洪武三十五年，冬。
十二月二十一日。
诏狱。
南方的冬日，天空总是阴沉着，厚厚的云层不仅覆盖着太阳，更是压得人喘不过气来。
牢房里的光线昏暗，照在那些犯人身上时明暗交错着。
此刻，这个监区的牢房里，有几名犯人都靠坐在墙角，神色萎靡、目无焦距，似乎没有任何生命力了。
“吱呀——”
伴随着一声响动，监区牢门打开。
走廊里传来一阵急促的脚步声，然后就看到一群甲士从外面涌了进来。
为首的校尉身穿黑色扎甲，腰间配着长刀，他长相粗犷凶悍，脸颊处还有一道狰狞的疤痕，让他看起来更加凶狠可怕了。
他大摇大摆地朝前方走去，所有犯人看到他都吓得浑身哆嗦。
诏狱隶属于锦衣卫，一般不会允许锦衣卫以外的军队进入。
眼下发生的，显然是一件非常不合理的事情。
随后，在犯人们诧异的眼神中，那名校尉却恭谨地停留在了一间囚室的门口。
“姜先生，我家将军请您出来授课！”
“请姜先生出来授课！”
“请姜先生出来授课！”
一众甲士同时躬身道。
“啊？”
姜星火正被昏黄的阳光笼罩着，香甜地睡着早午觉，突兀地就被声音惊醒了。
睡意有些深沉，在睁开眼的那一瞬间，姜星火的意识有些飘忽。
竟是不知今夕是何年，自己又身处何地。
过了几息，又睁开沉重的眼皮，姜星火才意识到今天是什么日子。
——最后一课了。
可朱高煦为什么要搞这么大的阵仗？
这整的是哪一出？
为什么还有那么一丝歪嘴战神里“恭迎龙王归位”的既视感？
不尬吗？
好吧，只要自己不尴尬，尴尬的就是别人。
姜星火简单地收拾了一下，跟着一众甲士走了出去。
而他旁边和对面的郑和、卓敬，也似是早就接到了消息，同时跟在他的身后。
显然，对于今天必定会发生的某些事情，几人都心照不宣了起来。
“你家将军，这是要官复原职了？”姜星火随口问道。
这些满身杀气的剽悍甲士显然是朱高煦的手下，说不定就是他在燕军重甲骑兵部队的亲卫。
而此时在众人面前，朱高煦依旧是以南军骑将“高羽”的身份在隐瞒着姜星火。
所以，姜星火的话语，并没有什么太大的问题。
领头的玄甲校尉闻言，虽然心头有些古怪，但想想还算合理，便点头道：“回禀姜先生，确实如此，我家将军已经接到了新的任务，即将调任外地，临行前嘱咐我等，给姜先生也好好煊赫一番威风。”
找人凑排场，这确实是朱高煦这个铁憨憨能干出来的事
“那你们就这么进诏狱，没人管你们？”
玄甲校尉傲然道：“我家将军得了重任，便是锦衣卫指挥使，也得卖一个面子！”
事实上，玄甲校尉领到的任务非止如此。
之所以出动这么大的阵仗，还有一个重要的原因，就是皇帝亲自带领六部尚书驾临诏狱！
为了保证最后一课不受到任何干扰，必须排除所有有可能的影响因素。
因此，这群甲士，还负责了禁止其他囚犯放风的清场任务，以及院落的保护工作。
看玄甲校尉这般傲气的样子，姜星火也没继续深究。
“嗯……”
姜星火微微颔首。
一行人往外走，很快就到了放风的院落门口。
朱高煦已经站在新歪脖子树下等待了，看起来比昨天精神多了。
见到姜星火后，朱高煦遥遥笑道：“姜先生，最后一课了。”
“是啊，最后一课了。”
姜星火与郑和、卓敬三人走向那棵承载了很多回忆的歪脖子树。
新歪脖子树旁边的一段墙壁，似乎被重新维修过。
墙壁上面露出了跟其他部分，截然不同的痕迹，而且看起来并不算太过牢靠。
风一吹，还发出了“呜呜呜”的声音。
卓敬提议道：“君子不立于危墙之下，我们还是靠树下站吧，若是墙塌了，砸到人可不好。”
于是四人熟悉地站在树下，地上寒冷，却是不宜再坐了。
这棵新树，旧的枝丫在凛冽的寒风中似乎已经枯死，树干周围全是乱七八糟的干瘪藤蔓，显得颇为荒芜。
望着树叶掉光的新歪脖子树，卓老头捻须道：“树独如此，人何以堪，今乃信之矣刘郎老去，孤负几东风。”
不知卓老头是在借景抒情，还是寓情于景，亦或是以景喻人。
姜星火今日似乎没有了那种淡漠的理性，反而多了几分难以言说的心绪。
看着有些感怀的卓老头，姜星火应道：“别有武陵溪上，秦人在、仙路犹通。待前村浪暖，鼓楫问渔翁，此兴谁同？”
这两句，都出自元末词人邵亨贞的《六州歌头》，卓敬所言乃是上阙感怀，姜星火的回应则是下阙结尾的神来之笔。
颇有些刘禹锡那句“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”的味道。
“树还能活？”
卓敬看着姜星火，若有所思地问道。
“当然能。”
姜星火肯定地答道：“不仅能，而且只要熬过了这个寒冬，待到春风轻抚大地，便可冲天而起。”
“如何活？”
“听我道来即可。”
姜星火微微抬起了头，仰望着天穹上繁密的云层。
天色渐渐阴沉，然而乌云之下，一轮当午红日却正在冉冉升起。
看着卓老头和姜先生打完了机锋，郑和顺势把话拉回正题。
“姜先生，不知这最后一课，要讲什么？”
“讲《国运论》第四卷。”姜星火淡淡答道。
随后，也不待三人提问，姜星火率先向朱高煦问道。
“你可还记得，《国运论》第一卷，都讲了些什么？”
朱高煦作为姜圣开山大弟子，对此自然是背的滚瓜烂熟，他自信回答道。
“记得，讲了制造力就是种植粮食的能力，还讲了制造力决定制造关系，物质地基决定顶层结构，又讲了关于‘王朝周期律’，也就是王朝普遍不超过三百年寿命，根源就在于人地矛盾上的问题。”
这段内容，郑和与卓敬并不太清楚，但姜星火这最后一课，本就是为了解决从《国运论》第一卷就埋下的核心主线。
所以，姜星火也只是让朱高煦替他给两人稍加解释。
一边看朱高煦解释，姜星火一边说道：“之前在《国运论》第一卷，我曾经讲解过一些缓解人地矛盾的方法，也就是摊役入亩与化肥、轮作套种，这三种办法，都能有效地延缓人地矛盾的爆发。”
“然而。”姜星火话锋一转。
“无论是减轻自耕农负担，让其更好地进行耕种的摊役入亩，还是用于提高农作物产量的化肥，亦或是通过科学合理规划增加单位田地利用率的轮作套种，都只是治标不治本的办法。”
姜星火的语气有些低沉：“这些都只能延缓人地矛盾的最终爆发，而无法阻止人地矛盾的爆发。”
听到这里，卓敬从朱高煦转述的知识所带来的震撼中脱离出来，疑惑地问道：“田地有限，而人口代代繁衍生息，却是无限，人地矛盾如何能解？”
姜星火听到卓敬的问题，抬起了头。
他的眼神中，闪烁着莫名的光芒。
“这便是《国运论》第四卷的内容了。”
“第四卷名为：农业国与工业国，想象力难以企及的差距。”
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隔壁密室。
永乐朝六部尚书齐聚一堂！
吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉、兵部尚书茹瑺、礼部尚书李至刚、工部尚书黄福、刑部尚书郑赐，并列坐在了皇帝和大皇子身后，几乎将狭小的密室挤得满满登登。
两名负责记录《姜先生讲课记录》的小吏，郭琎和柴车，则是只能委屈地站着悬腕提笔记笔记了。
六部尚书里，有四位是跟着皇帝听过课的。
而没有听过课的两位，工部尚书黄福、刑部尚书郑赐，郑赐乃是皇帝陛下头号舔狗，自然是不会发出什么不合时宜的疑问。
唯有工部尚书黄福，听着那面古怪的、略有破损的陶瓷扩音墙壁上传来的声音，蹙紧了眉头。
再看看狭窄逼仄的密室，以及皇帝、大皇子带着六部尚书偷听一个诏狱囚徒讲课的奇怪事情，黄福愈发觉得迷幻了起来。
我大明帝国的高层，咋就变成这样了？
不过，还没等黄福开口，朱棣反而先说话了。
“这面墙壁，纪纲不是说修好了吗？”
听着杂音和风声，朱棣有些不悦地问道。
大皇子朱高炽连忙答道：“父皇，纪指挥使之前颇费周折地寻到了洪武朝的老工匠，确实把墙拆了重修了一下，当时重修的效果不错。但不知为何，这还没几日，陶瓷上面就又裂了缝隙，扩音的效果也不是那么好了。”
很显然，翻修货就是不如原装的。
朱棣此时对此也是毫无办法，只得不耐烦地挥了挥手。
总不能让纪纲现场再翻修一遍了，凑合听吧。
而黄福则是此时开口道：“陛下，臣有话说。”
刑部尚书郑赐见状也是连忙开口：“陛下，臣也有话要说！”
朱棣皱眉道：“赶紧说，别耽误朕听姜先生讲课！”