山区的新年其实并没有什么太多的娱乐活动，一来是左近大雪绵延，二来是布鲁克小小的一个县分，肯定也比不上纽约的繁华啊。
奈尔到是难得落一个清闲，在这样的时节里，是没有什么太多的农活需要忙的。左右不过是照看一下奶牛牲口，可是家里都是闲不下来的人，奈尔除了早上需要铲铲雪以外，剩下那点活帕特里克自己就包办了。
他也是个劳碌命，一闲下来就难受，嗐……
弗雷德雷克过了新年，没几天就出发去了芝加哥，他还得去自己的旅馆巡视一圈。美国人又不过正月元宵节得咯，或者说他们德裔不过元宵节得咯。
“那个威尔基先生是做什么的？”金吉姑妈给奈尔端来一盘燕麦糊糊。
昨天她在家收到了威尔基从纽约寄来的一份大包裹，一开始还在想是谁给奈尔寄这么多东西。人家邮递员说是威尔基之后，她才反应过来。
“税务和经营管理方面的大律师，有自己的事务所。”奈尔把餐盘接过来，顺便打开了一份文件。
大名鼎鼎的“庞氏骗局”一案！
文件说得乃是庞氏骗局事实上的鼻祖查尔斯·庞兹（Charles Ponzi），他是一位意大利裔投机商，1903年移民到美国，在美国干过各种工作，包括油漆工，一心想发大财。曾因伪造罪在加拿大坐过牢，在美国亚特兰大因走私人口而蹲过监狱。经过美国式发财梦十几年的熏陶，庞兹发现最快速赚钱的方法就是金融。
于是，从1919年起，庞兹隐瞒了自己的历史来到了波士顿，设计了一个投资计划，向美国大众兜售。这个投资计划说起来很简单，就是投资一种东西，然后获得高额回报。但是，庞兹故意把这个计划弄得非常复杂，让普通人根本搞不清楚。
彼时第一次世界大战刚刚结束，世界经济体系一片混乱，庞兹便利用了这种混乱。他宣称，购买欧洲的某种邮政票据，再卖给美国，便可以赚钱。国家之间由于政策、汇率等等因素，很多经济行为普通人一般确实不容易搞清楚。
其实，只要懂一点金融知识，都会明白这种方式根本不可能赚钱。然而庞兹一方面在金融方面故弄玄虚， 另一方面则设置了巨大的诱饵。
他宣称，所有的投资，在45天之内便可以获得超过50%的回报。而且他还给人们“眼见为实”的证据，最初的一批“投资者”的确在规定时间内拿到了庞兹所承诺的回报，于是后面的“投资者”大量跟进。
在一年左右的时间里，差不多有4万名波士顿市民，傻子一样变成庞兹赚钱计划的投资者，而且大部分是怀抱发财梦想的穷人，庞兹共收到约1500万美元的小额投资，平均每人“投资”几百美元。当时的庞兹被一些愚昧的美国人称为与哥伦布、马尔孔尼（无线电发明者）齐名的最伟大的三个意大利人之一，因为他像哥伦布发现新大陆一样“发现了钱”。
后面就不需要多说了吧，庞氏骗局到了后期是很难维持下去的。然而大家不妨猜一猜，诈骗了一千五百万美元的庞兹的刑罚。
刑期九年！
实际入狱一年稍多，随后保释！
哈哈哈哈哈哈，犯罪成本之低，简直可以用令人发指和丧心病狂来形容。此时的一千五百万美元，和二十一世纪的一百五十亿美元差不多。他个人宣布破产，然后拍拍屁股，一毛钱都不用还给受害人。
另外他光是为妻子一次性购买首饰而付的钱，就超过十四万美元，财产转移手段之低劣和明显，但就是拿他没办法。
此时此刻的美国，或者可以说是全世界，对于金融行业的各种监管，以及刑罚，实际上是完全无法配合现实的发展的。
这就使得各种金融违法行为大行其道，而联邦政府对此的监管，几乎等于没有。仅有的那一点调查，实际上也来自于国税局。
而国税局大家也知道的，是可以商量的。你只要交罚款，他们就可以不起诉或者直接当做没有这件事。而且此时的国税局比较要脸，收了你的罚款，就会闭嘴，直接翻篇，大家相安无事，好像没有发生过一样。
“果然是个有本事的人呢。”金吉姑妈真的很欣赏威尔基，难得见她这样夸人的。
“相当有本事……”奈尔放下文件，感叹了一句。
当然不是感叹威尔基有本事，而是感叹美国现在玩这种有关金融借贷一类的东西，只要胆子大，那真就是一片朝阳啊。
什么下三滥的骗术都能搞到钱，难怪州里面堂而皇之的设立农业基金，也完全不怕被人发现。就算发现了又怎样？把管理基金的人直接推出去替死，在州里面做一年牢就完事了，五百万美元却不知道最后会落进谁的口袋。
这年头坐牢，那些重刑犯不说了。像是神通广大的查理卢西安诺，夜里能在监狱打电话。说保外就医就保外就医，好好地一个牢，坐了和玩似的。
就算基金真的有点子猫腻，最后事发了，判了那个基金主管几年。保不齐第二天人家就保释了，带着大哥分的钱，直接去古巴做人上人什么的是吧。
“你这一大早的又在看什么？”帕特里克照顾完牲口进了屋，胸前袖口还带着不少干草。
“没什么，没什么……”奈尔现在已经算是了解了美国金融管制的现状了。
真正加强监管，还得再过几十年的。而且就算是几十年后，照样有很多人钻法律的漏洞，利用监管中的那些空子，大发横财。
眼下西弗州这样办，一时间可能还真的没有什么办法。且先看他最后放贷给什么人吧，若是大小还能给农民放几个钱，便也不去管他了。
吃力不讨好的，钱未必能追回来，人还坐不了几天牢，这事没法办啊。