芝加哥！
不需要太多的赘述，整个五大湖区，最为繁荣和发达的城市之一，有超过两百万的人口汇聚于此。各种高校、企业、政府组织林立，运河、铁路也统统汇聚于此。五大湖区的财富，起码有三分之一，在日以继夜的流入这里。
不过事实上嘛，咱们需要看过再说。从一等车厢下来，奈尔和弗雷德里克首先是觉得闷热无比。芝加哥比之凉爽的山间小镇布鲁克要热太多，明明这地方实际更北一些呢。
殷勤的乘务员，帮两人把行礼拎下车，还一路小跑挡开拥挤的人潮，让两人走专门的员工通道。至于原因嘛，很显然是弗雷德里克极为豪气的那一美元打赏吧。
雪崩的经济危机，也把老百姓那点子骨气给打没了。若是这时候再去匹兹堡，当初拒绝弗雷德里克小费的那位出租车司机，现在想来会带着不好意思的扭捏表情，然后收下钱吧。
两人尚未出站，因着极为得体的衣物，在阳光下耀着璀璨的钻石领带夹，镶嵌着蓝宝石面的手表，英国刺绣的丝帕手绢，种种代表着富裕与贵气的装饰，出站口一下子乱了。
一大帮又黑又瘦的男女以及孩童，争相拥挤到弗雷德里克面前。说实话，用黑来形容白种人，似乎是个很不恰当的说法。可事实就是，这些拥挤在弗雷德里克面前的白人贫民，亦或是流浪者，就是黑瘦干枯，麻木且恶臭。
至于他们嘴里，那喊着的，可不就是“行行好，施舍两个吧。”或者“孩子几天没吃饭了，先生救救他吧。”总之就是这些话而已，不出意外。
那名殷勤的乘务员，立刻叼起哨子，大声的吹了起来。一旁的门房里，立刻涌出三个警卫，他们拿着警棍，对着人群就打，下死手的那种打。而人群不仅没有散开，反而叫的更加凄厉和悲惨。
许多人捂着被打破的头脸，瞪着已经深深凹陷入眼眶的眼睛，望着弗雷德里克，全然是哀求。
“你有零钱吗？”弗雷德雷克用手绢掩着鼻口，原本只是因为芝加哥的空气不好，现在到是也多少遮住了眼前人群的味道。
“有一点……”奈尔掏了掏口袋。
与其说是有一点，其实有不少。作为一个标准的农户家庭出身，小镇青年，理论上一辈子都花不到几次纸质的美元。生活必需品，绝大部分都是以几美分来计价的，就算是买肉买酒，也不过几十美分而已。所以奈尔的布口袋里，总是装着许多硬币。
“算我借你的。”弗雷德里克直接伸手来掏奈尔的口袋。
抓起一把硬币，朝着外面丢去。原本被警棍乱打，都不肯散去的贫民流浪者，立刻炸开，纷纷跑去捡拾满地的硬币。而弗雷德里克和奈尔，也终于得以脱身。两人加快脚步，并未见着三个警卫也混在人群中，捡拾硬币。
“不是说芝加哥富裕无比，怎么会是这般样子？”弗雷德雷克和奈尔上了一辆出租车。
他之所以换上了一身显得极为富裕的装扮，就是为了不被芝加哥的人所看清。以前小费顶多给半块，现在都是给的一块，也是这个道理。
结果到芝加哥一瞧，芝加哥除了明面上的高楼大厦，感觉老百姓过得比布鲁克县的小农户还惨，一个个就差衣不蔽体了。
“还不是经济危机闹得鬼咯。”奈尔也预想到芝加哥这种大城市并不会多好，结果一到地界就给咱们上了一课。
有一说一，芝加哥繁荣是真的，没有错。财富汇聚也是真的，人口稠密还是真的。这些统统都是真的，所以工厂公司大规模破产，自然也是真的。
除此之外，因为大量黑人人口从南部迁移到芝加哥，寻求工作和发展。以前工作机会多，还看不出什么来，现在工作机会锐减，因为某些众所周知的原因，最先被解雇和失业的，必然就是黑人。
没了工作，自然就没了收入来源，人在穷困潦倒的时候，自然是啥都干的出来。偷鸡摸狗，明抢暗盗，层出不穷。本地又是黑帮的大本营之一，众多黑帮为了争夺利益，在芝加哥大打出手，整个城市的治安迅速恶化。
说个严厉一点的评语，芝加哥市区已经不适宜居住！
再过个二三十年，芝加哥就会变成一座黑城，各种字面意义上的意思。城区会快速的贫民窟和破烂化，相对富裕的阶层都搬去郊区这样。
两人的对话落在出租车司机耳中，弗雷德里克衣着不凡，奈尔一看就是个职业跟班。话里话外都是头一次来芝加哥的意思，行李好像也很厚实的样子。光是弗雷德里克胸前的那个钻石金制领带夹，就能值不少美元。
这个月生意真不是很好呢……
“去这个地址。”弗雷德里克递了一张纸条给司机，打断了司机的观察和遐思。
“是的，先生。”
司机接过地址，上面赫然是意大利黑帮的一处酒店产业，而且里面呆着意大利黑帮的许多重要人物。弗雷德里克去那里，要么是认识黑帮的大佬，要么就是要和黑帮有什么交易。
迅速熄灭了心中已经不切实际的想法，那司机一脚油门，立马出发，准备把两人往酒店送去。出租车在道路上风驰电掣，连喇叭都不按。
原因到是很简单，原本但凡有个体面工作的人，就开车出门，车可以分期，油也不贵。现在好了，工作没了，油买不起了，车都拿去卖破烂了。街道上自然没有什么车，甚至马车的数量，可能比汽车还要多。
至于什么行人，要么行色匆匆，要么有如行尸走肉一般，在街道上漫无目的闲逛。原本以全美最早最完善的公共卫生体系闻名的芝加哥，现在到处都是垃圾，唉……
车子稳稳当当的停在酒店门口，弗雷德里克和奈尔下车，司机望见一名在芝加哥道上很有名的大混混上前和弗雷德雷克攀谈，心中大呼侥幸，一溜烟儿便跑了。