郅玄的书信送抵西都城，在城内引起不小的轰动。

骑士肩负使命，过城门时不声不响，只道是送信。进到城内后立即大声宣扬，沿途之上扯开嗓门，遇到巡城甲士照样不惧，没哪条律法规定不许大声说话吧？

等书信送到西原侯和六卿手中，郅玄猎犀的消息早在城内传开。国人、庶人议论纷纷，惊叹公子玄勇武。谈话间不免提起郅玄诸多事迹，例如斩酋首，获大鱼，仁义大度等等。

一时之间，郅玄成为西都城内的热门话题。

正所谓公子玄不在西都城，城内照样有公子的传说。就是如此豪横，任谁都没辙。

相比国人的与有荣焉，西原侯的心情就很不美妙，甚至称得上糟糕。

猎犀？

初代国君之后，西原国再没有一任国君得此殊荣。他早年曾猎杀虎豹，体型庞大的野牛也曾杀过，唯独一次都没见过犀牛，何言猎杀。

本以为国内再无此等巨兽，目睹者也不过是空口白话夸夸其谈。万万没想到，自己的儿子竟然有幸遇到，不只遇到还率人猎杀！

一时之间，各种情绪涌上心头，西原侯难言心中是什么滋味。

骄傲有之，苦涩有之，嫉妒有之，错综复杂，让他凝视面前的竹简，许久一动不动。

西原侯不怀疑信中内容的真实性。据侍人禀报，入城的骑士共有七人，除他之外，六卿也接到书信，内容想必大同小异。这样的行事，只能证明猎犀属实，准备入贡中都也不是虚话。

想到这里，西原侯深吸一口气，压下复杂情绪，再次看向竹简，斟酌信中提出的条件。

以犀皮、犀角和犀骨入贡，百年难得一遇。此等盛事，中都人王绝不会轻忽。传扬出去，西原国必将名声大振，压过其他诸侯国，自己也将青史留名。

但有一个前提，自己的名字必须出现在入贡的国书上。

以国君为首入贡和以氏族之名入贡，象征的意义和得到的封赏绝不会相同。

前者的话，中都有极大可能免今年贡赋，赏赐国君，再由国君奖励氏族。若是后者，就变成郅玄一人受赏，获利的也只有三地属民。

思及此，西原侯深吸一口气。

无论从什么角度考虑，郅玄提出的条件他都不可能拒绝。粮食牲畜非但要给，还要多给，必须要能堵住天下悠悠众口，不使国人觉得自己是在抢儿子的功劳。

总体来看，这件事属于双赢。

郅玄得了实际的好处，西原侯也能挽回名声，在其他诸侯面前出一把风头。可他还是肉疼，肉疼且憋屈。即使是朝中六卿也很难做到如此地步，一边让他牙痒，一边让他吞下苦水，脸上偏要露出笑容，更要昧着良心说一句苦什么苦，甜的！

同样郁闷的还是密氏兄弟。

虽然三人没有当面沟通过，可对西原侯的憋屈恼火，两人也是感同身受。

看过郅玄的书信，兄弟俩对面而坐，都没有说话的兴致。

许久，密武才叹息一声：“迟了。”

他说的迟，是未能提早发现郅玄在藏拙，没能早作提防。如果预料到今日，他会先于密夫人下手，绝不会让郅玄有长大和就封的机会。

现如今，郅玄人在封地，他鞭长莫及。

这位二公子在会猎时立下战功，在军中声名鹊起，就封之前留下仁义聪慧的名声，到了封地竟能猎得犀牛。

一桩桩一件件，谁能预料得到？

密武完全可以想见，一旦入贡事成，郅玄在国内的威望必将更上一层楼，各诸侯国也将传扬公子玄的大名。

任由事情发展下去，公子康将被远远甩在身后，再想问鼎世子继承国君之位，绝对是难如登天。

密纪也产生同样想法。只是和密武不同，良久的沉默之后，他攥紧拳头，脸上闪过狠戾之色。

纵观各国，惊才绝艳的公子并不鲜见，战功赫赫的同样不少，但其中有几个能成为世子？就算受封世子，在真正继承国君之位前，也绝非没有变数。

兄弟俩对视一眼，一人眼中闪过遗憾，另一人则浮现狠绝。

“大兄，不能再放任下去了！”密纪沉声道。与其等待虚无缥缈的变数，不如自己动手。

西原侯几次遇刺，其中不乏密氏的手段。如今不过是旧事重演，派人到郅地动手，虽有诸多不便，却也能更好地隐藏身份。

密武没有马上点头，眉心紧拧，有些迟疑不决。

“大兄，你还犹豫什么？”密纪身体前倾，抬高声音，“犀实为罕见，入贡中都势在必行。一旦事成，公子玄必声名远播，受国人拥护。届时，公子康再无半分机会！”

密武斟酌利弊，在密纪再三催促后，终于下定决心。

“你去挑选人手，事情我来安排。切记严守口风，绝不能让旁人知晓，尤其是小妹和公子康！”

“大兄放心！”密纪了解自己的兄长，知道他不做则已，只要下定决心，必然会布置周密。

两人最终商定，挑选十名好手，藏在送粮的队伍中，到郅地后伺机下手。为隐藏目的，密武不只答应了郅玄的要求，更在他提出的数字上多加两成，面子做得相当足。

相比郁闷的西原侯和设下诡计的密氏兄弟，粟虎等人的表现就显得正常。

羊皓栾会接到书信，看过其中内容，不愿错过这样的机会，痛快拿出粮食，准备组织起人手送往郅地。

粟虎和范绪在朝会上遇见，获悉国君和其他四卿准备的粮食数量，不由得会心一笑，对郅玄的区别对待十分满意。

出于这种心情，两人非但没有减少粮食和牛羊数量，反而添加不少。范绪更给郅玄送出秘信，提醒他警惕密氏的送粮队伍。

之所以有这封信，实非密氏兄弟的阴谋败露，而是范绪知道本次入贡的影响，料定他们不会隐忍，更不会什么都不做。

“以那二人的秉性，绝不会坐视。”

粟虎也有类似想法，同样命人出城送信，让郅玄提高警惕。

两人的书信是前后脚送出，信使行动十分小心，混在出城的商队中，根本就没有被人察觉。

国君府内，密夫人又发了好大一通脾气。奈何西原侯已经厌烦她，密武密纪为了计划成功也不会任由她肆意乱来，最终的结果是又把自己气病，躺在床上，喝了不少苦药都未见好转。

羊夫人得知消息，再一次严命婢仆侍人守紧口风，不许在外生事。还提点两个女儿，千万不要学这种行径。

“想当年，密氏风头无两，连梁夫人都不看在眼里。如今怎样？”羊夫人斜靠在榻上，抚过两个女儿的发顶，笑容温婉，嘴里的话却讽意十足，“君上的确宠她，宠得她不知天高地厚，宠得她没了脑子，忘记自己是谁。宠得她落到如今下场。”

原桃和原莺不做声，都听出了羊夫人话中别样的意味。

“你们要牢牢记住，男人的宠爱的确有用，却也是最无用的东西。如果被这种宠爱蒙蔽双眼，昏了头，就会落到密氏一样的下场。”说到这里，羊夫人顿了顿，似陷入回忆。

“我同她年少相识，她原本也聪明，否则不会被送入国君府。可惜的是，这府里的女人大多越过越清醒，她却是越来越糊涂。”

原莺年级尚小，没经历密夫人最受宠爱的那几年。原桃却亲身经历过，也曾亲眼看到，明明同样的身份，自己的母亲却被迫低头，而且不止一次。

羊夫人教育两个女儿，也派人给羊皓送信。无论如何，羊氏现在不能同郅玄交恶，必要的时候还可以扶持一把。

“公子玄为世子，羊氏或许衰弱，家族根基仍在。若公子康上位，羊氏全族上下断无活路！”

公子鸣太过年幼，纵然有聪慧的名声，也不可能同长成的兄长相争，至少现在不行。羊夫人逐渐看明白，羊氏不应该和密氏一样出头，更好的选择是效仿栾氏。可惜时光不能倒转，唯有在今后设法补救。

说一千道一万，谁能想到公子玄醒来之后仿佛开了窍，同之前判若两人。比起羊氏，密氏和公子康才更是措手不及。

事情就怕对比。

羊皓接到羊夫人的书信，虽有几分不情不愿，对比一下密氏的处境，心情又不禁转好。

的确，公子鸣还年幼，他何需事事强出头，大可以坐山观虎斗。至于羊夫人提出的相助郅玄，羊皓却嗤之以鼻，并未放在心上。

西都城内的风风雨雨，郅玄暂不知晓。

按照原定计划，他连续数日去往工地，将建设新城的想法告知负责工程的下大夫和匠人。

下大夫出身氏族，常年居住在氏族坊内，同样不喜脏乱，和郅玄一拍即合。

匠人们却有些傻眼。

“公子，这个，仆等没有做过。”

按照郅玄的要求，城内要挖冰窖，要建公厕，要建排水管道和下水道，一改旧城不注重卫生，到了夏天就脏乱差的情况。

匠人们听完他的话，表示冰窖没问题，侧所也没问题，反正都是挖坑，在哪挖怎么挖挖多深，都是公子一句话的事。

排水管道是什么？

下水道又是什么？

铺在地下不算，还要连接起来，四通八达？

他们的祖师爷都没教过这门手艺，别说做，连听都没听说过。

匠人不是推诿，而是真的不熟悉业务。听完郅玄的要求，满脸为难之色，样子别提多可怜，就差抱着大腿哭诉：公子，仆真的做不到啊！

“公子，此事确实为难。”下大夫说道。

别说是匠人，在郅玄提出之前，他一样没听说过类似的工程。地上挖沟十分常见，没谁在地下挖沟，中都城都没有！

更何况，要在地下挖掘，现有的工具根本做不到，也没有专门烧制器具的窑，根本就不可能实现。

听完下大夫的分析，郅玄也是无奈。

眼前的情况是，图纸拿出来，工程怎么做暂且不论，先要把管道和工具搞出来。想想巫医和桑医所言，郅玄十分清楚，自己又一次犯了想当然的错误。

不过，对于新城的卫生工作，他不会轻易放弃。地下挖暂时不行，那就在地面工程下功夫。

“地沟挖深，铺石块。地沟上铺石板，石板之间留出取水口，只许引入清水，不许倒污水。”

“厕要深挖，上要建棚。”

“排屋前设木桶，用于倾倒污水污物，由奴隶运出城外，早晚各一次。”

关于修路，郅玄也有自己的想法。只不过事有轻重缓急，先将最重要的安排好，其余可以慢慢来。

下大夫和匠人们牢牢记下郅玄的吩咐，并根据经验加以完善。

考虑到下大夫之前提出的问题，郅玄决定再组织起一批人手，专门制造工具。铁器没材料，可以做青铜器。青铜器不够，石器、木器甚至骨器都可以凑合。

人要学会变通，只要能用，管他原始不原始。

忙碌的时间过得飞快，不过是一眨眼，太阳下山，到了回城的时候。

郅玄刚刚登上牛车，就见几人飞奔来报，道是在靠近边界的农田发现二十多个野人。

“身上捆着绳子，额头有印记，似是从贩卖奴隶的商队手中逃出。”

听完侍人禀报，郅玄下令打起火把，转道去往发现野人的地点。他要确认这些人的真正来历，才好决定该如何处理。

与此同时，远在赵地的公子颢，逐灭两支扰边的狄部，又一次接到北都城的来信。

信中写明漠侯妹已经动身，送嫁队伍中途会经过赵地，为免遇到狄戎骚扰，需赵颢派兵护送一程。

对只会嘤嘤嘤的小不点，北安国下不去手，狄戎却不会。在他们眼里，凡是中原的诸侯国，甭管大国小国，各个富得流油。

正事之外，北安侯不忘询问赵颢，是否已和郅玄通信，对方是什么态度，他是不是可以差人准备起来了。字里行间都是老父亲的关怀和催婚之意。

赵颢读完整封信，面无表情合拢竹简，手指在案上轻敲。片刻后，展开一卷新的竹简，手执刀笔写下回信。

随着他低头，烛火照亮白皙的侧颜。冠带垂落，带上珍珠滑过绣金的领口。

烛光下，珠身温润光滑，金线流光溢彩。