听闻端妃抱恙, 大公主当即甩开外头的事儿进宫探望。
母妃自从流产之后一直体弱多病，时常头疼脑热，不过也不算什么大毛病, 喝几服药便能好。只是这回大公主前去探望的时却发现母妃虚弱地躺在穿上, 眼窝深陷，脸色灰白，往日梳得一丝不苟的发髻也散了, 平添了许多狼狈。
这是怎么了？
大公主连忙走过去, 还未开口询问，便被端妃紧握住了手，攥得生疼。
“是皇后, 是皇后杀了你弟弟！”
端妃神色骇然，她早有猜测，只是今日终于得到了证实。
大公主不由得屏住呼吸x, 理智地环视一眼, 幸好, 殿中除了几个心腹便没有旁人了。
这件事可大可小，如今兄长不在京城，这个节骨眼上还是不要生事的好, 但是看着母妃满眼恨意的模样, 她又将这句话咽了下去。对她而言, 为了一个尚未出生的弟弟冒险显然是不值得的, 大公主虽然遗憾弟弟未曾出生，但这么多年也释怀了，可母妃释怀不了, 那是她身上掉下来的一块肉。
大公主酝酿了一会儿，方才柔声安抚道：“母妃您身子不好, 太医都交代了切莫大喜大悲，也不知道是谁将这消息传过来的，会不会有诈？”
如今皇后落难，母妃这边这么快就收到了消息，怎么瞧都像是有人刻意借刀杀人。
“绝不会。”端妃喘着粗气：“是咱们的人打听到的。”
皇上能在长乐宫安插人手，端妃为何不能？
只是并非所有人都像临泉一样机灵懂得变通，他识字儿，脑袋瓜子又灵活，若不是为了护着他的弟弟，临泉绝不会落到如今这样落魄的境遇。
端妃看人的眼光不如傅朝瑜，她安插进去的人手一直无法接近皇后，也没办法探听消息，直到最近，她的人接触到了临泉，机缘巧合之下，也挖到了当年的消息。
日有所思，夜有所梦，端妃早就听闻皇后精神失常，可她没想到皇后的症状比她想象的还要严重，更没想到，原来傅美人只不过是个替罪羊，她甚至从未动过邪念，一切都是皇后操盘。皇后不仅杀了她的孩子，还借着她落胎一事解决了傅美人。
端妃既恨又悔：“我总以为傅美人心计深沉，她即便不是主谋也是个共犯，不曾想，这么多年竟错怪了人。”
这位傅美人，给大公主的印象不可谓不深刻。父皇对宫里所有的嫔妃都淡淡的，唯独对这位傅美人不同，高兴了去，不高兴了也去，印象中父皇爱生气，而这位傅美人似乎总有法子安抚。若说深爱肯定是没有的，顶多觉得对方比较合心意，但是这份不同也足够让人警惕了。
她一个宫女出身的低阶妃嫔，却将一众出身显赫的娘娘压得死死的，在后宫之中一枝独秀，这样心气儿高的娘娘们颜面何存？
一开始，还没有人真正动手，直到傅美人怀有身孕却依旧盛宠不减，父皇每每发火时还是会去她宫中坐一坐。这样的特殊，保不齐日后会有什么大造化。大公主本以为只有母妃等人着急，却不曾想皇后比她们还要着急，甚至不惜亲自做局杀了傅美人。当真是狠心，连自己人都杀。不过，兴许皇后压根也没将傅美人看作自己人，这才设下一石二鸟的计划，如此歹毒，怎堪做一国之母？
这里头纵有冤案，大公主也只觉得眼下不宜动手：“母妃，报仇不急于一时，眼下皇兄不在京城，还是等他回来咱们再另行商议。”
可端妃半点也听不进去：“皇后失势，此时不报仇，更待何时？”
大公主疲惫不堪：“可您动手了，父皇岂会不知？”
皇后先被禁足，后被夺权，宫中人只说皇后被人连累，可大公主却觉得，皇后兴许真的要倒，就算母妃不插手，皇后也迟早要倒，所以他们为何要插手呢？
可端妃压根听不进去：“他即便知道我也不怕，你那未出世的弟弟也是他的孩子！”
大公主望着决绝的母妃，心中实在不安。这件事太巧了，像是请君入瓮一般，勾得他们与皇后母子斗起来。难道，幕后之人想要坐收渔翁之利？是谁操盘的，那位出身尊贵的贵妃？亦或是不显山不露水的贤妃？
不怪大公主想不到五皇子身上，朝中压根没人支持五皇子。
端妃报仇心切，翌日便有了动作，她利用皇后如今禁足，无法掌管宫中诸事，大肆揽权。贵妃与贤妃手中的权利渐渐也收到了端妃手中。
得知皇后似有发疯的预兆，端妃干脆点了一把火，散播了不少谣言，让皇后疯得更厉害些。她不在乎皇上会不会知道，就算知道又如何，杀人偿命，她为了自己儿子报仇本就是理所应当。
不久，皇后宫中的一应供给被迅速更换，每日饮食份例一落千丈。就连皇后宫中的宫人的月钱，也被端妃找了一个冠冕堂皇的借口给削减了。
谁都看得明白，端妃跟皇后这是彻底对上了。两边斗法，脑筋灵活的已经在开始捉摸如何战队了，不过似贵妃、贤妃等妃嫔仍隔岸观火。太后与皇上不知为何没有表态也没有制止，态度暧昧，她们这些局外人也不好主动涉险掺和进去，否则怎么死的都不知道。
皇后几次三番被挑衅，却依旧隐忍不发。
逼得端妃甚至在后宫放出话来，暗指皇后私德不修才会被禁足，皇上早已不喜皇后，迟早都要废后。
端妃在宫中企图逼迫皇后发疯漏出马脚，傅朝瑜在宫外也没闲着，悄悄叫人放出风声。
不多时，坊间能说的故事又多了一样，讲的是前朝大皇子与废太子斗法，结果废太子因母家倒台孤立无援，最后惜败于大皇子。这故事隐射得不可谓不强，本朝不也有大皇子与太子之争吗？
因这件事隐射本朝，所以纵然有人议论也是悄悄地议论，不敢放在明面上，没多久，大皇子与太子治水之事又被翻了出来，都道大皇子亲民爱民，治水期间同百姓小吏同吃同住，反而是太子殿下目下无尘，依旧端着架子，被百姓所不喜。
这就差没有指着太子的鼻子说他不得人心了。
大公主听到了风声后怕不已，连忙让人查明此事，可惜这些小道消息摸不着边际，也寻不出源头，压根查不出究竟是谁放出的消息。
无奈之下，大公主只好暂时压着，又放出《女谈》新选题，又借着京城几家贵女择婿一事，强行转移一下民间风向。
此法确实有效，但是先前太子跟大皇子的事儿仍旧被有心人记在了心里。
已经落败的方家人实在不能忍受大皇子踩着太子扬名，且皇后最近也不知为何，竟一点消息都没有。太子名誉受损，她难道不该联系群臣替太子分辨吗？大皇子一派剑指储君之心已经人尽皆知了，皇后竟然还能坐视不管？
方家借着最后一点余力，将消息递进长乐宫，让皇后赶紧出手，以免传言越传越广，最后群臣百官还真以为太子不受宠想要另谋靠山了。
朝中也被搅弄得乌烟瘴气，纵然太子与大皇子都不在京城，可也不耽误两边人明争暗斗。
皇后一直在极力忍耐，她是有些糊涂了，最近也克制不住脾气，但是这不代表皇后蠢，看不出来有人在算计她，想要让她自乱阵脚。可即便知道，皇后如今也快要按压不住性子了，她憎恨一切，尤其看不得端妃一派的人洋洋得意。
竟敢拿大皇子跟他的太子比，他也配？
这种不受控制的状态不仅皇后心慌，崔嬷嬷更是担忧。她找了太医开了无数安神的方子，一剂一剂地喝下去，皇后的病情依旧没有好转，反而越发严重了。皇后似乎意识到什么，再不肯喝一口药。
可面对嚣张的端妃，皇后也不愿意服输。端妃不是想要从她手中夺权吗，那就得看看她究竟有没有本事了。
端妃下场，在皇上的意料之中，毕竟端妃与皇后不睦已久，大皇子与太子在前朝也是水火不容。但皇后如此能忍，却是皇上所料未及的。虽然皇后也谨慎地反击了，但仅限于在后宫之中搅弄风云。
宫闱局、奚官局、内仆局、内府局……一开始皇上压根不敢想象，这些内廷署的掌事人竟然一大半是皇后的人，还有不少是端妃的人。
两边的人斗法，却让皇上将这些人名给记了下来，费心一一拔除。前头十几年，后宫都是皇后把持，皇上对后宫并不在意，可经历这一遭后，他忽然觉得后宫还得得多放些自己的心腹才好，省的有人沾了权利，便越发不知天高地厚了。
成安这阵子已经不知道料理了多少人了，皇后与端妃斗红了眼，暂且不知道自己的人是被皇上拉下马的，都以为是对方所为。
不过，皇后如今的反应远远没让皇上满意。他叫人下的剂量不小，寻常人吃了这么久的药，早疯得差不多了，皇后竟然还能忍受不去联系朝臣，连皇上都佩服她的毅力了，于是皇上干脆又让人加重剂量。x
他也知道皇后怀疑端妃在药中下毒，现如今已经吩咐下去不准再送药，但是这种东西未必就要以药入口，换了别的法子，一样能神不知鬼不觉地掺和在饮食当中。
药虽然下了，但是皇上也担心皇后疯得太过伤及无辜，加派了人手死死监查长乐宫，又在弘文馆附近安排了守卫。
贵妃与贤妃宫中他倒是不担心，不过老五那边还是得多放几个人，若是一个没看住被皇后害了去，他跟傅朝瑜的君臣之谊估计也走到头了。比起一个心狠手辣已妄图从他手中夺权，且如今已没有任何用处的皇后，傅朝瑜这个脑子灵活可以助他国富民强的朝臣显然更为重要。
皇后本就被刺激得不轻，如今加重了剂量，纵然她本人拼命压制，可终究还是摁耐不住了。最近这几日，她频频梦到从前死在她手下的亡魂，皇后从来不后悔杀了这些人，她也从不害怕所谓的阴司报应，问题是连日的噩梦已经让皇后不堪其扰了，精神几近崩溃。
这日，皇后难得撑着病体，想要去园子里走一走。
崔嬷嬷也想让出去晃晃，放松一下心情，不想这长乐宫已经不是他能控制的住的。
皇后才刚进了后院，便听到两个工人在议论。议论的还是皇后失宠，皇上要废后的消息。
皇后停下了脚步，废后。废了她，想要立谁，端妃？
皇上想要让大皇子取代储君之位？
皇后癫狂地长笑了一声，她苦心经营的一切都付出东流，凭什么端妃却能踩着她上位？
崔嬷嬷吓得赶紧让人押住了这两个小太监，将他们押下去严加审讯。
料理完了两个太监后，崔嬷嬷才担忧地看向皇后娘娘。她最担心的皇后娘娘会因此而失控，结果，也恰恰如她最不想见到的一样，这两个太监已经成了压垮骆驼的最后一根稻草。
皇后疯了。
她终于不想忍受了。
皇后知道自己落难了，也知道皇上对她已经不念旧情，但她即便失势也由不得端妃放肆。端妃不过是仗着有大皇子才如此嚣张，左右她如今已经失势，便是一命换一命也无妨。
只要没了大皇子，储君之位便可以一直安稳下去了，还有那三个皇子，若能解决，最好一个也不放过。她可以死，但是其他的皇子也必须一个不留。
她抱着必死的决心，崔嬷嬷拼死命拦也拦不住。
可怜崔嬷嬷，作为皇后跟前唯一能说得上话的人，到头来竟说什么都没用。
长乐宫当日便有了动作，皇后直接联系前朝，下令刺杀如今在外巡视河道的大皇子。
在后宫杀人还要各种各样的谋算，在外杀人便简单多了，只要将人解决了后面不论造一个什么样的缘由都好，天高皇帝远，谁还能查到什么蛛丝马迹？
即便事发，皇后也决定一力承担此事，绝不牵连太子。
皇后执意如此，哪怕崔嬷嬷搬出太子爷无用，她已已经彻底被恨意蒙蔽了双眼。
皇后的狠毒，出乎皇上的预料。虽然他早就知道皇后绝非善茬，可是每一次，皇后都能让他为之骇然。并且这一次，终于皇上直接看明白了皇后在前朝的影响。
不愧是中宫皇后，真不愧是承恩公府倾力扶持的皇后娘娘。
“御史台为了皇后费尽心思弹劾大皇子，吏部与皇后勾结也就罢了，连兵部左侍郎竟然是皇后的人，江宁、扬州、苏州一带的官员竟然都听命于皇后？整个江南，原来竟成了皇后的天下？好，好得很。”
左卫上将军秦德回禀：“右骁卫将军也与皇后有所联系。”
右骁卫掌宫禁宿卫，是禁兵之一，这样的禁军里面竟然有皇后安插的人手。
皇上怒意竟然诡异地收了起来，随即咬牙。
真好，皇后的手原来已经伸到禁军里头来了，这么多年他只盯着前朝，只在外南征北战，竟然丝毫都未发觉自己身边也被安插了眼线。
成安守在下头，心想着皇后娘娘这回大概是活不成了。圣上钓鱼，还真钓出了一个大鱼来，要不是那药下得足，兴许这辈子都别想知道禁军之事。别的都能忍，但是这回插手禁军是扎扎实实犯到了圣上的逆鳞。卧榻之侧，岂容他人酣睡？皇后手伸的太长，难不成要造反吗？
对于皇上的不表态，成安猜测，他大抵已经在琢磨有什么体面的死法了。
皇后的指令自然没有真传达出去，在半道上就被人截了，如今宫外不好说，但是宫里已经是皇上做主了。
与此同时，与皇后有联系的几个官员，都不约而同地以贪污之罪下了狱。想要一个人入狱还不简单？即便没有确切的证据，进了天牢也能找出证据来。为了不引人注意，便一次审一个，早晚都能将他们一网打尽。
外头不声不响地没了几个官员，宫中的内侍署也不声不响地换了一次血。
皇后的病情越来越重，后来崔嬷嬷劝了两句之后，竟直接被皇后赶出了长乐宫。
崔嬷嬷心慌意乱，不得已赶忙让人带信给太子殿下，让殿下无论如何回宫一趟。皇后娘娘这情形实在是不对，想来是早就被人所害。
崔嬷嬷被撵出去之后，已经管不了长乐宫了，更不知道，皇后迟迟等不到大皇子丢了性命的消息后，决定孤注一掷，拉所有人下水。
御花园后山处，周景成正拉着他五弟捉迷藏。
母妃这段时间也不知为什么不许他外出，周景成实在是憋坏了，今日才好不容易偷偷溜了出来，准备拉五弟一块出去玩的。
福安其实也不想让殿下出去，近来宫中的风向很不对，舅老爷再三叮嘱他一定要看好小殿下，绝不允许小殿下外出。然而秦嬷嬷对此却放心的很，她知道皇上已经派人在殿下跟前护着，且还有心钓鱼，仿佛生怕皇后娘娘不够疯一样，因而并不担心。
周景成最后还是磨着周景渊答应了同他一块儿去玩捉迷藏。
两个人直接跑去了御花园，周景成霸道，不许旁人跟着，只有他们兄弟俩个在这儿玩。一时猜拳输了，轮到周景成来找，他背过身，大声道：“五弟你赶紧藏好，我马上就能找到你，我开始数啦，十，九，八……”
周景渊一开始急急忙忙一直在张望，等周景成从十开始倒数的时候才眼睛一亮，寻到了一个极好的位置，哒哒地跑过去藏好。
然而他才窝进了假山后，忽然身后冒出来一个人，一把捂住周景渊的口鼻。
周景渊“呜呜”两声，伸手扑腾，着急地蹬着腿。
还不等他挣扎两下，一道白影闪过，周景渊只听到一道凄历的惨叫声起，他整个人便摔了下去，在草地上滚了两圈才堪堪停下。
周景渊撑着手，从地上爬了起来，回头见那犯了事的太监刚准备逃，不知从何处跳出来几个侍卫，一把将其擒拿住。
一切都发生的猝不及防，那太监显然也没料到自己做了螳螂，后面还有黄雀。
周景渊没管那个太监，一心一意地抬头盯着方才救了自己的那只白猫看。
白猫跳上了树枝，抱着前爪，居高临下地盯着周景渊，眼神之中透露出了然与疏离。它似乎认得周景渊，但同时对他也不感兴趣。树影斑驳之下，它那张圆圆的猫脸上竟然多了几分神秘莫测之感。
周景渊直勾勾地盯着它，这只猫猫他认识，从前母妃画过！