格蕾丝接过钥匙, 陷入沉思。

所以……

这个钥匙原本是交给霍恩先生的吗？

说实话，这不能怪格蕾丝迟钝。

因为任何人只要设身处地的考虑考虑，恐怕都能理解她为什么会这样想。

毕竟没有谁会在自己女扮男装的时候, 认为自己的男雇主会爱上自己。

这在这个时代简直是最不可能的选项。

而且就算格蕾丝想到了, 等待她的还有另一个难题。

那就是, 公爵大人到底是喜欢身为男人的格雷厄姆, 还是喜欢身为女人的格蕾丝呢？

当然，格蕾丝目前还不必纠结这些, 因为她根本就没有意识到，她的雇主对她抱有的, 是超越友谊的情感。

以为自己明白了胡安娜夫人“托孤”意图的格蕾丝, 深觉身负重担。

光是看看手里的这只不太大的宝箱的价值，她就能猜到里面的东西有多么价值不菲。

在和其他人一起回到酒馆儿之后, 格蕾丝就和公爵大人去了她的房间, 打开了宝箱。

宝石的体积让格蕾丝松了一口气——不是安德烈之前所说的那种恐怖的重量。

但是从马诺阿之心的纯净度来看，它本身就不是靠体积来取胜的宝石。

只是即使宝石并没有像安德烈之前杜撰的那么大, 其本身的体积之大也绝对不适用于制作首饰。

格蕾丝更倾向于马诺阿之心原本是权杖或者神像上的宝石这一说法。

她斗胆猜测, 这可能是被印加帝国消灭的马诺阿古国皇帝的权杖上最顶端的宝石。

除此之外，马诺阿之心周围还有几十颗一英寸长的长方形祖母绿宝石, 被草率地堆在一边。

盯着这些宝石看了一小会儿之后, 格蕾丝就决定不能再回美洲去了。

她得先把这些东西送回伊登庄园才行。

她不知道，手里的钥匙并非只有这么一个作用。

公爵大人对此一清二楚。

因为胡安娜夫人在信中已经写得明明白白。

公爵大人一开始以为, 那些考验是墓室里那些并不算特别难的谜题。

然而真正的考验, 实际上是那一整个墓室的黄金和珠宝。

如果他和格蕾丝在当时显露出来的是贪婪, 那么这封信和这把钥匙都

不会出现在他们的面前。

因为对于胡安娜夫人来说，本性贪婪的子女是令人失望的。

不单如此，即使以慈母之心来看, 胡安娜夫人也绝对不希望这些财富让他的孩子迷失自我。

她的孩子应该是金钱的使用者，而非金钱的奴隶，这两者的差别很大。

信中，胡安娜夫人告诉了约瑟夫，在艾斯比家族的另一处古老的城堡下方，有一个巨大的宝库，那把金钥匙，也是打开宝库大门的钥匙。

她所说的这座中世纪城堡，是艾斯比家族还仅仅是伯爵爵位时建造的。

此爵位传到约瑟夫这一代，已经是第三十五代。

这座城堡坐落在紧邻着埃塞克斯郡的萨福克郡，在战争时期也曾被当做防守敌国海军的堡垒，因此造型并不花哨，而是偏向结实实用。

胡安娜夫人之所以选择把一部分宝藏秘密运往这里，恐怕也有诺福克郡靠海的原因。

总而言之，胡安娜夫人虽然在冒险家圈子里声明显赫，但却并未想过要自己的儿子继承衣钵。

她是个宽容的母亲，因此知道不能以自己的标准去要求孩子。

作为母亲，她选择尽可能地尽到自己的责任，为孩子的将来铺好后路，而不需要回报。

因为强大的胡安娜夫人，只把希望寄托在自己身上。

晚餐过后，老约翰又一次讲起了胡安娜夫人的故事。

对他来说，每一次回忆起自己的女儿，都是一件既让人欢喜又让人难过的事。

酒馆里有一些本地人，坐在几个方桌边上喝着啤酒。

这些人多数都是工匠和水手，劳作了一天之后，来这里找消遣。

格蕾丝几人则坐在吧台前面，等着老约翰讲故事。

老约翰手里拿着一个长柄烟斗，吧嗒抽了一口之后，才开始讲起胡安娜夫人在亚马逊时的故事。

“那时候，我们只有十几个人，除了我这个老家伙以外，其他的多数都是毛头小子，和丽诺比丽差不多大。

为了防止大家做事冒失，丽诺比丽定下了四条规矩，一直到现在，这四条规矩都一直是胡安娜号船队不可触犯的铁律。”

这四条铁律的内容如下：

第一，生命第一。

第二，不得背叛同伴。

第三，不得主动

杀人。

第四，不得因贪图财宝使同伴陷入险境。

就是凭着这四条铁律，胡安娜夫人严格地约束着自己的手下，同时也在多次冒险当中，淘汰了那些本性难移的贪婪之辈。

当时，在整个探险家圈子里，所罗门王的宝藏、西班牙黄金舰队、黄金之城和黄金湖、海盗德雷克的宝藏，几乎是最为人津津乐道的传奇宝藏。

彼时胡安娜夫人和手下刚刚来到美洲，还没有站稳脚跟，因此格外需要打响自己的名头。

就这样，年仅十七岁的胡安娜夫人，日常都是一副男人打扮的胡安娜夫人，带着包括自己父亲在内的二十个人，深入到了亚马逊原始森林，开始了寻找黄金城的旅程。

当时的探险家喜欢用自己的战船来为自己的队伍命名，因此，当时的人听到胡安娜夫人这个称呼，只以为是船只的代号，压根就没有怀疑这艘船的领头人是一个女人。

而为了方便行事，胡安娜夫人也默认了自己的男人身份，一直到后来回归普通人的生活，胡安娜夫人在绝大多数人眼里，依旧也是男人的身份，仅仅有极少数人，知道她的真是性别。

“雨林里的天气很恶劣，要我说，那时候的日子，可比漂在海上还要难受。”

老约翰满是风霜的脸上，露出一丝怀念的神色。

也许对于他来说，当初的苦日子，远远比现在要幸福得多。

亚马逊雨林里不仅仅气候莫测，同时也有许多当时的人类未知的可怕毒虫和无数的毒蛇和野兽。

胡安娜夫人他们甚至还遇到过可怕的食人族。

虽然老约翰说得轻描淡写的，但是当时的经历有多惊险，格蕾丝还是可以想象得出来的。

最后，在经历了无数艰难险阻之后，胡安娜夫人终于找到了传说中的黄金城。

然而就是在那时候，她的队伍第一次出现了重大分歧，或者不如说是分裂。

当时有一小部分人，想要把黄金城搬空，把财宝全部运出亚马逊森林。

这些人被贪婪迷住了双眼，丝毫没有考虑到，如此大批量的宝藏从无边无际的雨林当中送出需要多么大的人力物力。

他们也不曾考虑，在如此危险的地方，带着这么多的黄金会招致多少强

盗的觊觎，从而引来杀身之祸。

胡安娜夫人劝阻无果，只能带着剩下的人，仅仅带走了一些贵重的宝石和少量不妨碍行动的黄金，离开了那里。

只是她没有想到，对昔日同伴的退让，日后却给她造成了更多的麻烦。

那些贪婪的下属确实如她所预料的那样，被一群西班牙强盗抓住了。

其中有一个人在恐惧之中，暴露了胡安娜夫人曾去过黄金城的事实。

黄金城之所以几百年都没有找到，正是因为进入城内的方法极其困难且隐秘。

而打开黄金城大门的方法，恰恰就掌握在胡安娜夫人和老约翰的手中。

当时和胡安娜夫人分开的其他人，虽说贪图钱财，但到底没有出卖胡安娜夫人。

正因如此，这些人都被那群西班牙强盗残忍地杀害了。

只有这么一个叛徒，最终加入到了这群强盗的队伍。

从那以后，胡安娜夫人和她的手下们就陷入了被人追杀的困境当中。

而且颇具戏剧性的是，那个叛徒，在胡安娜夫人的队伍里的绰号，叫做犹大。（①）

他的的确确是个出卖上司的混蛋。

因为这家伙不仅仅透露了胡安娜夫人知道进入黄金城方法的事，还声称她带走了黄金城里最珍贵的宝贝——马诺阿之心。

贪婪的西班牙强盗当然不可能放过这样的稀世珍宝。

他们埋伏在暗处，等到胡安娜夫人再次出海的时候，把她和她的同伴们困在了海上，要求她交出马诺阿之心和进入黄金城的秘诀。

然而聪慧的胡安娜夫人知道这群人的残暴本性，也知道即使自己屈服了，这些人也绝对不可能放走他们。

于是胡安娜夫人和其他成员们决定背水一战。

他们耗尽了船上的弹药，和西班牙海盗的两艘大船进行了一场血战。

最终三艘双桅帆船全都四分五裂，坠入海底。

胡安娜夫人带着幸存的部下，流落到了一座无人荒岛。

就是在那里，她认识了约瑟夫的父亲，上一代埃塞克斯公爵——菲利克斯·艾斯比。

说到这，老约翰就开始鼻子不是鼻子眼不是眼。

“啊，要是我知道那家伙以后会拐走我的女儿，当初我就该放那小子在荒岛上自生自灭！”

他的嘴巴咕哝着，“他们的客船出了事故，关我什么事……”

从老约翰捡到胡安娜夫人之后，就终身未婚一心一意地把她养大这一点来看，这个凶巴巴的老头儿绝对是刀子嘴豆腐心。

就这样，当时还不是爵位继承人的菲利克斯，就这么和胡安娜以及她的船员们认识了。

作者有话要说：①犹大就是在最后的晚餐里出卖耶稣的门徒。感谢在2020-11-12 21:09:55~2020-11-13 11:26:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

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