西列斯原本以为这只是一次普通的判定。

现在的琴多……不管与他算是什么关系, 但起码也是这次旅行的同伴。西列斯当然不会坐视他因为突如其来的袭击而变成雕像。

况且，那袭击原本还是冲着西列斯来的。琴多是为了救他才受的伤。

按照之前的分析与推理，琴多现在并非立刻变成雕像, 而是缓慢受到污染——这自然与旧神意志分不开关系。西列斯几乎不假思索地选择了判定琴多的意志属性。

他没想过自己能得到什么信息……他的意思是，他已经进行了不少判定, 每一次判定，骰子的确会提供一些信息，比如对方的身份、这次判定的结果与讲解等等。

但无论如何, 那都是普通的、西列斯已知的信息。

而这一次……

99的意志属性？这真的是人类吗？

……确实不是人类。

什么是“旧神血裔”？

西列斯在这一刻有些惊愕地望着琴多，他望着那双翠绿色的眼睛, 心中却骤然闪过曾经被自己认为是胡说八道的, 那些关于旧神的“八卦”。

《阴影下的神明与信徒》。这本由来自堪萨斯的学生凯洛格推荐的, 由神秘人詹·考尔德写就的书籍，提及不少与神明有关的传说与旧闻，甚至可以说是绯闻。

其中就讲到了撒迪厄斯和露思米生了个孩子。

西列斯觉得那有点不可思议……不管怎么说，神明的“存在形态”就与人类不同。祂们是概念上的生物，西列斯这么认为。

祂们要怎么拥有后代？

但是……

旧神血裔。

无论如何，这个名词看上去都只有“旧神的血脉后代”这一种解释吧？

琴多·普拉亚是某位旧神的后代？他拥有一位旧神的血脉？

这似乎能够解释他为什么会追查与旧神有关的事情，为什么会拥有极为神秘的背景与过去, 为什么会接受与其他人格格不入的“家庭教育”, 以及, 为什么能知道西列斯拥有阿卡玛拉的力量。

但是从另外一个角度来说，这同样也带来了更多的疑惑。

琴多是哪一位旧神的血裔？

“血裔”这个词听起来有种非常神秘侧的感觉, 那是真正意义上的“子嗣”吗？除却琴多, 世界上还存在其他的旧神血裔吗？

西列斯深深地望了琴多一眼。

琴多看起来有点困惑, 但是他安静地等待着。

西列斯心想, 99的意志属性……这么说来, 琴多应该不必担心自己在意志判定上可能会失败了。他总不可能碰上100骰子点数吧？

那大概就是命中注定的大失败了。

西列斯心中稍微松了一口气，他至少不必担心琴多真的因为旧神污染而死。不过，他手背上蔓延的灰白色痕迹仍旧触目惊心。

于是西列斯不再多思考什么。实际上，他只是停顿了那么两三秒钟，随后，他就立刻在那一大串数字中不假思索地选中了“0”。

【意志：99/0，大成功。】

【你正在帮助琴多，尽管他未必需要这种帮助。污染的确被清除得干干净净，这是好事。不过，这事情可能比你想象得更加复杂一点——并非指污染本身。】

骰子的提示仍旧令人云里雾里。

大成功是保险措施。无论琴多有多强大，西列斯都保持着那份谨慎，希望能最大限度地清除这种污染。

当然，他面前出现了从0到99的所有数字，这也的确是令他意外的事情。

他心中隐隐生出一种明悟。他意识到，既然这些数字全部出现了，那就意味着，琴多的确是可以自己摆脱那种污染的。

这让西列斯放下了心中最后的担忧。

不过……

“……太奇妙了。”琴多突然感叹着说。

西列斯被打断了思路，便看向琴多。他注意到琴多手背上的痕迹已经消失了，那的确算是一个好消息。但是琴多此刻脸上的神态也让西列斯感到些许微妙的情绪。

“您的力量……太奇妙了。”琴多低声说，他原本就站在西列斯的身边，几乎靠在西列斯的身上，头发蹭着西列斯的肩膀。

现在，他更加努力地把自己拱进西列斯的怀里。他的头靠在西列斯的肩窝，温热的呼吸就浸染在西列斯的脖颈处。他的语气中带着一种难以抑制的兴奋。

西列斯抱着琴多，有一瞬间的困惑。他不明白琴多为什么突然这么——

“我感到我更加爱您了。”琴多的声音仍旧低低的，带着那种溺在他声线中的兴奋，那兴奋几乎让他的声音颤抖起来，“当您的力量作用在我的身上……该如何形容那种感觉……

“神秘、强大、不容违抗……如同您本身……每当我注视您、听闻您、感受您，每当我为您的智慧而震撼，每当我为您的冷淡而哀戚……您如同我的神明，掌控着我的所有……”

他呢喃着念着一些让西列斯感到奇怪的字句。

西列斯缓慢地明白了过来。

守密人的力量。普通人是无法感受到这种力量的，但是琴多恰恰相反。他在那一刻被西列斯的力量捕获了。

他本身接受的教育、他本身习惯的礼仪……他本身的血脉传承，让他承认了西列斯“神明”的位格。起码是在这一瞬间，他成为了西列斯的信徒。

所以他失态了。他突然如同最为虔诚的信徒向西列斯倾诉着心中的想法。他原本就对西列斯抱有的情愫在这一刻发酵了。

……西列斯啼笑皆非地想，这算是琴多的大成功？还是他的大成功？

他沉默了片刻，等待着琴多的情绪平复下来。男人的声音逐渐变得微弱，他的躯体放松下来，然后又变得彻底的僵硬。

“你为我的冷淡感到哀戚。”西列斯重复着刚刚琴多的话，“说真的，琴多，我对你十分冷淡吗？”

琴多沉默了片刻。

然后他像是自暴自弃了。

他说：“对。你每次那么冷淡的时候，我都觉得很不高兴。”

“比如？”

“……当我向你表白。”

西列斯叹了一口气：“这件事情我已经跟你说过了。”

“我明白。”琴多干巴巴地说，“可我要如何——我能如何，控制我的感情。你是我仅能拥有的，好不容易拥有的。因为我这么认真地认为，与您相遇是生命中再罕见不过的奇迹……”

说着，他就闷闷地用自己的额头轻轻锤了锤西列斯的肩膀。

动作很轻，没用上什么力度。他看起来与一旁被关在笼子里的狮子一样，同样是已然被捕获的野兽。他只是困兽犹斗地挣扎了片刻，然后就认命了。

“所以我只能承认这一点。”琴多说，“只能承认我对您无药可救的爱。”

西列斯突然沉默了。他想，在出发前、在他来到无烬之地之前、在他遇到琴多之前……不，即便他第一次遇到琴多的时候，他也不可能想到，他们的关系会发展到现在这个地步。

爱？西列斯有一瞬间的不知所措。

不是没人跟他表白过。曾经在地球，从年轻到年长，他都遇到过他人爱慕的目光，可能因为他的外表、可能因为他的性格、可能因为他的职业与存款。

但不管怎么说，曾经的贺嘉音从未答应那些人中的任何一个。即便父母希望他去相亲，他也从来没有同意过。他坚持自己的独身理念。

为什么？他考虑过这个问题，在身边朋友接二连三地脱离单身、步入婚姻、生儿育女的时候。

最后他只是得出了一个答案：他习惯了单身的生活。习惯的力量阻碍了他一切的行动。他觉得自己现在的生活很不错，令自己感到舒适，所以没有那个必要谈恋爱。

以前没必要，现在不需要。

而随着年纪渐长，恋爱、伴侣这些事情就离他越来越远了。

现在居于西列斯·诺埃尔这具年轻的、24岁的身体之内的灵魂，是来自地球的小说家贺嘉音。他三十多岁，成熟、年长，足够冷静和理智，足够了解自己。

他的目标是离开费希尔世界，回到自己的地球。或许在这个过程中，顺便了解一下这个世界的秘密与真相也是一个好选择。每一个小说家都拥有强烈的好奇心，他也不例外。

爱情？那从来不是现在的他应该去考虑的东西。

但是……

“与您相遇是生命中再罕见不过的奇迹。”

多么动听的话啊。西列斯想。

他来到异乡、来到这个陌生的世界。这本来就是一场奇迹。奇迹过后，他想要回到自己的家乡。他将踏上一条孤独的、冰冷的、看不到尽头的——他的旅途。

琴多·普拉亚是意外出现在这条旅途之上的同伴。

琴多为什么就缠上了他、为什么就绊住了他的脚步，而他为什么又无法狠下心把他踹走？他爱着琴多吗？他喜欢这个男人吗？

西列斯没法回答这些问题。

他只是不可避免地、无奈地对着自己承认：他对“陪伴”本身动了心。

因为这么这么孤独的、无望的、漫长的路途上，有人朝他伸出了手。

琴多只是恰如其分地出现在这一刻——那一刻。当西列斯踏上前往无烬之地的旅程，迎接一片崭新的陌生的土地的那一刻。

可人生也就只是需要这些恰如其分罢了。巧合的本质是惊喜。

而琴多强大（想想那99的意志属性！）、神秘，与旧神有关，与无烬之地有关，同时他爱着西列斯。对于西列斯而言，他是一个再合适不过的同伴了。

在这一刻，西列斯产生了一个他认为十分卑劣的念头。

他实际上不知道自己是否爱着琴多，又或者说，多大程度上爱着琴多，他过去从未产生过相关的情绪，不管在地球还是在费希尔世界，所以他也不知道如何衡量自己心湖的波澜。

但是，他仍旧可以得到这个男人——他强大的力量、他神秘的过去、他赤诚的真心。西列斯都可以得到。

他可以默认他们的关系，他可以伪装恋情欺骗琴多，同时也欺骗自己，进而获得这样一份热烈的、温暖的陪伴。在冰冷的冬季旅途，他多需要这样一份温度啊。

至于以后？未来？他的地球？他更长远的人生计划？

那是与琴多无关的东西——是吗？

西列斯突然叹了一口气，他说：“站好，琴多。”

琴多不甘不愿地站直了。他看起来更想赖在西列斯的身上。反正，西列斯也没有拒绝他！琴多的表情看起来是这么想的。

西列斯意识到，他几乎已经习惯了琴多的接触。琴多理直气壮地侵占了西列斯的私人空间，让西列斯习惯了他的存在。

不知不觉中，他们的关系已经发展到这样的地步了。

这或许也可以说是温水煮青蛙吧，也或许是这个男人傲慢的外表维持得太过于真实了，让西列斯真以为这家伙就是个目中无人的探险者。

西列斯这么想着，随后说：“抱歉，琴多。”

琴多那翠绿色眼眸中的亲昵与热度突然冻结了，随后彻底消失了。他深沉地、近乎冰冷地望着西列斯。

“我无法给予你同等的爱。”西列斯说，“所以，抱歉，我们不能在一起。”

这就是他的答案。

西列斯不想欺骗、利用琴多，他做不到这种事情。此外，他也不想以这种心存疑虑的状态步入恋爱。他动心了，他承认这一点，无法否认。但是，那或许也仅仅只是……动摇。

因为这寒冷旅途的些微温暖。

之前那种暧昧的状态不应该继续持续下去。是西列斯在无形中放任了琴多与他自己。但是现在，那不应该继续下去。那是一种错误。

他不该继续维持这不理智的行为，这是他的卑劣行径。而说实话，当西列斯真的这么说的时候，他反而感到自己松了一口气。

那缠在自己脚边的小动物……他好像没法把他捡回家。终有一日，对方也会腻了这种状态。

他们终将回归自己的人生道路。这只是发生在无烬之地的南柯一梦。漂亮的彩虹泡泡，西列斯想。那或许一戳即破。

他没法继续放任这样的错误，在现在这个时间点……在琴多提及“爱”的时刻。他需要在造成更多痛苦与为难之前，结束这一切。而这是他的错，所以他需要向琴多道歉。

琴多沉默着，并且始终保持着沉默。

他退后了两步，撇开头。他垂着头，那双翠绿色的眼睛始终没有望向西列斯。

在这种不尴不尬的情境中维持了数秒寂静之后，西列斯就平静地说：“我先出去找他们，你可以在这儿休息一会。”

说完，他离开了马戏团的帐篷。

站在那儿的琴多僵了片刻。这空无一人的帐篷里满是一种枯寂的、腐朽的味道。他突然望向了一旁关着一头狮子的笼子。

他粗鲁地踢了踢那笼子，惹来狮子的一阵呲牙威胁。

“呵，你威胁我什么？我们可是同病相怜。”琴多讽刺地说，“你被你的主人丢弃在这儿，而我……”

他沉默了片刻。

随后他说：“他甚至都不愿意承认他是我的主人。”

他突然懒得和这愚昧的野兽交谈了，只是泄气又沮丧地叹了一口气。

“真冷淡啊……真残忍啊……真讨厌啊……”琴多嘟囔着一连串的话，“或许他本来就不属于无烬之地这个鬼地方。或许我不该在这个时候说的。或许他只是被我刚才的样子吓到了。或许……”

或许他只是觉得烦了。

西列斯这么忙，有这么多的正事等待着他。而琴多还在这个时候招惹他。琴多想。或许只是自己做错了。

而不是……

……他不要后面那个可能性。那不可能。

那只是……西列斯找了个理由拒绝他。

……但是琴多自己十分清楚，他的心正朝着一个无底深渊坠落。那冷飕飕的感觉，仿佛胸口破了一个巨大的窟窿一样。

他嘲讽地笑了笑，然后望向了自己的手背。那伤口仍旧在那儿，只是不再变得灰白，但血肉模糊的样子仍旧显得有些狰狞。

“喂，蠢狮子，你觉得拿这伤口找他诉苦，能让他心软吗？”琴多这么说，随后又摇了摇头，“不对，不对。他原本就觉得我幼稚了，这肯定更加让他觉得我没救了。”

狮子莫名其妙地看着他。大概是觉得琴多没什么威胁，所以狮子张开口打了个哈欠，然后就趴下慢慢睡着了。

“没有警惕心的蠢狮子。”琴多嗤笑一声，“他也是。他也没有警惕心。明明在无烬之地，却还以为自己在安全的城市里……我能保护他，但是他……”

琴多突然用力将发辫的皮绳拽了下来。他披头散发地蹲了下来，把头埋进膝盖。在一片黑暗中，他嗤笑着、讽刺着自己。

你已经没救了。他冷冷地说。琴多，你现在还在想那个冷淡的家伙、还想保护他、还想……还想爱他，你已经没救了。彻彻底底地没救了。

而那个能救你的人。他不想救你。琴多——琴多，他不想救你。

离开帐篷的西列斯在入口处站了片刻，确认琴多没有发出什么过激的声音，这才稍微松了口气。

他在心中闪过了一丝微妙的、后知后觉的怀疑。他问自己，你现在选择把琴多推开，有多大程度上是因为琴多那“旧神血裔”的身份？

如果琴多不是这所谓的“旧神血裔”，那么他会不会顺其自然地接受琴多？

说到底，那的确让西列斯感到了些许的隔阂。琴多那原本清晰明确的“来自堪萨斯的探险者”身份，突然蒙上了一层不明确的、模糊的阴影。

他站在那儿，默然片刻。在将这种怀疑抛开之后，他终究还是察觉到了一丝怅然。但是他同样心知肚明，这事儿恐怕还没有结束。他还需要和琴多共同去调查某些事情。

想着，西列斯便望向了周围。

原本围在马戏团帐篷附近的探险者们已经消失了。西列斯不知道他们是因为别的事情离开了，还是因为那突如其来的袭击。

现在想来，那袭击也显得十分奇怪。

那是冲着西列斯去的。而西列斯有什么值得被袭击的地方？

他昨天才刚刚抵达黑尔斯之家，起码在明面上，他与黑尔斯之家的探险者没有什么利益冲突。所以，也就只有与胡德多卡有关的事情，有可能造成这一次袭击。

那把小刀造成的结果也验证了这个猜想。琴多差一点就成为了旧神污染的受害者。

……但是，谁会知道西列斯正在调查这些事情？

西列斯的大脑中闪过一连串的名字。

商人兰米尔、向导玛丽、酒馆老板安迪、旅馆老板娘奥德丽、驿站管理者迈尔斯……这些人都有嫌疑，后两者尤其。西列斯最怀疑的，当然就是迈尔斯。

“教授！”阿尔瓦的声音打断了西列斯的思绪。

西列斯抬眸，发现阿尔瓦、玛丽和切斯特三人正一同走过来，同时走过来的，还有脸上隐现震怒的迈尔斯。

“居然有人在驿站内袭击探险者！”迈尔斯愤怒地说，“这是不可饶恕的！这是在挑衅黑尔斯之家！”

西列斯观察着他的表情，冷静地琢磨着，这种情绪能在多大程度上是伪装的？

切斯特走过来，担忧地问：“琴多先生还好吗？”

迈尔斯像是后知后觉地意识到，既然西列斯站在这儿，完好无损，那么受伤的必然就是琴多了。他的脸上浮现出一阵微妙的……近似于恐惧和不安的表情。

他咽了咽口水，问：“琴多……先生，他还好吗？”

“他没事。”西列斯简单地回答。

切斯特有些困惑地看了看西列斯，他是在场除却西列斯之外，唯一一个看到琴多伤口情况的人。其他人都没有他了解得那么清楚。

不过，既然西列斯这么说，那么切斯特也就保持了安静，没有质疑西列斯的话。

西列斯问：“你们找到袭击者了吗？”

他们站在门口。尽管不知道为什么，但是西列斯挡住了门，所以他们也就没提出走进帐篷的事情。他们或许在想，琴多是在帐篷里独自处理自己的伤口。

……某种意义上，的确如此。

玛丽遗憾地摇了摇头：“并没有。当我们离开帐篷的时候，袭击者已经消失不见了。外面的探险者都说自己没看见袭击者，也不知道是谁抛出了那柄小刀。”

西列斯若有所思地点了点头，正想继续询问，身后的帐篷门帘突然被掀开了，一个低沉的声音说：“这柄小刀？”

琴多单手拿着那把小刀，目光似笑非笑，看起来倒是若无其事。他瞥了西列斯一眼，目光中闪过十分复杂的意味。但是他没有说什么。

西列斯也保持着沉默。

场面在一瞬间冷凝了片刻。

随后，阿尔瓦说：“就是这把小刀！琴多先生，你的手……”

琴多手背上的伤口就这么暴露在空气中，仍旧显得血肉模糊。当然，血液已经凝结了，但是那手背上的血迹也只是胡乱地擦了擦。

琴多随手把小刀扔进迈尔斯的怀里，他说：“这小刀需要消除活性。”他像是随口一说，然后就对阿尔瓦说，“没什么事，小伤。”

玛丽说：“这似乎是您在无烬之地第一次受伤吧。”

琴多明显地怔了一下。

迈尔斯手忙脚乱地用外衣包裹住那把可怕的小刀，闻言也恍然大悟：“是啊！从未听闻琴多先生受伤的事情，这还是头一回。这么想想，那位袭击者越发可恶了！”

琴多看了西列斯一眼，确认西列斯没什么反应，于是就意兴阑珊地说：“大概是吧……谁知道呢。”

他那种平淡的语气让其他人都困惑起来。

切斯特适时地说：“快要中午了。或许我们该去吃点东西，然后坐下来慢慢谈。琴多先生，您的伤口还需要消毒和进一步处理……”

“我知道。”琴多说，“我回一趟住处。”

阿尔瓦语气轻快地说：“琴多先生没什么事就好！啊，教授陪琴多先生去处理伤口，我们就可以先去吃饭了，怎么样？”

他带着点理所当然的语气。毕竟过去这段时间他们都是这么安排的。

琴多又看了西列斯一眼，然后才若无其事地说：“我自己去就行了。”

说完，他朝着他们挥了挥手，就自顾自离开了。

阿尔瓦慢慢张大了嘴，然后望向自琴多出现之后就始终一言不发的西列斯。过了片刻，他小声地问：“教授，你们又吵架了吗？”

西列斯摇了摇头，没有就此事说什么。他只是说：“那么，我们先去吃饭吧。”

只有西列斯、切斯特、阿尔瓦和玛丽四人去吃了饭。迈尔斯忙着去解决那把小刀的问题。西列斯感到他的脸上的那种焦虑不像作伪。

席间，西列斯向玛丽打听黑尔斯之家附近的星之尘矿脉。

“您说的是兰米尔先生曾经负责开发的那个星之尘矿脉吗？”玛丽思索了一会儿，“我不太确定具体的方位，毕竟我从未真正去过。不过，大概方向还是了解的。”

西列斯点了点头，说：“那就足够了。玛丽女士，或许我们下午得一起去一趟。”

关于前往那个矿脉的路线，西列斯有两个选择，第一是向玛丽打听，第二是按照那张琴多·伪·普拉亚地图上的钻石标志前进。

但是他也可以选择两者结合。希望他们下午能够找到那个矿脉。

玛丽迟疑了一下，然后说：“我们得骑马。是不是需要琴多先生……？”

西列斯思索片刻：“或许我们可以……”

“我跟你们一起去。”琴多突然出现在这家餐馆，并且大步走到了西列斯的身边，打断了西列斯的话，他再一次强调，“我跟你们一起去。我骑马带着西列斯。”

西列斯抬眸望着他，而琴多也居高临下地俯视着他。

随后，西列斯垂眸，目光落在琴多已经被纱布包好的手背上。

“伤口不会影响什么。”琴多说。

餐馆里只有他们一桌。老板瞪着好奇的眼睛望着他们。切斯特与阿尔瓦保持着一种欲言又止的安静。玛丽女士兴致盎然地望着他们。

西列斯终于说话了：“琴多，我不想利用……”

“这不是利用。”琴多搬了把椅子坐到西列斯的身边，“我心甘情愿。”

西列斯漆黑的眼眸静静地打量着琴多。

他想，他就知道这事儿不会这么容易就解决。

他没有说什么，默认了琴多与他们一起行动的事情。琴多不着痕迹地松了一口气，随后就稍微吃了一些午餐。

吃过饭，他们便打算出发前往矿坑那边。

他们得先回到矮房子那边一趟，骑上马。阿尔瓦和切斯特醒得太早，便决定回去补个觉。他们一路往回走，西列斯不知不觉便与切斯特走到了一块。

琴多一直不远不近地坠在他的身后。

切斯特医生望了望西列斯面无表情的样子，迟疑了一下，然后温和地说：“教授，没想到这一次的无烬之地旅程，会带来这样的惊喜吧？”

“……当然没想到。”西列斯低沉地说。

“您打算怎么办？”切斯特带着点好奇地问，“或许您可以跟我说说。我仍旧挂念着您当初对我的帮助，而现在，我也可以帮助您解决这些烦恼。”

西列斯苦笑了一下。他说：“你认为我该和琴多在一起吗？”

切斯特吃了一惊，他可没想到，西列斯会将一切说的这么直白。说到底，在这个时代，人们终究会因为两个男人的恋情而感到奇怪。

或许没那么奇怪，但总归有些奇怪。

所以切斯特想了片刻之后，说：“这得看您有多喜欢琴多先生。”

他自然是站在西列斯这一边的。

西列斯说：“我不知道。”

“所以您没否认您的确喜欢他？”切斯特敏锐地问。

西列斯沉默地看了切斯特一眼，最后，他说：“我没仔细思考过这个问题。”他顿了顿，“说真的，医生，您觉得我有功夫来考虑这些事情吗？”

切斯特笑了一声：“学校里的学生们会觉得您与恋情绝缘吧。”

他自己也是这么想的。西列斯想。

倒不如说，是琴多在努力从他的身上扒拉出一点温柔、和缓的情绪出来。

切斯特又说：“不管怎么样，这是需要由您来决定的事情。”他顿了顿，“教授，我相信您能做出一个合适的选择。您始终就是这样明智的人。”

“恋爱与理智无关。”西列斯这么客观地评价说。

“或许您也可以谈一场理智的恋爱？”切斯特开了个玩笑，随后又说，“我只是随便说说。但是，教授，您还年轻得很，也不必在这个时候认定自己与恋情无缘。”

西列斯啼笑皆非地摇了摇头，他说：“先做正事吧。”

他们走出了营蓬，然后西列斯停住脚步，往回看了一眼。那高大的营蓬仍旧如同堡垒一般坐落在荒芜、枯寂的大地之上。

他说：“这才是我们现在需要关注的重心。”他说着，停顿了一下，然后像是对自己强调此事一样，低声又一次重复，“是的，这才是现在的重心。”

不久，他们回到了矮房子。切斯特与阿尔瓦去午休，西列斯也跟医生说了，如果遇到什么事情，可以去三楼奥德丽旅馆求助。当然，他嘱咐他们仍旧需要保持戒心。

玛丽和琴多各自牵了一匹羽马。西列斯带上必备的时轨以及魔药，便跟上了他们的脚步。

“我们需要往西面走。”玛丽说，“或许需要一两个小时的时间才能抵达。”

西列斯点了点头。

琴多一直保持着沉默，不过他那双翠绿色的眼睛始终定格在西列斯的身上。等到西列斯上了马，坐到他的身后的时候，他主动伸手到后面，握住西列斯的手，让他抱住自己的腰。

“你的手真够冷的。”像是发生在马戏团帐篷里的对话从未发生过一样，琴多嘟囔着说，“诺埃尔教授，您能不能多穿点衣服？”

西列斯沉默了片刻，然后用手环住了琴多的腰。他维持着一种不算亲昵的距离，然后说：“我们该出发了。”

“就知道您会这么回答。”琴多笑了一声，“……我十分体贴您的忙碌，不管怎么说。”

他们踏上了路途。在之后一两个小时里，玛丽女士专心找路，西列斯也望着周围飞逝的荒野之景。有那么一小段时间，他们似乎迷路了。

西列斯拿出了那幅地图，询问玛丽那是否可以提供帮助。

玛丽与这幅地图对比了一下自己记忆中的信息，随后她说：“这个位置是错误的。当然，也不能说是完全对不上号，有一些偏差……”

说着，她陷入了沉思，并且在那幅地图上比划着。

隔了片刻，她惊喜地说：“我明白了！跟我来。”

看起来，她已经找到了路。

他们在枯萎荒原初冬泥泞的土地上纵马飞驰。大概又过了半个多小时，他们终于抵达了目的地——一条已经废弃的铁路的尽头，一个藏匿在奇石路标之下的矿坑入口。

西列斯下马，有些意外地说：“地下矿脉？”

“是的。”玛丽介绍说，“星之尘全都位于地下，不是很深，但是需要十分仔细的挖掘开发工作。兰米尔先生的这个矿坑曾经发生过坍塌事故，大概是去年夏季的时候，那造成了一些伤亡。

“不过幸运的是，兰米尔先生的确从这个矿坑中赚到了不少钱。”

西列斯心想，这能算是一种幸运？

……算了。商人。

西列斯转而说：“所以，现在这个矿脉已经废弃了？”

“是的。”玛丽说，“这儿也不是很安全，所以许多人都不会往这个方向走。”

西列斯点了点头。

就在不远处，大概是距离这个矿坑入口将近一公里的地方，一团令人感到不安的灰黑色迷雾就聚集在那儿，翻涌着，醒目地展示着存在感。

“这里仍旧算是格拉斯通？”西列斯有点困扰地说，“距离迷雾这么近……”

琴多说：“当然是格拉斯通。如果不远处那团迷雾消散了，那么那片土地就可以称之为盖恩斯德。盖恩斯德是迷雾刚刚消散的地方。”

西列斯若有所思地点头。

不过，矿脉附近就有迷雾，而且仅仅只是一公里的安全距离……工人们在挖掘星之尘的时候，真的不会无意中走到迷雾所覆盖的地方吗？

……或许，这就是他们变成雕像的真实原因？

“我得下到矿坑去看一看。”西列斯说，随后，他就戴上了始终挂在脖子上的【阿卡玛拉的眼镜架】。刚刚他已经重新服用了魔药，现在可以维持将近十个小时的仪式时间。

琴多不甚赞同地皱起眉，最后还是说：“我跟您一起去。”

玛丽便适时地说：“那我在外面看守马匹。”

西列斯也默认了这个安排。他望向琴多，正想说什么，突然目光一凝——他望见了琴多身后的迷雾。

【阿卡玛拉的眼镜架】拥有看透迷雾的功效，这是西列斯早就知道的事情。不过，他其实也没指望过自己真的能看到什么，毕竟那也只是一个仪式罢了。

但是此刻，西列斯却真切地看见，就在迷雾的后面……不，就在迷雾中，活动着一些奇怪的身影。

那是……人类。一个又一个人形生物，就站在那儿，仿佛静静地望着他们三个。西列斯的凝视让眼镜架自动缩短了距离。他看见一个又一个黑色的人影，穿过灰黑色的雾气，望着他们。

突然地，其中一个人影抬起了头。他仿佛注意到了西列斯的凝视，于是在迷雾之中，他的嘴角咧出了一个狰狞的微笑。

西列斯面不改色地望着他们。

“你在看什么？”琴多困惑地问。

“我在想，”西列斯听见自己平静的声音，“迷雾后面会是什么。”

“没人知道。”玛丽说，“每个人进入迷雾之后，都会陷入迷失和疯狂的境地。所以到最后，没人知道迷雾后面会是什么。”

琴多倒是没有回答这个问题，只是若有所思地望着西列斯，以及他鼻梁上的那副眼镜。

西列斯顺势收回自己的目光，叹息着说：“或许是吧。”

而他已经看见了，迷雾中出现的黑色人影。

那是什么人？

变异生物？奇怪的部落？疯狂的信徒？西列斯的大脑中划过一连串的可能性，但是最后，只剩下一个孤零零的问题：为什么他们会出现那里？

他没有仔细思考这个问题，而是将目光放回了现在所在的这个星之尘矿脉。

他们做好了准备，西列斯从包里拿出了小黑伞和盾牌碎片，他打算带上这两样东西进入矿脉，琴多也拿出了自己的时轨——一本奇怪的册子。

西列斯有些好奇地瞥了一眼，不过没有过多展现自己的好奇心。

琴多倒是看起来像是想解释的样子，不过因为玛丽在，所以他最后还是闭上了嘴。

玛丽说：“不用担心矿洞里的光线问题。等你们进去之后就会知道了。”她露出一种神秘的微笑。

西列斯的确因为这话而感到了困惑。

他对琴多说：“走吧。”

琴多点了点头，说：“我走在你前面。”

西列斯有点想反对，但默然片刻之后，还是说：“我明白了。谢谢。”

他们一同走向矿坑的入口。往下的道路持续了一阵，随后则变得平缓。在短暂的黑暗过后，一阵微蓝色的光芒照亮了西列斯的视野。

……星之尘。

那些未能被开采的、过于微小的星之尘，附着在墙壁上，在黑暗中静静地照亮了前路。西列斯的目光几乎下意识挪了过去，第一次如此近距离地、通过【阿卡玛拉的眼镜架】打量着星之尘。

在通常的视野中，星之尘是蓝色的结晶体，带着一种闪闪发光的、璀璨的矿石感，整体来说十分漂亮。

而在现在这个视野中……

西列斯几乎下意识往前走了一步。

透过【阿卡玛拉的眼镜架】，他望见……该怎么形容……尸体的余烬？