说来也是巧合，帕特里克之前就是在底特律的汽配厂里面做学徒工的。经济危机大萧条之后，连夜把老板堵在巷子，工资抵了一辆福特小轻卡回来的。

横竖他和这些小车车什么，还挺有缘分。十几岁开始干汽配，学会了修汽车，还学会了打螺丝，二十几岁上军校，学的是修拖拉机。看来他这辈子和机油是没法分开身了，手上脸上也不可能白净咯。

但这也挺好，奈尔先知先觉，很清楚在二次大战中，机械化部队的作用。小胡子在最巅峰的时候，好像也只有不超过六十个机械化师，这还是把那些装甲师、摩托化师和半摩托化师都算上的结果。

然后他就在二战早期获得了极为煊赫的战果。

虽然这和其他国家军事准备不足，军事思想落后，甚至像是法国，居然还发生把坦克当成战壕上的固定火炮使用的情况有关。但不可否认的，机械化部队在之后的战争中，是非常有用的。

要不冷战期间，北约那些欧洲国家，对苏联的钢铁洪流心惊胆战呢。还不是这玩意儿推进快，威力大，号称一个月之内就推遍全欧洲。剩下的只能靠美国大兵来扛了，而美国大兵都在丛林里面和女士们郊游。

《是，首相》里面的伯纳说丹麦、比利时的那些军队，平时表现很不错，但是人家有周末，星期六星期天都得放假回家。搞得哈克质疑，要是苏联人在周末发动攻击，靠谁来抵挡苏联人？

也不知道，这到底是算是黑色幽默，还是红色笑话了。

只说帕特里克在弗吉尼亚军校里面，学习那些机械设备的维护和修理，在奈尔看来，真是相当适合帕特里克的。等将来开仗了，所有的美国青壮年男丁都被送上了战场，送进了军队。

像帕特里克这样会修坦克的技术军官，那肯定是军队里面的宝贝疙瘩。到时候就算是跟着军队出征，也不会上火线﹐起码也得是第一线后面二三十公里的那种，等着维修前面退下来的装甲车和坦克。

不错，得让帕特里克好好学！

以前怎么没有想到这一节，修车这一行，还真不需要什么太高的文化水平，只要办事稳妥，技艺熟练就成。比当什么空军或者海军的要求低多了，后世里面，修车甚至是中专里面开设的课程（特指九十年代以后，不包分配和干部编制的中专)。

“你觉得学这个机械，行不行？毕竟是马歇尔师长的一番好意。”吃完晚饭，坐在壁炉前面，奈尔和帕特里克谈谈心。

“挺好啊，起码比我当年在汽配厂里做学徒工强得多。就是军校里面规矩大，但好像也不算什么。”帕特里克回忆了一下。

资本家老爷的工厂，那规矩可能真的比军队里面的规矩还要大。解放前旧社会上海的那些资本家血汗工厂，那就没把工人当人，极尽压榨逼迫之能事。等把一个人的血汗压榨尽后，就直接扔进垃圾堆。

美国资本家老爷的工厂，那更是厉害，厂里面的工头和保安，那装备比美国陆军的可能都要好。随时预备着镇压工人们的罢工和抗议，直接给你上大炮和飞机，也不是什么稀奇罕见的事情。

硬要分一个高低的话，美军可能还“文明”一点。

“那你成绩如何？”大过年的，按理说问这种问题，是最烦人的，奈尔也不想问，可这毕竟事关将来嘛。

“那还用说，你哥哥我这个手艺，谁能比得过我？”说起自己的老本行，帕特里克眉飞色舞的，手臂都不自觉的挥了起来。

不用怀疑的，这个年头的坦克，那就是大号拖拉机。稍微年纪大一点的人，应该见识过中国农村里面那种大拉斗的拖拉机，拉的东西还不少。每次发动的时候，就是用一个铁把，插进去使劲摇，硬是把发动机给摇转起来。

如今的坦克，包括往后十来年的坦克，都是这样的。德国的虎式，还留了视频下来，在没有电打火的情况下，就得小兵拿着那个铁摇把，插进去使劲摇，把发动机给启动。

学会修拖拉机，约等于修坦克。

“文化课程呢？”奈尔听到帕特里克的话，就明白但凡是能动手的实操课，对咱们的堂兄就不是个事了。

可是凭他一个八年级的学生，大学的文化课程，可能就要了他的老命了。不过奈尔记得南北战争中的石墙杰克逊，只上到小学四年级，同样考上了西点军校。

在军校里面，他成绩是全班垫底的。但是为人坚毅有品格，行事大方不小气，同时勤奋肯上进。硬是给他把成绩提升到了全班中游，比是肯定比不过那些文化水平很高的同学，可也相当不错了。

对了，杰克逊的同学，乔治·布林顿·麦克莱伦(George Brinton Mcclellan，1826年12月3日—1885年10月29日)当时全班第二，成绩比杰克逊要好上不少。

至于打仗的本事到底谁强，诸位见仁见智吧。

“那些数学太烦人了，一看到阿拉伯数字，我就觉得头疼。”不出意外，帕特里克对数学感到恐惧，像极了后世里在大学高数考试前的奈尔。

“尽力为之吧，你想想你那五十多美元的工资，别的地方可找不到这么高收入的工作。”奈尔也不来虚的，直接击中帕特里克的软肋。

他一个农民出身，小学毕业的人，如果不出现什么大的机遇，那就是一辈子的打工仔了。或者面朝黄土背朝天，和耕犁还有草叉打交道的老农民。干苦力，一辈子都不可能挣到高薪。

在弗吉尼亚军校，起码五十多美元的工钱，是月月打到账上的。为了保住这份工资，你小子也得好好上学啊。

“我懂我懂，现在这年头，钱不好挣。”望了望又躺在摇摇床里的儿子，帕特里克只能苦―苦自己了。

干着呗，有前途的。