生铁的出现让郅玄精神大振。

有了生铁，熟铁还会远吗？

继续展望一下，他是不是还能期待钢材？

掌握冶铁炼钢的工艺，无异于握住时代的财富密码。

冶炼出合适的材料，钢刀铁甲不再是梦。

以新甲武装的军队，单是防护能力就高出别的军队一截。再配备削铁如泥的钢刀，在诸国面前横着走也不是不可能。

铁的出现还会改进农耕和生活。

冶铁工艺完善，铁器大批量出现，武器之外，农具会实现跨越性的发展。例如犁具、铁锹、铁锯、铁铲等，都会对开荒耕种产生极大影响。

材料充裕的话，还可以制作铁锅一类的器具。

氏族习惯用青铜器，民间使用的器具则是五花八门，陶器、石器不一而足，甚至还有骨器。

厨手艺再精湛，限于烹饪条件，翻来覆去都是烤炖煮，绝顶食材也会吃腻。工欲善其事必先利其器，这句话实在是至理名言。

郅玄做梦都想改进烹饪方式。

想到铁锅能带来的美食，郅玄就禁不住心头火热。

不过这些都停留在想象，目前的冶炼技术还在起步阶段，生铁的产量不高，技艺也不纯熟，一切的一切都要匠人们继续摸索。

心急吃不了热豆腐。

郅玄知晓铁器的好处，却不能一蹴而就。

他对冶炼技术并不熟悉，一知半解似懂非懂，说多了全无益处，反倒会影响匠人的思路和判断。外行不该指导内行。随意瞎指挥，别说事半功倍，事倍功半都是运气。到头来就是事事不成，平白耗费资源，浪费时间和力气。

郅玄越想越远，完全是在走神。

旁人却不知道。

匠人们匍匐在地，见郅玄许久不出声，原本雀跃的心情逐渐被不安取代。莫非他们出了错，炼出来的不是国君要的东西？

几个大匠互相交换眼神，都能看出对方的忐忑。

若真是如此，他们今天非但无功反而有过！

耗费大量石涅和矿石却炼不出国君要的材料，弄错了还沾沾自喜妄想请功，实在罪该万死！

想到这里，匠人们全都冒出冷汗，面色瞬间惨白。

“君上，仆有罪！”

匠人们忽然开口请罪，郅玄被从畅想中拉回，看到满脸愧疚的大匠，困惑地眨了眨眼。

负责工坊的下大夫也心生误会，满脸惭色，向郅玄拱手请罪。

“君上，臣未能详察，有罪！”

郅玄愈发感到困惑，明明是件好事，为何会突然请罪？

府令看出端倪，向郅玄低声解释，同时为下大夫说了几句好话。毕竟人是由他举荐，事情虽然没办好，求情几句，好歹能有转圜的余地。

明了事情的前因后果，郅玄不由得摇头。

误会大了！

“此物正为所需，我甚是满意。尔等有功，当赏！”

误会解释清楚，下大夫和匠人们才敢松口气。

郅玄大手一挥，大手笔赏赐下大夫和匠人。

下大夫得赏十金，绢十匹，更有一枚玉环。

匠人们赏赐不一，大匠得粮和绢，其余匠人减半。帮工的仆役得粮，工坊中的奴隶也得一餐饱饭，可谓是皆大欢喜。

赏赐当场发下，众人都是喜气洋洋，连奴隶都是喜笑颜开。

“谢君上！”

赏赐结束之后，郅玄肃然神情，对工坊提出要求，既然成功炼出生铁，下一步就是扩大规模，提高产量。

地盘他有，矿场他有，人手他也有。

缺人给人，缺钱给钱，有其他要求，只要关乎冶炼，他都会尽量满意。

给出这么多，唯一的要求是工坊开足马力，尽可能快地完善冶炼技术，扩大生产规模。

他要大量的生铁，更要熟铁和钢。

工坊如何做他不管，如何选拔匠人他也不干预，总之，他只看结果。

“君上放心，臣一定做到！”下大夫郑重承诺，大有不成功便成仁的架势。国君赐玉是何等荣耀，士为知己者死，不能完成君上的要求，他情愿自己抹脖子！

好一条刚烈的汉子！

不等郅玄感叹完，大匠也当场表态，自今日起吃住都在工坊，几人轮换看守土窑，一定要炼出让郅玄满意的材料！

郅玄不懂冶炼工艺，只能向匠人们简单说明生铁、熟铁和钢的区别，重点讲明几种材料的用途。

“能得神兵利器？”

听郅玄提到钢刀，匠人们热血沸腾，甲士卒伍更是满脸激动，因兴奋面色潮红。

西原国军队本就实力强横，再配备削铁如泥的钢刀，岂非如虎添翼，在战场上所向披靡！

将众人的神情尽收眼底，郅玄欣慰之余也有几分无奈。

他明明提到了铁锅和农具，结果有一个算一个，关注点都在武器上，为之奈何！

下大夫和匠人们表明心迹，当场立下军令状。仆役和奴隶们也暗下决心，必要竭尽所能，达成国君愿望。

原本工坊就十分忙碌，郅玄此行之后，坊内炉火日夜不熄，不久之后还出现了锻打声，可见众人工作热情之高。

身为封建奴隶主也不好如此压榨。

郅玄几次派人去工坊劝说，工作热情高是好事，但该休息也要休息。

匠人们当面领旨，答应得十分痛快。等传话的人离开，依旧我行我素，该干什么干什么。他们一定要炼出钢，要锻造出君上口中的神兵利器！

在信念驱使下，匠人们工作热情愈发高涨，派去劝说的人无功而返，更是起了反效果，几乎每去一次，匠人们留在工坊的时间就会越长。

内部的人知道实情，明白不是郅玄要求，而是工坊上下主动加班加点。

外部的人不知道，不免心生误会，加上宵小有意推动，关于郅玄残暴不仁的流言很快出现，甚嚣尘土，一度压过了他的仁义之名。

日复一日，流言没有断绝，反而愈演愈烈。

郅玄的名声逐渐两极分化，有人指他残暴凌弱，怙恶不悛，也有人夸他任厚和善，爱民如子，截然不同的两种口碑出现在同一个人身上，委实称得上稀奇。

匠人们投身工作，都没想到会产生此类流言。

郅玄知道的时候，名声早已经传开。反正对他没有多大影响，索性随他去了。

巡视过工坊，考虑到络绎不绝的商队和各方探子，郅玄决定以冶炼工坊为中心划出一片区域，派重兵把守。除工坊内部人员及获得许可之人外，其余人一概不得入内。

“凡刺探及强闯者，发现立即抓捕，逃跑反抗格杀勿论！”

冶铁技术必须保密，就算是赵颢，郅玄也无意透露分毫。

两人成婚不假，西原国和北安国结盟也是真，但该有的界限不能模糊。

究其根本，以郅玄的身份，婚姻最主要是政治考量，感情不过是锦上添花，不能左右他的判断。彼此之间毫无保留，自始至终绝无可能。

听起来很像渣男，可他身为国君，首先要考虑国家利益。

铁器何等重要，别说北安国，在一定时期内，国内氏族都要隐瞒。至于中都城，除非人王询问，郅玄绝不会主动提及。

这样的做法符合氏族规则，无人能够指摘，更无法诟病。

工坊周围布下重兵，全部出身郅地和凉地，对郅玄的忠诚度极高，非寻常可比。有他们在此把守，查验出入之人，别说各国探子，连只苍蝇蚊子都飞不进去。

如此一来，郅玄就可以集中精力处理政务，抓紧提拔和任命干才，由其负责玄城的建造工作。等一切安排妥当，他就该动身返回西都城。

原本他无需急着动身，盖因人王命王子淮亲来迎娶，身为西原国君和原氏家主，他不能不露面，必须面见王子淮，在国都送原桃出嫁。

再者，人王降下恩宠，郅玄也不能不做表示。其他方面不好更改，原桃的嫁妆必须丰厚。

上一次的猴儿酒未能送出实在是遗憾。

队伍半路遇到袭击，死伤惨重。此事不只激怒郅玄，还引得羊皓出兵，在藏兵点周围碾压式清剿，力度和犁地没多少区别。

军队回城后，羊皓见到郅玄，送上战中缴获，明言没有抓到真凶，事情绝不能善罢甘休。甭管背后是东梁国还是南幽国，跑得了和尚跑不了庙。日后必要再次发兵，不打到对方跪下绝不算完！

西原国和东梁国有五城旧恨，和南幽国的关系也称不上和睦。羊皓的决定得到粟虎支持，卿大夫们纷纷响应。

郅玄不好强压众意，事实上他也没想压。

等到时机成熟，一场国战不可避免，区别仅在于单线还是双线，是局部战争还是举国参战。

不是郅玄爱好战争，而是形势容不得他犹豫。

对方的刀子已经亮出来，举棋不定非丈夫所为。不只要真刀真枪的迎上去，还要把对方打痛，痛到再不敢起相同的心思。

西原国尚武，郅玄身为国君必须要做出表率。

他手握新军，马上就要掌控上军，他必须强硬，斩获无可争议的战功。如此才能稳固地位，进一步掌控军权和政权，拥有更多和卿大夫掰腕子的底气。

战争的基调定下，接下来就是搜集证据，为出兵夯实基础。

在那之前，原桃的婚礼是重中之重，不能出现差错。正因知道这一点，羊皓等人才会暂时收兵，没有进一步扩大事态。

趁这段时间，郅玄召集宗人和史官，询问送亲的相关章程，并决定再次前往密林，重新搜集一批猴儿酒。

是不是真正的猴儿酒不重要，重要的是必须从林中带出。东西带回城，只要他一口咬定是树中藏酒，那它就是！

这批酒带入中都城，将成为原桃的敲门砖。用得好的话，她就能借此打开局面站稳脚跟。

质疑的声音肯定会有，却不会产生多大的影响。

原桃送的是人情，收礼之人看重的也不会是酒水，而是她背靠的家族，是身为西原国国君的郅玄。

这就是氏族的默契和规则。

所谓的树中藏酒不过是借口和引子。若有谁想不开，揪住果酒来历不放，非但不会影响到联姻，反而会贻笑大方。