“他是这么说的？”

书房里, 公爵大人正在听小听差亚度尼斯报告总管办公室的进展。

格蕾丝在听了巴贝特太太的困扰之后，决定在三天后，也就是下个礼拜一, 假扮成巴贝特太太的远房亲戚, 去郁金香别墅一趟。

借着帮忙搬行李的借口, 或许她能在那栋房子里发现什么不寻常的东西。

至于为什么不是劝告巴贝特太太不要答应这份工作？

格蕾丝觉得自己没权利让一个已经穷困潦倒的老人放弃赚钱的机会。

她收了这笔钱, 就能尽快把还没治好的烫伤治好，目前来看，这比那些可能根本不存在的阴谋重要多了。

巴贝特太太得到了承诺之后，就再次系好帽带，把下巴缩在帽子下面，像个土拨鼠一样离开了伊登庄园。

就在公爵大人正琢磨着这份委托的反常之处的时候, 格蕾丝敲响了书房的门。

她向公爵大人告假，表明自己礼拜一需要外出一趟。

由于萨里郡和埃塞克斯郡分别在伦敦的两个相反的方向上，因此从克戈索尔镇到勒瑟海德, 坐火车要花上四个小时左右。

这还是因为对应线路的火车车速比较快, 如果是时速低于三十英里的火车, 恐怕还要更长时间。

公爵大人对于这个案子实际上兴趣不大，但是能和总管先生一起办案这一点，对他的吸引力可就很大了。

于是两人决定, 一个假扮成热爱旅行的年轻人, 在小镇里打探消息, 一个跟着巴贝特太太, 假扮成她的远房亲戚, 双管齐下。

只是两人都没有想到，计划没有变化快，惨剧来得如此突然。

就在礼拜日的晚上, 弗格斯探长找上了门。

这位探长一进书房，就追问道：“格雷厄姆去哪了？”

公爵大人眉头一跳，“我还以为你是来找我的呢，弗格斯探长。”

弗格斯探长摆摆手，“别提了，发生命案了。”

“案子很棘手吗？”

“棘手不棘手，我现在是不知道。我只知道，这个案子的被害人，和格雷厄姆见过面。”

公爵大人终于收起了那副懒散模样，从座位上站了起来，严肃地看向弗格斯探长，“据我所知，格雷厄姆最近没有

离开过埃塞克斯郡。”

弗格斯探长心里开始吐槽。

你当然知道了！

你小子天天跟在总管屁股后头，他去哪儿你会不知道？

“格雷厄姆确实没必要离开埃塞克斯郡，因为死者前天来到了伊登庄园，拜访了格雷厄姆。”

“你是说巴贝特太太？”

“你果然知道。”

这小子到底盯自己的总管盯得有多紧？

难为老霍恩能忍受这家伙十几年！

“你们是在哪发现了她的尸体？”格蕾丝的声音突然出现在弗格斯探长身后。

她现在的脸色非常难看。

之前她还满心想着，明天和巴贝特太太汇合之后，就尽快调查郁金香别墅，为这位无依无靠的老人解决后顾之忧。

结果就在今天，弗格斯探长却说巴贝特太太死了！

想起巴贝特太太临走前留下得那一枚一便士银币，以及她多次因为不安，想要送给格蕾丝一张纸钞的态度，格蕾丝就开始为这个可怜的老人感到难过。

她的烫伤还没来得及医治、一百五十镑纸钞还没来得及花，也没来得及赴和格蕾丝的约，就这么突然地死了。

“我们是在勒瑟海德发现的尸体。”弗格斯探长沉着脸说道：“因为巴贝特太太是伦敦居民，所以这次的案子，由苏格兰场和萨里郡警察署联合调查。”

格蕾丝和公爵大人看向对方的眼神里都带着惊异。

“她为什么会出现在勒瑟海德？”公爵大人疑惑地看向弗格斯探长。

“这就怪了，我们在她口袋里发现了一封信，信里确实是让她礼拜日那天到勒瑟海德的郁金香别墅去啊？你为什么会觉得她不应该出现在那？”

格蕾丝立刻反驳道：“不可能！我看过那封信，信里是让她礼拜一到郁金香别墅去。”

弗格斯探长拿出一个证物袋，递给格蕾丝，“你自己看吧，这上面明明写得是礼拜日。”

公爵大人走过来，和格蕾丝凑在一起，把那封信读了一遍。

结果格蕾丝发现，这封信的措辞和她礼拜五看到的那一封一模一样，唯一的不同，就是上面所写的到任日期是礼拜日。

格蕾丝在信纸上发现了一滴白色的蜡油。

这让她愈发确定，她自己的记忆没有出错。

巴贝特太太曾经给她看过的那封信，并不是眼前的这一封。

由于格蕾丝坚持自己的看法，再加上她平时做事一向谨慎，弗格斯探长只得将信将疑地把这条线索记在了心里。

眼下时间已经到了夜里十点，格蕾丝原本打算和公爵大人道一声晚安，就安排仆人关闭门窗，回房休息。

自从回到伊登庄园之后，为了让公爵大人恢复健康，庄园的宵禁时间就提前了一小时。

现在弗格斯探长来了，格蕾丝自然要先给他安排一间客房，让他休息一晚。

第二天一早，在伊登庄园用过一顿丰盛的早餐过后，三人踏上了去往勒瑟海德的路。

火车上，三个人坐在一等车厢的包间里讨论案情。

弗格斯探长说了一下发现尸体的时间和初步情况。

“我们是在昨天中午的时候接到萨里郡警察署的通知，说是有一个老太太死在了郁金香别墅不远处的一片树林里。”

“最早发现她的人是谁？”格蕾丝在这件事上追问得一直很积极。

坐在她旁边的公爵大人看着她的表情，暗自担忧。

他能明显感觉到，格雷厄姆这次绝对是被凶手猖狂的行为激怒了。

我必须要紧紧跟着他。

公爵大人这样想着。

一个在别人找到侦探之后，仍旧毫不收敛，甚至迫不及待地提前犯案的凶犯，可不是像上个案子里巴克兰小姐那样手无缚鸡之力的女人。

巴贝特太太是死在野外，这表明她不是被当场暴力杀死，就是死后被抛尸。

无论是哪一种，都证明犯案的人要么就是身强体壮，要么就是人多势众。

他必须要顾及总管先生的安全。

想到这，公爵大人庆幸自己出门前带上了一把左轮。

“是一个定期给郁金香别墅送货的杂货店店员发现的。那个小伙子当时赶着一辆拉货马车，走在小镇通往郁金香别墅的那一段路上。结果他往路边的树林一看，就看见巴贝特太太仰面躺在地上，胸口上还插着一把刀。”

弗格斯探长绘声绘色地说着当时的场景，“这年轻人可吓坏了，连货都没送，就赶着马车掉头往警察局的方向跑，把情况报告给了当地的警署。

郁金香别墅里的人自然立刻就被

调查了。

他们都一致认为死者是别墅里曾经的管家巴贝特太太。

只是罗内因先生一再否认自己曾经给巴贝特太太写过信，还声称返聘一事完全是无稽之谈。”

“就这样，萨里郡警察署确认了死者身份，并且得知她此前半年都住在伦敦，因此就通知了我们，希望我们可以一起调查。”

“你们检查过罗内因先生的笔迹吗？”格蕾丝在日记本上飞快地记下线索，头也不抬地提问道。

“我们当然检查过了，信的笔迹和罗内因先生完全吻合。不过单纯从笔迹来判断写信的人是谁，这种方法并不可靠。在我办过的案子里，至少有五个杀人犯模仿过别人的笔迹，其中三个还模仿地非常像。”

弗格斯探长的话确实没错，但郁金香别墅里的人，对于目前的格蕾丝来说，的的确确是最可疑的。

三人就这样以一问一答方式，度过了在火车上的几个小时。

最终，格蕾丝总结出了以下几条线索:

第一，巴贝特太太是死于心脏破裂，凶器是一把非常锋利的厨刀。

第二，巴贝特太太死在郁金香别墅半英里外的树林里，身上还穿着礼拜五去拜访格蕾丝的那套衣服，死亡时间根据验尸官所说，是在礼拜日那天清晨六点到七点之间。

第三，巴贝特太太口袋里的信被换掉了。

第四，巴贝特太太的家里，以及她的银行账户里都没有多出一百五十镑。在死者被发现的现场，也没有任何纸钞出现。

第五，巴贝特太太的尸体上没有体现出打斗和反抗的痕迹，凶手手法利落，一刀毙命，但下刀的角度似乎和常人不太相同。

没有去现场调查，格蕾丝目前知道的只有这些。

下了火车之后，三人就直奔郁金香别墅的方向去了。

至于发现巴贝特太太的地点，正如弗格斯探长所说，那里除了尸体倒地的地方以外，其他地方没有留下任何有用的痕迹。

而脚印方面，由于那个小树林里经常有孩子和抓野兔的年轻人路过，所以根本无从分辨哪些脚印是巴贝特太太的，哪些是凶手的。

在郁金香别墅的外面，他们见到了萨里郡的一位姓塞西尔的探长。

不同于喜欢大吼大叫恐吓嫌疑人的弗格斯探长，塞西尔探长看起来文质彬彬的，鼻梁上还架着一副金丝夹鼻眼镜。

见面之前，弗格斯探长就告诉格蕾丝，萨里郡的这名探长和他们不是一路人，这家伙只想着赶紧结案，根本没想过要找真正的凶手。

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