当安德鲁将热毛巾从脸上拿开时，他又从明亮的镜子中看着了真实的自己，一个脸庞饱满圆润，皮肤白皙光滑，相貌英俊的家伙。站在一旁的玛格丽特夫人也见怪不怪，她从守在门外的侍者手中接过一个金色托盘，转身过来。盘上里放着安德鲁每天早晨必备的物品，单层剃须刀和散发出淡淡香味的本地肥皂。
与往常一样，安德鲁抓起剃须刀，抹点肥皂，起点泡沫后，就快速的几刀刮好胡子。再度用热毛巾擦拭下巴过后，他将目光放在剃须刀上面。整个刀片锃光瓦亮，在头顶烛光照耀下发出一种令人着迷的金属光芒。没错，就是这个在后世被人看来简陋粗糙之极的单层剃须刀，就是18世纪的第一批不锈钢制品。
10个月前，法国化学家沃克兰从洛林铁矿石中发现了金属铬。随后，这位年轻的化学家在主要资助者安德鲁要求下，开始尝试将铬融入钢铁之中，尽量保证使铬含量达到18%以上。
经过半年的不懈努力，20岁的沃克兰在几位冶金技师的帮助下，终于得到了一种光亮耀眼的全新钢材。尤其令人难以置信的是，这种已经被安德鲁统帅提早命名的“不锈钢”在整体泡在水里长达两个月，居然不会生锈（仅限于淡水）。与此同时，普通的钢铁坚持不了几天就会在外表显露难看的斑斑锈迹。
不久，位于沙隆产业基地里的一家机械制造厂，依照安德鲁的要求，将得到的那10公斤不锈钢中的一半，加工制成了世界上第一批不锈钢餐厨刀具：水果刀、折叠刀、剃须刀以及叉、勺、果盘等。1792年12月下旬，它们作为谨献给安德鲁统帅的新年礼物送到了布鲁塞尔行政宫。
一次招待外宾的宴会上，玛格丽特夫人有意无意的将一把不锈钢水果刀遗忘在室内喷泉池里。等到两周之后，故地重游的布鲁塞尔大主教很是惊奇的发现，躺在水池里的水果刀在浸泡7天之后，依然光泽如新，没有丝毫生锈的迹象。（不锈钢制品是在19世纪就出现过了，但廉价的大规模使用是在20世纪初）
此事立刻在布鲁塞尔全城引发了极大轰动，很多外交官、政治家、有钱的贵族和富豪们跑到行政宫观赏这个无比神奇的永不生锈的钢铁器具。而投其所好的安德鲁在得到玛格丽特的同意下，随即将兰斯研究院送来的那30多件不锈钢制品送到布鲁塞尔拍卖行里进行公开拍卖，仅给自己留下一把剃须刀，而永保光亮的水果刀属于玛格丽特夫人，至于不锈钢小碗是留给仅两岁的小女儿玛丽。
虽说这种不锈钢在18世纪还非常昂贵，差不多是同等重量白银的两倍，但总体成本也不过三千法郎左右。等到轰动效应爆发之后，拍卖行的32件不锈钢制品居然成功敛财一百五十万法郎，直接翻了三百倍。从1792年12月开始，“兰斯法郎”成为比利时大区的官方货币，以取代原德意志邦国间流通的塔勒。
当然，这种横财玩弄一两次就可以了。毕竟，由于开采与冶炼金属铬非常费劲而且危险，容易出现金属铬中毒，这就使得不锈钢的产能没法继续提升而是削减，那是从实验室提炼的少量金属铬大都用在特殊无缝钢管上面。
1793年的新年伊始，安德鲁从不锈钢制品的拍卖所得中拿出一半（约60万法郎），以玛格丽特夫人的身份，投资到西蒙伯爵正在创办中的纺织厂与印染工厂基金；余下的另一半，安德鲁则以小女儿玛丽的名义，捐献给布鲁塞尔的天主教会，专项用于救助比利时全境的弃婴和12岁以下孤儿。
此举一出，西蒙伯爵领导的工商派也随之水涨船高，旗下筹备中的纺织厂与印染厂立刻受到荷兰交易所和各路投资客的热烈追捧；而安德鲁对布鲁塞尔教会善事业的这笔巨额捐助，也极大缓他和与天主教会的矛盾，逐渐消除征服者与瓦隆人之间的最后一丝隔阂。
可即便如此，安德鲁仍旧始终坚持：“神（信仰）归神，凯撒（世俗政治）归凯撒”的宗教政策。无论是宪兵部，还是警务部都严禁天主教会拥有教堂（修道院）之外的任何田产，也不准大小教士们涉足非救济、医疗以及教育的世俗领域。违者，一律严惩不贷。
在基础教育方面，目前安德鲁掌握的教育资金与教师储备，至少在未来3到5年之内，只能有限保障法国北方15省义务教育的推广；而比利时和莱茵河西岸的广大地区，各种小学阶段教育仍然依靠当地天主教会，或是其他基督新教的传统力量来支撑。
进入1793来之后，8万布鲁塞尔市民差不多都承认：在法国人到来之后的比利时大区，比起奥地利人统治下南尼德兰地区，不仅重新恢复了和平生活，物资水平也改善很多。最重要的是，到处都是轰鸣的工地，到处都有就业机会。
拿布鲁塞尔对比，半年前的这座城市，尤其是市郊几乎是一片寂静，农村里的人们拖家带口来到市区里找一份工作糊口。为此，他们平日都住在简易帐篷或废弃的修道院里，希望梦想得到和平安定，每天在工地上赚点钱，好为家人买面包吃，生活贫困悲惨。可即便如此，这些人依然要承受1790年布拉班加革命以来一系列的希望和失望、恐慌、暴力、镇压与战争。
如今，战争与内乱已在去年10月份结束，这座美丽城市再度恢复数年前的正常秩序。在行政宫与安德鲁的努力下，在布鲁塞尔的东北郊，塞纳河（属于斯海尔德河的支流）右岸的一大片荒地，被规划成类似沙隆西郊的工业基地。
两个月前开始，各种筹建的机械制造厂、纺织厂与印染厂正一家接着一家的拔地而出。尽管西蒙伯爵提供的薪酬待遇很是一般，但有针对工人家眷的免费食宿与免费子女教育，继而吸引成了成千上万的市区人口重返郊外。为工人家眷提供食宿与教育福利，这是依照安德鲁的要求。
卫国战争鏖战正酣时，为补充战略总预备队的实力，受安德鲁指示的宪兵部于沙隆工业基地招募义勇军时，几乎是在一夜之间就得到了3万多大军。由于瓦尔米战役发展的异常顺利，使得3万多枕戈待旦的义勇军最终没能开赴战场，但宪兵在报告中，反复陈述工人的服从性与纪律性，给予了安德鲁极大震撼。
尽管安德鲁一直鼓吹同英国的友好邦交，甚至还不惜卑躬屈膝的迎合英国外交官的各种合理的与不合理的要求。但他内心非常清楚，英吉利海峡间的两国和平已正式进入倒计时阶段，这与巴黎国民公会公开审判前国王路易十六相关。
与此同时，无论是英国使节，还是欧洲其他国家的外交官，都不曾说服安德鲁干涉这场不应有的非法判决。即便对方开出什么价码，穿越者都不为心动。作为安德鲁在巴黎喉舌的《费加罗报》，也审判前国王的报道上保持偏向性的中立。
去年11月间，当《泰晤士报》的一名记者在伦敦纺织品交易市场上，看到了比曼彻斯特售价相似，质量相仿的法国纺织品时，他大感惊奇，于是在报纸上表达了自己的忧虑，竭力鼓吹法国佬的纺织行业已获得极大成功，未来三年，五年，或许是更短的时间内，法国棉纺织品就会威胁到英国的贸易出口。
当然，上述不过是英国记者危言耸听的一番言辞罢了。沙隆基地的纺锭数量即便在1年内持续增加到原来的5倍，但也只是曼彻斯特棉纱产能的十分之一，制造出来的纱布总量尚且还不能满足法国本土的半数需求，更无法威胁到英国。
但布鲁塞尔的北郊纺织厂就不同了，它拥有得天独厚的的条件。那幕尔的煤矿与沙隆产的蒸汽机，为纺织机械提供了源源不断的动能；原料方面，东部佛兰德伦平原与中部丘陵地带都数量不少的棉花种植园，加之“海上马车夫”——荷兰商人的存在，使得来自俄国、普鲁士与波兰的棉花和粮食能通过商船，可以从波罗的海、绕道日德兰半岛海峡，经过北海，方便直航到塞纳河边的纺织厂；同样是背靠荷兰，海上马车夫能可以保证将比利时的棉纱制品送往世界各地。
得益于沙隆纺织厂的成功经验，由沙隆机械厂自行研制生产的，代表当代最先进水平的蒸汽纺纱机与蒸汽织布机，足以大规模装备到布鲁塞尔工业基地里加以运用。未来，北郊纺织基地的设计最大产能将是沙隆的20倍，甚至更高。
为此，警务部与宪兵部还联合开展了对城市犯罪组织的大规模清理工作。其中一点，就是将乞丐帮派的组织与领导，定性为极为严重的犯罪行为，其罪名仅次于武装叛乱。那些拒绝转型的乞丐帮主们，要么身负常年累计的各项重罪，走到城市广场上的绞刑台；或是被赶到暗无天日的那幕尔煤矿，接受长达15到20年的苦役，几乎不可能会人活到刑满释放的那一天。
当然，那些无谋生能力的城市乞讨者可以继续留在各个教会开办的救济所；12岁以下的孩童还能在不同教会学校里，接受免费的小学阶段教育；至于那些手脚健全，又好吃懒做的乞丐，如果被街头巡警连续3天遇见，就会被强行送到职业介绍所，一同“培训三天”，然后再集中送往市郊工地里搬运砂石土料，进行为期三个月的惩罚性劳动。
安德鲁清楚，一旦布鲁塞尔北郊纺织基地顺利建成，等到产能得以全部释放之后，那么就是对英国纺织业最大、最直接威胁。无论是英王乔治三世，还是内阁首相小威廉皮特，或是英国机械与纺织品商人，以及他们在议会下院的利益代言人，都会借助《泰晤士报》《伦敦通讯社》等报刊来鼓舞与煽动民众，倡导下一次针对“安德鲁集团”的政治、经济与军事战争。
……
布鲁塞尔市区的最大公园，原是奥属尼德兰总督切申公爵的王家花园，也是一座效仿凡尔赛的法式花园。半年前，等到总督府变成行政宫之后，这座拥有草地、树林、喷泉池、塑像群、咖啡厅、艺术长廊与露天歌剧院，之前仅供专制君主和封建贵族才能享有的王家花园，也随即成为城市的公共花园。依照公园的管理规定，每天上午8点到下午5点之间，会对全城市民免费开放。
所以处于安全上的考虑，安德鲁在行政宫公园里的慢跑时间，通常在下午5点半，也就是闭园之后。其后，他会步行回到行政宫北楼，这也是安德鲁的住所和办公室。之前，都是小克勒曼副官陪同统帅身边，等到少校副官被安排去鹿特丹出差后，沙恩霍斯特就待在安德鲁统帅身边，成为每天傍晚1小时的陪跑员。
1793年1月上旬那几天的日子里，安德鲁经常思考有关宗教方面的问题，同时，与罗马教廷密使间的协商，也在布鲁塞尔的教堂里断断续续进行着。
在慢跑过程中，不远处米歇尔大教堂的高大钟楼遇整点再度敲响。此时，安德鲁忽然停下了脚步，他回过头，手指教堂方向高耸着的钟楼，对身后紧紧跟随的沙恩霍斯特少校说道：“瞧瞧，我每天在这片大自然的宁静中散步或是慢跑。教堂的钟声就会在不知不觉间震撼了我，使我内心感动不已。”
他看了一眼少校参谋，沙恩霍斯特急忙点头，表示赞成统帅的看法。安德鲁接着说：“于是我想到，这种力量会对单纯并且倾向于信仰的民众，产生极大的影响！那些哲学家、思想家与政治家都必须要考虑到这些！……
基于此，我非常同意平民党领袖冯克与布鲁塞尔大主教的看法，需要促使这里的人们都保持原有的宗教信仰，然而需要指出的是，这种宗教的力量实在太过强大，必须掌握在政府手中，而不是罗马教皇或是别的大主教手中。
沙恩霍斯特在一旁认真的俯首聆听，并不做任何表示，因为他既不是哲学家、也不是思想家，更不是政治家，连个虔诚的基督教徒都谈不上。近几个月来，沙恩霍斯特少校去教堂的次数，还没安德鲁一半多。那是汉诺威人接受了最高统帅的一项任务，在全面熟悉法军的作战体系后，重新运作一个全新的总参谋制度。
安德鲁接过侍从官递来的一件裘袍，随意披在身上，继续边走边说：“神职人员及整个教会制度将永远都存在，只要人们心中有宗教精神意识，神职人员就会存在，而且这种宗教精神是他们本来就有的……一旦我们要领导人民时，要必须认真考虑到这一点，巴黎的混乱局面首先是旧信仰的缺失，而新的信仰尚不成熟……”
说到这里，安德鲁忽然止住了话题，那是他看到一位老熟人正站在北楼的大过厅里，他倚靠墙角，手臂抱胸，正乐呵呵的望着自己。
“哈哈，安德鲁，你应该去当一名哲学家！”来人哈哈一笑。