“我、我想、可能是……这个更衣室连着、连着两个房间。很抱歉打扰到您, 公爵大人！”

格蕾丝磕磕巴巴地说完这一句，然后没等公爵大人的反应，就落荒而逃。

这样看起来挺丢脸的。

不过还能怎么样呢？

她总不能真的像个男人一样, 毫无芥蒂地在公爵大人面前光着膀子换衣服吧？

格蕾丝眨巴眨巴眼睛, 把睡衣丢在床上, 用手背贴着脸颊, 给自己降温。

这不能怪我，她这样想道。

毕竟公爵大人确实……

确实身材挺好的？

什么乱七八糟的！

格蕾丝晃了晃脑袋，把脑海里下意识的想法甩了出去，然后窸窸窣窣地换起了衣服。

更衣室里，公爵大人在她走后，就一脸失望。

他在穿衣镜面前转了一圈, 确定自己的身材没有退步，于是就开始遗憾。

哎呀！格雷厄姆怎么就没多看两眼呢！

不过他确实脸红了。

上次在克拉克男爵家，他也脸红了。

这是不是说明, 格雷厄姆也有点心动了？

公爵大人仅仅欣赏了自己的身材一秒钟, 然后就迅速套上了睡衣。

当然了, 如果格雷厄姆愿意欣赏，他可以考虑在这里待上一刻钟。

至于为什么是一刻钟？

废话！

如果喜欢的人欣赏你的身材长达一刻钟，你却什么都不做, 那还是个男人吗？

真男人约瑟夫回到了卧室, 想到格雷厄姆就住在另一边的主母房里, 感觉自己四舍五入已经算是和格雷厄姆结婚了。

怀着这样美滋滋的心情, 公爵大人一夜好眠。

第二天, 两人在楼下碰面的时候，格蕾丝面色如常，好像昨天那个说话都说不利索的人不是她似的。

公爵大人看着她那张小脸, 暗自好笑。

唔……

格雷厄姆是个假正经的小男孩。

用过房东太太提供的无功无过的早餐，两人就去了警察署，和两位探长汇合。

“我们不应该把伦纳德先生留在这，他和这件案子明显毫无关联。来这里之前，他和其他人素未谋面，又怎么可能会谋杀呢？”塞西尔探长不太想把案子复杂化。

在他看来，这件案子直接用抢劫杀人就能定性，

这样一来，就有流窜犯作案的可能，因此找不到凶犯也没什么大不了的。

他心里其实烦的要命，埋怨弗格斯探长小题大做。

苏格兰场就是这样，全国各地的命案都要给他们送一份案底，如果是影响极其恶劣的命案，他们就要插手。

这群人就是爱多管闲事！

“你怎么能保证这就是抢劫杀人？以我们目前的线索来看，这极有可能是仇杀。”弗格斯探长毫不退缩。

“仇杀？”塞西尔探长笑了一声，“就是他们所说的十二年前的事？那就更不可能了！我向郁金香别墅附近的人打听过，巴贝特太太是十年前来到郁金香别墅的，那么她十二年前是怎么得罪这里的人，从而被杀呢？”

他的分析不无道理。

如果十二年前这里真的发生过什么惨案，巴贝特太太从时间上来看，根本不可能是参与者。

除非她自己换了个身份。

不过现在最重要的，是要搞清十二年前到底发生过什么，不然就不可能理清这几个人的真正关系。

既然真正的参与者不愿意吐露一个字，他们就只能在镇里打听打听。

这家小镇有一家历史悠久的小酒馆，酒馆的老板是个醉醺醺的老家伙，岁数看起来和罗内因先生差不多。

根据其他邻居所说，这家酒馆三十年前就在这了，酒馆老板纳尔森先生那时还是个年轻人。

酒馆其实上午就开门，卖一些馅饼和啤酒给那些稍微有点钱的工匠。

几人走进去的时候，就闻到一股浓浓的馅饼香味。

老板娘的身影在吧台后忙碌着，每烙好一张馅饼，就用报纸包好，递给等在这里的工匠，然后收上五个便士。

这里的工匠相对于农民和工人来说，生活条件要好一些，可以经常吃肉和喝啤酒。

对于劳工阶层的人来说，这已经是顶好的生活了。

酒馆一下子来了四个带着高礼帽的男人，原本待在这里的顾客们顿时有些骚动。

不过其中有几个人认出了塞西尔探长，偷偷说了一些有关“条子”的提示词之后，这些人就安静下来，缩在自己的角落里喝酒去了。

格蕾丝几人一字排开，坐在酒馆老板面前的吧台前，要了一些波特酒。

他们一开

始并没有问什么，只是一边喝着酒，一边聊一些无关案情的小事。

等到酒馆里的气氛再次热闹起来之后，格蕾丝才状似无意地和公爵大人聊起了“十二年前”的事。

她心里明白，酒馆老板那张红脸后面，藏着一颗好奇心。

这个职业的人最喜欢利用工作之便，大行偷听之事。

在格蕾丝神神秘秘地表示，巴贝特太太的死可能是“鬼魂复仇”之后，酒馆老板纳尔森先生终于忍不住了。

他把弗格斯探长点的麦芽酒倒进橡木杯子里，递给他之后，开始反驳格蕾丝的话。

“这位先生，您说的事根本就是不可能的。当然了，我不能说这个世界上没有鬼魂，但是十二年前的那一个，一定不会去报复无辜的巴贝特太太。”

纳尔森先生对于自己在小镇的人脉非常有自信，他声称这个镇子里就没有他不认识的人。

“巴贝特太太是十年前才来的，这件事我非常确定。”

然后格蕾丝又根据自己的猜测，问道：“那个女孩儿最后一定是丧命了吧？”

“这是当然的，你其实也清楚吧？不然你怎么会说有鬼魂？”

醉鬼说话往往非常直接，纳尔森先生每天都处在醉醺醺的状态，话题在他这里一打开，就变得一发不可收拾。

逐渐地，酒馆里今天没什么活干的工匠也围了过来。

他们七嘴八舌地补全了十二年前的事。

作为回报，他们的酒钱都由公爵大人买单。

根据这些人所说，十二年的时候，罗内因先生的妻子还在人世，他们的儿子也还没有离开小镇，他们的女儿则刚刚嫁人，偶尔还会回来探望。

由于罗内因家在小镇里称得上是出身数一数二的好，因此罗内因先生对他的儿子寄予厚望，同时也希望他能娶一个对家族有助力的妻子。

然而年轻人的感情并不能按照父母的想法发展，罗内因先生没有喜欢上什么好出身的女孩，而是喜欢上了一个牧师的女儿。

当然，如果这位牧师当时还活着，那么这桩婚事倒也说得过去。

只可惜罗内因先生喜欢上的女孩虽然是牧师的女儿，但她的牧师父亲却英年早逝。

也就是说，这个女孩其实是寡妇的女儿，家里生

活并不富裕，而且也没办法给丈夫带来什么助力。

女孩名叫诺拉，是个活泼可爱的小姑娘，长相也十分甜美。

小镇里见过她的人，都对她印象不错。

毕竟这种脸蛋儿红扑扑，身材略微健美的姑娘一看就充满生命的活力，让人很难不喜欢。

由于寡妇不适合带着未婚的女儿出来社交，诺拉是由她的姑父姑母带着来到小镇的。

结果这个小姑娘一来到这里，就和小罗内因先生一见倾心，坠入爱河。

当时小镇里的人都以为他们会成为一对恩爱的夫妻。

只是罗内因先生却对这桩婚事并不看好。

他收到了一位乡绅的暗示，认为对方会把他的独生女嫁给他的儿子。

这对罗内因先生来说，简直是一步登天的好事。

因为不管他多么有钱，但他毕竟不是上流社会的绅士。

一位乡绅愿意把独生女嫁给他的儿子，几乎就等同于把乡绅身份留给他的儿子来继承。

罗内因先生当然不想放过这个机会，于是就对两人的婚事横加阻拦，坚决不允许诺拉嫁进罗内因家的大门。

但小罗内因先生也是个倔脾气，两人非但没有达成共识，还大吵了一架。

怒气冲冲的小罗内因先生来到酒馆喝了个酩酊大醉，还扬言要带着诺拉私奔，去苏格兰把婚礼办了，那样他的父亲就没办法管他了。

结果就在第二天，他的父亲却突然态度大变。

罗内因先生邀请了诺拉和她的姑父姑母到自己的家里，声称要商量一下两个年轻人的婚事。

诺拉的姑父姑母对此大喜过望，于是就在郁金香别墅里喝了很多酒。

两个监护人就这么醉醺醺地被罗内因先生安排到了楼上去休息，满心以为过不了多久，他们就会成为一家人。

结果第二天一早，他们就发现诺拉不见踪影。

一群人找了半天，最后在小树林里的一棵树上，发现了吊死的诺拉。

酒馆里的镇民们性格淳朴，因此在描述当时的场景时，说得十分隐晦。

但格蕾丝还是从他们的表情里看出了些东西。

诺拉的死因一定不太体面。

因为这群男人露出了一种谈到桃色新闻时，那种下意识回避的表情。

而且根据他们

所说，当时治安官还派人抓住了三名驻扎在这里的士兵，只不过这些人拒不承认自己侵犯过诺拉，而唯一能指认犯人的诺拉也已经死了，最终事情只能不了了之。

诺拉的姑姑因此一病不起，没多久就死了，她的姑父则带着两个人的尸体回到了苏格兰，从此再也没有回来。

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