“自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕扫六合，一天下，废封建，立郡县，大治濯俗，九州承风，皆遵度轨，和安敦勉，后敬奉法，常治无极，舆舟不倾。然亦夙夜兢兢，念秦万里山河、二十六世宗庙付托至重。”
“朕之十八子胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩于心而诎于口，通法敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。于三十七年二月初七，授胡亥以册宝，立为太子，以代朕抚军，以重万世之统、以系四海之心。”
左丞相李斯一道诏令读罢，而秦始皇帝拖着虚弱的身体，强起为胡亥完成“册太子”的仪式后，赵高松了口气。
“事定矣……”
作为胡亥的老师，中车府令赵高无疑是群臣中最大的赢家，他暗暗窃喜。
李斯也悄悄擦了擦冷汗，固执的皇帝陛下终究意识到，自己即将故去，总算立了太子，秦朝将相群臣悬了十几年的心，终于放下来了。
其实，李斯很清楚，从扶苏出逃，公子高惧拒皇帝之意后，秦始皇可能传位的子嗣，就只有胡亥一个合适的人选了——立长、立贤均不可后，君主往往会不可避免地偏向立爱，还常常骗自己说，“爱子亦是最贤，最类我之人”。
但秦始皇却只是让胡亥随驾出巡，却不直接立他为嗣，除了皇帝依然心存侥幸，希望能改变命势外。也是为了拉开时间，让扶苏出奔的影响渐渐消失，不要搞得像皇帝为了废长立幼，而逼得长子出逃似的……
而且，从秦始皇昨日的召见里，李斯也发觉了皇帝的忧心。
老皇将崩，新皇继位已是必然，但秦始皇却哀怜其孤弱，恐不胜大臣之纷争，从而出现韩非子警告过的“奸劫弑臣”现象，新主被强势的大臣架空！失了权柄！
胡亥虽然娴熟于法令，熟读韩非之学，为人也不圣母慈悲，甚至还有一丝狠辣，但他太年轻了，才21岁，其手段，真的能驾驭住满朝人精么？
比如说……左丞相李斯。
所以昨日秦始皇故意提了公子将闾，来试探李斯的态度。
作为秦始皇第三子，公子将闾及其弟二人，为一母同胞三兄弟，虽然不受宠，却相互抱团，更值得注意的是，将闾的两个弟弟，都娶了李斯的女儿为妻……
李斯立刻悚然，表明了态度：“陛下，臣本上蔡闾巷布衣也，承蒙陛下擢我为丞相，封为通侯，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子，子孙皆至尊位重禄。夫忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已矣。且不说如今陛下尚有万岁之寿，即便是要立嗣，一切皆当决于陛下，不当问下臣。”
他再拜道：“不论陛下以哪位公子为太子，老臣只要一日未曾入土，便将竭忠辅之！不然，臣愿尽戮死殉葬，以报陛下之厚恩！”
言下之意，他李斯唯皇帝之命是从，不会在陛下去后，动什么歪心思……
赵高先前已暗暗有过承诺：不论谁人继位，李斯均能重返右丞相之位！李斯谨慎，不至于铤而走险。
秦始皇当时叹了口气：“朕知丞相之忠，然又曾闻，牛马斗，而蚊虻死其下；大臣争，齐民苦。一旦出现，将是大乱之兆，丞相能如此，朕心甚慰！”
于是秦始皇不再提其余公子，一意册封胡亥为太子，而在册封典礼后，秦始皇又做了一项震撼朝堂的任命：
“使通武侯王贲为太尉！”
……
如果说，立太子让群臣松了口气，之后的这道任命，则将所有人都惊呆了。
因为秦朝建立后，虽设丞相、御史大夫、太尉为三公，分别为辅政，监察及治军领兵，但从始至终，秦始皇都未任命任何人为太尉，一直虚设空缺，而将兵权牢牢掌控在自己手中。
尉僚虽替秦始皇做出了一统天下的战略，但他始终只是国尉。
居功至伟，一统第一功臣王翦也不曾得到此职。
为何时至今日，却忽然任命久病的王贲为太尉呢？
这意味着，久被打压的王氏，将重新崛起么？
众人想到了一层关系：“胡亥，娶的是王氏的女子……”
秦始皇为胡亥设定的朝堂格局，已渐渐清晰：李、冯、王三个功勋家族的联合辅政，如此才能应对扶苏、黑夫两案后，朝野错综复杂的局面，以及六国故地可能出现的“群盗”。
但如今的情况是，冯氏有些势大——冯去疾为右丞相，冯毋择掌御驾数万大军，冯劫在北方军团，冯敬也是都尉。
虽然冯氏一向敦厚质朴，忠于嬴姓，但不可不防。秦始皇召见李斯，托付危难，又让王贲坐上太尉之位，就是希望曾横扫天下的王贲坐镇，帮胡亥稳住局势，使天下战栗。不论是大臣还是六国宵小，乃至于那不知生死的黑夫，都不敢造次！
做完这一切后，到中午时，秦始皇再度昏迷，太医夏无且摇着头出来，告诉胡亥、李斯、赵高等人，皇帝陛下，已至弥留之际……
胡亥哭着入视其父，却见昔日高大威武的秦始皇，却虚弱得坐起来都做不到，只能由胡亥握着他的手，零碎却又杂乱地，交待一些后事……
“李、冯、王辅政，可维系朝野稳定，但汝亦可重新提拔蒙恬、蒙毅与之抗衡，再靠身边的赵高、赵成等人，为君者，不可没有自己的信臣。”
“朕已扫清一切能扫清之事，征服一切能征服之邦国，子孙大可坐享疆域，马放南山，兵戈不用……但决不可分封，再兴诸侯构难，使一统之业毁于一旦！”
“南边与北边是最值得忧心的，匈奴要防好了，北部军不能削弱，使胡人有机可乘。至于南方，且待李由收了江南、岭南各营兵权后，要慢慢置换其都尉，以免黑党复起。”
“朕从未有半途而废之事，寻西王母邦尤甚，此心至死不改！西边的李信，就不必召回，但能走多远，能做些什么，就靠他自己了……”
“群臣皆曾言，大秦租赋过重，汝继位后，当适当减免赋税，停罢宫室，让黔首们觉得负担轻些，便会拥护你。再适当吸纳一些六国之人入咸阳，重新设博士官，就让六国之人的仇怨，集结于朕一身罢。”
言罢，秦始皇忽然又清醒了几分，扇了胡亥一巴掌哭得稀里哗啦的胡亥一巴掌：“不许哭！道在不可见，用在不可知君，千万不要在别人面前，表露汝之喜怒哀乐！”
但随即立刻变脸，摸着小儿子的脸，且哀且怜地叹息道：
“胡亥，朕这么做，究竟是爱你？还是害你？”
随后，秦始皇不再复言，只是虚弱地说道：
“出去……朕不愿临终狼狈之态，为人所见！”
……
脚下发霉的地毯曾经华美艳丽，织物上的金纹装饰隐约可见，在暗淡的灰色与斑驳的绿色之间断续地闪烁光芒。
秦始皇帝在繁华与枯萎中穿行，大限已至，弥留之际看到的事物，多是曾经的过往，后世将其叫做“走马灯”。
这似乎是一座螺旋上升的高塔，阶梯层层往上，盯着它们，人会不由自主地攀爬。
但深蕴攀爬之道真谛的秦始皇帝，却在一扇门前停步了，再难向前。
他认得这扇门，还有院子里那株梨树，这是秦始皇从小长大的地方。
邯郸城，赵姬的母家，作为邯郸大户之女，这道厚实的黑漆大门能保护被遗弃在邯郸的母子，不被长平、邯郸两战后，愤怒的赵人撕成碎片……
每当那些赵人轻侠来造次，来羞辱，来锤门时，母亲就会紧紧抱着她的政儿，躲在里屋瑟瑟发抖。
政儿的脸贴着母亲丰腴的身体，能闻见淡淡的芝兰味，他眼中并无畏惧，听着那些羞辱母亲，羞辱秦国的话语，却充满愤怒，捏着拳头，发誓要让邯郸，让赵国付出代价！
他做到了，三十年后，秦王政让邯郸城的仇人们尸横遍野，王族、轻侠、兵卒、甚至是老人与妇孺，街头巷尾那一滩滩正在凝结的血，像极了盛夏的繁花。
但当他兴致勃勃地将这些事告诉母亲时，母亲却只恨恨地扇了他一巴掌。
“你个天杀的！”
捂着脸，他步步后退，一直退到高塔的边缘，一眨眼，手上，多了两个布囊，分量不轻，仍在挣扎……
他当然知道，母亲为何恨自己。
“放过他们……”
母亲态度变了，向她的儿子下跪，脸上是泪，声音满是哀求。
“他们也是你的兄弟……”
她看向那两个孽种的眼神，好像当年看向小小政儿，舐犊情深。
或许就是这一点，触发了他心中深埋的嫉妒。
“我没有兄弟。”
他冷着脸，手松了，两个布囊被抛下高塔，伴随着母亲尖锐的哀嚎，摔得血肉模糊！
“不！”
母亲发生了变化，美丽的秀发变成枯萎银丝，丰腴婀娜的身躯渐渐佝偻，就连容颜，也丑陋不堪！
那熟悉的芝兰味，也化作腐朽的尸臭。
“王族的血是冷的，做过的事，不可渎！”
更不会原谅！或祈求原谅！
不再管那疯女人，秦始皇帝坚定了目光，继续向高处走去。
阶梯一直往上延伸、延伸，迈过了人生最大的坎后，之后秦始皇仍路过了无数扇门，但仅能使其驻足，却不能让他久留。
他看到，仲父在与初登王位的自己说道：
“陛下，天下，乃天下人之天下，非一人之天下。”
“不。”
年轻的秦王抬起头，目光锐利：“天下乃朕一人之天下！”
他笑着摇摇头，从那双自缢吊死后，依然摇晃的双脚边抽身。
“陛下，上下一日百战，权……权力，决不可与人分享！王者之道，只在三个字，法、术、势！”
下一扇门，口吃的韩非在为自己讲解人主之道，中年的秦王政不断颔首，与之对谈到天明，几度虚席下问……
但当他吸收完韩非的学问后，发现其目的，仍然是存韩后，便翻脸不认人。
“韩先生，你给朕献上了一把利剑，剑刃名法，剑格为术，剑柄为势，但现在，这把剑究竟锐利与否，朕想请韩先生为朕试之！”
韩非惨然一笑，饮剑自尽，鲜血流满了地面……
踩着他的血，秦始皇帝，终于快接近这高塔之顶了。
但在路过最后一扇敞开的门时，一阵婴孩的啼哭，却使皇帝再度停下了步伐……
外面是大雪纷飞，粉扑扑的婴儿被颔下尚未蓄起浓须的父亲抱在怀中，笑吟吟地为他取了名：
“扶苏，你就叫扶苏！”
孩子飞速长大，却如此柔懦寡断，令人头疼，甚至在将玉璧摔得粉碎后，不顾一切地逃跑，躲在蒿草中，害怕地抽泣。
秦始皇帝怜惜又嫌弃地看着他，踌躇许久，想要去伸手拉住，这孩子却又一溜烟，头也不回的离开了。
他追赶，他寻找，不知不觉，他已走到了最高处，阶梯，已至尽头。
拔剑四顾，却什么都没看到，四周，一个人，都没有，整个大地白茫茫，真干净……
这一路走来，所有人都离开了他，似乎只有背叛与秦始皇帝步步相随……
那些此生深深影响了秦始皇帝的幽魂，又萦绕在他耳边，闲言碎语。
“到头来，政儿，你依旧是眇眇之身，真是可怜……”母亲的芝兰味飘过。
“一人之天下？独夫，必为天下人所叛！”舌头伸得老长的吕不韦如此讥讽。
“失去了我，陛下这世上，恐怕再没有懂你的人了吧？”韩非捂着流血的脖子，步步走来，却不结巴了。
秦始皇不为所动，只静静地站在这天地顶端，迟迟不迈出下一步。
“不。”
一个厚实的声音，打断了韩非的话。
“我理解陛下，懂得陛下。”
他单膝跪在秦始皇后方很远处，面容漆黑，看不清样貌，但声音，却依然那么洪亮，更大着胆子，问了秦始皇一个大不敬的问题。
“陛下，顶峰之上，有什么？”
“这是你该问的么？”
纵然轻蔑，但秦始皇还是摊开手道：
“你看到了。”
“顶峰之上，一无所有……”
这一刻，秦始皇的衣裳袍服，皇帝冠冕皆去，赤条条来，赤条条走。
他迈出了步伐，踏上了云端，但在即便走过那道桥，通往黄泉时，却再度停了下来，因为身后那人又问了：
“当真？”
秦始皇低下头，看到了他打造的人间帝国，打下的恢弘疆土，奠基的坚固制度。
它、它、还有它，都将传承万世！
回过头，秦始皇帝看向朝自己作揖送别的那人，嘴角露出骄傲而固执的笑：
“顶峰之上，有一切！”
……
伴随太阳落山，带着对人间的不舍和帝国未来的担忧，弥留许久的秦始皇，终于呼出了最后一口气……
“三十七年二月初七，秦始皇帝崩于衡山郡西陵县！”