赵颢在西都城停留十日，期间和郅玄达成数项合作。

郅玄提出的土地政策被赵颢认可，大部分采纳。部分条目进行修改，决定在南赵国贯彻实行，速度越快越好。

两人诸事缠身，难有偷闲时光。

十日时间内，郅玄共有五日罢朝，称得上是前所未有，为人侧目。

群臣猜测出内情，大多识时务，严密口风，对此不做置喙。

郅玄认真反省，无意继续放任自己，决定在赵颢走后约束己身，不能再这样肆意妄为。

赵颢本打算多留一段时日，奈何飞骑频至，南方旧氏族蠢蠢欲动，意图不轨。他不能长期停留在外，必须马上归国，以免给有心人可乘之机，让对方钻了空子。

临行前一日，郅玄在国君府设宴。乐声持续到深夜，与宴众人方才散去。

酒酣耳热，醉意朦胧，理智随之消融。

郅玄再度为色所迷，被冷香和酒香萦绕，不知今夕是何夕。

一夜放纵的结果，隔日清晨，郅玄被侍人唤醒，打着哈欠换上衮服，乘车送赵颢离开。

一路送到城外，郅玄始终没下车，脸上挂着两只黑眼圈，精神萎靡显而易见。

原因为何，赵颢心知肚明。

城民们却一无所知，见国君面色肃然，对南赵侯也无惜别之意，全不似传说中的恩爱，不由得满心费解。由此引发猜测，导致流言频出，一时间众说纷纭，难有定论。

作为当事人，郅玄在人前满面严肃，回到府内，房门一关，站都站不稳，扶着桌案龇牙咧嘴。

他昨夜确有醉意，但非不省人事。

赵颢之所以失控，源头在他自己，怪不得旁人。

郅玄一边揉着腰，一边坐回到榻上。觉得不舒服，干脆侧身躺下，回忆之前的种种，虽说过格一些，就总体而言，也不算太出预料。

他必须承认，能看到美人失控值回票价。

满打满算，他应该算是赚了。

赵颢离开当日，郅玄无心上朝，决定休息一日。精神困倦，连午膳都没用，直接睡了大半日。

这让满心期待的厨颇为失落。

昨夜的宴会，厨们怀着比拼的心思，各自使出浑身解数，送上精心烹饪的菜肴。力求超出同侪，在国君面前出彩。

让众人失望的是，直到宴会结束，也没等来国君赏赐。

厨们不死心，隔日早早候在灶下，总算等来传旨的侍人，可惜不是奖赏，而是君上不用午膳。

侍人走后，厨和帮厨都有些垂头丧气，个别竟生出怨气，口中不乏怨言。

两名年过半百的厨眼睛一瞪，扫视低落的众人，对抱怨者大声斥责，声如洪钟，将对方骂得狗血淋头。

“君上何曾亏待尔等？未得赏赐就生怨恨，简直贪心不足，犬彘不如！”

年长的厨大发雷霆，对众人大为失望，怒其不争，痛骂一顿拂袖而去。

挨骂的年轻人满脸羞惭，突然明白过来，自己想法跑偏，竟然钻了牛角尖。

在国君府做事，工钱足够多，甚至超过他们的付出。能得赏赐是意外之喜，不得也是应该。不当本末倒置，心心念念全是意外之财，以至于失去本心。

不满堆积，恐会滋生怨恨。

长此以往，岂非成了不知恩义的白眼狼？

长者的痛斥如醍醐灌顶，令众人幡然醒悟，心清目明。

知错就改方为正道。

众人迅速调整情绪，再不想着彼此争锋，专心做好灶上的活才是根本。

郅玄是国君府的主人，府内发生的一切都瞒不过他的眼睛。

一觉醒来，用过迟来的膳食，通过侍人的口得知灶房风波，他没有一笑置之，而是陷入思考。

升米恩斗米仇，警醒之言实不该忘。

他之前大手笔提升众人待遇，隔三差五发下赏赐，本意固然很好，却没考虑事情带来的后果。

正如他想着改变奴隶地位。

他自以为手段平缓，殊不知在世人眼中截然相反，当真是惊世骇俗。

幸亏没有着急动手，否则必招来各阶层反对。就算是得到好处的奴隶，第一反应未必是感恩戴德，更可能是不知所措，惶恐不安。

改革的步子不能迈得太大，尤其是他所在的时代，稍有不慎就可能满盘皆输，后果非他能一力承担。

“难怪。”郅玄叹息一声。

不怪赵颢对土地政策加以更改，删除多项宽松条令，奖励条件严苛数倍，并添加此前未有的惩罚。

“有赏有罚才能平衡。”

回忆赵颢所言，郅玄彻底明白，这才是符合时代的做法。

时机成熟，打破时代枷锁是必然。

郅玄认真思量之后，认为自己的想法不能说错，但以目前的形势，还是过于激进，强行推动或许会招来反效果。

纵观历史，改革的例子不胜枚举。

就失败者而言，政策未必全是错。在后世人看来，其中不乏符合民利，称得上高瞻远瞩。

为何失败？

原因多种多样，其中一点就是脱离实际。

出发点是好的，也不缺乏上位者支持和执行人，就是没办法成功。最终倒在时代浪潮面前，徒留遗憾。

郅玄面临相同的问题。

他有超出时代的眼光，也有改革的决心和毅力，但不能过于激进。

此前的顺风顺水让他头脑发热，经过和赵颢一番恳谈，他发现自身问题，重新脚踏实地，对接下来的计划作出调整。务求从实际出发，不使步子迈得太大，以免出现差池，造成不必要的损失。

“受教了。”

郅玄展开竹简，提笔写下心得。

他无法保证日后不飘，但能防范于未然，以笔下之言提醒自己，努力将自己拽回正道。

今日偷闲，明天就要开始上朝，想到堆积如山的政务，他突然感到头疼。

做个明君太不容易，还是昏君舒服。

奈何幻想无法变成现实，他还是认命投身工作，一心一意发展国力，带领大小诸侯走出中原，别妄想偷懒。

刻完最后一个字，时间已经不早。郅玄打了个哈欠，重新回到榻上。

室内逐渐安静下来，透过半开的门扉，夜风流入室内，掀起床幔一角。

侍人熄灭数盏铜灯，仅在墙角留下两盏。其后退到门边，合拢房门，隔绝室外一切声响，以免打扰国君休息。

郅玄睡得很熟，陷入一场酣梦，在睡梦中掀起笑纹。

南下的赵颢却遇到麻烦。

队伍行至一座废弃的城池，地平线处突起龙卷风。

狂风转瞬即至，队伍中的牛马受惊，开始不受控制。

混乱中，数辆大车被卷入风中，拉车的马也未能逃过厄运。

陡然遭遇天灾，被龙卷风困住，众人心生胆怯，上百人诚惶诚恐跪伏在地，任凭龙卷风袭来，竟忘记逃跑。

其结果，自然是被卷入风中，非死即伤。

情况愈发糟糕，千钧一发之际，赵颢拽住缰绳，战马人立而起，发出阵阵嘶鸣。

“吹号角，击鼓，随我来！”

甲士身经百战，听到赵颢的命令，身体的记忆快过思考，顶着恐惧开始行动。

飞沙走石间，鼓角齐鸣，震耳欲聋。

众人找到主心骨，迅速向赵颢靠拢，追随奔驰的战马，逃出肆虐的龙卷风，将恐怖的死地抛在身后。

天灾过后，入目一片狼藉。

家臣清点队伍，发现损失八辆大车，二十多匹战马，更有近百人失踪，损失实在不小。更多人能大难不死，劫后余生，多亏赵颢反应及时，实属于万幸。

遭遇天灾的不只赵颢所部，附近的几座城池都未能幸免。

狂风来得突然，呼啸而过，天昏地暗。城内的人反应不及，遭到巨大损失。天灾之后救援不济，竟有疫病滋生，使得哀鸿遍野，惨不忍睹。

有心人抓住机会，针对天灾造谣，闹得流言四起。

赵颢尚未抵达南都城，“国君无道，天降惩罚”之说传得沸沸扬扬，甚嚣尘上。

听到骑兵来报，得知城内氏族私下串联，对流言推波助澜，赵颢没有发怒，仅冷笑一声。

进行改革需有土壤，贯彻土地政策当有契机。

这几家氏族主动跳出来，时机正好。主动将脖子送到刀下，实在是勇气可嘉。

不杀个人头滚滚，岂非错失良机。

号角声中，赵颢策马登上高处，扬鞭指向笼罩在雨雾中的南都城，对所部下达归国后的第一道命令：“杀！”