1935年，元月，得克萨斯州。
奈尔和帕特里克一道来到了得克萨斯州的休斯顿，同早就约好的林登·约翰逊见面。来得州，那没别的说法，就是为了买牛。
之前奈尔和林登·约翰逊打电话，说是要来买牛，约翰逊还有些莫名其妙的。奈尔一个大学生，要养牛干嘛。作为耶鲁的高材生，未来不是当大官，就是做大商人，哪有人会回乡养牛的。
当然啦，你要是退休了，五六十岁了，在家养养牛，经营经营农场什么的，倒也说得过去。美国顶层的那一撮人，各个都是大地主，这一点始终没有改变的。一直到二十一世纪，还是这样。小布什总统是大地主，比尔·盖茨也是大地主。
好像就马斯克暂时还不是大地主……
唁，说这个干嘛，奈尔只管和约翰逊说是在学校里打赌，这才想着买几头种公回家养养。约翰逊并不是很相信，但是又察觉不出奈尔这话有什么不对，便也不再多问。
他现在还是在干着他那份很有前途的国会秘书的工作，他所服务的国会众议员克莱伯格去年年底再度当选，现在正高兴着呢。二月份的时候，他就要跟着克莱伯格继续去华府上任了。
眼下算是他一年到头，难得的空闲时间。奈尔过来打搅一下，他也能够拨的转。要是在华盛顿？那按照《是，大臣》里面伯纳的话说，就是日日“公文之乐”咯。
得了，赶紧去市场上看牛吧。休斯顿每年三月都会有大规模的牛仔集会，发展到后世，更是一桩西部盛会。到那时﹐数以十万计的观众，将围观各种各样的牛仔表演，以及牛只巡回。牛仔骑在牛背上，被疯狂的颠簸，引起全场观众的惊呼和喝彩。
至于现在，牛仔集会也已经初具规模。此时已经有牛仔和公牛，被送到了休斯顿，准备参加二月底三月初的集会。
牛仔们进行骑牛表演，除了展示自己的勇气，以及得州本身的牛仔传统之外。其实也有售卖那些优质公牛的意思在，毕竟越是活力十足，越是健壮强大的公牛，那血统就越好。买回家做种公，肯定比一般的公牛强。
作为得州人的约翰逊，还是比较了解牛仔的。就和你在京师天子脚下，总能够就世界形势发表一二高论一样。早年间他在州里面到处打零工，就在集会上卖过饮料。这一行二十一世纪还有的，就是那种电影里会出现的，背着一个大桶﹐桶里面则装满啤酒，在体育场里面到处叫卖的小妹妹干的活。
“什么样的牛比较好呢？”奈尔不懂牛，帕特里克也不是很懂。
帕特里克是汽车修理学徒工，又不是养牛学徒咯。因为弗吉尼亚军校还没有开学，所以金吉姑妈让他跟着奈尔一道来得州。兄弟两个有个照应不是，谁叫得州民风彪悍，在美国那是有名的。有个帕特里克在身边杵着，等闲三五个汉子未必能够碰着奈尔的手。
“其实我也不是很懂牛……”约翰逊是得州人，但是又不是各个得州人都是牛仔的咯。
“那你有没有认识什么懂行的？”奈尔接着问道。
咱们自己不懂，可以去雇个专家嘛。反正奈尔不差这点钱，重点是得买到几头好一点的牛，那样才算没白来。
“可以直接去找牛行的经纪人。”约翰逊指了指不远处的一座建筑。
牛只的经纪人，说白了就是中介嘛。为买家介绍牛只，为卖家介绍顾客，然后抽取牛价的百分之几，来获取收入。
可能中介或者经纪人的名声不是很好，但是他们确实是这一行的专家。只要奈尔出得起钱，买到好牛的可能性就很大。
“经纪人可信吗？”一旁的帕特里克给家里买过母牛和小猪，他是知道这一类牲畜行里面鱼龙混杂的。
“那就直接等到三月份再买，那时候评选出来的牛，一定是整个集会上最好的。只不过价格，你们也懂的，势必会非常的昂贵。”约翰逊反正无所谓的，又不是他要买牛。
“三月底嘛……”奈尔不置可否。
约翰逊的话一点儿不错，集会上面评选出来的牛，那种拿了奖的，肯定是得到整个集会各方面都认可的好牛。往往这种牛就不是通过经纪人直接售卖了，而是进行公开的、盛大的拍卖，来决定去处。
拍卖这玩意儿怎么说吧，一旦喊动了价钱，人的心里面那口气被提起来，这个价格可就涨的凶啦。几万美元一头牛﹐恐怕都未必买得到。
奈尔是不差钱的，可是也不想做冤大头啊。花大价钱买牛可以，但不能把钱往水里面丢，哄抬牛价。
“其实吧，那些‘明星牛’在评选以前，就都很有名气了。”约翰逊继续说道。
牛好不好，在普通人眼里，根本是看不出来的。可是在行家眼里，一眼就能够瞧出好坏来。所谓伯乐识马，就是这么一个意思的。伯乐只需要认真观察一阵，就能够将可能“骈死于槽枥之间”的千里马发掘出来。
得州那些有本事的相牛专家，也只需要瞧几眼，就能瞧出牛的好坏。然后这牛在集会上面，名声就会壮大起来。往往评选还没有开始，热门的牛选，就已经出炉。
后面嘛，就是大伙儿都熟悉的套路了，会有人坐庄开局﹐这头牛一比几，那头牛一比几，为整场评选多弄点花样来助助兴。
差不多就这点东西……
“那我们稍微等几天，其实就能知道有哪些好牛了？”奈尔明白了过来。
这会子营销理论什么的，已经开始出现，“炒作”自然是这里面最重要的一门学问。靠炒作来哄抬牛价是吧，谁不乐意呢？牛主人得到了钱和名声，牛本身能够因为身价得到良好的照顾，买牛者则能够得到虚荣和一头好牛，各取所需呗。
“是的，差不多各处的牛，这两天都要到了。”约翰逊点头称是。