“《泰晤士报》！一便士侦探智擒蛇蝎印度女杀手！”

“《卫报》！克拉克男爵身死, 凶手系亲侄未婚妻！”

“《北极星报》！一便士侦探二度探案，两天内破获毒杀贵族奇案！”

“《观察家报》！克拉克男爵案告破，苏格兰场效率再创新高！”

伦敦马路上, 报童们四处奔走, 同时大声以头条标题, 吸引着来来往往的行人, 以求多卖出几份报纸。

而他们口中所说的“一便士侦探”，此刻正和雇主一起坐在马车里，往丹尼尔斯别墅的方向赶去。

由于在前几天的案子当中中了河豚毒素，公爵大人的脸色依旧不是太好。

但因为弗格斯探长在记者面前无意间说漏了嘴，导致公爵大人中毒的事，也被报纸大肆宣扬。

就这样, 伯爵夫人在得知这一消息后，勒令公爵大人立刻回家修养。

格蕾丝虽然实属无辜，但还是被伯爵夫人迁怒了一番。

不过最被她诟病的是克拉克男爵府。

“哦, 天哪！你可再也不许去那种人的家里了, 约瑟夫！”伯爵夫人一边快速扇着手里的象牙扇, 一边担忧地抱怨。

当然了，她现在完全是被吓坏了。

作为家族仅存的男性成员，公爵大人这次的意外, 自然足够让伯爵夫人吓破胆。

如果这事是出在其他人身上, 伯爵夫人的贵族素养一定会帮助她保持“即使有人猝死在面前也不应大惊小怪”的姿态。

“我实在想不明白, 这些新贵族和那些低俗的商人有什么分别。他们的行为像外国人一样怪异, 根本不懂得待客之道。”

伯爵夫人展现了自己的学识渊博, “我知道河豚那东西，库克船长当初和船员吃了那东西，差点毒死一船的人！”（①）

半躺在她对面接受医生检查的公爵大人冲着格蕾丝眨眨眼睛, 露出一丝调皮的笑意。

有医生挡着，这一幕并没有被伯爵夫人发现。

医生检查过后，表示公爵大人并无大碍，但需要静养一段时间。

伯爵夫人虽然对侄子的婚事十分上心，但她更在意侄子的健康。

于是在现如今的六月份，宴会和赛马等活动正如火如荼的时候，伯爵夫

人却难得的选择了把侄子送回伊登庄园。

同时她也明白，约瑟夫之所以赴了那么一个不熟的人的宴席，多半也是被她催婚的行为扰得心烦导致的。

于是她向公爵大人保证，今年他可以好好静养，不会再有人去他的狩猎别墅打扰。

而上流社会的人们也知道了公爵大人近期的遭遇。

稍微熟络一点的，会写信过来慰问，不太熟的，也知道不要上门打扰。

鉴于伯爵夫人在社交季还有自己的事要做，格蕾丝带着之前带来的那几个仆人，准备收拾行李，坐火车回伊登庄园去。

公爵大人还特意带上了一个叫亚度尼斯的小听差，声称这名小听差跑腿时非常勤快。

格蕾丝对此并无异议，只不过她可不知道，这是公爵大人培养的小间谍。

在一行人回到伊登庄园之时，格蕾丝破获奇案的事已经在全国传遍了。

不同于上次的记者案，这次的案子死者身份高贵，案情本身又曲折离奇，让所有看过报纸的人都忍不住啧啧称奇。

因此格蕾丝这个两天内就破了案的侦探，自然就格外被报纸读者们推崇。

从火车站回伊登庄园的路上，附近农场和牧场的居民都伸长了脖子，好像之前没见过伊登庄园的克里斯蒂总管似的向马车里张望。

伊登庄园的仆人们四个月没有见到雇主和总管先生，自然也十分想念，同时也对这段时间他们在伦敦的经历感到好奇。

格蕾丝就这样陷入了仆人们的包围圈，随时随地被央求着讲述探案细节。

原本大家都以为，克里斯蒂先生如今名气如此之大，以后伊登庄园的后门一定要被来访者踏烂了。

然而四个月过去，应门的小听差每次都是兴冲冲地开门，然后失落地发现来人是商人、小贩或者某个仆人的亲戚。

大家都很纳闷，为什么没有人委托克里斯蒂先生办案呢？

格蕾丝自己也有些纳闷。

虽然这几个月以来，她忙着投资理财、收租金、了解财经新闻、管理仆人、计算收支等等分内该干的活，但她的心里始终有所期待。

一个人有了几次惊险刺激的经历之后，就很难再回归正常且平庸的生活了。

格蕾丝已然沉迷于和凶犯暗

中较量，斗智斗勇，现在让她完完全全埋没于枯燥的总管工作，对她来说是一种残酷的折磨。

于是大家发现，克里斯蒂先生的笑容肉眼可见地少了。

他的工作依旧完成得无可挑剔，一如既往地完美。

但他给仆人们的感觉，就像一个没有感情的工作机器。

实际上，这并不是人们不信任格蕾丝的办案能力。

而是因为她一出场名气就如此之大，成就如此之高，让人们不由怀疑，威名远播的克里斯蒂先生只接大案奇案，而且委托费也会在打出名气后水涨船高。

发现格蕾丝不在状态的公爵大人也暗中着急，于是想了一个办法。

……

“可是我们为什么不去《泰晤士报》登广告呢，大人？”小听差亚度尼斯发出疑问。

在他看来，泰晤士报才是业界权威，把广告发在小报上，也太不够格了。

“唔……那可不行，我们一定得让格雷厄姆以为，是有人慕名而来。”

如果发到正经严肃的大报上，格雷厄姆可是会发现的！

为了了解时事财经，格蕾丝平时需要翻阅很多报纸，只有小报会被她忽略过去。

于是在格蕾丝不知情的情况下，那些不太富裕的家庭所读的报纸上，都印上了十分显眼的一则广告:

【您为生活感到困扰吗？一便士侦探为您解忧。】

后面还附加了伊登庄园的地址。

这样一来，原本担忧一便士侦探破获奇案之后会大涨价的英国居民们，开始跃跃欲试。

当然了，有钱人不会特意过来占这种便宜，而没钱的人如果没有困扰也不会胆敢到伊登庄园打扰。

有了这两层关系，就能筛选掉一大批凑热闹的人。

时间还在流逝，在十月下旬的一天，格蕾丝正拿着一把小银梳给福克斯梳毛，以免它的毛四处乱掉。

这些毛发被她收集起来，准备合适的时候制作一个缩小版福克斯玩偶。

这时亚当过来通报，说是有一位姓巴贝特的老太太想要拜访她。

巴贝特太太被亚当形容为“穿着一套陈旧的黑色长裙，头上戴着一顶略显可笑的帽子”的六十多岁老太太。

要格蕾丝来说，大多数到了这个岁数的穷人，恐怕已然老眼昏花，意识不

太清醒，讲话也颠三倒四。

因此对于她的委托，格蕾丝没有抱太大希望。

不过她还是决定请这位巴贝特太太到总管办公室坐坐。

似乎被伊登庄园的气派吓到了，巴贝特太太的神态很是局促。

等到亚当送来茶和点心过来之后，格蕾丝看出巴贝特太太的拘谨，于是冲着亚当挥挥手，让他先出去一下。

果然在亚当退出去之后，巴贝特太太的神情就放松了许多。

“您好，巴贝特太太，有什么能为您效劳的吗？”格蕾丝看她迟迟不开口，于是询问道。

巴贝特太太有些浑浊的眼睛看向格蕾丝，询问道：“您就是克里斯蒂先生吗？我在报纸上看到了您，想请您帮个忙。”

格蕾丝给她倒了一杯红茶，“您说的没错，我就是克里斯蒂。”

她看了一眼巴贝特太太的手套，发现上面似乎有缝补过的痕迹。

看来这位老人的经济情况不容乐观。

巴贝特太太左顾右盼地犹豫了很久，一直支支吾吾地说不出一句完整的话。

“呃……如果您要谈的话题十分私密的话，我会为您保守秘密，请您不必如此担心。”

有了这句话，巴贝特太太才开始说起正事。

“说实话，这没什么可保密的。不过我自己也不能确定这件事应不应该找您，因为在一部分人看来，我这纯粹是没事找事。”

格蕾丝友善地看着巴贝特太太，示意她继续说下去。

巴贝特太太拿出了一封信，递给了格蕾丝。

“让我困扰的，就是这封信。”

这封信的地址来自于勒瑟海德的郁金香别墅，寄信人的署名是理查德·罗内因先生。（②）

信的内容如下:

“亲爱的巴贝特太太:

对于半年前的无礼行为，我深表歉意。

这半年以来，我一直生活在自责与后悔当中。

郁金香别墅少了你这位女管家之后，生活就多有不便。

艾琳娜虽然可以照顾我的生活起居，但总是有些不尽人意。

鉴于半年前我并没有给你写介绍信，想必你现在还赋闲在家。

如果你愿意，我想再次聘用您，重新成为郁金香的女管家。

由于上次的事件可能会导致你对我缺乏信任，我在信中预付了你一年的

薪资一百英镑以及五十英镑的补偿金，以弥补你半年来的误工费。

希望在这个礼拜一，我能在郁金香别墅重新看到你的身影。

你的老雇主

理查德·罗内因”

作者有话要说：①库克船长是英国皇家海军军官、航海家、探险家和制图师，他曾经三度奉命出海前往太平洋，带领船员成为首批登陆澳洲东岸和夏威夷群岛的欧洲人，也创下首次有欧洲船只环绕新西兰航行的纪录。

他在1774年记录了首例中毒病例，当时他的几名船员吃了河豚鱼，然后把吃剩下的喂了猪。船员们出现了呼吸急促的症状，猪死了。

②勒瑟海德（Leatherhead）是萨里郡的一个小镇，东北距伦敦约30公里。感谢在2020-10-27 15:35:11~2020-10-28 08:53:10期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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