爵的古怪。

在这种情况下，如果奥斯汀侯爵继续维持这种状态，那他很有可能会引来更多大人物的关注——进而，比利以及其管理的格雷森食品公司的谋算，就有可能被发现。

阻止奥斯汀侯爵继续发疯，这是很必要的事情。毕竟，他们可不想让美食小镇当初那种疯狂的场景重演，不是吗？

这个过程中，唯一令西列斯感到奇怪的，是比利为什么会知道安吉拉求助了历史学会的长老会。

有什么地方可能泄密吗？历史学会？奥斯汀侯爵？

西列斯想不到什么能直接联系到比利，这事儿就有些奇怪了。

除非是那名长老在自己的社交圈内大肆宣扬奥斯汀侯爵的事情，引起了格雷森食品公司幕后大人物的警觉……但是这也太快了一点。

前天那名长老才刚刚过来，昨天晚上，比利就立刻跑过来劝阻奥斯汀侯爵？

以这个时代的通讯条件来说，这简直不可思议。

西列斯陷入到沉思之中，而多萝西娅也没有打扰他的思考，只是略微忧虑地望了望米莉森特。

那位年轻的姑娘已经被这一连串的变故打击到精神萎靡，此刻正哭着，却也不发出什么声音，目光空洞地注视着前方。

就在这个时候，房间外面突然传来一阵争吵声。

西列斯回过神，嘱咐多萝西娅在这儿陪着安吉拉和米莉森特，一边轻声走到门旁，打开门凝神听着。

“……什么？！这可不行！”

“……您之前……不是这样……答应过了……”

“不不不……求您了……”

“没得商量……必须……毁掉……可怕的东西……”

西列斯听了片刻，便明白过来。那个苍老的声音——恐怕就是历史学会的长老——要求毁掉那幅画像，而一个声音正在阻止。

他没听见乔恩的声音，但是听见了比利的声音。

隔了片刻，凌乱的脚步声逐渐往楼上去了。

西列斯想了想，回头让三名学生待在房间里，打算自己跟上去瞧瞧。多萝西娅本来想和他一起去，但是瞧了瞧两名友人，最后只能无奈地放弃了。

米莉森特现在已经完全六神无主，而安吉拉的实力……所以，必须要有一人陪在这儿，以防出现什么意外。

西列斯心中还想到了楼上的侯爵夫人，但是这一时半会儿也顾不了那么多了。

他总觉得要出事。

他打开门，走了出去，反手关上门。

他站在阴森漫长的走廊尽头。他在心中感谢自己一贯以来的谨慎，让他在包里放上了足够保险的物品。他首先喝下了10%纯净度的魔药，随后佩戴上了胸针，复现【沉静的心】。

随后，他将【战士的黑伞】握在手中，将班扬骑士长赠送的盾牌碎片放在了口袋，右手伸在口袋里，然后他静悄悄地走上了楼梯——他今天已经穿上了此前班扬骑士长给他的那双皮靴。

这只是他本能的谨慎，但是【自然之靴】却给此刻的他带来极大的方便。

他自己都没听见他上楼的脚步声。

在这个过程中，他听见楼上的争吵谩骂声越来越响，到最后，他听见一个苍老的声音中气十足地怒吼：“无论如何，这该死的东西必须毁掉！”

随后，这是一人猛地倒在地板上的声音。

西列斯心中一紧，赶忙加快了脚步上楼。在三楼，他瞧见一个大开的房门，以及一个人倒在地上的身影。他凝神一看，发现果真是那名长老。

他倒在地上，花白的头发上沾满了血，生死不明。

西列斯大步走过去，走进门，发现门内的三人正在对峙——侦探乔恩、奥斯汀侯爵，以及那名商人比利。

比利沉默地站在奥斯汀侯爵的身边，一言不发，脸上的笑容消失了。乔恩目光中涌动着怒火，而奥斯汀侯爵的目光中简直爆裂出愤怒的火星。

西列斯的出现暂时打破了僵局。他走过去，站在乔恩的身旁，然后声音低沉地说：“谈崩了？”

乔恩冷笑了一声：“那幅画像。”

奥斯汀侯爵和比利正站在那副画像的前方。背对着。那幅画像被奥斯汀侯爵放在了书房书柜的中央位置，一个带着白色厨师帽的奇怪男人。

西列斯只是瞥了一眼，随后就将目光放在了对面两人身上，同时撑开了手中的黑伞。

比利警惕地望了望西列斯手中的黑伞，在这个时候说：“先生，我没想到您会在这个时候出现，但是，您大可不必参与此事……”

他正说着，突然抬起了手。

“小心！”乔恩大叫着，“刚刚就是……”

西列斯一言不发，一直放在口袋里右手则突然抽了出来，将盾牌碎片挡在了自己的正前方。两层蓝色光辉叠加，下一刻，无形的子弹撞在了蓝色光辉形成的圆形盾牌上，噗地一声消失了。

子弹的冲击力甚至没能让西列斯挪动脚步。

“您怎么会……”比利看起来有些困惑。

西列斯心想，那名长老当然是强大的启示者，能有什么仪式逃过他的法眼呢？只有——枪。这种属于世俗世界的武器，才会让他失去警惕心。

枪的仪式……那究竟算是物理意义上的攻击，还是超凡力量的攻击？西列斯在电光火石之间，选择将他目前拥有的两种防御仪式叠加起来。

那两层蓝色光辉果真汇合在一起，形成一层圆形的保护膜，那上面还隐约浮现出盾牌装饰物上的花纹，看起来十分漂亮。

而那也十分实用，的确帮助西列斯抵挡了那无形子弹的攻击。

不过，西列斯也没有想到，比利手中居然有一把可以发射无形子弹的枪……那是什么仪式？

“该死！”奥斯汀侯爵突然狂吼着说，“你们都在干些什么！你们怎么能在神明面前做出这种事情！殴打、谩骂！可这是神明的晚宴！”

西列斯心中猛地一惊——晚宴！

他望向比利，发现这名商人的额头也渗出了些许的汗液，像是十分紧张。侦探乔恩在一旁低声咕哝着“晚宴”这两个字。

奥斯汀的眼睛充血，目光如同嗜血的恶狼一般，狠狠地凝视着的在场的每一个人，包括比利。

就在这个时候，西列斯突然听见了奇怪的，布料破裂的声音。下一秒，他的目光落在了奥斯汀侯爵的声音。然后他大为吃惊地说：“他怎么……！”

乔恩和比利也望了过去，然后发出了惊恐的叫声。

奥斯汀原本干瘦的身体突然膨胀了起来，他好像一口吃成了一个胖子，肥肉堆积在他的下巴、脸颊和腰肢，让他整个人的身体都显得肥硕，像是一只喝饱了血的蚊子。

因为他的躯体如此肥大，所以他的睡衣已经无法容纳，在挣扎之中撕裂了。他的躯体就这样暴露在每个人的目光之中，但是——那还能被称为人的身体吗？

那似乎只是肉。

那肉山的上方，一道口子裂开来。他吃吃地笑着，慢吞吞地挪动着，目光痴迷地望着那幅画像。

比利不动声色地退后了两步，脸色看起来阴晴不定。

“……失控。”乔恩低声说，“精神失活的最后一步……失控。”

西列斯心想，这样的失控……似乎不仅仅是精神的失控，同样也是身体上的失控与变异。

如果对照上体质、灵性、意志三要素来说的话，那就是意志的崩坏彻底突破了灵性的束缚，直接影响到了体质，最后造成了人类身体上的变异与失控。

西列斯想到了探险者弗雷德曼游记上的内容——身上长有羽毛的人。

奥斯汀侯爵还是他第一个看到的，失控的人。

从失控的时轨到失控的人，情况总是越来越恶劣、越来越严重，直到……死亡。

他崩溃的身体正被肉和血填满，他失落的灵魂正被贪婪和食欲充斥。他的眼珠子恶狠狠地盯着那幅画像，偶尔露出痴态，偶尔闪现残忍。

“……他会怎么样？”西列斯问。

乔恩说：“该问问这位……商人。”他望向了比利，“是你将这幅画像送过来的。”

比利看起来十分不安与紧张，他时而看向那个正在不停膨胀的肉块，时而舔舔嘴唇，望向乔恩和西列斯。书房内仿佛弥漫起一阵肉香。

比利低声说：“我不知道……事实上，我根本不知道这幅画像会造成如此严重的后果。”

他的话听起来十分真诚。

西列斯声音冰冷地说：“正如你根本不知道，美食小镇的食客会如此疯狂？”

比利猛地抬起头，用一种暗藏凶狠的目光，彷徨而不安地望了望西列斯。最后，他轻声说：“这……我怎么知道，事实上……我们都不知道……”

“失控。”西列斯低声说。

比利将一切都怪罪到失控上。美食小镇的事情是情况失控了，奥斯汀侯爵的事情同样是他的精神状态失控了。

可这些失控，不终究来自于他所做的事情吗？

乔恩同样冷冰冰地说：“你刚刚可是直接选择开枪了。”说着，他控制不住地咽了咽口水。房间内的肉香越来越明显了，还夹杂了别的气味——奶油的甜香、面包的芬芳……

这儿仿佛晚宴的现场。

西列斯皱起了眉，说：“我们先离开……”

与此同时，他在心中默念着：“判定安德鲁·奥斯汀的……”

他试图挽救这一切，尽管他十分清楚，从刚刚奥斯汀公爵的疯狂与失控开始，一切就已经没什么挽救的余地了。

就在这个时候，他们的耳边清晰地响起一声皮肉撕裂的声音。他们下意识看向奥斯汀侯爵——他已经从一个人，膨胀成一个鲜红的肉块，现在，他的皮实在包不住他那无限繁殖的肉。

于是，肉块裂开了。

西列斯几乎下意识闭上了眼睛，感到一阵恶心和反胃。那堆脂肪和肉散落到地上，可他们鼻端的食物香气仍旧没有消散，甚至越来越浓烈。

西列斯清晰地听见，有人咽了咽口水。

……会是谁？

他睁开了眼睛，刚才那一切仿佛都是幻觉。地上红艳艳的肉和白花花的脂肪消失了，只剩下一堆骨头。鼻端的气味也消失了。

一时间谁都没有说话。

西列斯静默地望向了那幅画像，清晰地——又或者只是他的幻觉——注意到，那个头戴厨师帽的奇怪男人，他的目光中闪过一丝酒酣饭足的满意。

但是下一秒，那幅画像上的男人却仍旧只像是一个死物。

西列斯眯了眯眼睛，说：“这是你故意的，比利。”

比利看起来吓了一跳，但是他随即便摇了摇头，说：“可别误会。”他慢吞吞挪动着身体，走了过去，将那幅画像折叠起来，然后点燃了一旁的蜡烛，用蜡烛的火烧掉了那幅画像。

他微笑着说：“现在，一切都解决了。”

门口传来一声痛呼，那名来自历史学会的长老苏醒了过来，他困惑地问：“怎么回事……一切都解决了吗？”