小幽氏满心焦急，频频望向房门，很是坐立难安。

终于，门外传来脚步声，送信的侍人前来复命，带回的却不是让她喜悦的消息。

“你说什么？”小幽氏双目圆睁，既惊且怒。

“回夫人，公子卧病，细地政事俱交漠夫人。仆未能见到公子，仅将书信呈上。”侍人满脸羞愧，趴在地上瑟瑟发抖。脑海中却闪过带回的箱笼，生怕被看出端倪，只能将头压得更低，额头完全触地。

小幽氏不敢置信。她知道公子瑫有恙，却没想到会如此严重，竟连政务都无法处理。

“该怎么办？”

公子颢挥师南下，一路摧枯拉朽。听到朝堂上的风声，小幽氏如遭雷击。

她困在深宫，无法插手朝堂，能指望的唯有公子瑫。奈何事不从人意，公子瑫的病情始终没有起色，反而愈演愈烈，如今已无法起身。从侍人带回的消息看，别说前来北都城，连离开细地都不可能。

想到公子瑫的病因，小幽氏满脸怒色。

她之前没有多想，如今方才意识到，事情绝不简单。

可她又能如何？

困在国君府，派人送信尚可，想要做更多，势必会遭到阻拦。甚者，惹来北安侯不喜。只需一道命令，她又会回到被幽禁的日子。

想到当时的经历，小幽氏禁不住发抖。

北安侯没有弱待她，除了无法和外界联络，一应用度未见减少，府内妾室也不敢不敬。

她却怕极了那段日子。

自己变成聋子瞎子，困在方寸之地，对外界一无所知。

迷茫，困顿、幽暗。

小幽氏屡次从梦中惊醒，心如擂鼓，大口喘着粗气。恐惧感挥之不去，良久才能恢复。

自那以后，小幽氏汲取教训，凡事不敢张扬。涉及到世子瑒和公子颢，更是谨小慎微，能避则避，和先前判若两人。

频繁联络公子瑫，不是她忘记谨慎，而是关乎到南幽国，她不得不冒险。

东梁国的下场有目共睹。

西原国取走大片国土人口，中都城竟然不闻不问。隐隐有传闻，西原侯给了中都大量好处，才换得人王和氏族们睁一只眼闭一只眼。

事情听起来匪夷所思，但空穴来风未必无因。

从结果来看，就算传言不是全部，也和真相相去不远。

如果不是西原侯承诺好处，给出足够多的利益，中都城怎会坐视东梁被削弱，又岂会对大诸侯的争斗置之不理。

现如今，陷入困境的变成南幽国。

小幽氏不可能不管自己的娘家，纵然力量微弱也要试上一试。

令她万万没想到的是，寄予期望的儿子病重，已经无法理事。细地落于漠夫人之手，送信的侍人没能见到公子瑫，直接被打发回来。

小幽氏怒不可遏，焦急和担忧催生出滔天怒火。

“漠氏！”

可就像南幽国被攻打一样，小幽氏拿漠夫人没有任何办法。

以氏族规矩而言，家主重病不能理事，膝下没有能独当一面的儿女，身为正夫人，漠氏有权处理封地事务。这是地位赋予她的权利，一切都是理所应当。

小幽氏越想越是愤懑，猛然站起身，双臂扫过桌案，将置于案上的竹简、刀笔和杯盏尽数扫落。

侍人早习惯她的脾气，不想被迁怒，纷纷低头不语。更有两人快速关闭房门，守在门口，以防声音传出，引来旁人窥伺。

小幽氏如同困兽，满心怒火无从发泄，到头来只能烧伤自己。

相比之下，漠夫人心情畅快，送走北都城来人，处理完手边政务，披上大氅走出房门，站在廊下赏雪。

“瑞雪丰年。”皓白的腕子探出，掌心一片沁凉，是被体温融化的碎雪。

“夫人，当心着凉。”婢女关心道。

“无碍。”漠夫人心情极好，单手接着雪花，不自觉笑弯双眼，“年幼时，每逢下大雪，兄长都会带我玩耍。”

回忆年少时光，漠夫人的目光变得柔和，语气中充满怀念。

出嫁前，她是被父兄宠爱的女公子，性情活泼，不谙世事，整日被快乐包围，对未来的夫君也曾有着期待。

嫁给公子瑫后，幻想皆被打破。往昔的快乐似镜花水月，眨眼即成泡沫。哪怕记忆深刻，画面历历在目，却如脆弱的冰面，一触粉碎，淹没在冰冷和黑暗之中。

漠夫人缓缓收紧手指，攥紧掌心冰凉，如同提醒自己。

柔软毫无用处，泪水和示弱是自取灭亡。她必须用坚硬的外壳武装自己，让心变得冷硬才不会受到伤害。

“夫人，她来了。”婢女出声。

漠夫人没有回应，连目光都没转一下。

挺着孕肚的妾夫人从对面走来，每一步都十分小心。身上包裹厚实的斗篷，嘴唇有些发白，仍坚持走向漠夫人，在距离三步左右时停住，艰难俯身行礼。

“拜见夫人。”

漠夫人总算赏她一眼，随意道：“起来吧。”

“诺。”

妾夫人从地上起身，身子有些摇晃，扶住身边人的手臂方才站稳。

见她如此作态，漠夫人冷笑，变得不耐烦。

数日前，府内再传喜讯，贴身伺候公子瑫的婢女有孕，府医诊脉之后，言胎相已有三月。

这个时间十分微妙。

当时的公子瑫染病，但意识清醒，勉强还能活动自如。

漠夫人能猜到公子瑫的打算，心中却不在意，甚至有些想笑。

公子瑫自以为得计，殊不知伺候他的婢女都是精挑细选，也都怀有相同目的。最终能否实现，单看各自手段如何。

漠夫人兑现承诺，为拔得头筹的婢女改籍，让她成为公子瑫的妾。这无疑给了更多人希望，让她们坚定决心，一定要牢牢把握住机会。

目光落在妾夫人身上，能清楚看到她的不安。

清楚这份不安来自哪里，漠夫人无心开解，直言道：“多子多福，公子府会有更多孩子，你当喜悦。”

人心易变，两次叛主之人，忠诚实属于笑话。

公子瑫需要继承人，人选不会只有一个。

漠夫人不会给旁人钻空子的机会，贪婪可以，想付诸实践也要看她答不答应。从婢女到妾，一切源于她的赏赐，她自然能随时收回。希望对方明白这一点，不要被贪婪和野心蒙蔽双眼，做出无法挽回的举动。

这种想法异常冰冷，换成出嫁前的漠夫人，绝不可能如此。但她经历得太多，身体被毒药损毁，柔和同怜悯尽数破碎。

冷血才能让她在夫家立足，强硬的手腕才能震慑封地内的氏族属官，不至于被架空，沦为一尊傀儡。

妾夫人没有得到想要的答案，心中不甘，下意识咬紧嘴唇，留下一道细长的血痕。

疼痛让她清醒，也让她看清楚现实，随即冒出冷汗。

不想触怒漠夫人，妾夫人没有纠缠，柔声应诺，姿态比先前更为恭敬。直至漠夫人允许，她才转身离开廊下。

目送她的背影消失，漠夫人嗤笑一声，对心腹道：“仰赖西原侯相助，去岁出雪盐，价甚高。派人传令，今岁雪盐五成自留，两成送西原侯，两成送去公子颢府上。余下售给商人，所得赏赐封地属官。”

“诺！”

“君侯日前来信，言草原有富矿，速速召齐人手，待春耕事毕，立即出发前往草原。”

“诺！”

“再有，”漠夫人话锋一转，“你亲自去一趟北都城，喜讯也该让幽夫人知晓。送盐之事不必隐瞒，有人问起，照实说就是。记得，要对幽夫人恭敬。”

侍人再次应诺，迅速下去安排。

漠夫人站在原地，想到小幽氏听到消息后的反应，不由得轻笑出声。

幽夫人屡次派人送信，打的是什么主意，不言自明。虽说能够处理，次数多了还是厌烦。不想给郅玄和赵颢造成误会，她决定快刀斩乱麻，彻底断绝对方的念头。

此举有些冒险，换成一年前，漠夫人既不能做也没法做到。如今情况不同，细地尽握于她手，婢女接连有孕，在氏族的规则下，她无需顾忌太多。

何况幽夫人的行为涉及国战，从本质上讲，已经站在北安国氏族的对立面。公子瑫该庆幸他整天躺在榻上，无需前往北都城，更无需左右为难。

传信的队伍分成两拨，同时从细地出发，一拨奔向盐矿，另一拨前往北都城。

送信的侍人抵达北都城时，正遇到飞骑出城。

骑兵携王旨南下，即将日夜兼程奔赴南幽国，同赵颢大军汇合。

彼时，赵颢已攻下第九座城池，大军冒雨清理战场，将抓到的俘虏聚集到一起，对城民进行甄别。

赵颢没有乘车，策马进入城门。

和之前攻占的城池相比，这座城池极为壮观。城墙三阙，占地极广，人口数量接近十万，是一座不折不扣的雄城。

“郢城。”

城池有名，源于受封该地的氏族。

郢氏历史悠久，自南幽侯未改封时就已存在。铜氏家主触怒人王，被改封幽地，原有的封地本应收回，却在南幽氏族的运作下被各家瓜分，悉数收入囊中。

郢氏得到最大的一块，如今的郢城即建在铜城的地基上，言是都城并不为过。

赵颢策马穿过城中，有死士藏匿屋后，遇他经过突然暴起，抡起链锤直击战马。

一击未中，战马人立而起，发出嘶鸣。

氏族甲士立即冲上前，不料脚下颤动，伪装成道路的石桥塌陷，从桥下冲出百余名死士，手持淬毒的兵器，如鬣狗蜂拥而至。

战马不慎陷入石缝，前腿骨折断裂。

赵颢似要跌落马背。

五名死士藏匿在屋顶，瞅准实际，同时开弓。

破风声中，泛着黑光的箭矢从天而降，直袭赵颢心口和面门。

见此一幕，氏族大骇，挥剑击退死士，高喝道：“公子小心！”

更多死士从四面八方涌来，俘虏和城民竟也开始暴动，奋力挣断绳索，冲向对面的北安国甲士。

雷鸣炸响，暴雨袭来。

郢城内外又起喊杀声，数万城民退去伪装，竟是设计埋伏的南幽军队。

郢氏以城池为饵，只为设下陷阱，给赵颢布下杀局！

西都城，国君府

郅玄从梦中惊醒，在黑暗中睁开双眼，猛地坐起身。

侍人听到声响，立即拨亮青铜灯。

郅玄朝侍人摆手，示意不必近前，单手按在胸口，眉心紧锁，心悸感越来越强。

直觉告诉他，一定出事了！