霍飞的耳边传来尖锐的呼喊声，但这一刻，他却什么都做不了。
因为，他也即将面临着和那位试飞员一样的结局。
轰隆一声，剧烈的震动使得热气球使劲摇晃起来，仿佛要散架似的。
霍飞的身体猛然向右偏移，差点被甩出吊篮，与此同时，一股不甚刺鼻的焦臭味涌来。
那是鲸油的味道，跟其他动物的油脂比起来，鲸油已经没有强烈的臭味和黑烟了，但在坠落的雨幕中，依然能够闻到。
此刻，五感变得分外敏锐的霍飞甚至能够听到，火焰的噼啪声……
“我……我不想死啊……”
他艰难的转过头，努力的睁开双眼，但视野中，依旧是漆黑一片的雨幕。
这场决定了变法走向的大雨，是他们用命换来的。
可眼下，人在千丈高空，能救他的，只有他自己。
这时候，霍飞唯一的感觉，就是恐惧。
在青史留名和一辈子都挣不到的钱财面前，他不害怕死亡，但他此时觉得自己有些害怕这种无助的、充满绝望感的死法。
他拼命挣扎着，想让热气球停止下坠，然而，当他努力伸手，抓住热气球上方横杆时，却意外的发现，已经消失了。
“怎么回事？”
他心中一紧，连忙扭头看去，但此刻，他什么都看不见，因为他的视野，已经全部被愈发瓢泼的雨水所占据，连眼睛都睁不开。
急速的下落，导致耳朵里嗡嗡作响，霍飞只知道，自己距离死亡越来越近了。
“嘭——”
又是一声闷响，紧跟着，一阵剧痛袭来。
霍飞感觉自己的身体好像摔裂了一般，他吃痛的惨哼一声，嘴巴张开，吐出一团鲜血来。
“不行，不能坐以待毙。”
他用手背抹掉嘴角的血迹，强打精神，奋力挣扎，想要站起来，但他刚一尝试，立刻疼的浑身颤抖，冷汗直冒，因为他刚刚被摔了一下，此刻的他，除了浑身酸痛以外，更是五脏六腑仿佛移了位似的。
他用手撑着吊篮的下面，艰难的爬了起来，并试图继续寻找跳伞点。
国师告诉过他，如果到了万不得已的时候，跳伞，要找有茂密树林的地方，最好是山上。
因为在这个时代，不论是凤山还是钟山，山上都是不能砍伐的参天之木，降落伞很容易挂到树上。
看着外面呼啸的风雨，霍飞实在是看不到地面。
霍飞的脑海中，依稀想起了当日热气球试验时，国师让他从空中跃下的那一幕。
一咬牙，他从下坠的热气球上纵身一跃。
“国师保佑。”
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大天界寺，塔林最高处。
朱棣与姚广孝，仰头看着天空中不断翻滚的乌云。
雷霆轰鸣，闪电交加，豆大的雨点打在脸上生疼。
“好雨！好雨！”
朱棣仰天大笑，此前被景清血誓那种喂屎的恶心感，顿时一扫而空。
“恭喜陛下。”
姚广孝也是眉眼含笑，整个人都变得慈眉善目了起来。
“只要这场雨一下，景清血誓便不攻自破，之前闹得声势越大，反对的声浪越高，这下子，恐怕都会被这场雨堵的哑口无言。”
“何止是哑口无言？”
朱棣一把推开身后朱高燧给他撑着的伞，抹了一把脸，放声道：“便是朕吐一口唾沫在这些厌人的脸上，恐怕这些平素动辄纲常、天人的家伙，都得唾面自干！”
“哈哈哈哈！”
朱棣说完仰天长啸，畅快淋漓到极点。
“这场雨过后，明日朝堂必然一片哗然！”
“只是。”
朱棣想到那样的情形，就忍不住又笑了两声，随即转过身去对姚广孝问道：“对了，你刚才说什么‘只是’，这话是什么意思？”
“陛下，有句话……老臣不知当讲不当讲。”
姚广孝微眯着三角眼，似乎在酝酿措辞。
朱棣见状，顿时眉头皱了起来，沉声喝道：“今日大喜，还有什么事不当讲的？”
忽然间，朱棣似乎想到了什么：“莫非你要说的事，跟那个孽畜有关系？追查到他的线索了？哼！他已经‘死’了，难道还敢回来不成？”
说起害得他吃猪食在北平府闹市果奔装疯的建文帝朱允炆，朱棣便咬牙切齿，恨的连指甲都掐入了肉里。
“不不不！”
姚广孝赶忙摇手道：“陛下误会了，老臣所说的不当讲，并非是因为建文。”
“那是……”朱棣狐疑的盯着他，等着答案。
“其实贫僧想说的，乃是另外一件事情。”姚广孝斟酌再三，终于缓缓说出了口：“据老臣的观测，今日这场雨，或许……会下很久。”
“什么意思？！”
“老臣也不敢保证具体如何，但总觉得，之前可能需要很多年，甚至十数年，方能处理的事情，借着这场雨，都可以快刀斩乱麻，一并处理了。”
“只是不知，陛下要求稳还是求快？”
姚广孝望向东南方，意思显而易见。
一个春天都未曾下的大雨，若是下了很久，必然会造成长江、吴淞江等水系的暴涨，水利工程荒废，又缺乏支流的疏浚，恐怕江南鱼米之乡，会发生大规模的水灾。这不是事先准备就能应对得了的，陈瑄的内河水师玩命干，短短二十天，也不可能把长江下游淤塞多年的支流都疏通干净。
朱棣听了这番话，却是冷笑一声，丝毫没有将其放在心上：“松江府变法之事吗？松江府乃是江南士绅根深蒂固之所在，可对于朕来说，他们又算的了什么？”
然后朱棣便转身朝下走去，准备回宫沐浴、斋戒、焚香，静等着明天朝会狠狠地抽打群臣的脸。
然而，就当朱棣刚迈出几步的时候，异变突起——
突兀之间，天上掉下来一个东西，撕裂层层雨幕，直冲向塔林旁边的大树！
“这是？”
朱高燧忙答道：“好像是热气球的试飞员。”
降落伞在距离地面还有两丈多的时候，突然猛烈震荡起来，紧跟着，便被挂在了树上。
巨大的震荡，令霍飞的头晕目眩，浑身骨骼仿佛要被摔碎了一般，一阵麻木感从四肢百骸传来。
在晕倒前，霍飞只听到树下传来一个中年男人的声音。
“小伙子，醒醒，你升官了，光宗耀祖。”
霍飞的心中只闪过了一个念头：“国师保佑，还活着。”
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而在几里外的东郊大祀坛，此时现场观礼的百姓们，全都陷入了见证历史的震撼感之中。
“轰隆！”
天空突然炸响，雷霆万钧，巨大的闷响令人心悸，在这闷响的同时，一阵极具毁灭性的青紫色电光骤然亮彻天地。
地面上围观的民众全部傻眼了，甚至忘记了呼喊，怔怔望着天穹中突然出现的雷云。
不是没见过打雷下雨，而是五条白龙过后不久，就开始下起来如此规模的暴雨，实在是让人不由地不联想，国师到底是如何的神通广大。
对于大多数人来说，这是他们第一次见证，传说中的国师公开露面，并且成功祈雨。
他们不关心“法器”里的人死没死，平安降落了几个。
对于他们很多人来说，到现在都没有反应过来载人上天的意义，只是觉得国师法力无边，能把人送上天，至于送上天是干嘛？
有人没想，有人想了，也多半觉得是给龙王爷行云布雨的祭品之类的这很正常，从《河伯娶亲》这种故事里就可以看出来，数千年来哪怕到了大明，类似事情还是在不断上演。
对于这个时代大多数没有接受过任何教育的百姓来说，搞点程朱理学三纲五常都算是先进思想了，更原始、更落后的迷信在乡野间则是比比皆是。
瓢泼大雨，不仅落在了无数观礼百姓、官员的身上，更是落在了心头。
此前朝野间传的沸沸扬扬的，变法不得天助。
这一刻，不攻自破！
很多颇为敏感的官员都意识到，变法派之前有多大的舆论风波，这场雨过后，就会有多大的助力，是假道士还是真大圣，拿事实来说话。
“这场雨，代表的涵义实在是太多了。”
宋礼躲在支起来的雨棚油布帘下，喃喃道。
“是啊，胜败之势，骤然分野。”
他身旁的李至刚亦是感叹道。
到了他们这种侍郎、尚书层面，很多东西，不用说的太透，两人心中对于接下来如何站队、表态，自然有了计较。
事实上，这也是这场雨，在庙堂间最大的意义。
同处一个雨帘下，卓敬却跟他们计较的，截然不同。
卓老头捻须笑道：“自今日始，科学当兴矣。”
他已经看到了姜星火刚才所写的文章，明日《邸报》一发，人工降雨的原理，以及所涉及到的热气球、碘化银，这两个直接能树立起物理学和化学价值所在的项目，无疑会在朝野学界间引发巨大的讨论。
而之前，关于“雨之矛盾”的讨论，在国子监这个最大、也是最具影响力的思想阵地里，就已经吵得沸沸扬扬了，如今一经实证，可以证明的科学，必然引来第一批拥趸者。
生员们容易冲动、较真，但这种在之前太平街之乱时要命的特质，今日之后，反而会变成助力变法的最好特质。
想到这里，卓老头看向了那个显得有些忧心忡忡的背影。
国师，似乎并不开心。
“不去跟景清说几句吗？”卓敬问道。
姜星火仰头望着雨幕，摇了摇头道。
“霍飞他们生死不知，也不晓得有几个人活下来，没心情。”
“总该说两句的哀莫大于心死，也不知道景清能不能熬过今日了。”
“那去吧。”
在绑着景清和梅殷的前方，就是一群平日里，他们根本瞧不起的兵仗局匠人。
此时，这些匠人像是疯了一样，在大雨中又跳又叫。
他们抬头望着天空，脸上露出一抹满足的微笑。
“成功了，我们成功了，真是太难以相信了。”
一旁另外一位球囊研制组的成员，也是喃喃着说道：“我们居然成功了！”
他的语气中充满了激动，甚至隐隐带着哭腔，毕竟在大明这样简陋的科技条件下，想要短时间做到研制可用、可靠的热气球，实在太困难了，尤其是这个奇迹，还是由一群毫无相关科学专业知识和基础的普通人共同努力的结果。
这让这个奇迹，显得尤为可贵。
热气球飞天的意义，不仅是舆论、科学层面的，更代表着，手工业者对历史进程的推动。
第一次工业革命，哪个发明不是由这群人在实际劳作中总结研发出来的？
虽然其中有着姜星火的指点，但他们的努力，绝对不容忽视。
有了这“一”，自然就有后续的科技成果井喷式研发。
莫良器回答道：“是啊，我们成功了，我们成功了。”
他的脸上也带着泪水，虽然他已经在心底预演时，默念过千万遍这句话，但真正脱口而出时，却又忍不住流下激动的泪水。
“国师！”
看到慧空给姜星火打着一把大伞，冒雨走到这边来，工匠们纷纷打起了招呼。
“快回去躲雨，淋风寒了怎么办？”
姜星火劈手夺过慧空手里的大伞，给匠人们遮住。
“国师。我们就是太高兴了”又有人忍不住哭泣了起来。
“先去雨棚再说。”
看着姜星火被一群工匠拥簇着进了雨棚，景清满眼死寂，甚至连辩驳的力气都没有了。
事实胜于雄辩，还有什么好说的。
王安石故事，并没有在姜星火身上重演。
“你、是、来嘲笑，我的吗？”
未待姜星火回答，旁边席地而坐的梅殷，忽然插话开口道。
“国师名不虚传，果然有些手段，只可惜”
姜星火看向这位梅驸马。
梅殷也不卖关子，完全没有一个失败者的样子，反而笑意昂然道。
“北宋国师林灵素，相传也善雷法、祈雨，不知国师比之如何？”
姜星火一怔，旋即明白了梅驸马的意思。
这是在说，自己这次运气好，不代表次次运气好，总有失手的时候。
姜星火从袖中掏出折叠好的宣纸，也不客气，径自扔出。
宣纸飘飘扬扬，落在了梅殷脸上，梅殷嗤笑一声，从脸上摘下来，铺开一看。
一目十行，只是匆匆看了几息，梅殷便陡然色变！
“你？你不是用仙术？”
梅殷抬头，不可置信地问道，他的脸上再无刚才的笑意。
姜星火的双手拢在袖中，淡淡道。
“要相信科学。”
景清奋着最后一丝气力，拱到了梅殷旁边，梅驸马却厌恶地缩了缩，奈何景清此时便是回光返照之象，力量大的出奇，整个人几乎是“黏”到了梅驸马的身边，双目死死地盯着宣纸上文章的内容。
被逼到了死角，梅驸马退无可退，也只好任由景清来看。
才读了半晌，景清便骇然失色，嘴唇的最后一丝血色，仿佛都消失了。
“不是天人感应？不！不！”
“——不可能！！！”
“天理何在？天理何在啊！！”
此时此刻，景清养成了近五十年的世界观，在这场暴雨的洗涤，和姜星火的一纸文章中，尽数崩塌。
“或许，他们就是天理。”
姜星火指了指被暴雨淋得满身土腥味的匠人们。
“景大夫，如果你真想让这个世界变好，而不是满足你个人的道德洁癖，那你扪心自问该知道，大明不缺高谈阔论的人，缺的是这些人。”
言罢，姜星火把伞留在了雨棚中，离去。
不知怎地，在另一侧遥望着此间场景的卓敬，蓦然想起了自己从二皇子口中听到过姜星火说的一句话。
“我只是想给后人留一把伞而已。”
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数日后。
燕子矶头，大明皇家军官学校的制高点。
姜星火看着脚下被涛涛洪水吞没的燕子矶渡口，面上显出了一丝忧色。
最担心的事情，还是发生了。
可是准备，真的够吗？
“国师宫中急旨！”
郑和脚下打滑，匆匆走上来。
“松江府等南直隶四府洪灾，粮食短缺，已发民变！陛下召国师紧急入宫！”
第四卷 江南平乱