剧烈的以太震动, 以科学之城为圆心层层扩散。
萨尔法联邦的情况非常特殊，诺亚方舟的存在，让它被浓郁的以太笼罩, 如果智慧生物有幸能透过毫无异样的城市表面看到流淌在城市内的以太, 就会知晓, 萨尔法联邦为什么如此特殊了。
这里的以太无比活跃, 几乎实体化，以一种特定的规律存在。
在智慧生物能窥见的城市中, 有着他们无法窥见的另一个世界。
那是真正的诺亚方舟, 是萨尔法联邦真正的模样。
在这个世界中, 以太活了过来，它们碰撞、交流，传递信息, 从大陆的尽头到大陆彼端, 从未停止。
而这些以太, 也可以被称为，李·王。
以太化是什么样的存在？
何星文不知道，也没有人知道这条路的尽头是什么, 李·王同样如此。
他摸索无人走过的道路, 遇到困难，解决困难，用一万年走出了一条崭新道路。
而现在, 这条路走到了尽头。
李·王面前没有困难，只有尽头。
这是李·王之所以会向何统问出那个问题的原因, 他不怀疑自己，但在走到尽头却发现无路可走之后，李·王不得不重新确认, 他们是否走在正确的路上。
如果走错了，那他还能改正这个错误。
问题在于，他没走错。
科学在此处的尽头就是，半以太化。
但李·王清楚一点，这不是以太的尽头，在以太更深处，有着他无法触碰的奥秘，那是以太之所以诞生的原因。
在最初的世界，以太究竟是如何诞生的？
父神作为智慧生物能抵达的极限，究竟是如何创造以太的？
为什么只有父神创造了以太？
这是李·王我曾得到答案的问题，他一步步靠近最终答案，发现自己走到了尽头。
以太与他密不可分，在某种程度上来说，他就是以太，但他无法创造以太。
李·王花了点时间思考，还没得出结论，这个变故就突兀发生了。
以太构成的诺亚方舟遭受了毁灭性打击。
一个无比强大的力量介入了诺亚方舟，过于澎湃的以太蛮不讲理的冲击诺亚方舟，使其在一瞬间崩溃，引发连锁反应，让现实跟着陷入灾难。
秩序崩塌，以太碰撞，灾难发生的如此猝不及防，超出所有人的想象。
世界末日尚未抵达，萨尔法联邦却先遭遇了末日。
李·王朝袭击者投去视线。
对方的强大是碾压性的，他们根本不是同一个层次的智慧生物。
对方的以太无比磅礴，且不受李·王影响，李·王对这种不受影响的状态十分熟悉，这证明对方不属于这个世界。
大陆的规则不对他起效，所以对方身上的以太也不“认识”他。
确定对方的强大程度后，李·王收回视线，将注意力汇聚在眼前的灾难上。
所谓的毁灭性打击，是指它几乎毁灭了一切。
以太构成的诺亚方舟直接崩溃，而诺亚方舟崩溃引发的连锁反应，是激烈且失控的以太在城市内肆虐，反过来冲击现实存在的物质。
精致且科技化的萨尔法联邦，正在崩塌，从地面开始，建筑物、交通工具甚至是基站，都在崩塌。
这不是最糟糕的。
依靠诺亚方舟维持运行的科技产物尽数失效，实验室失控，那些原本被妥善保存的高危产物，沸腾、燃烧、散逸，引发更为激烈的灾难。
这其中大部分都具有致死性，少部分还具有传染性。
它们在收纳失效的第一时间，带来了难以想象的死亡威胁。
这也不是最糟糕的。
最糟糕的是失控的以太本身。
它让那些习惯使用以太的智慧生物陷入了麻烦，在这些灾难发生的时候，这些智慧生物无法控制此处的以太，他们变成了普通人。
而普通人，是无法在这样层层叠叠的杀机中活下来的。
这才是毁灭性打击的真正含义。
如果没有意外，萨尔法联邦会在短短几分钟内彻底毁灭。
但李·王在这里，所以意外必然会出现。
李·王同样遭遇了重创，从某种意义上来说，诺亚方舟跟他紧密相连，而诺亚方舟几乎彻底被摧毁，李·王所遭受的伤害可想而知。
但李·王没有表露出丝毫异常。
他在看清萨尔法联邦的情况后，就毫不犹豫的启动了最终方案。
敌人的强大程度，以及萨尔法联邦遭遇的灾难严重程度，让李·王做出了这个判断。
在诺亚方舟建立之初，李·王和其他大科学家制定了不同的方案，用来应对可能遭遇的各种突发事件。
而最终方案的存在，是为了在萨尔法联邦濒临毁灭的时候，保存联邦火种。
这本是为终将抵达的世界末日准备的。
李·王是这个方案的唯一启动者——在他们的预想中，萨尔法联邦濒临毁灭的时候，只有李·王最有可能活着启动这个方案。
破碎的诺亚方舟，核心区域都碎成了渣，几乎可以说，诺亚方舟已经不复存在了。
李·王启动了不复存在的诺亚方舟。
秩序崩溃，以太碰撞，无比混乱的诺亚方舟残骸中，虚浮出一艘船的影子。
地面崩塌，高危实验品泄露，以太失控的萨尔法联邦中，虚浮出一艘船的影子。
诺亚方舟残骸中的那艘船渐渐清晰，跟随李·王脚步迈上以太化道路的大科学家们，回归了以太，组成了这艘船。
萨尔法联邦中的那艘船渐渐浮现，崩塌的基站、科学产物乃至于建筑物的残骸，依附在虚影上，从无到有凭空拼凑出了这艘巨船。
现场的尖叫声渐渐消失，血腥味愈发浓重，眨眼间，萨尔法联邦的居民十不存一，而幸存的那些联邦居民，还担负着另一个重任。
在那艘船从萨尔法联邦中浮现后，他们跌跌撞撞，在废墟中，寻找动力源的启动按钮。
启动按钮并不难找，它们就在倒塌的基站最下方。
启动按钮一一按下，基站的备用模式一一开启，储存在基站中的能源源源不断的汇入船只中。
萨尔法联邦安静了下来。
承载着希望的船就在眼前，却没有人动作。
这是用来保存火种的诺亚方舟，不是一艘逃命的船，它从一开始就没给人类留下位置。
但这不意味着船上没有智慧生物。
船只启动需要时间，李·王的目光在以太构成的船上停顿。
他制定了最终方案，那艘船上携带的一切都是他规划的，包括作为火种保存的智慧生物。
萨尔法联邦最为优秀的年轻大科学家们，已经迈上以太化道路，但还有着漫长寿命的那些。
包括李·王，事实上李·王本人才是联邦文明最为璀璨的明星。
但船只即将启动，李·王却仍在平静的注视着它。
计划赶不上变化，敌人的强大超出了预期，他得留下来争取时间，确保诺亚方舟能顺利启动。
整个萨尔法联邦，只有他能在此刻稍稍拖延对方一二。
李·王从不畏惧死亡，他只是太想得到一个答案，以至于将死亡远远抛在了身后，但这不意味着他会逃避死亡。
那个庞大存在仍在这里。
他将以太构成的诺亚方舟撞了个稀巴烂，却仍未完全进入这个对他而言太过狭小的存在。
这就是他们之间无法逾越的实力差距。
世界安静了几分钟。
几分钟后，萨尔法联邦迎来了第二次毁灭性打击——对方以某种形式挤了进来，跟李·王“面对面”。
于是，此处的以太秩序彻底崩溃。
而萨尔法联邦再一次面对了轰轰烈烈的崩塌。
那些幸存的生命，迎来了最终结局。
缓慢启动的船只轻微晃动，避开倒塌的建筑物带来的致命撞击，但它无法避开所有崩塌的建筑物，在数声撞击后，船身上多了数个深深的凹陷。
李·王朝对方“走”了过去。
他跟对方产生了接触，滂湃的力量轻易将李·王席卷。
奇妙的感知蓦然扩散，一个崭新的世界在李·王面前展开。
这不是李·王第一次跟未曾接触过的智慧生物相遇，他曾在更早之前，遇到过更超乎想象的高维度生物，但这一次不同以往。
走到以太研究尽头的李·王，在对方身上，看到了另一种可能。
抵达终点的可能。
谁也不会知道，在跟曼星第一次见面的时候，李·王脑海里闪过了多少种研究方案。
曼星小心翼翼的将这个奇妙存在放进自己的体内，越过星海，抵达核心。
恶魔还没来得及对曼星的突然行动作出反应，蓦然发现曼星体内产生了新的异常。
整片星海，亮了起来。
这个无比空旷的区域，亮起了光，闪烁在视线的每一处。
那些沉睡的星星醒了过来，那片似水又似雾的以太晃动着，一切迹象似乎都在证明曼星正在发生变化。
究竟发生了什么变化？
努不利达眉梢紧锁，环顾四周，试图找出原因。
他没有找到原因，也没有看到另一场正在他面前进行的对话。
这场对话就发生在努不利达眼前，以太忽而开始晃动，星海纷纷亮起就是那场对话所造成的。
但那是努不利达所不了解的另一个区域，以太与以太之间的碰撞和沟通，即使近在眼前，他依然一无所知。
相比努不利达跟曼星之间复杂且困难的沟通方式而言，曼星跟李·王的沟通，毫无障碍。
“不好意思，我来晚了。”
磅礴的以太将他包裹，传递信息。
李·王熟悉这种以太间的沟通。
以往，他所遇到的那些以太总是被动的跟随他、融入他，但他此刻遇到的以太具有另一个集体意志。
“为什么来晚了？”李·王注视着眼前液体化的以太，用视线模拟着各种实验方案，将萨尔法联邦和诺亚方舟全抛到了脑后。
“我迷路了，”滂湃的以太泛起涟漪：“不知道为什么，明明你就在这里，离我如此之近，但我之前却怎么都找不到你。”
李·王将思绪从实验过程中抽离，对对方的话做出了反应：“你为什么要找我？”
如果李·王记得没错，他们从未见过面。
“因为时间到了，”滂湃的以太不容拒绝的将李·王朝更深处推去：“我要发芽了。”
发芽？
李·王很快反应过来，这个词是超出他的理解范围的替代品，而非对方真正所说的那个词。
他将这个词从脑海里过了数遍，忽而意识到了什么：“所以我是……”
“种子。”曼星用了两个词来解释它：“希望和起源。”
以太热烈的涌动着，带领李·王前往最深处。
在液态化的以太的最深处，包裹着一个晶体。
语言无法形容，它无法被定义。
在看到它的那一刻，李·王找到了他想要的答案。
为什么以太研究的尽头，是以太化？而不是其他？
因为这个时代，断绝了创造以太的可能。
他永远也无法在父神死亡的世界中，找到以太的尽头。
李·王快步上前，流水般的以太融入了这个晶体。
于是晶体产生了色彩，黑色从中诞生，延伸出熟悉的黑色岩石，在液态以太中，不断延伸，将以太变成了一整片黑色岩石。
人们从未见过，以太的浓度抵达最高值时，会变成什么模样。
但现在，答案就在我们眼前，它变成了蕴含着足以泯灭一切存在的黑色固体，在最初它没有名字，后来，有人称呼它为，黑血石。
“我要开始了。”曼星察觉到种子已经准备就绪，开始了下一步动作。
首先，把不该在此处的弱小存在还给这个世界——伴随着空间的闪烁，什么都不知道的努不利达茫然的站在了即将迎来彻底毁灭的萨尔法联邦的土地上。
然后，发芽。
蓦然破碎的空间为萨尔法联邦带来最后的毁灭，准备就绪的诺亚方舟先一步起航，在时空中虚化。
以整个世界毁灭为前提的最终方案，它的目的地，不在大陆上。
从要毁灭的地方逃到另一个即将被毁灭的地方对他们来说，毫无意义。
李·王的选择是，抛弃物质世界，进入另一个维度——一个血肉之躯的智慧生物无法窥探的维度。
不同的维度叠加在同一个世界，因为生命形式的不同，所处维度的不同，无法互相干涉。
事实上，萨尔法联邦曾向其投去过短暂一瞥，试图窥探另一个维度的生物，后来埃之金将其命名为“不可观测”，通过繁杂的试验产品，他们能短暂的看到对方，一个黑点。
这就是他们所能看到的那个维度的智慧生物。
而现在，在突如其来的灾难中，萨尔法联邦也选择了这条路。
这是为什么诺亚方舟上，只有以太化的大科学家的原因。
拥有肉体的智慧生物无法进入另一个维度。
李·王为了这个计划做了详尽的安排，来实施维度更迭的奇迹。
最终结果证明了他的又一次成功。
诺亚方舟消失在视线之中，它从这个世界上彻底消失了。
亲眼目睹这一幕的努不利达，还没来得及反应，紧接着迎来了天崩地裂。
在诺亚方舟消失的下一秒，空间彻底粉碎。
位于内瓦平原和安达瓦山脉交接处的萨尔法联邦轰然塌陷。
粉碎的空间没有局限于萨尔法联邦的领地，它向南方延伸，粉碎迪曼帝国最北端的大片领地；它向北延伸，敲开了精灵王国的大门；萨尔法联邦西方的无尽之森，森林被挖下了一角，包括数十个树人瞬间死亡；萨尔法联邦东方的兽神原野，草原消弭，数百个部落须臾间被抹去。
这场惊人的灾难以萨尔法联邦为圆心扩散，以萨尔法联邦的毁灭为结局，造就了黑暗时代结束后最为惨烈的死亡数字。
迪曼帝国、无尽之森、兽神原野、精灵王国都遭遇了不同程度的毁灭性打击。
它对所有智慧生物一视同仁。
除了努不利达。
虽然有些难以想象，但位于灾难正中心的努不利达，毫发无损。
“你还好吧？”何星文不太确定的问道。
在努不利达反应过来后，第一时间回了王国，将萨尔法联邦以及曼星这一连串故事告知了何星文。
但何星文更关注对方此刻的状况。
复杂的情绪流淌在努不利达脸上，确实很罕见。
努不利达对情绪的控制出神入化，大部分时候他就像是在脸上戴了一层虚伪的假面，上演着他想让人看到的夸张表情。
但现在他没心思这么做。
努不利达停顿了许久，忽而反问何星文：“您不想知道，我为什么毫发无损吗？”
何星文没有问出口，当然是因为他已经知道答案了。
何星文喝了口水，抛出答案：“父神庇佑了你。”
准确来说，是何星文看到了那层金光，延伸到遥远的萨尔法联邦中，在无数死亡中，唯独拯救了努不利达。
努不利达摩挲着杯子，轻声道：“我曾欺骗过父神。”
何星文露出听故事的表情。
“有段时间，父神对大恶魔的偏爱，让我非常嫉妒。”努不利达罕见的产生了倾诉欲：“我那时候很年轻，所以比较冲动，我想，如果我也变成大恶魔的话，父神是不是也会对我有所不同？”
“所以我欺骗了父神，成为了大恶魔。”
“但父神很快就察觉了，他说，高尚与卑劣，正面与反面，不能混淆。于是我又变回了小恶魔。”
何星文：“听起来父神很严格。”
“父神……”努不利达陷入了回忆：“但实际上，父神非常温和，他很少动怒，从不歧视任何种族，虽然小恶魔在如今被称为失败品，但父神从不觉得我们是失败品。”
“所以我敢欺骗父神。”
确实，最擅长趋利避害的小恶魔敢这么做，本身就证明了父神对于造物的宽容，足以让小恶魔确认就算父神知晓自己被欺骗，也不会给他带来灾难。
“但那次，父神一反常态，在察觉被我欺骗后，将恶魔彻底切割成了两个种族。”
“这不符合父神以往的作风，我曾经以为，是父神太偏爱大恶魔，甚至偏爱到不容许作为失败品的小恶魔鱼目混珠。
但现在，我觉得是另一个答案。”
努不利达看向国王：“父神希望，小恶魔可以活下来。”他停顿了下：“在他陨落之后。”
小恶魔跟大恶魔切割成了两个不同的种族，所以大恶魔所承担的屠神之罪，没有延续到小恶魔身上。
所以，大恶魔从世界上消失了，但小恶魔还活着。
努不利达的所有复杂情绪都源于此：“原来在第二纪元，父神就已经在为陨落做准备了。”
何星文朝萨尔法联邦的方向看了一眼，那个庞大的星体已经彻底从这个世界消失了。
他收回视线对努不利达道：“或许比那更早。”
在他成为祂之后，他就开始为注定的陨落做准备了。
*
在大陆上引发一场前所未有的灾难后，曼星的原定计划没有变更。
曼星发芽了。
字面上的意思，巨大星体上忽而长出了一朵朵小花，它们迎风而长，转眼间，从小花变成了参天大树，这些参天大树指引着方向，带领曼星穿越层层叠叠的空间，驶向正确的道路。
层层叠叠的空间不知何时变成了虚影。
曼星穿梭在空间中，越过时间，朝着命运前行。
这是一段有些漫长的旅途，曼星跟李·王聊了很多，他们提起了以太，聊了李·王的研究。
“你在研究以太是如何诞生的？”
李·王正处于一个无比奇妙的状态中，他的大脑无比活跃，那些曾经的疑惑迎刃而解，世界在他眼前，再无秘密。
李·王注视着液体化的以太，以太在他眼中泯灭，又在他眼中诞生，简单的就像是一种本能。
“我没有走错路，只是走错了时代，”李·王注视着不断泯灭又不断诞生的以太道：“答案太简单了。”
“是啊，”曼星赞同他的话：“只要你想，以太就能诞生。”
“原来如此，”李·王的视线一偏，遥遥投向某个方向，隔着时间和空间，跟某个注视者对视了一眼：“原来如此。”
对方越过极点，逆流命运。
何统收回视线，轻轻握住何星文的手。
光影虚握着血肉之躯，本该难以察觉，但何星文自然的微微合拢手，回握住了对方。
横亘在何星文和何统之间的诸多障碍中，种族障碍是最容易被忽视的。
当他们彼此相爱时，哪有无法跨越的困难？
那短暂的一眼，对李·王和何统来说，足以让他们完成一个无比复杂的约定。
注视者被远远抛在了身后，李·王却产生了感慨：“原来，命运早已为一切馈赠标注了价格。”
命运给予李·王难以想象的天赋，然后在如今向他收取昂贵的代价。
当然，代价是否昂贵，只有当事人才有资格评价。
至少在李·王看来，这个代价相比他所得到的，简直太过廉价。
他解开了所有谜题，而需要付出的不过是注定的死亡而已，何止廉价，简直是再符合他的心意不过。
“我们到了。”
曼星抵达了目的地，什么都不存在的蒙昧中。
他跟李·王告别：“再见。”
宇宙爆炸，一切泯灭，一切诞生。
父神创造以太、万物和世界，开创了第一纪元。
命运的齿轮在那一刻咯吱咯吱的响了起来。