何星文叩响别墅大门。
没人出声, 随着他的敲门声响起的, 是吱呀一声自动打开的大门。
别墅内部整洁到甚至没有人类居住遗留的痕迹。
何星文信步前行, 跟从二楼下来的多提打了个照面。
“国王, 你有事找我们？”
多提并不惊讶何星文的出现，在何星文迈入他的以太感知范围时，他就知道了对方的出现。
“授课情况怎么样？”何星文坐到沙发上, 挑了个适合谈话的问题。
多提思考两秒，站在专业的角度评价道：“进度比我们想的更快，王国子民的学习能力超出了我们的想象，尤其是三层的学习者, 他们几乎不像是初学者，他们跟以太的亲和度, 感知以太和使用以太的熟练度，都……”
“非常惊人。”
何星文回忆了下三层的学习者, 是从祭坛复苏的普通npc，在测试时因为没有恐惧而让多提主动结束了测试。
多提：“他们已经快学完了初学者该学的所有基础知识，包括被您认定为选修课的那些内容，我们正在考虑要不要根据他们的学习进度重新调整授课内容……”
多提注意到，国王没有流露出惊讶的表情。
注意到这一点之后, 多提口风一转：“事实上，我觉得他们已经具有了成为法师的基础, 完全可以进一步学习法师相关的知识。”
何星文：“那取决于他们自己的选择。”
就是因为他们自己的选择不是法师，多提才会提出这一点：“我跟他们沟通过，他们似乎没有成为法师的意向, 一部分学完了基础知识的学生，已经去跟矮人学抡锤了。”
“抡锤……”多提很难掩盖他对此的情绪：“虽然矮人在锻造的造诣非常惊人，但事实上，人类跟矮人在这方面的天赋差距之大，完全不足以让人类达到矮人那种程度。”
“让他们去跟矮人学习，简直是浪费天赋……”多提言之凿凿：“法师才是最适合他们的职业。”
那也未必。
但鉴于多提的惜才之心如此激烈，何星文没把这句话说出口。他岔开了话题：“除了他们之外，一层跟二层的学生怎么样？”
“他们学习的速度跟他们的智商完全不匹配。”多提迅速转变为嫌弃：“学会的速度非常快，但压根没记住知识，二层比一层的学习态度好一点，但本质上这两者没有任何区别。”
“法师本质上是对以太的了解和控制，知识是最重要的，能使用法术没有任何意义，知道知识意味着什么，才能继续在法师的道路上前行。”
捷径就是捷径，无法取代脚踏实地的前行。
不过何星文也没指望玩家们成为法师，所以他轻描淡写的带过这个话题，结束寒暄，开启正式话题。
“黑血石的研究进行的怎么样？”
话题太过跳跃，多提停顿几秒，才反应过来：“研究进行的不是很顺利，最开始我们试图控制黑血石内的能量，但一直没有进展，后来又转向在使用特定物质的情况下，如何有效提高黑血石内能量的利用率，在使用了您提供的可控物质后，研究有了相当大的进展。”
“直接用火焰催化是效率最低下的行为，以太催化反应和物质催化反应是我们着重研究的两个方向，目前来说，两组都取得了一定进展，具体是……”
何星文听着听着，在无法理解的词汇中开始走神了。
“……所以，我准备等结果出来再跟您分享这个研究进度，”多提滔滔不绝道：“以太催化很容易导致黑血石内的能量失控，而物质催化的话，对物质本身有着相当高的要求……”
多提一个人滔滔不绝的说了半个多小时。
“……勾连反应的物质化，加上以太回路进行反射刺激，创造出一个针对黑血石的催化设计，不过这目前有两个难点。”
“怎么确保以太回路在不失控的前提下调节催化的效率，以及用什么来完成这个设计。”
现场安静了几秒后，何星文才反应过来：“你说完了？”
多提对国王的反应毫不意外，毕竟就算是在法师中，这也是一个极高难度的研究课题，更不要说对此一无所知的国王了。
“不介意我参观一下吧？”何星文站起身，看了眼二楼。
多提非常介意，这是属于法师的领域。
单看每一座法师塔上全副武装的攻击性法术就能知晓这一点，他们不欢迎外来者。
何星文没给他拒绝的机会。
他边迈步边道：“你刚才说的我没怎么听懂，不过……”
不过他有外挂。
何星文在多提警惕的目光下朝通往二楼的楼梯迈出了一步：“这两个问题很好解决。”
多提的注意力瞬间集中在了何星文的话上，顾不上警惕他的脚步，亦步亦趋的跟到何星文身后，迫不及待的发问：“怎么解决？”
何星文迈上楼梯，朝二楼走去：“王国有矮人，他们擅长这些。”
何星文在二楼走廊上停下脚步，朝紧闭的房间门伸出了手。
“控制催化的效用以及装置的设计，都是矮人拿手的领域。”何星文没急着推开门，他侧头看了眼身后的多提。
多提沉浸在他的话中，对他试图开门的行为毫无反应。
“虽然法师不以炼金术出名，但那不意味着我们不擅长这些。”多提一边整理思路一边道：“我们考虑过通过改善外在设备来加强对黑血石的催化率，但问题在于这没有多大的效果……”
“但矮人才是最好的工程师，他们能将铸造变成艺术，也能将外在设备的改良拔高到你们无法做到的地步。”
何星文随手推开门，在他推开门的那一刹那，以太泛起波澜，法师布置在此处的多个法术接连被触发，那是防御性法术和攻击性法术的混合体，足以让不请自来的外来者直面死亡。
多提被以太波动惊醒，猛的抬头，正准备阻拦这些攻击，一切波动平静了下来。
被触发的法术悄无声息的泯灭，层层布置的以太反应在多提眼前被抹去痕迹。
与恶魔死亡时一模一样，以太被“擦除”了痕迹，就这样悄无声息的从他们面前消失。
违反法师对以太的认知，以一种更强势的姿态主宰着以太。
多提的注意力再度转移，这也是他们来到王国后增加的新课题之一，只是相比其他研究，这个课题的进度更为缓慢，几乎称得上毫无进展。
何星文对方才那一刹那跟死亡擦肩而过的情况，一无所知。
门后的场景超出了他的想象。
门后不是熟悉的房间摆设，而是另一片远远超出别墅所能容纳的空间。
星河作为背景摇曳，摆放整齐的研究设备占据了单独区域，占据了整个房间的庞大装置，画满了符号的漂浮物质，悬浮在空中的黑血石，沉浸在研究中的法师……
何星文朝后退了一步，看了眼自己手下平平无奇的房间门，确认他没推错门，这是在别墅内部，但眼前这个庞大的空间怎么看都不可能建立在别墅内——它的面积远超过了别墅所能容纳的面积。
各自忙碌的法师们有些朝门口看了眼，有些压根没投来视线。
“这是第二空间，”多提为何星文解释道：“第二空间是以太上的概念，它实质上介于存在和不存在之间，由以太构成……”
“比如说，大部分智慧生物都拥有的‘个人空间’，就是通过将以太转化为第二空间的使用方式。”
“只是凭借个体对以太的操控，最多开辟一个无法存放活物、只能容纳有限数量的空间。”
“奥术学院在这方面的研究比其他人更深入，昂纳·隆提出了第二空间实质化的研究理论，经过持续数百年的研究，我们最终攻克了这个难题，完成了第二空间实质化。”
多提朝前方那片空间伸手示意：“以整个奥术学院作为基点，法师塔作为节点所建立的第二空间，是真正意义上的第二空间，它能容纳生命体，且能随着以太控制的转移而转移。”
何星文看了眼眼前面积惊人的研究场所：“这是从以太中开辟的空间？”
“准确来说，是第二空间的一部分。”多提解释道：“为了满足黑血石研究的条件，我们将第二空间的研究区域定点到了这里。”
以王国一穷二白的状况来说，凭借王国当下的情况进行黑血石这种级别的高端研究，非常不现实，法师们的研究之所以能继续下去，是因为他们自备了设备，在国王提供的场地上用第二空间提供了适合研究的条件。
系统提醒何星文多提没有提及的那部分：“这个所谓的第二空间在法师中的全称应该是‘以太网’。”
以太网这个词也曾出现在埃之金嘴中，作为法师们独有的设计而具有超乎想象的功能。
一切豁然开朗，从最初何星文在这幢理应只能容纳两个人的别墅里听到法师们的讨论，到如今他眼前这个神乎其神的另一片空间，所有答案串联在一起。
因为法师在这里构建了以太网——或者准确来说，是切割了部分以太网，在这里重建。
“我不太了解这个世界。”何星文迈步，走进这片空间。
何星文端详着空间中运转的一切道：“但你们的强大毋庸置疑。”
“这是属于以太的强大。”多提道：“我们只是对以太进行了有限且浅薄的研究，以太才是一切奇迹的真正来源。”
“研究越深入，我们就越敬畏以太。”
何星文停下脚步，注视着漂浮在空中的黑血石，奇异的符号悬浮在它周围，一层皱巴巴的“布”包裹着黑血石，几缕可疑的烟雾从“布”下飘出。
何星文收回视线，继续之前的话题：“我建议你们跟矮人合作。”
多提对这个提议不置可否，法师们的排外名声在外，在他们的领域，他们不欢迎外来者，更何况是对黑血石的研究这种重大课题。
何星文粗略的逛了一圈，顶着诸多法师嫌弃他碍事的目光，继续对多提道：“如果研究没有进展，你们可以考虑这个提议。”
当然按照法师的性格，估计何星文很难等到这一天。
所以系统给出的最优解里，法师们的想法这个因素并不重要。
多提没有接茬，何星文岔开了话题。
“对了，除去黑血石的研究之外，其他研究进行的怎么样？”
何星文：“关于灭绝生物、神陨之地的诅咒这些研究有进展吗？”
“我们的精力主要集中在黑血石上，剩下那些研究一直交由学生们进行……”多提：“我让他们跟你说下？”
何星文找了把椅子，赞同了他的提议。
你听的懂吗？怎么还坐下了？
多提抱着这个疑惑的念头，又不好在国王的领地上跟他翻脸，而且准确来说，这确实是他们当初契约中的一部分——跟国王共享研究成果。
于是，在这里展开了一场突如其来的研究进度汇报。
一个个眼生的法师在何星文面前过了一遍，将他们研究的方向和进度简洁的汇报了一遍。
简单来说，何星文眼下的状况大概就是文科生在旁听微积分——因为超越了知识领域而一头雾水。
不过这场汇报的主要听讲人也不是何星文，所以他一头雾水不会影响任何东西。
在不明觉厉的汇报结束后，何星文结束了拜访，走出别墅，朝另一个方向前行，像是在聊天气怎么样般跟系统闲聊。
“怎么样？”
“如果是眼下这种研究进度，恐怕他们即使花费漫长的时光也很难顺利得出最终的研究结果。”
“法师们有充足的时间来研究以太奥秘。”
系统：“但王国在快速发展，它没有充足的时间来等待这个结果。”
何星文看了眼盘旋在天边的黑色阴影：“是啊，数百年的时间，足够人类步入死亡。”
系统：“通过恰当的干涉，可以有效缩短研究时间，这一点不会成为问题。”
“法师对黑血石的研究你怎么看？”虽然何星文没听懂多提的介绍，但这并不妨碍他提出问题：“听起来很危险。”
系统完美理解了他话里的“危险”含义。
“从研究角度来看，他们正在尝试制作非常危险的武器，以黑血石作为能量输出，使能量输出的效率可控化，这不仅仅是将黑血石内的能量高效利用的意思，更意味着将能量输出调控至最高效的程度，那一瞬间黑血石内被激发的能量会非常惊人。”
“虽然我很想用地球上的核武器来类比，但客观来说，以太本身就具有比原子核裂变更澎湃的能量……”
“那绝不是常规意义上的武器。”
“所以，他们对此一筹莫展。”何星文：“正因为这个研究最终指向如此惊人的产物，所以他们遇到的困难也超出了他们的能力。”
何星文得出结论：“他们研究错了方向。”
法师只是想研究黑血石的话，没必要去研究如何将黑血石研发成一种终极武器，这无疑是舍近求远。
系统不这么认为：“这就是他们想要的结果，虽然奥术学院像是一个学者类型的组织，但本质上他们对知识的追求正是源于对力量的追求。”
何星文：“这么听起来，他们好像非常危险。”
系统提醒他：“这个世界的五大危险地区中，奥术学院排第二。”
这足够说明法师们所具有的危险性。
何星文在新手村的杂货店门口停下脚步，得出了最后的结论：“纯粹的学术研究者远比心怀不轨的蠢货更危险。”
“什么？”
看见国王的身影而推开门迎接国王的安努达刚好听见了后半句话。
何星文看了眼杂货店门口悬挂着的“暂停营业”的牌子，越过安努达步入杂货店，没回答他的问题，提出了新问题：“杂货店最近不营业的日子是不是有点多？”
如果可以，安努达也非常想进行日常营业，但近期发生的这些事，让他不得不暂停营业，以抽出时间来跟埃之金沟通。
何星文说完也没有要等他回答的意思，他走进杂货店，示意安努达关门，然后开门见山：“埃之金做好准备了吗？”
安努达关上门，隔绝玩家们投来的好奇视线，闻言下意识道：“什么？”
“龙岛那边情况怎么样？”
“我们正在跟龙族沟通。”
安努达从个人空间里拿出两把椅子，放到空荡荡的房子正中间，又随手拿出张茶几，放到椅子中间，最后从个人空间里拿出酒、杯子、餐布，在短短几分钟内，从无到有完成了餐桌的摆设和装饰。
何星文漫不经心的问出了他来找对方的主要问题：“那么，食铁蚁呢？你们做好处理食铁蚁的准备了？”