武英殿一早听政, 皇帝陛下看旁边依旧空着的摄政王宝座, 扁扁嘴。正月里，北京城中一点庆祝的意思都没有。去年这个时候，金兵围城。今年这个时候，摄政王亲征。内阁六部一应衙门照常点卯当值，武英殿听政也没停。
还有个原因, 仁祖皇陵被人给掘了。不过都不敢明着说, 整个北京城新年没见一点红色。
皇帝陛下嘟着脸十分严肃听内阁汇报今年的盐税。开中账是绑着盐引的, 晋商资粮给军队, 朝廷用盐引支付。陆相晟在山西只是动一动晋商, 就被如报复。王修带了十几个宫中司礼监挑选出来的账房去南京，谁都没惊动，谁也不知道王都事在南京查到什么了。
王修回京，按照流程上书, 奏章从布政使司进入六部上内阁。文华殿当值的文书复核王修陈述账面问题，内阁批复, 一共四五天时间。
皇帝陛下坐在龙椅上听着, 很沉静。司礼监富太监听得心惊肉跳，这一番杀戮, 竟是为了盐税。前年一年，江浙盐税收了二十两。重振京营卫所，出海，清丈土地，建铁, 盐税，摄政王居然一项没落下。整整一年，这位殿下知道自己在干什么。
富太监心里一动，瞟一眼空着的宝座。武英殿一阵响动，富太监看向殿门口。摄政王站在门口，阳光倏地被挡在门外。他抬脚走进来，朝臣长揖，红色的朝服一翻浪。摄政王走到近前，富太监立刻嗅到淡淡的血腥味。
摄政王微微一笑：“臣来晚了。”
皇帝陛下晃晃小脚，很关切：“六叔不必着急来上朝。”
富太监心里咯噔。他以前听说铸就绝世的剑，就要用人的血肉祭。锻打锤炼完毕，开刃仍然需要用血。名剑或是凶器，生而为杀。摄政王……开刃了。
富太监吞咽。锻打锤炼，淬火开刃，血肉祭天——摄政王完成了。
摄政王坐得挺直，威严沉默。
研武堂驿马上报，金兵奔赴宣大线，开平卫换防完成。
陆相晟上书：臣誓守国境北门。
天雄军上下分火器，一大批运往延安府。陆相晟发现晋商为了方便走私，火器零部件尺寸分门别类，各自严格统一，随拆随装。火铳部件坏了可以重新换，倒不像以前有点问题整把火铳都废了。火药通用，部件通用，以后天雄军和秦军以后的火器制式相通，可以临阵互相支援。
陆相晟和陆相景一身披挂，祭拜母亲。陆相晟按着弟弟的背：“怕不怕。”
陆相景摇头：“不怕。”
权城很认真地给陆老夫人上香，兄弟俩看着。陆相晟失控的时候，权城告诉他陆老夫人还在，她很骄傲。后来他又告诉陆家兄弟俩，陆老夫人魂归天地，永恒安宁。
不管真假，兄弟俩感激权城。
陆相景手有点抖，陆相晟似乎是没发现。权城拜了陆老夫人，声音安和喜悦：“我看了宣府的土地，真的好，适合种植土豆玉米和番薯。今年夏秋收了麦子，接着还能种，热热闹闹等待丰收。若得太平盛世，一年四季，都是人间胜景。大晏河山真的……真的很好。”
陆相景渐渐平静：“那我便守护九州山川，等候丰年。”
整军时，陆相晟骑在马上，低头看权城：“权道长，有没有为我占卜一卦？”
权城弯着眼睛笑：“何须算？将军军威浩大，军资火器充足，民心所向，众神护佑。将军大胜！”
陆相晟大笑：“好！大胜！天雄军大胜！”
天雄军齐声呼和：“大胜！”
陆相晟驱马：“走！”
陆相景紧跟兄长身后，军队盎然前行。
行前张珂又忍不住私底下找过权道长，问这一次会不会嬴？
权道长的回答一如上次：华夏会赢。
张珂回头看权道长，权城目送天雄军出城，双手握阴阳鱼，高举敬天，悠扬吟颂——
茫茫上天，降祚有汉，兆基开业，人神攸赞。皇运来授，万宝曾焕。弘海者川，崇山惟壤。文武四充，汉祚克广。悠悠遐风，千载是仰……
天雄军送来的火器秦军全部装配。秦军从延安府拔营，薛清泉已经跟着白敬守长城，邹钟辕领军第二批出延安府。
军队整装待发，平民全部涌在城门两侧送军队离开。邹钟辕骑着马一眼就看到魏姑娘，魏姑娘却没看他。
邹钟辕知道魏姑娘其实不待见自己。他们的初遇是那个情况，邹钟辕骑马亲自抓了魏知府往地上一摔，还以为魏姑娘是魏知府小妾。魏姑娘为什么要待见自己？刚接到命令时他想跟她道别，站在街角看那家药铺飘飞的招牌，看了很久。这一次，自己很可能是个马革裹尸的下场。捐躯他早有准备，魏姑娘还是要嫁人生子的。他这样冒冒失失跑过去胡言乱语，魏姑娘以后怎么办。
就……不要说出来了。什么都不要说。
丫丫，你以后会有很长很幸福的岁月，儿孙满堂，无病无痛，寿终正寝。
我要守着延安，守着有你的一片土地。
邹钟辕骑在马上，收回目光。
魏姑娘在人群里踮着脚努力往上看。军旗林立，马蹄和车轮声振动大地。她找了半天，什么都没找到。
金兵想从宣大线进入关内，陆相晟天雄军将金兵拦在长城外。雄兽搏杀，炮火声在天地间回响震荡。
权城在炮火声中默默吟颂祈祷。钦天监只看天时，春耕秋收，一因一果。山川见证，已经到了了结的时候。
陆相晟和陆相景必须抗住金兵，和后面杀来的马又麟汇合。
陆相景告诉哥哥，不要担心他，他不会做出任何辱没陆家门风的事情。不后退，亦不被俘。
陆相晟按着他的肩，点头。
又一个萨尔浒，大晏再也输不起，只能豁出一切换个胜利。只要胜利，便有十年喘息时间，才有希望山河永固，金瓯无缺。
陆相晟捏住陆相景稍嫌单薄的少年人的肩，陆相景笑：“权道长说得对，盛世才有盛景。我们得等太平丰年。”
陆相晟心如刀割，终于只说一句话：“好小子。”
天雄军出关，就没准备回来。
内阁总结萨尔浒时粮饷摊派。为了催调宣，当时发饷银解往各军镇，单是辽东饷三百万两。其余按田亩加派，每亩三厘五毫，全国田赋二百余万。第二年仍是三厘五毫，第三年降至二厘。二厘实在不够，最后加重赋，九厘，增田赋五百二十万。
摄政王一根手指顶着太阳穴，小皇帝冒一句：“何卿，当时全国计税田地有多少？现在有多少？”
何首辅一顿，小皇帝又追问：“九厘钱的赋，加到谁身上了？”
摄政王低着头，看何首辅一眼。
“当时计税田亩大约在五百万顷，太岳公清丈土地最鼎盛时大约逾九百万亩。现在各地申报正在统计，江浙大族查抄尚需时日，现已统计为七百六十万亩。四川清丈最彻底，已经重新计税，白杆兵不日护送税收进京。”
“给辽东三百万的饷，萨尔浒一败涂地。”摄政王声音不高，“辽东如何了。”
何首辅一顿：“冰灾非常严峻，关宁军之中已经有大量冻伤。”
“民呢。”
“民……辽东人族裔混杂，不分彼此。平民冻饿而死者……难以计数，关宁军退守堡内，无法得知。”
杨阁老平时不出声。摄政王不待见他，也没把他踢出内阁，因为他不是纸上谈兵，而且最重要一点，杨阁老什么党派都不是。非常奇妙，他就是什么党派都不沾，所以摄政王需要有这么个人在内阁。他曾经提出舍掉辽东退守关内，摄政王厌之。这时又说到萨尔浒，杨阁老突然道：“阳继祖曾经上书，以辽人守辽土，以辽人养辽人。”
徐阁老一叹：“若早听他的，不至于如此失地失民心。现而今国战天灾，又用什么养？”
皇帝陛下不需要徐阁老再引经据典地争执，他决意救辽东：“辽东之民亦大晏之民，这点无疑义。”
摄政王一直闭目养神，此时睁开眼：“救。开南大仓。”
陈驸马的汗下来了。今年开南大仓，明年粮价就得沸腾。户部度支科的帐昨天就送给他，他在宝钞司略一翻，就知道明年艰难了。又要加派田亩，他不得不出声：“殿下……今年……不是去年年底，有银荒的迹象了……”
内侍来报：“福建海防军指挥使曾芝龙求见！”
皇帝陛下明显感觉到呆在偏殿的曾森一下澎湃的情绪，他立刻道：“宣。”
曾芝龙一脚踏进武英殿，鹤一样的长腿走了两步，一眼看到李瞎子，高兴地一笑：“殿下，臣回朝复命来了。”
皇帝陛下没有介意曾芝龙压根没看到自己：“曾卿这一次出海，可有收获？”
曾芝龙笑意更大：“臣幸不辱命。臣冒昧，要给人求个情。”
摄政王低笑一声。皇帝陛下好奇：“谁用得着曾卿求情？”
“乔之臻。”
皇帝陛下看摄政王，乔之臻还没被处死啊？曾芝龙恳切：“陛下，杀鸡取卵好呢，还是养着鸡等他下金蛋好呢？”
摄政王早就怀疑过曾芝龙的火药火器从哪里来。长崎做不到如此巨大量的供应，还是在大晏。倭国倒是真的出银子。摄政王看曾芝龙，曾芝龙挑衅地迎着摄政王的目光。李瞎子，你看着我了啊。
摄政王平淡地一锤定音：“辽东一定要救。天覆地载，皆为赤子。”
曾芝龙一笑就光彩照人，环顾被银子逼得灰头土脸的满朝文武，他清亮的嗓音带着俏皮笑意：“大官人们，钱是王八蛋，越花越会赚。”