弗格斯探长带着人, 一路沿着上山的路搜索过去。

在临近中午，大家准备点燃篝火的时候，测绘师发现了一具尸体。

那是一处岩石平台下方, 高度差大概有二十码。

平台面积不小，足以容纳二三十个人。

在距离悬崖七码左右的距离，有一个燃尽的火堆，似乎是被人踢散的。

看起来, 之前探险队在这里休整过, 只不过有一个人, 被永远地留在了这里。

弗格斯探长根据画像判断，死者是登山者罗杰·桑德斯。

桑德斯先生呈现出的, 是人从高处跌落时的典型姿态, 唯一不同的是, 他的一只手里似乎紧紧地攥着什么。

两名警员在一块巨石上绑了绳子, 小心翼翼地爬了下去, 把尸体带了上来。

随行医生上前检查了尸体。

由于阿尔卑斯山的高海拔地区终年积雪, 现在又是四月份，这里的温度格外低。

而这些人是在更冷的三月份去世的，尸体都因为低温保存得相当不错。

医生甚至没办法判断这些尸体的具体死亡日期。

“他的后脑磕在了石头上, 导致了脑损伤和失血过多, 才会死亡的。”医生说着，尝试着掰开死者紧攥的拳头。

桑德斯先生的手掌里, 攥着的是一小块发霉的面包。

医生又掰开他的嘴巴，发现他的口腔里，也有咀嚼过但没有咽下去的面包，此刻已经冻上了冰碴，并且生了霉菌。

从这一点来看, 桑德斯先生应该是在和其他人一起吃饭的时候，被某个人暴力地推搡到了悬崖边。

事情发生得一定相当突然，不然桑德斯先生不会连面包都没来得及咽下去，就跌落悬崖，死在了平台之下。

他甚至连开口询问的时间都没有，就被人推了下去。

弗格斯探长低声咒骂了一句，“这群疯子！”

“据我所知，这位桑德斯先生和希尔顿先生认识了不过两个月。这群人一定是害怕他泄露了秘密，才会骤然发难，杀人灭口。”

明眼人都能看出来，希尔顿先生的死绝对是有蹊跷的，即使没有读那本日记，弗格斯探长也知道，希尔顿先生被一个人留在悬崖底下，是多么不合常理的事。

这说

明探险队里的大多数人，都希望他死，所以才会袖手旁观。

没准儿希尔顿先生就是被某个人推下去的！

即使他不是，桑德斯先生也绝对是。

在没找到的其他五个人当中，能把桑德斯先生这种资深登山者控制住，让他连反抗都来不及就跌落平台的，恐怕只有阿诺德上校。

弗格斯探长拿出画像，确定这家伙是个面目凶恶，虎背熊腰的壮汉。

而桑德斯先生显然也不是那种柔弱的年轻人，他的身材也算得上是健美。

即使是经常骑马打猎的乡绅霍普金斯先生，恐怕也没办法这么轻而易举地把这个年轻人推搡六七码的距离，然后再进一步推下悬崖，英格尼斯医生和南丁格尔律师就更不用提。

当然，如果这群人选择群体作案，那么是有可能达到这种效果的。

医生有观察了一下桑德斯先生的皮肤状态，以及舌苔和眼球，说道：“他应该没有被投毒，死前的精神状态也应该是清醒的。不过也不排除有一些特殊的毒药……不，桑德斯先生死前的反应很明显，不像是中毒的样子。”

弗格斯探长和其他警员搜索了一下桑德斯先生的随身物品。

他们发现了一小袋土烟叶、一个指南针、一个银制的怀表、几枚硬币以及一小盒安全火柴。

除此之外，桑德斯先生的身上竟然没有任何一件武器，甚至连一把用来割绳索的小匕首都没有。

“登山者是不可能不随身携带武器的，我们一般会带上一把砍灌木的小砍刀，还会带一把锋利的匕首，要是火柴用完了，匕首和天然的金属矿石还能击打生火……”随行的登山者奥佩先生喋喋不休地说着登山者的常识。

另一名登山者布莱利尔先生则相对平静一些，“桑德斯先生的登山杖不见了，我还可以理解，毕竟他可能在休息的时候随手把那东西放在一边。但是刚刚发生那种事……”

布莱利尔先生言语中暗示着希尔顿先生是被谋杀的，“在那种情况下，像桑德斯先生这样的资深登山者，是一定会有所防备的。至少我在那种情况下会把刀子随身带着，绝对不可能会让它离开我的身体。”

“难道那群人搜走了他的武器？”测绘师

也加入了讨论。

“也许不是阿诺德上校搜走了他的武器，阿诺德上校极有可能带了枪，毕竟他的射击水平在整个伦敦都有些名气。”弗格斯探长说道。

不过，阿诺德上校不需要那些东西，不代表其他人不需要。

毕竟剩下的四个人里，谁都不是阿诺德上校的对手。

他们当然会希望自己身上有一把武器防身。

队伍里唯一的女人玛丽安倒是不太可能搜集这个，因为不论她有没有武器，面对阿诺德上校这样凶狠的男人，她都不可能有任何的反抗余地。

眼下弗格斯探长拿到的线索，算不上什么需要隐瞒的事，而且也没什么有价值的证据怕被别人不小心销毁。

因此他仅仅是派了一个当地人到霞慕尼去，给格蕾丝送消息。

一行人留在原地，食不知味地吃了一顿午餐，喝了些热茶驱散寒冷，这才继续往前走。

路上，他们看到了让人不安的一幕。

在一处山坡的一棵大树上，有一个比普通子弹直径大一些的弹孔。

一群人跑过去查看，发现弹孔的高度大概在成年男人的头颅位置，只不过周围没有血迹，树上也没有。

其中一名警察划着了一根火柴，照亮了那个黑漆漆的弹孔。

他的瞳孔一缩，“里面好像不止一颗子弹！”

弗格斯探长脸色铁青，“这一定是阿诺德干的，这家伙要么就是在警告我们这些后来过来调查的人，要么就是在恐吓和他同行的那群登山者。”

有什么比百发百中的枪法还让人感到害怕呢？

阿诺德上校在用行动向他人示威。

那棵树上的弹孔，就是明晃晃的一句话——我想要谁死，谁就百分之百会死。

搜救队……哦不，现在或许说成是逮捕队更为恰当。

总之，弗格斯探长带着他的队员们，在那棵树周围四处搜索了一遍，在距离大树约五十码的位置，他们找到了几枚像是纸包弹弹壳的圆形纸筒。

“霞慕尼的居民没有看到阿诺德上校携带大型武器，那就说明他带的不是那种显眼的猎·枪，而是容易藏起来的左轮一类的手·枪。”

弗格斯探长面色凝重，“使用左轮，在五十码之外都能发挥这种威力，这可真是个危

险的家伙。”（①）

这时随行医生在树下观察了一会儿，发现似乎有一些冻结着半腐烂的水果的冰块。

水果的果肉早已氧化发黑，但依稀能认出来是苹果，而且看样子，这些东西不是被切开，而是被打碎的。

再联想那个弹孔的位置……

“这个猖狂的畜生！”弗格斯探长顿时气不打一处来。

从身高来看，顶着这个苹果的人只有可能是玛丽安。

也就是说，阿诺德这个暴徒，居然威胁一个柔弱的女人，头顶着苹果给他当活靶子，让他在几人面前示威。

即使是一个大男人遭遇这种事，恐怕都要吓得尿裤子，像玛丽安这种纤细柔弱的女人，恐怕在第一颗子弹被击发之后，就会吓得昏死过去。

英国男人一向讲究绅士风度，这样恃强凌弱的行为，在场的人都非常不齿。

阿诺德上校明明可以有更好的选择，却对着一位女士做出这样恶劣的事，简直是不可原谅。

弗格斯探长一路憋着火气，大跨步往前走，带着人继续赶路。

“我猜他们在路上一定发生了分歧，极有可能是因为阿诺德上校把桑德斯先生推下了他们休息的平台。原本这次的失踪案是有可能定性为意外的，只要他们这些人都死不承认，那么希尔顿先生最终就只能被判定为意外死亡。”其中一名警察和他的同事讨论道。

他的同事也认同他的看法，“但是阿诺德上校这种只会使用暴力的莽夫，恐怕根本不愿意动脑子，他会把一切威胁他的人都除掉。桑德斯先生和他们认识的时间不长，阿诺德上校完全不了解他的性格，所以觉得他格外有威胁。”

“这样说来，他杀死桑德斯先生，完全是可以预料的事。”奥佩先生也凑过去讨论。

“桑德斯先生就算预料到了也没用，他就不该帮他们买食物，如果他当时下山的时候就趁机逃跑，他现在恐怕还活得好好的。”之前的警察说道。

这时测绘员推测道：“你们说，阿诺德上校会不会是因为霍普金斯夫人谴责了他的行为，才选择惩罚她？毕竟阿诺德上校杀了桑德斯先生，他们这些袖手旁观的人，以后在法庭上肯定会被当成共犯。”

“当然有这个可

能，不过这样看来，霍普金斯夫人的胆子可真够大的，在那种刚杀完人的壮汉面前，也敢大声谴责。”

奥佩先生说完，又觉得自己的话实属多余。

毕竟胆敢征服勃朗峰的女人，全英国都没有几个，从这方面来看，霍普金斯夫人的确胆子很大。

而且她被阿诺德上校的愚蠢拖下了水，一时头脑发热，忍不住出口指责阿诺德上校，也完全在情理当中。

作者有话要说：①当时的枪·膛密封性都不太好，因此射程都不太远，左轮能在二十码距离击中目标，就已经是非常不错了。感谢在2020-11-19 11:32:00~2020-11-19 17:27:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：R十 2个；

感谢灌溉营养液的小天使：LILILILy 38瓶；御守 20瓶；红鲤鱼与绿鲤鱼与驴 10瓶；RP君 1瓶；