从格蕾丝和公爵大人来到纽约, 到现在已经有一周之久。

刚到纽约时，格蕾丝就立即着手联系固特异先生所在的监狱，以期能够尽快探视。

由于大西洋惨案的迅速告破, 使得“一便士侦探”之名响彻美国报界, 格蕾丝想要去监狱探视的事，也很快获得了有关部门的批准。

格蕾丝得以迅速地和固特异先生谈拢了生意, 以二十万美金作为交换, 买断到了硫化橡胶十年的专利权。

固特异先生也因此还清了债务，得以从监狱脱身。

不过格蕾丝后续还有许多事，需要他协助完成。

虽说硫化橡胶用途广泛，但每种商品所适用的原料配比都有所不同，这需要固特异先生通过多次试验给出数据，格蕾丝也需要定期前往他的实验室, 进行筛选和检查。

正因如此, 格蕾丝来到纽约的七天里都可以说是忙碌异常。

如今一周过去了, 格蕾丝终于有机会可以休息一下。

她和公爵大人以及其他仆人们, 现在居住在纽约曼哈顿区的一栋别墅里。

除了带来的几个人以外，他们还雇佣了临时的厨娘和当地佣人。

与伦敦不同的是, 这里的很多佣人实际上是从非洲贩卖过来的奴隶的后代，因此黑人居多。

相比于英国人的低调严谨，美国人就高调张扬得多了。

他们在礼节上讲究得没那么多, 说话也相对直接。

用伯爵夫人的话说，这些美国人都是“淳朴笨拙的乡下人”。

曼哈顿本身并不大, 但因为靠近港口，使得它与伦敦类似，都是整个国家的商业中心。

更加相似的一点是，曼哈顿的五点区, 与伦敦东区一样，是占地面积很大的贫民区。（①）

这里有许多爱尔兰移民、俄罗斯移民组成的帮派，暴力犯罪层出不穷，犯罪率之高，已然可以和伦敦东区相提并论，甚至更胜一筹。（②）

由于固特异先生本人并不算富裕，很难搬去富人区居住，格蕾丝也就不得不总是来往于这些危险地带，因此对这里的印象格外深刻。

这里到处都是小流氓，随时准备着洗劫单独出行的醉鬼，还有许多小偷，紧盯着别人的口袋，行人稍

有不慎就会被偷走钱包和丝绸手帕。

当然，也幸亏这里的人对劫持格蕾丝这种“外来的上等人”没有兴趣，不然恐怕她的那根华丽的手杖就要派上些用场了。

这天下午，当格蕾丝和公爵大人在别墅的小花园里喝下午茶的时候，街道上的人引起了他们的注意。

曼哈顿的住宅区房子相对密集，花园自然也不可能像伊登庄园里那样宏伟，是以花园其实离院子的篱笆并不远。

“知道吗，这个礼拜五晚上的畸形秀可有不少重头戏。”（③）

一个男人站在路边，手里夹着一根雪茄，一边拿着火柴点烟，一边对着他的朋友如是说道。

“我听说了，有‘长胡子的女人’、‘狗脸男孩’、‘连体的汤姆兄弟’、‘拇指上尉’……”

那位男士的朋友说了一串奇特的名称。

格蕾丝根据这些名称，大约猜测出了畸形秀到底是在展示什么东西。

这是一个特殊的马戏团，里面的演员都是畸形人或者畸形动物。

这些人当中不乏一些二十一世纪所知的疾病患者，比如“长胡子的女人”应该是雄性激素紊乱的女病患，“狗脸男孩”是返祖人，“拇指上尉”八成是个侏儒症患者，“亚马逊巨人女皇”则是个巨人症患者。

时下畸形秀在美国可以说是炙手可热，场场爆满，畸形秀马戏团的经理和投资人，靠着人们的猎奇心理，赚得盆满钵满。

原本在花园里服侍的本地仆人们也听到了路边的对话，连托盘都端不稳了，眼睛一个劲儿地往说话的两个人身上瞟。

由此可见，即使知道拿别人的残疾取乐是不道德的事，人们仍旧无法忍住爆棚的好奇心。

侍者乔治其实也有些好奇，不过为了维持在公爵大人面前的好形象，他还是掩饰性地说道：“哦，天哪！美国人多么可怕啊！他们怎么能对那些可怜人做这种不道德的事！”

格蕾丝听了不由好笑。

小子，把你眼底那兴致勃勃的光芒藏一藏，再说这些冠冕堂皇的话吧！

之前那两个人兴致勃勃地讨论过以往的畸形秀之后，就敲定了一起去看礼拜五那场畸形秀的计划。

几个仆人也对视一眼，似乎对此非常意动。

而格

蕾丝最近忙了这么一阵，正想着休息休息，于是在晚饭后，她就批准了想要去看畸形秀的仆人们的半天假，准备礼拜五那天在别墅里休息。

时间一到礼拜五下午，别墅里的男仆们就跑了个没影儿，只剩下女仆和两个小听差还坚守着岗位。

别墅一下子冷清了下来。

对此，公爵大人非但不生气，反而还十分高兴。

因为别墅里剩下的这些仆人，都是平时不会近身侍奉他的所在。

正因如此，今天一整个下午，他都可以和格雷厄姆单独相处而不受打扰！

于是接下来的时间里，格蕾丝在书房里做着新的商业企划案，筹备着筛选一部分信誉良好的工厂，进行橡胶产品的加工，同时还要挑选信得过的商店，进行分销。

公爵大人则坐在他对面，陪伴她的同时，也偶尔和她说上几句话。

忙碌的格蕾丝无暇去注意公爵大人的表情。

如果她能够时常抬起头看看，想必一定会大吃一惊。

因为尊贵的公爵大人，完美地诠释了什么叫“痴汉脸”。

偏偏公爵大人自己心里还非常高兴。

多么美好的下午，我可以这样看着格雷厄姆，看上一整天！

与此同时，五点区的巡回马戏团临时剧院里，剧场经理正在急慌慌地安排着演员们的出场顺序。

“‘狗脸男孩’去哪了？该他上场了！”

找到人之后，经理叮嘱着满脸绒毛的小男孩，“注意控制情绪，如果有人冲着你丢鸡蛋，躲开就好了，明白吗？”

小男孩耷拉着嘴角，勉强答应了一声，然后就被推着去了后台。

来观看畸形秀的观众里，包含了社会的各个阶层，其中有很大一部分观众素质不高，因此时常有攻击演员的事情发生。

然而作为赚钱的一方，马戏团是绝对不可能和观众起什么冲突的。

等“狗脸男孩”上场之后，经理又转头去寻找下一个演员。

他的每一天都是如此度过的，安排好他的摇钱树们，是他最重要的工作。

实际上，虽然利用别人畸形的身体来赚钱，听起来十分不道德，但这对这时候的很多残疾人来说，反而是一件好坏参半的事。

这些畸形人在普通的工作岗位上，没有和身

体健康的人竞争的能力。

为了不去济贫院这种救助组织，畸形秀马戏团对他们来说反而是个不错的选择。

因为一旦你的表演有观众喜欢看，表演旺季你甚至可以拿到一百美元甚至更多的周薪。

这是很多健全人都无法拿到的高薪，使得他们可以在休假的时候，享受着相当不错的物质生活。

当然了，要拿到这些钱，也需要损失一些其他的东西。

比如说……尊严。

当畸形秀进行到后半场的时候，经理开始在后台大发脾气。

原因是马戏团的当红演员“拇指上尉”不见了。

“这家伙到底去了哪？表演马上就要开始了！”

“他上午就出去了，一直没有回来。”马戏团里的那个长胡子的女孩儿小声说道。

“快去把他找回来！惹怒五点区的观众可不是闹着玩的！”经理把暂时没事干的人都撵了出去，勒令他们把“拇指上尉”找回来。

想到剧场里的观众，说不准哪个就是“死兔帮”的成员，经理就忍不住开始直冒冷汗。

这群一言不合就互相丢斧子的家伙，可不是他这种小人物能惹得起的。

然而时间一分一秒过去，“拇指上尉”还是没有出现。

原本转成过来观看“拇指上尉”表演的观众们忍不住开始骚动。

剧院里响起了口哨声和此起彼伏的起哄声。

“亚马逊巨人女王”硬着头皮挪动她那将近十英尺高的笨拙身躯，向观众们展示着身上充满异域风情的首饰。

然而观众们却并不买账。

“‘拇指上尉’在哪？我们看过节目单！该他上场了！”

“你们这是欺诈！我花了大把的钞票，就是为了看拇指上尉的！”

还有观众开始起哄，给台上的演员难堪。

“下去吧！快下去！我们才不想看畸形的女巨人！”

有观众开始向台上扔鸡蛋。

天知道这群人为什么会在去剧院的时候，想起来要带一枚臭鸡蛋！

乔治和几个听差坐在剧院里，看着这群观众暴躁的行为，几乎不敢相信自己的眼睛。

他们虽然出身不高，但到底是英国人。

而且作为公爵府的仆人，他们从十四五岁的时候就开始接受正规的礼仪训练，行为举止早已

和上流绅士一般无二。

现在让他们观看这种骚乱的场景，对他们来说简直就是一场噩梦。

作者有话要说：①曼哈顿的五点区实际上是统称，它既包含五点区，也包含五点区相邻的桑树湾区，是纽约市最大的贫民窟。在十九世纪时的犯罪率一直居高不下，有传言开膛手杰克离开伦敦后就是在这里隐居，继续作案。

②五点区的帮派有蒙哥马利卫兵、地鼠帮、短尾帮以及死兔帮，后来该区域又出现了一个名为五指帮的帮派，该帮派有一个在全球犯罪历史上都臭名昭著的人物，就是芝加哥黑手党之父阿尔·卡彭。

③畸形秀在十九世纪四十年代就流行于美国，在二十世纪中页这一商业活动才逐渐被取缔。

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