都察院左都御史李至和的确正在折腾周将军。

北京这两天日头特别毒，周烈多年军旅打熬过来的，太阳底下待久了眼前都花，李老先生就跟没事儿人一样，精神矍铄地骑着驴沿途查看京畿戍卫的恢复情况。周烈陪着老头子绕着北京跑一圈，检查通州卫，大兴卫，奉先卫，宛平卫，顺义卫，每到一处，李御使必然勘验考察，事无巨细，一应粮草武库，必定爬上去亲自验看。

老头子爬上爬下，爬得周烈心惊肉跳，总是下意识伸着手。这位“鬼见愁”要是摔个伤，自己完了。这一路李御使面无表情，既无赞赏，也无批评，按部就班逐条查访。

周烈把京畿戍卫恢复得很好，就一个办法：快刀斩乱麻。

他是个西北军官，跟京中利益关系一概全无，什么谁的姻亲谁的学生，不认识。京畿拱卫一律按照太祖时布划，戍军屯田驻地不得恩赐，不得乞请，不得买卖，否则杀无赦。摄政王说清算皇族勋贵占地，周烈立即执行，王公贵族们的王庄王店，甚至很多京营自己军官的家里在戍军驻地都有“恩田”，都被京营驱赶得鸡飞狗跳。

抄田时，很是遇到一些人家用田庄护卫对抗京营。如果周烈敢动粗，这些功勋世家就敢往上闹。周烈把这些世家里出来的年轻军官都捡出来，列成一队，问他们怎么办。

这些军官多是家族中世受皇恩，有抚恤优给的，蒙恩荫到京营找个差事做，领军官衔，又不是天天打仗。谁知道金兵差点杀入城，揪着大晏的领子劈头盖脸一顿耳光，也抽得这些年轻气盛的军官们面红耳赤。

就是这些田庄养马地，驱赶了戍卫军，导致黄台吉一路长驱直入，无人阻拦。

周烈板着脸，看这些在卫所址上建造的鹰棚鸽子棚，侵占卫所屯田的恩田。他骑在马上，手里拎着一方印信，大声问站在田间的军官和士兵们：“我问你们，这是什么？”

军中有人稀稀拉拉回答：“总督……京营戎政印……”

周烈怒喝：“大声点！”

声音总算齐了：“总督京营戎政印！”

周烈用鞭子指指自己：“这就是摄政王钦赐的总督京营戎政印！我周烈一个甘肃人，怎么跑到北京当京营总督了？你们京营原来的总督呢？”

军官们仰头看他，周烈大喝：“前任总督呢？”

军官们面面相觑：“死……获罪……”

周烈骂道：“老老实实回答！被砍了！放任金兵兵临城下，被摄政王殿下砍了！有什么不可说的？告诉我，为什么金兵打到家门口了咱们还不知道？”

军官们沉默。

“因为咱们的军人都被赶走了！家里侵占屯田的都扪心自问，金兵走之前挨抢了没有？京师不保，你家如何得保？”

军官们年轻气盛，又互相熟识，心里都在嘀咕，谁谁谁家是“旧勋”，合着就是这些蠹虫害得京师差点城破。

鸽子群在军官们脑袋上呼啦啦飞过，音乐有鹰啸狗叫，热闹非凡。勋贵打猎喜爱擎苍牵黄，平日里豢养训练无不精细。周烈用鞭子指着：“凡军人，死国事，死战阵，死王令，岂可死在这些上面？

军官队伍里冲出个年轻人抬脚就往赖着不走的管事身上踹：“还不滚蛋！还不滚蛋！还在这里丢人！”

那管事被踢得打滚，目瞪口呆：“大公子！”

年轻人声音里带哭腔：“还不滚蛋！等我亲自动手拆么！”

周烈冷漠看着，这是邹家的邹钟辕。正月冷风如切如削，衰草寒天，所有人都有瑟缩。摄政王在朝中地位未稳，的确不好出人命。周烈低头看那些“旧勋”家族出来的年轻军官们：“你们，打算如何？”

又一个年轻军官喊：“死国事，死战阵，死王令！”他抬头看骑在马上的周烈：“不劳将军，我这就亲自回去拆房子赶人！”

周烈看他，这一个，薛家的薛清泉。周烈点头，薛清泉上马，领着一队士兵冲向自己家的“恩田”，亲自动手赶人。

邹钟辕和薛清泉开了个头，几个无地自容的年轻军官自己回自己家的领地——如火如荼抄家去了。

没出二月，周烈把北京四周打扫得干干净净。皇城戍卫司指挥使张敏看他霹雳手段，心惊肉跳：“周将军，你得给自己留条后路……”

张敏的意思周烈懂，摄政王令可以改，他周烈一个外地军官把勋戚们得罪狠了，可抹不掉。他对张敏笑一笑：“死国事，死战阵，死王令，这是我说给自己听的。”

“周将军。”李御使在粮仓里总算爬够了，神情总算有些满意，“咱们去下一站。”

周烈揉揉太阳穴，他想得到朝臣如何参他，原来以为都察院的鬼见愁就是来磋磨他的，没想到……也算磋磨吧，四天跑了五个地方，周烈以前巡视九边都没这么疲累过。

李御使当仁不让，骑着毛驴在前面噶噔着走了。

下一站是京郊牧马场。周烈暗暗一叹。

金兵围城之前冲破的最后一道防线。

那时，牧马场无一驻军，无一马匹。

那时正在下雪，现在……骄阳似火。周烈揩揩汗，邹钟辕低声问他：“总督，要不要歇会儿。”

周烈叹气：“歇什么？咱们还不如一个老头子？毛驴走远了，追吧。”

京郊牧马场曾经隶属太仆寺，围京之变之后摄政王下令改隶京营，周烈全权督掌马政，不可稍有差池。原本无一马匹，周烈接管之后严格按照太祖的规定，孳牧授种之马，十匹为一群，牡者二，牝者八。李御使到牧马场时，只见一片阔野，马匹奔腾厮闹。牧马场新任监正是个鞑官，只有汉名，仁善。仁善挽着袖子系着围裙满脸汗出来迎接周烈：“总督您来了。”

李御使少见群马奔腾，倒是激动了：“壮哉，皆是宝马，肥逸健壮，气势如龙似虎，不愁上阵应敌厮杀。”

仁善看他一眼，干巴巴道：“这些马这么激动是因为它们正在交配期。”

李御使清清嗓子，完全没有不好意思：“术业有专攻，惭愧。”

周烈道：“马群交配如何？按照计划来的么？”

仁善用胳膊蹭蹭鼻子：“都是难得的良种温血战马，卑职一直很谨慎，差不多快要完成。”

李御使发表意见：“当年太祖定天下全靠骑兵，马政乃重中之重，监正切不可疏忽。”

仁善低头看这干巴瘦的老头，谁啊？他一天都在牧场盯着马匹交配，都察院要来考察的通报他没接到。李御使也不介意，只是和颜悦色地问仁善各种有关马群的问题。仁善看周烈好像也不反对自己回答，所以就有一说一。

战马太矮小了不行，容易失控。太高大也不行，那是挽具马，太笨，拉东西还凑合跑不快。中等身材上战场最适宜，这种马容易驯养且在战场上不容易被火炮吓到。周总督把所有侵地占田的勋戚贵族私养的名贵马都刮来，挨个检查否适宜配种驯养。目前马匹数量远远不够，才哪到哪，太祖时京郊牧马场万马奔腾是常态，现在这才恢复不到十分之一。

李御使连连感叹：“养马也有如此大学问。太祖定江山时北上打山东，首先要的就是山东益都马场，由此可见孳牧之重要，年轻人万万不可松懈。”

仁善抽抽鼻子，愣愣点头：“哦，行啊。”

周烈想笑，忍了。

常朝，都察院左都御史李至和呈本：周烈领京畿戍卫，并无大过错。

曾森跟皇帝陛下讲，自己的父亲想看看上朝是什么样，能不能跟着上一回朝。这也不是什么难事，皇帝陛下批准曾芝龙跟着上朝。曾芝龙上了一回朝，算是大开眼界，原来跟他们海盗集会差得不太远，就吵呗。

左都御史李至和干巴瘦的，看着就不是什么好相与的，却呈本说周烈并无大过错，整个朝堂瞬间寂静，摄政王原本在捏鼻梁，都被他惊得举着手忘了放下。为了京畿驱赶皇庄的事儿摄政王自己都进太庙了，皇族恨不得发他回凤阳蹲高墙，可想见周烈如何被参，居然得李至和一句“并无大错”，真是，开天辟地了。

曾芝龙站在最后面的门边上，观察皇极门里的群臣群像，觉得有趣。皇帝陛下嘟着奶肉脸一声不吭，摄政王好像一直头痛，大臣们自己辩自己的，一个议题吵一会儿。大晏的大臣们也是真敢说，非常的直言不讳，意见永远不合。曾芝龙的官话有很大进步，但是架不住有些大臣说话有口音，他就听不懂了。何首辅大多数时候看靴子尖，内阁学士们有的伶牙俐齿有的说话结巴，常朝跟过节一样热闹。

曾芝龙却有种很奇妙的感觉，好像大家都知道，这么吵也就是吵而已，吵完了该怎样还是怎样，大晏的骨骼与轨迹，已经存在了三百年，想改变，是很难的。比如说摄政王跟何首辅暗潮汹涌地斗，摄政王还输了两轮。何首辅……曾芝龙接着认真地观察何首辅，毕竟自己是何首辅女婿宁一麟举荐上京的。何首辅属于画上的那种气质清隽的典型的读书人，看上去斯文儒雅，深不可测。据说官场上让人琢磨透了很危险。周烈是刘次辅举荐上京的，一进京就喊九边军饷连年亏欠，摄政王当时想查都不知道怎么查。勉强用“外戚”陈驸马查参与“开中法”的晋商，消息走路晋商一闹，立刻也就停了。想调山西的官粮去陕西赈灾，也没成功。

啊呀，自己难道也是何首辅一系的吗？曾芝龙摸着下巴琢磨片刻，抬头看着侧坐在殿上摄政王英挺的轮廓，心里哈哈一笑：当然，不是咯！

曾芝龙心思绕着紫禁城转了许多圈，绕回来，议题又换成了西北白莲教的问题。白莲教壮大，不剿不行，怎么剿？谁带兵谁运粮，一顿争执，总能争执出个统一意见，写在邸报上下达最高指示。

曾芝龙就笑了。他的笑声在吵架声中太突兀，大家转头看他，他状若无觉。“海妖”是个海盗，常年处于海上风暴中，真的是什么风浪都见过。曾芝龙踩着风口浪尖泰然自若：“摄政王，你们就这样把作战计划吵出来，登出去吗？”

李奉恕前边一直忍着拔脚就走的暴怒心情，一听曾芝龙的笑声，不知怎么也笑一声：“放肆。你有高见？”

曾芝龙一指自己：“我是个福建海防游击，可是每次西北战事我都能在邸报上看到运兵计划。福建军官能看到，西北本地的看不到？”

摄政王放下袖子里藏着的薄荷油，心平气和：“说你放肆，你倒大胆起来。大晏立朝以来，仗都是这么打的，基本都是大胜，于邸报有何关系？”

曾芝龙环视一圈，微微一笑：“殿下，萨尔浒。”

朝堂彻底寂静。

萨尔浒之战，帝国最不能说的惨败，女真立国之始。