一场国战，郅玄拿下半个东梁国，战利品异常丰厚。

消化土地人口不是一朝一夕的事情。郅玄分身乏术，无法事事亲力亲为，只能加紧调派人手，招纳投诚的东梁氏族，力争在班师前将诸事安排妥当。

白驹过隙，时间流逝飞快，转眼之间寒冬降临。

今年冬天格外冷，两场大雪之后，东都城内外一片银白。幸亏物资充足，不然大军将遇到不小的麻烦。

东梁国多年未见这样的大雪，不甘落败的氏族甚至在想，如果雪早些落，是否会对西原国军队造成威胁，阻碍对方进军的速度。

可惜幻想终究是幻想，无法停留在现实层面。

东梁国已经战败，而且败得很不好看。

先君已薨，新君继位，以半境国土换来停战，使国人得以休养生息。来年开春，冰雪消融，新君将挥师东进，用东夷的血染红刀锋，重振三军士气。拿下东夷聚集的土地，抓捕东夷充做奴隶，足以弥补国战中的损失。

这项计划公布下去，氏族们全无异议。

之前一场狩猎，让他们看清两国间的差距。

战败不可怕，只要不灭国，希望始终存在。怕的是从此一蹶不振，再没有对阵强敌的自信和勇气。

进攻东夷是必须，是重振国威的最佳捷径。

东梁氏族团结一致，拥护新君决定。遇到反对的声音，无需梁霸开口，氏族们会先一步动手，令其消弭无形。

西原国大军驻扎在东都城外，有两国盟约，东梁人不担心会遭到攻击。自从盟约签订以来，双方井水不犯河水，没有再发生争端，偶尔还会贸易，意外地和平。

郅玄忙着吸收战利品，粟虎和羊皓留下帮忙。栾会和范绪先一步返回国内，代国君安排冬日祭祀，处理积压的政务。

事情处理得七七八八，郅玄仍不感到满意。在他看来，目前的安排只能说是差强人意。

粟虎等人却不这样想。

经过大小战争无数，在卿大夫们眼中，无论是备战、交锋还是战后安排，郅玄都表现得相当不错。以他的年龄，对比历代国君都称得上完美。

见郅玄追求完美，大有精益求精的架势，粟虎等人禁不住额头冒汗。

有一个凡事力争上游的国君，不可谓压力不大。

他们都有预感，今后的君权和臣权将发生变化。大多数时间，氏族们会被年轻的国君带着向前跑，根本来不及在朝堂上争执。外部的利益足够他们分割，甚至多到来不及消化。

“边地五城收回，归国后将祀先君。”郅玄道。

渣爹临终念念不忘，对失去五座城池耿耿于怀。郅玄代他夺了回来，更收回惊人的利息，以祭祀告慰也是顺理成章。

“君上英明！”

粟虎和羊皓忙碌多日，每天睡不到两个时辰，脸上挂着黑眼圈，都有些精力不济。范绪和栾会离开后，压在两人肩上的单子陡然加重，连日里熬油费火，劳心劳力，再强悍的体魄也坚持不住。

好不容易整理出全部舆图，两人凑到一起，破天荒认真考虑，六卿的位置是否该尽快补足。

郅玄刚登位时，因密氏灭族，六卿去其二，空出的权利被新君和四卿瓜分。

权利伴随着责任。

国战之前，粟虎等人觉得空出两个位置没什么不好。国战之后，即使是最好权的羊皓也改变想法。

不是他们突然间大彻大悟，变得大公无私，实在是郅玄的步子迈得太大，压在自己身上的责任太重，再好权也有些撑不住。

草原新城竣工，各家拿下的地盘初步建设，一切刚刚走上正轨，许多新鲜的事务还在摸索阶段。半个东梁国又落入口袋，土地、人口都等着消化，就算长出三头六臂，粟虎等人也开始吃不消。

不能再这样下去了。

权利固然好，活活累死未免代价太大。

换成先君在位时，卿们不会有此觉悟。郅玄给他们打开新世界的窗口，让西原国氏族意识到，当自己还盯着国内的三瓜两枣时，年轻的国君已经放眼天下。

草原新城仅仅是开胃菜，更多的土地和人口等着他们去夺取征服。大好的岁月用于朝堂上的争权夺利简直是浪费，跟随国君打一仗，丰厚的战利品顺利入手。孰轻孰重，到底该如何选择，老谋深算的氏族家主早有决定。

不是每战都能遇到东梁国这样的对手，但此战意义重大，无疑给氏族们开了个好头。

众人忽然间发现战争还能这样打，战机还能如此把握。规矩不是一成不变，只要掌握诀窍，战利品囫囵吞下肚，中都城也无从插手。

郅玄为众人推开新世界的大门，本还想客气一番，表一表姿态。没想到西原国氏族是如此狂野坦诚毫不做作，争先恐后冲向大门，直接把门板拆得一干二净。

对于氏族们的反应，郅玄有所预料，却没想到会达到如此程度。该说是他预设的底限过高，还是错估了氏族们对土地和人口的渴望？

不管哪一种，能将氏族们的目光从国内暂时移开，在一定程度上化解君权和臣权的矛盾，对年轻的西原侯来说绝对是利大于弊，大有裨益。

从氏族们的态度可以推断出他们的想法。在粟虎和羊皓联袂找上郅玄，希望能尽快补足卿位时，郅玄没有任何意外。

不是氏族们突然变得不爱权，恰恰相反，他们找到了更好的办法。

与其盯着家里的一亩三分地，和邻居争得头破血流，不如眼光放远，将蛋糕做到足够大，自己得到的好处自然会更多。

“卿关乎重大，两位可有推举？”郅玄道。难得粟虎等人想通，他想听一听对方的意见。

粟虎和羊皓早有准备，见郅玄这般客气，也是投桃报李，提出三个人选，表明只择一人，另一个空缺他们不插手，由国君直接选定。

君臣之间达成默契，彼此都很满意。

粟虎和羊皓推举宣氏，名氏和嘉氏。

三家都是西原国老牌氏族，自封国起就已迁来，跟随历代国君南征北战，居功至伟。最鼎盛时，同灭族的密氏不相上下。

数百年间，三家偶有起落，家族根基从未损毁，算得上树大根深。先君时，三家不被重用，加上嫡支不丰，族中子弟凋零，又被密氏排挤，才在朝堂上不显。

即使被打压针对，三家也没像牛氏一样彻底没落。

在密氏鼎盛的数年间，三家够不上卿位，仍牢牢占据上大夫官职，从未彻底失去话语权。加上彼此联姻，守望相助，也让密氏投鼠忌器，心中忌惮却不好动手。抓不住把柄的情况下，不好下死手，从未让他们伤筋动骨。

听完粟虎和羊皓的讲述，郅玄对三家有所了解，决定归国后分别召见三位家主，其后再做出决定。

事情若成，无论三人中的哪一个登上卿位，都标志着一股新势力在朝堂上崛起，能同四卿分庭抗礼。

郅玄看向粟虎，又扫一眼羊皓，莫非他们不担心？

看出郅玄的心思，粟虎和羊皓坦然一笑，毫不避讳道：“不强岂能为卿，尸位素餐者不配立足朝堂。”

言下之意，能干才好，越强越好。

他们不担心有人分权，只担心提拔上来的人能力不足，无法和自己站到同一水平线。做不到这一点，他们还如何跟随国君开疆拓土，进一步扩大西原国版图，为家族获取更多利益。

西原国尚武，举国上下以强者为尊，氏族更是如此。

他们不排斥暴君，却会蔑视无能懦弱的国君。同样的，只有足够强，才能和自己并立朝堂，才配成为盟友和对手。

正如虎豹不会和羊群为伍，后者数量再多无法为伴，只能沦为猎物。

氏族们让出一个卿位，郅玄却有些犯难。

他的年龄和资历是硬伤，从郅地带来的心腹也是一样。无论洛弓、句炎、纪高还是丁豹，个人能力出类拔萃，朝堂资历却是短板，身后的家族也差上许多，都不及粟虎羊皓提出的人选。

只是短板归短板，无论如何，郅玄不会将这个卿位拱手让出。

资历不足没关系，家族不显也无妨，有他这个国君做靠山，不能上也要上，大不了强上，必须牢牢占住这个位置。

粟虎和羊皓离开后，郅玄展开绢布，依次写下四人的名字。

按照官职，句炎投靠他时就是中大夫，在几人中居首。

比家世，句炎不是最优，反而是纪高更为出众。可惜他不是家主，出于嫡脉却是幼子，优势顿时减弱。

同样的问题也出现在丁豹和洛弓身上。

丁豹尤甚，他甚至不是嫡支而是旁支，否则也不会被朝堂边缘化，当初被打发去郅地。

洛弓的情况比较特殊。他是梁夫人留给郅玄的人手，忠诚不必提，政务和军务能力超群，满是刺头的凉地都被治理得服服帖帖，足见其手段卓绝。但和丁豹一样，样样不缺，唯缺一个强有力的家族。

沉吟许久，郅玄提笔圈出句炎和洛弓两人。

他需要一个圆融通达的纽带，还是一柄森冷饮血的利刃？

放下笔，郅玄托着下巴，手指一下接一下轻点，最终停在洛弓的名字上，目光低垂，心中已然有了答案。