进士科考试共三场, 一场“帖经”，考的是对经书熟悉与否；第二场考“杂文”，按题作诗、赋各一篇即可, 第三场便是傅朝瑜最为擅长的“策问”了, 五道时务策，考的大多是时政与国策。

第一场几乎并不能凸显差距，贴经而已, 只要将经书背熟弄懂, 应付起这门考试来简直得心应手。最多有些考生出于紧张犯了点小疏漏，或是字儿写得难看了些，或是一心心急记错了几个字, 不过第一场考试时间相对充裕，卯时开始，酉时收卷, 等到了下午, 多半的考生便已写完了。

等第二场诗赋时, 才是逐渐拉开差距的时候。

傅朝瑜原本在诗文灵气上稍逊别人一筹，但是他先生跟师兄其实擅长此道，尤其是他师兄, 傅朝瑜看过他先生师兄的诗稿之后, 再不济也比从前开窍了不少。且这回的诗赋选题也是大而空, 无非就是想让考生们写些歌功颂德的诗词出来罢了。这对傅朝瑜来说反而更好些, 他虽然不太喜欢拍马屁，但这并不代表他不会拍，相反, 傅朝瑜很擅长此道。

这第二场，傅朝瑜依旧顺遂。

等到了第三场的时务策, 考的则两道圣政，一道边防，一道税法。五道时务策，傅朝瑜与他先生都推算过了，大体也没有超过他们猜测的范围内。傅朝瑜一边研磨，一边心里打好了稿子，等开始在稿纸上写的时候便得心应手许多。

傅朝瑜旁边的考生见他如此神速，咽了咽口水，没来由地开始心慌起来。

他都还没有思路呢，这人怎么都已经写了两页纸了，他们面对的是同一道时务策吗？

越看，则越心乱如麻。

傅朝瑜若是注意到兴许还会放慢些笔头，免得叫旁人看了紧张。但是他如今全副心神都在题上，哪有精力管别的？

须臾，主考官携诸考官巡视廊庑。

今日足有三千多考生，从头巡到尾，只依稀几人让众位考官留下了深刻的印象而已，要么是因相貌出众，要么则是因风采斐然，要么，则是相熟之人的亲眷了。

日暮后两炷香燃尽，诸考生停笔交卷。

不交不行，考官都已叫停，两侧又站着兵卒，若是再动笔那便是违规了，几年内都休想再参加科举。

大多数人都舍不得交卷。本场时间有限，可题目却多，足足有五道，考场中还有些学子连一半儿都还没有写完，写完的亦是忧心忡忡，颇为不安。

闭场后，众人相继离了考场，三三两两地聚在一块儿讨论考题。

其他都好，主要是策论难得很，即便不少人买了国子监的科举参考书，但是策论这类考题就不是一朝一夕能够弥补得上去的。他们如今也只是尽力为之罢了，能否考上全看天意。

傅朝瑜同陈淮书走在一道，出来的时候不仅碰到了陆晋安，还碰到了另一位被众星拱月一般、一路捧过去的人。

傅朝瑜歪了歪头：“这位是谁？”

陈淮书认真看了好几眼才终于想起来：“好像是那位肃州刺史之子，叫王恩清。”

“原来是他。”傅朝瑜总算能对上脸了。

年前这位王公子也是位红人了，凡诗会上都能听到官员口中念叨这位的名字。肃州为大魏西北边境，虽说地理位置紧要，但是毕竟是地方官，不比京官威风，怎么这位王公子反而将京官子弟给压下去了。

傅朝瑜好奇地问：“王家有什么来头吗？”

陈淮书失笑：“王家可是西北一带的大族，且王恩清还有一位厉害的姐夫，便是镇守边关的淮阳王。”

傅朝瑜定住，眼角处不自然地跳动了几下。

淮阳王，上辈子杀了他外甥的那一位。

傅朝瑜轻轻扯动嘴角，盯着王公子的背影，呢喃：“是么，那确实非等闲人。”

陈淮书毫无察觉，还道：“这位王爷跟圣上虽不是一母所出，但却格外亲近，很得皇家器重。且他常年镇守边关一度立下赫赫战功，在朝中地位一向非凡。”

傅朝瑜默默地听着，并未插嘴，心中却留下了个烙印。

……淮阳王，日后若有机会，得好好查一查才是。

考场清场后，诸考官便开始批卷。

此次春闱乃是礼部右侍郎任主考官，原本该由柳照临这位左侍郎监考的，但他与傅朝瑜师出同门，得避嫌，只能让右侍郎冯鸣顶上。

柳照临压根不信任这位同僚，相处多年，他若是还不知道冯鸣的德行那就是真蠢了。冯鸣一向任人唯亲，若是由着他们来，只怕他的小师弟进二甲都够呛。

柳照临也并未等闲之辈，自己也找了信得过的一并塞进了考场。

冯鸣一如柳照临所想，到阅卷时，先不由分说地让人将自己熟悉的考生答卷挑出来，当众替他们“背书”。

冯鸣身为主考官，对于阅卷的影响自然是最大的，他都如此卖力地推荐，旁人也不好说什么，再看文章，确实尚可x，因而也不加制止，只是依旧挑他们喜欢的。私心人人都有，但也并非所有的考官都会在科举之上存有私心。

三千份考卷虽不少，却架不住考官人多，且礼部官员终日与文章打交道，一眼便能看出字好字差、诗赋优劣、文章好坏。

不出两日，所有文章便都阅完了，一份考卷最少需要三人阅览，决定是否留用，一旦意见相左，便得再添两人再阅。听着如此反反复复似乎很是麻烦，但过程其实快得很，毕竟大多数文章的好坏是客观的，不是主观的。

不多时，便挑中下了四十多份考卷。

冯鸣将自己看中的那份与众人挑出来的那些做了对比，默默将别人挑出来的往下压了压：“这些考生年纪甚小，为免其倨傲，名次还是降一降才好。”

无人反驳，整个考场成了冯鸣的一言堂。

只是当晚柳照临就听闻了此事，好脾气的柳大人气得鼻子都险些歪了。这冯鸣，真是十年如一日的欠教训！

等着瞧。

主考官们动作迅速，四日后便将结果呈到御前，给圣上过目。

皇上看到头名时，眉梢便挑动了一下，往下一翻，还是如此的出人意料，文章是不错，但是远远不到一甲的程度。

他不禁看了冯鸣一眼，复又继续翻，一甲三人，只有一人文章还算上佳，便是第三名的陆晋安，陆太师家的小孙子，这位从前也是名满京城的小孩儿，皇上一直记着这个人。只是这三个人里却没有，自己早就预料好的那一个。

冯鸣这个狗东西，私心不小啊。

冯鸣被圣上看得莫名其妙，难道排名有什么问题吗？可往年不都是这么排的吗？圣上从未在意过。

他心里直打鼓，却见皇上越翻越快，脸色也越来越难看，冯鸣已经不知道圣上究竟想看什么了。就在他提心吊胆之际，终于，皇上停了下来，抽出了其中一人的考卷，拧着眉头，开始细看起来。

看了半晌，拧起来的眉头竟然松开了。

冯鸣心痒痒，圣上这究竟看得是谁的卷子？

皇上没说，等他看完之后，便将这人的卷子给重新插了回去，抬头盯着冯鸣，意味深长地问道：“冯大人便是这样阅卷的？”

冯鸣：“……”

有……有什么问题吗？

冯鸣不得不认罪：“微臣惶恐！”

“你确实该惶恐。”皇上冷笑两声，忽然起身将所有考卷丢到冯鸣怀里，语气中带着不容置疑地警告：“回去重阅，若再敢携带私心，你这礼部侍郎也不必做了。”

何至于此啊？

不是一直如此吗？

冯鸣脑门上的汗一下子便渗出来了：“是，微臣，领旨。”

冯鸣马不停蹄地赶回去，再次急召诸考官，重新阅卷。

他虽然不知道圣上究竟为了谁发这样大的火，但是他知道，这股无名火是正对着他来的。若是不趁早如了圣上的意，只怕真的官位不保。

圣上不会随意处置官员，尤其是有功之臣，可一旦决心料理，那也是一点面子都不给的，那个才下马的前京兆尹跟皇后娘家不就是活生生的例子吗？

有前车之鉴在，他不敢不重视。

可即便重新阅，冯鸣依旧不清楚圣上属意的究竟是谁，当时他站得远，只记得圣上从众多考卷中抽出了一张，却并不知道具体是谁，如今可叫他们如何找来？

冯鸣挨个细看了一遍，最后目光落到二甲末的一名考生头上。字迹出众，行文流畅，文章出彩，言之有物，这文章连他读起来都拍案叫绝，是这么一份么？

冯鸣左右为难，若不是，自己却还将这人的考卷放在头名，圣上是否会勃然大怒？

摸不准圣上的意思，才最愁人。是以这事儿一时半会儿也解决不了，便这么耽误了下来，原定好的放榜日子，竟迟迟不见礼部放榜。

三千多考生围在礼部跟前等待良久，却只等到了礼部传话，道考卷并未批完，需得再过几日才得放榜。

这就见鬼了，礼部阅卷一向都很快，怎么这回偏偏就不行了呢？

还不等众人打听，学子们中间忽然流传出一条内部消息——此次的主考官礼部右侍郎冯大人阅卷不力，先前评的名次被圣上否决了，圣上大怒，以批阅不公为由头，将其打回去重新排名。

这可是个重大失误。

究竟是怎样荒谬的排名，才会让当今圣上盛怒至此？

一时间，坊间议论纷纷。

傅朝瑜跟陈淮书也是本次春闱考生，自然紧盯此事。柳师兄不参与此次阅卷，傅朝瑜消息来源有限，只能寄希望于这届考生中有消息灵通的，能够代为打听一二。

结果他果然没有信错人，没多久，杨臻便待着新鲜出炉的消息来到他们这儿显摆来了：

“内部消息，这回冯大人出于私心，将自己看好的人全举荐了上去，一甲三人中有两个都是他看好的，二甲前面也都是跟冯大人私交不错的考生。若是文章写得好也就罢了，可看圣上的意思，似乎那些文章根本就是有所不足，也难怪会被打回去了。冯大人也正是，今年春闱于去年不同，寒门子弟本就对世家意见大着呢，他还一点没有敬畏心，搞出这么一出，往后只怕是要被骂的。”

傅朝瑜听完之后，再次惊叹杨臻消息真快：“这样隐晦的消息，你是怎么打听到的？”

“我昨晚上便听说了，今儿一大早，外头那些考生们也都在讨论，想必过不了多久便能人尽皆知。”杨臻信誓旦旦。

瞧瞧上一年发生了多少事儿，又是文刊，又是图书馆，又是国子监生源改革，或多或少都在影响科举局面，情势如此，冯大人还敢顶风作案，如今被人扒了出来实在不冤。

杨臻的猜想并没错，不多时，外头那些考生们果真都知晓了，尤以寒门子弟最为愤怒。他们十年寒窗，不就是为了科举入仕么，如今都走到春闱这一关了，却还要被主考官如此恶心。

科考不公，已是不争的事实，连圣上都觉得不公，打回去重阅，可想而知这个右侍郎过分到何种地步。寒门子弟本就卑微，往上的机会少之又少，就这般，还有官员死命压着他们不让他们往上爬，拼命的将他们往地上踩，谁能容忍？

读书人最受不得激，他们自发组织起来，联合写诗辱骂冯鸣。

傅朝瑜浑水摸鱼，趁机散布糊名誊抄的法子，更让众人豁然开朗。诸考生放言，从今往后科举需糊名以显公平，否则一应结果他们都是不认的。至于为何本次不糊名？呵，那该死的冯鸣已经领着考官们看过一轮了，如今糊名哪里还来得及？只怕他依旧还是会选对自己有利的人。

考生们不仅自己骂得开心，还将作好的诗词文章整理成册，一份寄给国子监，一份寄给长公主，一份寄给礼部，一份寄到冯鸣府上。

他们给冯鸣罗列了三宗罪，其一是“行卷”助长考生阿谀谄媚之风，不择优反择劣；其二助长抄袭，因众人合力扒出冯鸣看好的人里头竟有一人是个惯抄；其三则是抨击冯鸣大搞党朋之风，祸乱朝纲，罪大恶极。唯有推行糊名制，方可保他后世清名。

文人的笔，夺命的刀。

冯鸣从前写文章骂别人，却没想到有一日这回旋镖还能转到自己头上。待他看到这些学子们整理好的诗作，直接气得一佛升天，而佛出世。

这些人果真恶毒，尤其是最后一桩罪，简直将他往死里逼。

冯鸣再不敢耽误，再耽误下去他不以死谢罪都没办法收场了。冯鸣带着人连夜敲定好了最后的名次，再次送进宫。是不是那个人都已经无所谓了，若是再不定名次，他这官真要做到头了。

好在这回，圣上终于没有再发作。

礼部找准机会，翌日一早便突如其来地放了榜。