太平牵着婉儿沿着笔直的宫道走了一阵，太平一路无言，似是在思忖什么。
婉儿想问，却又不知怎么问。
两人穿过宫门，在柳岸上走了一会儿。此处临湖，地势稍阔，偶有宫婢与卫士不时走过，对着太平行礼后，继续前行。
太平确认左右没有旁人后，忽然停下，扬手折了一枝柳条，笑吟吟地递给了婉儿，“拿着。”
婉儿愕了一下，“殿下折柳做什么？”心，蓦地一揪。
太平把柳条再往前递了递，“接一接嘛。”
婉儿接过柳枝，虽说柳枝本身并不烫，可此时握着，她总觉难受。
古人折柳送人，只因“舍不得”三个字。
上辈子太平舍不得，婉儿亦舍不得，后来每每想起过往，婉儿越发觉得柳条并不是什么好物事。
“殿下想说什么？”婉儿开口问道。
太平轻叹一声，“陈元是只老狐狸，今日央了太子哥哥来求情，我只能放了陈七。”
婉儿沉眸，陈公公居然请动了太子，想必太子与他交情不浅。一个散布流言的人，与正主交情匪浅，实在是耐人寻味。
若是太子不知情，那陈元便是两面人，一面是忠仆，一面又帮人办事，利用流言挑拨天后与太子的母子之情。
若是太子知情，那……
婉儿心底阵阵发凉，权字面前，血浓于水不过一个笑话，即便是上辈子已经见过太多，可每次遇到这样的现实，婉儿还是觉得人心可怖。
李贤那样的少年太子，若真藏了这种肮脏心思，为达目的不惜自欺欺人地抹黑天后，抹黑自己的出身，只怕心魔已成，已无法自渡。
倘若李贤没有这样的肮脏心思，那陈元背后之人多半是天后的隐藏政敌，放眼当下的朝堂，这人一定藏得极深，单凭她与太平现下的能力，连天后都揪不出的人，她们又如何能做到？婉儿意识到这次是轻敌了，哪怕有上辈子的印象，只怕这件差事她也办不成了。
“婉儿？”太平觉察婉儿失神多时，牵了她的柳条，轻轻地扯了一下。
婉儿回神，“妾在。”
“你在想什么？”太平问道。
婉儿摇头不语，办不成天后的差事，只怕她也不能留在太平身边了。
太平瞧她不愿说，倒也不逼问她什么，寻思道：“我想寻个理由，把陈元调入千秋殿伺候。”说着，太平又牵了牵柳条，“婉儿，你给我想个说辞。”
“这……”婉儿终是明白，为何太平会命春夏收拾偏殿，原来是动了这样的心思。
太平正色道：“把他放在眼皮子底下看着，他若还敢兴风作浪，我正好一并收拾了，若是不敢再嘴碎了，宫中的流言兴许会慢慢收敛。”
事到如今，也许，太平这个法子可行。
婉儿静静地看着太平，并没有说话。她只觉奇怪，照理，太平这个年岁不该有这样的手段。
太平很快便在婉儿眼底读出了疑惑，她故作淡然地道：“阿娘教过我，泥鳅若是抓不紧，便养在跟前，总有机会掐住脑袋，让泥鳅无所遁形。”说完，她佯作嫌弃地松了柳条，“你快些给我想说辞！”
若是武后教她的，那倒不奇怪了。只是，武后为何会教太平这些？婉儿心底又浮起第二个疑惑。
她的印象中，武后不是没动过心思栽培太平，只是太平那时候手段不足，江山若是交给太平，只怕她根本稳不住朝局。这一世，武后在太平这个时候就教她这些，确实与上辈子大不相同。
婉儿甚至有了一个大胆的猜想，难道武后也是重活一世之人？
这个猜想像是一记寒霜注入心房，倘若如此，那这辈子的太平注定要被武后推向那万人敬拜的高处。
太平觉察婉儿看她的目光有变，总觉不太对劲。
婉儿略微低眉，“陈公公既是马球场的管事，自然略通马球之术，殿下要留他，说辞可以往这边靠。”
太平眸光一亮，“我明白了。”
随后，两人一起来到了禁室外，看守禁室的内侍却说天后差了人来，把陈七与陈元一并押往了大明宫紫宸殿。
太平与婉儿互瞧一眼，意识到此事有变。
“走，随我去看看。”
“殿下……”
婉儿拦住了太平，低声劝道：“既然天后管了此事，殿下还是不去得好。”如今局势已乱，最好的做法便是静观其变。
这回是太平静静地看了她许久。
婉儿下意识地摸了摸脸，“妾的仪容……不妥？”
“我只是在想……”太平的话故意只说一半，从婉儿手中拿过了柳条，另一手却牵住了婉儿的手。
婉儿下意识想挣开，太平牵紧，看着手中的柳条，喃声道：“婉儿，你知道折柳是什么意思么？”
婉儿蓦然木立原地。
太平侧脸嫣然一笑，“连这儿都不知道，该罚！”说着，太平拿柳条轻轻地敲了一下婉儿，“走！回去陪本宫温书！”
“诺……”婉儿心绪复杂，默然陪着太平回到了千秋殿。
一刻之前——
武后的车驾走至丹凤门时，宫卫例行上前行礼。
“拜见天后。”
“免礼。”
武后没有掀帘，声音从马车中响起。
“天后……”宫卫欲言又止，显然有事启奏。
武后掀帘，凤眸睨视宫卫，“何事？”
宫卫走近马车，恭敬地对着武后一拜，“今日太子没有上朝。”
“哦？”武后轻哼一声。
宫卫恭敬再拜，“一名管事公公拦了殿下的车驾，殿下随后便调转车驾走了。”
“是哪个宫的？”武后肃声问道。
宫卫如实答道：“马球场的陈公公。”
“陈元？”武后眸光微沉，看来太平扣押陈七之举，确实惊动了不少蛰伏之人。太子居然与陈元有这样的交情，当中想必另有深意。
更何况，婉儿曾许诺，给她解决这桩心事。婉儿与太平不约而同地选中了陈七，想必婉儿是知道些线索的。
倘若私放流言者就是陈元，他这个小小的马球场管事竟还与东宫往来甚密，甚至可以求动太子出马，给自己侄儿求情。
这人……绝对留不得！
武后一念及此，便不会给陈元生路。
“把陈元叔侄拿入紫宸殿问罪。”武后说完，忽然想到了另外一事，“传本宫懿旨，宣太子入紫宸殿面圣。”说完，武后放下了车帘，催促宫人快速赶车入宫。
天子李治刚下朝，便听宫人说天后回大明宫了。
他笑意复杂，扶额揉了揉，“媚娘回来了就好啊。”说完，他便由内侍搀扶着，坐上了龙轿，抬向了紫宸殿。
李治进门前，轻咳了两声，经年头疾，折磨得他的鬓发霜白。
武后迎上前来，扶住了李治，一边走，一边问道：“今日朝上可有什么大事？”
“还好，没有什么紧要的。”李治简单地应了一声，便与武后一起坐下，“朕听说，你把上官仪的孙女放了？”
武后轻笑，“陛下消息倒是灵通。”
“这可不算小事。”李治又咳了两声，接过了武后递来的参汤，“等这边的宫苑都修好了，就让太平搬过来吧。”
“此事不急。”武后淡淡说完，笑意一深，“今次回太极宫，倒有不小的收获。”
“收获？”李治皱眉。
武后气定神闲地看着李治，“陛下，近日宫中有个传闻，说陛下与我的姐姐有染，生了当今太子。”
李治脸色一沉，“哪里来的胡话？！”
“如今已查明流言是何人放出，陛下以为，该如何处置？”武后似笑非笑地问道。
李治似乎恼了，咳得重了些，“无故中伤皇家，自当问斩！”
“那陛下是准了？”
“此人是谁？”
武后一字一句地道：“马球场管事，陈元。”
李治的眼底闪过一抹惊色，“一个小小马球场管事？”
“要在宫中起这样的流言，自然是越不起眼的人，越容易办事。”武后话音刚落，殿外便有人通传。
“天后，陛下，人已带到。”
李治觉得脑袋又开始疼了，眯眼道：“押进来。”
陈元与陈七被宫卫押入了紫宸殿，一个是白发苍苍的老内侍，一个是浑身血污的狼狈内侍，两人仓皇地对着天子与天后跪下。
“奴婢拜见陛下，拜见天后。”
武后没有开口，只是静静地盯着陈元。
李治颇有几分烦躁，“你们该当何罪？！”
陈元急忙叩首道：“奴婢知罪！”虽说身子微颤，语句却说得顺畅。
李治瞥了一眼陈七，不悦道：“用刑了？”
“此人伺候太平不周，害太平坠湖染了风寒。”武后顺口解释一句，“陛下认为罚重了？”
李治面露忧色，“可宣太医去看了？”发现武后忽然沉默了，他只能扶额摆手道：“媚娘按律处置便好。”
“诺。”武后领旨，抬眼望向殿门，扬声问道：“太子可来了？”
“媚娘？”李治微惊，没想到武后还传召了太子。
武后徐徐道：“事关太子，自当在太子面前处置。”说着，她一字一句地嘱咐道，“陛下是太子的父亲，我是太子的阿娘，这事今日必须说个清楚，免得还有人敢拿此事嘴碎，在宫中兴风作浪。”