北都城

月上枝头，夜深人静，各坊灯火熄灭，北都城内一片寂静。

夜色中，一名更夫在长街走过，手中敲打着梆子，声音在黑暗中传出很远。

长街尽头，一辆马车缓缓行来。车轮压过青石，发出吱嘎声响。

打着火把的甲士护卫在马车两旁，火光照亮车顶华盖，以硬木打造的车厢覆有青漆，四角刻有图腾，无不彰显车内人的尊贵身份。

马车行近，火光照亮，影子在地面拉长。

更夫忙不迭向一旁闪避。

甲士擦身而过，浑身的煞气和冷意让人头皮发麻。

更夫站在街旁，目送队伍离去，来不及收回目光，已是结结实实打了哆嗦。

依照马车的形制，必是卿无疑。能有虎豹一般的护卫，全身血腥气，除了常年驻守赵地的公子颢，再不做第二人想。

想起公子颢的战功，更夫敬佩之余不免又打了个寒颤。搓搓胳膊，嘴里埋怨着带着冷意的夜风，脑子里不敢继续多想，重新打起梆子，沿着长街迈步走去。

马车一路前行，甲士的脚步声整齐划一。

火光透过窗缝映入车内，照亮车厢，小憩的公子颢不禁皱眉。

自从回到北都城，他很少有休息的时间。诸多政务军务一起压下来，他每天都是熬油费火，忙得不可开交。

北安侯频繁召见，世子瑒隔三差五找他，朝中卿大夫也是轮番拜见，案上的竹简日日增多，从不见减少，再好的脾气也会暴躁。

何况他从来就不是个好脾气的人。

在赵地可以去砍狄人，火气很容易发出去。在北都城砍人就不是那么容易。

春耕祭祀告一段落，赵颢本以为能歇息两天，不承想又有麻烦事找上门。

派去南幽国的行人再次无功而返。从去年开始，两国频繁派遣行人，问题不见解决，分歧和矛盾日渐增大。长此以往，终有一日会开启国战。

南幽侯和南幽氏族仗恃地利，以为北安国不敢轻易发兵，逐渐有恃无恐，态度一次比一次傲慢。

行人归来之后，上自北安侯下至卿大夫，无不义愤填膺。

若非找不到对抗瘴气和湿气的有效办法，北安侯早就调集军队，狠狠给南幽国一个教训。

赵颢靠向车壁，捏了捏额角。

今年的春耕安排比往年更加繁琐。

他从郅玄手里买来水车和农耕器具，大范围在赵地推广，取得不错的效果。到过草原新城的卿大夫均有意购买。

按照郅玄的要求，赵颢开价相当高，购买者仍络绎不绝。几笔生意做下来，不只郅玄赚得盆满钵满，他的府库也充盈不少。加上带回城的狄奴，赵颢的府库已经不够用，另外开辟数间库房，专为放置得来的金绢。

除此之外，果酒生意也让他赚了许多。

再有就是价格昂贵的丸药。

赵颢从没有想过，几颗丸药竟然能卖出天价，让氏族们趋之若鹜。

想到丸药的效果，赵颢神情复杂，片刻后轻笑出声。

依照世人对郅玄的印象，恐怕绝不会想到，堂堂西原国国君竟会做这样的买卖。他却比任何都清楚，那张温润俊秀的面孔下藏着何样的善变和狡黠。

两人成婚后，郅玄对赵颢加深了解，同样的，赵颢也对郅玄有了新的认知。

赵颢必须承认，这场政治联姻带给他的不仅是利益。

他惊叹郅玄的智慧和巧思，也佩服对方的冷静和决断。最让他记忆深刻的却是烛光映照下，铺展在锦缎上的浓烈和缱绻。

色能迷人，情则惑心。

赵颢的眼角泛起晕红，呼吸也变得灼热。似一尊玉人忽然有了温度，陡然间变得炽热，几将周遭焚化。

马车停下，队伍已行至府前。

听到车外声响，赵颢闭上双眼调整呼吸，面色恢复寻常，这才推开车门走了下去。

甲士分列两旁，府令亲自守在门前，快行两步迎上来，言世子瑒过府，从傍晚一直等到现在。

“西都城来人。”

听到世子瑒在府内，赵颢习以为常，脚步停也未停。待府令提及郅玄派人送信，神情才发生变化，脚步慢了下来。

“何时？”赵颢问道。

“回家主，今日午后。”府令道，“信在书房，人已妥善安排。”

赵颢点点头，方向一转，没有去往正厅，而是转道书房。

世子瑒得知赵颢回府，左等右等也不见人，召人前来询问，才知赵颢回府后就去了书房，当即眉头一皱。

山不来就我，我只能去就山。

想起此行目的，世子瑒摸摸鼻子，麻溜起身去见兄弟。

书房内立有数盏青铜灯，将室内照得灯火通明，亮如白昼。

一张大案横放室内，两面墙壁立起木架，架上堆满一摞摞竹简。木架下摆放十多只木箱，箱盖打开，里面既有竹简也有写满的绢布，还有成捆的兽皮，分门别类进行摆放。

赵颢坐在案后，身上还穿着上朝的红袍。发梳得一丝不苟，编织金线的发绳系在颌下，末端垂挂珍珠，映衬领口的金纹，愈显晶莹剔透。

比珍珠更加晶莹的是现出领口的冷白。

长指展开竹简，仿佛没有血色的指尖同竹色形成鲜明对比，极致的清冷，偏又透出几分禁欲的味道。

看过郅玄的来信，赵颢心情极好，多日的疲惫一扫而空。唇角掀起笑纹，眼底都盛满笑意，漆黑的眸子泛起微澜，波光潋滟，勾魂摄魄。

世子瑒推开房门，刚要迈步，就不巧撞见这一幕。

瞧见明显不太对劲的兄弟，世子瑒皱着眉头上下打量，笑得这般春意盎然是要闹哪样？

赵颢抬起头，兄弟俩四目相对，谁都没说话。

片刻后，世子瑒脑子里闪过一道灵光，目光变得意味深长。

自以为得出答案，世子瑒脸上扬起笑容，大步走进室内，拍拍公子颢的肩膀，理解道：“新婚燕尔就分居两地，滋味难熬，我懂。”

赵颢看着世子瑒，起初愣了一下，脑子没反应过来。等他清楚世子瑒话中暗示，不禁眯起双眼。

弑兄，貌似不是什么难事。

做得干脆利落些，应该很容易收尾。

危机感陡然降临，世子瑒果断收回手，不敢继续打趣，老老实实坐到赵颢对面，态度端正无比。

赵颢收回目光，很是遗憾地叹了口气。

世子瑒寒毛倒竖，和赵颢一起长大的经验告诉他，他刚才绝对是逃过一劫，十成捡回一条命。

少顷，婢女送上热汤和糕点，重新拨亮灯火。

世子瑒饮下半碗热汤，长舒一口气，这才道出过府拜访的缘由。

他身为北安国世子，手中有大片封地，开垦出大量农田。只是和多数北方地区一样，亩产量实在一般，想过多种办法，也无法从根本上进行改善。

今岁春耕，赵颢带来水车和大量农具，都是从郅玄处购得。此外还有多种农耕法，据悉都能肥田。

氏族们盯准水车和农具，似乎对耕田法不感兴趣。世子瑒深思熟虑，认为此类耕种方法值得大举推广。

“兄长之意，颢明白。”听完世子瑒的话，赵颢点点头，道，“我手下有农夫可借，按田亩计算，不知兄长出价几何？”

世子瑒眨眨眼，要按田亩算钱？

赵颢嗤笑一声，亲兄弟明算账。否则氏族为何不找上门，真当满朝上下没有一个明眼人？

如果耕种方法不是来自郅玄，氏族们绝不是如今表现。怎奈对方是西原国君，且有公子颢作为中间人，想占便宜绝不可能。

花钱购买耕种方法，必须按亩计算。

盘算一下手里的田地数量，氏族们直嘬牙花子。不确定能增产多少的情况下，这笔生意看起来很不划算。奴隶主家也没余粮啊！

世子瑒不是第一个动心的，却是第一个找上门的。

公子颢直接开出价钱，态度很明确，话说得斩钉截铁，要用就给钱，兄弟也不例外。

世子瑒痛心道：“兄弟，你变了。”

赵颢挑了下眉，全当是好话：“谢兄长夸奖。”

生平第一次，世子瑒被公子颢堵得无话可说，深刻体会到被言语打击是何等悲催，不由得心生悲凉。好好一个兄弟，素来沉默寡言，怎么就变了呢！

不提世子瑒如何痛心，赵颢直接将他晾在一旁，取过一卷空白竹简，提笔给郅玄回信。

自从草原一别，两人再未见面，忙碌时不觉得，如今展信，思念顿时如潮水涌上。

这种感觉十分新奇，很不可控。换成以往，赵颢定会强行压制。身为军队统帅，常年驻守边地，失控是一件极其可怕的事情。

这一刻的赵颢却另有想法。

他无意压制情感，任由自己被思念环绕。有刹那的不自在，却不会难以接受。

纵然是政治联姻，两人也要一生相伴。或许这种情感不是坏事，与其抗拒，不如坦然接受。

赵颢心绪飞转，落笔时难免带出几分。

世子瑒心伤良久，见赵颢不理会他，只是下笔如飞，不禁好奇探头看了一眼。

只是一眼，世子瑒就飞速收回目光，再看眉毛都不抬一下的赵颢，嘴唇动了动：“颢弟……”

赵颢忽然抬头，世子瑒顿时一个激灵，当即闭紧嘴巴，到嘴边的话直接噎了回去。

有弟如此，兄长颜面何存，简直悲凄，呜呼哀哉！