在恶魔因为哲的来访议论纷纷的时候, 另一边，炎正在为出发南海做准备。
首先，第一步, 组建探险队。
考虑到南海的危险程度以及距离等因素, 炎对探险队成员的标准十分严格。
但严格的选人环节才开始, 不知从哪听到了风声的玩家蜂拥而至, 热情洋溢的开始自荐。
“去南海的探险队？我可太合适了，自带干粮, 死活不论, 有任务就行。”
“我来我来, 我上次副本积分排在一百零八……”
“他们说的都是些嘛玩意，炎，选我！我已经转职速建师了, 锻造师的第三阶段, 优秀辅助, 舍我其谁！带上我绝对不亏！”
“我觉得他们都不合适，咱们这可是去南海探险，最重要的是什么？是勇气！我贼有勇气！不信你看。”
说着一个鸡蛋就朝炎砸了过去, 所幸在中途被炎反手一刀给拍飞了, 不然估计得砸炎脑袋上。
众人被对方的勇气所摄，以至于无比吵闹的现场都安静了一刹那，所有人纷纷向这位勇士行注目礼。
一旁远远看到这一幕的叶犬忍不住露出龇牙咧嘴的奇怪表情。
因为总能在玩家中找到各种超乎想象的奇葩, 以至于他不得不深信一点——人类的下限远比想象中的更低，傻子和蠢货远远不是人类愚蠢的极限。
炎看了眼那个鸡蛋, 面无表情的扣光了这个勇士的好感，并一刀送他远离了视线。
真的勇士，敢于直面鲜血淋漓的现实, 想必这位勇士在这么做之前已经对这种结局有所预料了吧？
果然贼有勇气。
玩家们肃然起敬，然后瞬间将其抛到了脑后，继续跟炎推销自己。
炎被玩家包围，寸步难行，杀心顿起，握着刀柄的手微微用力，迸出几根危险的青筋。
叶犬就是在这个时候出现的，作为前·游击小队的指挥，现·上个任务积分排行前十，他在玩家中的知名度并不低。
人群外围的招呼声，一直响到了人群内侧。
“叶犬？你也来接任务？”
“这个npc有点死板啊，话都不说，发任务都发的磨磨唧唧的。”
“任务都看不到个影子，别到时候又是npc的独秀吧？”
“不会吧？不会吧？还来？策划脑子里的水终于满出来了？”
叶犬走到炎面前，简单明了，直击重点：“国王说了不能带玩家吗？”
炎握着刀柄的手稍稍松了几分，没回答个这问题，而是打量起了叶犬。
在npc的视角中，玩家们虽然都是以太团子，但也各有不同。
大部分以太团子身上虚浮着零星的白色光点，那是npc能颁布给这些玩家的日常任务，而部分以太团子身上则飘着寥寥几点金芒，那是npc能颁布给这些玩家的特殊任务。
而除去这些让npc一眼极辨认出自己能给对方发布什么任务的光点外，以太团子还有更为显着的不同——以太团子本身的区别。
它是玩家的以太体在异世界的具现化，玩家本人在以太上的造诣直观的展现在以太体上，而这无疑是最好的区分玩家强弱的方法。
虽然对大部分原住民来说，这毫无意义。
玩家中的强者在他们眼里也依旧很弱，区分一群蚂蚁中哪个蚂蚁更为强大对原住民来说，毫无意义。
但npc跟原住民不同，这是他们工作内容的一部分。
所以，在叶犬出现后，炎认真打量他片刻，从叶犬身上飘着的金色光点中确认对方确实可以接到南海探险队的特殊任务后，不得不打消自己大开杀戒的念头，履行自己的职责。
如果可以，炎绝对不想带一群玩家去南海——毕竟无数前车之鉴足以证明，玩家只会将一切导向失控。
玩家是一个不可控因素，除去国王能对此有所约束之外，即使是npc都很难确保玩家按照他们的想法行事。
但显然，炎没有选择的余地，毕竟玩家对王国和国王来说，都十分重要。
所以，在突如其来的沉默后，炎语气糟糕的开了口：“你看起来比其他玩家更出色，有能力接受更艰难的挑战……”
“卧槽？这npc是抖m？好话不听，喜欢被质疑？”
“咳咳，我来。”另一个玩家朝前迈出一步道：“赶紧把老子带上，老子要去南海，懂？”
下一秒刀光一闪，白光乍现，给了第二个勇士一个体面的结局。
这拔刀速度吓得玩家们连窃窃私语声都压低了几分。
“这看起来不像抖m啊，这杀人的刀可够快的。”
“是不是刚才那个玩家没说到点上？”
“我觉得可能只是因为，叶犬符合任务要求……”
“仔细一想，很有道理，但凭什么啊！！！我举报，这是对广大普通玩家的歧视！我要接大型任务！我要去南海！”
撒泼打滚的玩家只来得及喊完这句话，就白光一闪，被本就不耐烦的炎送去了复活点。
“聒噪。”炎在玩家的注视下吐出这个词，继续盯着叶犬，说他的台词：“我有个艰巨的任务，需要耗费漫长的时间，但我相信最后的回报不会让你失望，你想接这个任务吗？”
馅饼当头掉进了怀里，叶犬压根没犹豫，斩钉截铁的接下了任务。
他眼前跳出了一个任务。
【大型任务：南海危机
王国派出的南海探险队正深陷于南海深处，海洋生物朝他们投来视线，杜多兰徘徊在失控边缘，为了阻止南海危机，国王决定派由炎组成的新探险队前往南海，而你，正是其中一员。
任务描述：阻止南海危机
任务成功奖励：贡献值最高的玩家将获得[新手村村长]竞选积分+1000.
贡献值第二的玩家将获得[新手村村长]竞选积分+500
贡献值第三的玩家将获得[新手村村长]竞选积分+100
其余玩家则均可获得信用点若干、王国声望若干、王国好感若干、炎的好感若干、国王好感若干等奖励。
任务失败惩罚：所有参与任务的玩家[新手村村长]竞选积分﹣3000.】
叶犬盯着这个任务奖励和惩罚看了两秒，瞬间领会重点：“这是新手村村长竞选的一环？”
炎没搭理他，扫了眼周围没有其他能接到这个任务的玩家后，径直朝新手村外走去，准备将一切回归正途——继续他组建探险队的第一环，选人。
倒是其他玩家对叶犬的话反应热烈。
“什么？又是那个该死的新手村村长？这任务有完没完了？从内测到公测到底什么时候是个头？”
“叶犬大神，这任务奖励跟新手村村长有关？”
“可恶！公测玩家低人一等实锤了！这种贯穿主线的任务，凭什么只给内测玩家提供？为了公平起见，我强烈要求这个任务重来一遍，让广大公测玩家有参与竞选的资格！”
在玩家的喧闹声中，叶犬一边跟上炎的脚步，一边在玩家中扫视，找了几个眼熟且靠谱的玩家，让他去邀请其他几位拥有新手村村长资格竞选的玩家。
“可是我不知道谁有资格啊？”凑热闹的普通玩家一脸懵逼。
其他玩家在一旁瞎起哄。
“这还用问？但凡是你不认识但能报的出名字的大神，都是其中一员。”
“这么说的话，你们有没有觉得有点奇怪？”
“奇怪什么？”
“内测的时候这几个大神比较出色也就算了，毕竟内测人少，但现在公测玩家都十来万了，我们知道的还是只有那些大神，就像是公测玩家里没有大神一样。”
“谁说没有，嘟嘟不就是挺出色的女玩家？虽然她等级低了点，但之前树人的那个任务，她的表现就很不错。”
“我懂你的感觉，内测的大神太牛逼了，嘟嘟放在普通人里确实很出色，但你就说叶犬大神吧，当年内测的时候，一个人，什么技能也没有，单枪匹马探出了奥术学院的地图。”
“还有李明，直接在内测就转职机械师了，在奥术学院的任务里直接徒手造高达。”
“还有华星，虽然老是水贴，但人家可是正经的大神，交际圈遍布整个全息游戏。”
“康德是真的牛逼，我记得奥术学院的总指挥就是他吧？好家伙，一套步骤直接把以太网给带走了。”
“那绿叶这种后勤类大神必须得榜上有名，你们别看他好像什么都没做，奥术学院这个任务人家排在积分榜第五名，所有玩家的后勤工作都是绿叶调度的。
叶犬大神作为游击小队的指挥，死了无数次，才堪堪排在第十，这差距显而易见。”
“这么一说，内测的大神确实又多又牛逼……”
话题一偏再偏，到最后，玩家已然忘记了原来的话题，专心感慨起内测人才多这一点了。
事实上，这就是为什么新手村村长这个任务在内测进行，而在公测取消的原因。
内测玩家都是系统精挑细选出来的，基本上就是各行各业的精英，即使是那些因为太闲而被选中的玩家，起码也得跟吴星一个水平。
而公测玩家的构成就十分多样化了，很难准确给予他们一个定位，如果一定要说的话，就只能说……沙雕网友快乐多。
新手村村长作为一个非常重要的职位，显然不适合在沙雕网友中决出。
叶犬听了一耳朵对手们的光辉战绩，打断跑的越来越偏的话题：“你们记下名字，绿叶、华星、康德、轩王、王伦伦、熊大……”叶犬报了一连串耳熟能详的名字，最后才吐出“李明”的名字：“李明……他不一定想接这个任务，不过你们还是告诉他一声吧，万一他有兴趣呢。”
看热闹不嫌事大的沙雕玩家们热情的将来自叶犬的邀请给到了每位拥有新手村村长竞选资格的玩家手上。
而与此同时，炎从王国各个城市中选拔优秀npc的行为也在飞快推进，npc特有的服从性加快了这个速度。
得到叶犬通知的其他玩家挨个从炎这里接到了相同的任务，并在看到任务奖励的时候明白过来叶犬为什么会让他们来接这个任务。
内测结束，新手村村长的任务宣告结束，但村长竞选没有就这样结束，相反在内测中通过几个大型任务得到了村长竞选资格的玩家，在公测接到了这个竞选后续的琐碎任务。
只对他们开放的，用来培养政治敏感度以及处理事务能力的相关任务，虽然大多是整理资料，归档资料等零星的琐碎任务，但完成这些任务，根据表现的优异程度，他们可以获得不同的竞选积分。
大部分拥有这个资格的玩家都在勤勤恳恳的刷这些琐碎的任务，竞选积分排在前几位的大神甚至刷出了一个让人绝望的数字。
这个数字最高是2403，相比这个大型任务奖励的第一名，才多了1403分，但考虑到十名开外的玩家的积分普遍在三四百徘徊，就可以知道这个数字确实足以让人绝望。
在攒积分的玩家，对能攒到2000多积分的猛人，就只有一个词：肃然起敬。
这完成任务的表现得多么优异，又得多肝，才能肝出这个天文数字来。
顺带一提，目前竞选积分排行第一的是绿叶。
“看来村长竞选终于要结束了？”忙的不见人影的吴星久违的出现了，并若有所思的得出结论：“第一名奖励一千积分？这还是那个每个任务只给两三个积分的吝啬系统吗？”
“两三个积分？”王轩露出惊讶的表情：“不是完成一个任务就能得到五六个积分吗？”
吴星朝王轩释放“教导主任的目光”。
王轩：受到精神震慑，士气下降50，勇气下降50，试图使用“乖巧状”躲过攻击。
吴星持之以恒的朝王轩释放该技能。
“五六个积分？”王伦刚好听见王轩的话，也跟着惊讶道：“不是完成一个任务就能得到七八个积分吗？”
吴星取消技能释放。
吴星将视线投向了王伦，更改技能为“领导的凝视”。
王伦：受到精神威慑，担忧工资+50，触发社畜本能：见风使舵，立刻释放“转移话题”试图躲过攻击。
王伦：“哈哈，不过这个不重要……”
“那你们的表现应该只能算中等？”慢了王轩一步的杜康慢悠悠的道：“根据我的判断，十个积分差不多是任务优秀的水准。”
吴星取消技能释放，吴星将视线投向杜康，更改技能为“领导……”技能释放失败，失败原因：双方不存在领导与被领导关系。
吴星摸了摸鼻子，合着就他表现最糟，每个任务得到的积分最低？
这就有点尴尬了，虽然吴星也压根没想成为新手村村长——华国方面对这个任务早就做出了决定，不干涉，不主动，让玩家发挥主观能动性。
换句话说，就是让玩家自己去管理玩家。
所以这个任务，不仅吴星的积分不怎么高，其他特调局成员的积分都不是特别高，比如说何书、王伦之类的。
王轩和杜康不属于特调局，他们顶多算是在特殊能力者集训中心上课的学生，所以这方面比较自由，但显然王轩的表现不咋地，杜康倒是一如既往的稳定发挥，排在中上游。
王轩闻言有些好奇：“你每个任务十个积分，表现优秀，也才排在第八位，那前面那些玩家的积分是怎么刷出来的？”
王伦若有所思：“恐怕绿叶每次任务获得的积分都高得离谱？”
“不至于，我也没优秀到这个程度。”终于赶到的绿叶跟这群熟人挨个打了声招呼，声明完这点之后，又去跟叶犬碰了碰拳。
“谢了。”
叶犬知道他在谢什么：“我还不至于人品糟糕到要独占这种任务吧？再说，这种大型任务我一个人又完不成。”
王轩当即凑了过去，跟着表达他的敬佩：“人品崇高，respect！”
原本各自议论的玩家也跟着将目光挪了过去，用简单的词汇表达他们的谢意。
“记在心上了，兄弟。”
“把第一拱手相让，高风亮节。”
叶犬眯起眼，笑骂道：“等会，这句怎么听着像是在骂我？谁说我把第一拱手相让了？这种任务，是我的主场好吧？”
“说起任务……”有人将视线投向面无表情的杜康：“康德，这个任务描述有点含糊不清啊，你有什么想法吗？”
杜康慢吞吞的开了口：“任务描述是阻止南海危机……”
所有人竖起了耳朵，不管怎么说，杜康在这方面的分析能力已经在上一个大型任务中证明得淋漓尽致了。
“但没有说打败南海，或者征服南海，”杜康瞬间get到了任务描述中隐藏的点，他看了眼一旁难掩兴奋的炎，继续道：“我觉得这是一个跟奥术学院以及无尽之森都不同的大型任务。”
王轩挠了挠脑袋，没听懂：“什么意思？”
王伦猜测道：“也就是说，既不需要所有玩家上阵，也不需要npc大杀特杀……那哪来的南海危机？”
杜康沉默了半晌，盯着这四个字道：“南海危机这四个字，在眼下，我们立场上来说，正常解读是南海带来的危机，但其实还有另一种解读，叫做南海正在面临危机。”
现场沉默了片刻，熊大不太确定的发言：“所以……我们是去送温暖的？”
“我怎么不太信啊？”王伦：“就王国最近这连番大动作，怎么可能去雪中送炭？南海可能真遇到了危险，但王国铁定是去趁火打劫的。”
“牛逼还是康哥牛逼！”王轩不关心别的，只顾着在一旁赞美杜康，风跟现场格格不入。
众人瞥了眼王轩，叶犬环顾在场众人，岔开话题道：“李明没来。”
所有人都对此毫不意外，李明对锻造的热爱十分对得起他在内测第一个转职的身份，就连之前奥术学院那个任务，李明最开始都没接，完全不在乎区区机甲的诱惑。
他更不在乎新手村村长的头衔，事实上，对方的积分基本上没动过。
吴星生出了好奇心：“李明的锻造师技能在第几阶段了？现在都有人升到速建师了，李明不可能还是机械师吧？”
“不知道，”王伦环顾了一圈在场玩家：“我们这里没人跟李明关系特别好吧？”
绿叶在一旁不声不响的接过话茬：“李明升到第五阶段了，就差最后一个阶段就能满级了。”
所有人的目光齐刷刷挪了过去：“你跟李明关系不错？”
“还行，”绿叶谦虚道：“聊过几次，李明人不错。”
绿叶的社交能力是个什么水平呢？
这么说吧，在场人里就没跟他不熟的。
玩家在一旁聊天，而炎组建探险队的步骤顺利的进行到最后一步，准备出行所需的一切装备和干粮。
炎只是额外跟着国王去王国海域旁跑了一遍，带上了南海探险队必不可少的核心装备——杜多兰，然后就择日不如撞日，整装待发。
虽然整个过程十分迅速，但依旧花了几天时间，而绿叶他们在这两天里也没有跟着炎寸步不离，他们也得准备装备。
探险队会提供干粮，但不代表会提供武器。
作为临时公民，他们十分自觉的去埃之金的商业大厦逛了一圈，积攒了数月的信用点大出血，在安努达手上采购了一批必备的回血剂和回城卷轴以及某些昂贵的材料之后，又临时抱佛脚，找李明赶制大规模杀伤性武器，总之，尽可能的武装完全后，探险队终于再度集合，准备出发。
风平浪静，晴空万里。
体型不小的船只停靠在码头，npc人来人往，搬运着物资。
不起眼的箱子栓在船舷上，玩家们上船后，视线一掠而过，压根没停顿——杜康倒是多看了它几眼。
船上大部分东西摆放都有着规律，以方便船手在风暴来临时，能第一时间找到自己需要的东西。
只有这个箱子，位置有点突兀，靠近船舵，海上风浪大一点，海水都能拍到箱子上。
在玩家上船之后，探险队的npc操作着船只，驶远港口，朝远方缓缓起航。
玩家们不由自主的朝一望无垠的海平线投去视线，似乎有那么一刹那被如此震撼的自然景色所摄。
这就是自然的宏伟力……
“等等我们……”
“一起走啊……”
“南海！我来了！”
热闹的喧哗声瞬间打碎了所有人多余的感慨。
玩家纷纷转头，看向身后。
另一艘大船在他们身后耀武扬威的晃动，密密麻麻的玩家热情的朝他们挥手，一瞬间给npc带来了恍若噩梦的感受。
炎眼前一黑，扶着船上的栏杆稳住身体，在后面那艘载满无数玩家的大船中寻找罪魁祸首。
以玩家的行动力，或许能折腾出一艘毫无抵抗风浪能力的小船，但这么阔气的豪华大船？那绝对是高估他们的能力了。
炎看到了罪魁祸首。
努不利达被玩家簇拥着，远远的朝他挥手，脸上的笑容跟玩家们如出一辙，十分热情。
噩梦般的玩家+不要脸又诡计多端的恶魔？
真是个足以让人心脏骤停的好组合。
“他们怎么凑到一起了？”绿叶替炎问出了这个问题。
“论坛上那个帖子，都热门半天了，你都没关注？”吴星给他解惑：“这个帖子的走向可有意思了，一开始……”