两帮人把徐家大宅的后院塞了个满满当当，有的吆喝还田，有的吆喝脱籍退田，还有的既要还田又要脱籍退田。
整个后院里就如闹市一般，把几个管事的吵得晕头转向。加上管事的们平日里横楞惯了，便忍不住骂起来。
多年积威之下，那些奴仆家人的气焰，堪堪要被管事的压住了。
这时，却有人在人群中吆喝一声：“徐家都要倒了，你们还横什么横！”
“就是，海阎王不日就到，你们要给徐家陪葬，我们可不愿意！”马上有人高声附和起来：
“今天不跟徐家撇清关系，等海阎王来了，我们一个也跑不了！”
“谁说的，站出来？！”管事的们火冒三丈，跳脚要把说话的人揪出来，可眼前一两百号人，上哪去找罪魁祸首？
刚刚平息的事态，又让这几句撩拨起来。那些家人奴仆再次高声叫着‘退田’、‘脱籍’！
“没门！”管事的们也是气疯了，对骂道：“当我徐家是什么？想来就来，想走就走？就是个窑子，你也不能提上裤子就走，得先付钱！”
“还田！”
“退田！”
“脱籍！”
这些家人奴仆都是富农地主，原来也远不到过不下去的地步。他们却贪图依附徐家那点儿好处，就连祖宗姓氏都不要，给徐家当孝子贤孙。甚至连自由身都不要了，给徐家当起了奴才。
这些数典忘祖、寡廉鲜耻之人，能有什么忠诚可言？只有趋利避害而已。就像去年，他们认准了没人能赢徐家，便连巡抚都敢围攻。今年他们认定了徐家会输，就一门心思想要撇清干系，说什么都没用。
结果双方越吵越凶，也不知谁先动的手，管事的和个家人扭打起来。这种充满火药味的局面，一个火星就能引爆全场。
转眼间，双方纷纷上手，战团越来越大，场面混乱不堪。
眼见着局面不可收拾，一直声嘶力竭要双方冷静的徐府大管家徐二，只好下令清场。
早就待命的徐府健奴，马上手持棍棒冲出来，朝着那些闹事儿的家伙批头盖脸猛揍，把他们凶狠的撵出门去。
然后徐二命人紧闭各处大门，外面的家伙叫破天也不理了。
他本意是想让这些人冷静冷静，可那些家人奴仆哪个是善茬？此刻他们一个个鼻青脸肿、还有人被打折了胳膊、敲破了头，吃了大亏岂能善罢甘休？
“去退思园，求老太爷给咱们做主！”
“他们不要脸，老太爷总要脸吧！”
“去去，同去！”
这帮家伙便相互搀扶着，成群结队，往城东的退思园去了。
一路上，他们的家里人，亲族闻讯赶来。队伍浩浩荡荡穿城而过，加入的人越来越多，等到了退思园门口时，已经聚集到上千人，把个退思园外的大街堵了个水泄不通了。
人们在院子外头大声叫嚷，要求徐阁老出来主持公道。
那喧嚣声实在太大，传到高高的戏楼上，让乐师们无法安心伴奏。
徐阁老却丝毫不为所动，依然沉浸戏剧中，悲悲切切唱道：“云幕垂。阴风惨淡天花落。天花落，想生前环佩，梦回鸾鹤……”
徐大只好耐着性子等到徐阶一曲唱罢，方小声禀报道：“老太爷，那些白眼狼又转到园子外了，您看……”
“让他们闹去吧。”徐阶撩一撩水袖，静看云卷云舒道：“闹够了自然就不闹了。”
“闹将下去，咱家的体面……”徐大苦着脸道。
“老夫还有什么体面可言？”徐阶幽幽一叹道：“下去吧，不要打扰老夫唱戏。”
“唉，是。”徐大只好无奈退下。
……
徐阁老安心当起缩头乌龟，衷贞吉和华亭知县郑岳却没他这么稳。
府城里上千百姓，聚集宰辅宅外，整日呼号哭喊，谁敢视若无睹？万一再酿成一起苏州民变，江南公司可不会帮他们收拾残局啊。
在刁民包围退思园的次日，两位地方官便前来调解了。
一看到府尊和县尊的大轿联袂而至，那些徐府的家人奴仆马上围过来，跪地磕头，苦求老公祖和老父母做主。
看的衷知府和郑知县一阵阵腻味，现在想起我是你爹你爷爷来了？不给徐阶当孝子贤孙了？
不过两人是来平事儿的，不是挑事儿的，衷贞吉让差役叫开门，又留下郑岳在外头应付刁民，自己径直坐轿进了园子。
今日徐阁老没登台唱戏，却仍穿着件风骚的粉红色戏服，在八面来风堂中推敲身姿，打磨唱腔。
听闻衷知府来访，他也懒得再换下戏服，就这么男不男、女不女的在八面来风堂中接客。
衷贞吉一进来，下巴差点儿惊到地上，咦，徐阁老这是弄啥咧？受刺激过头了吗？
“元辅，您没事吧？”
“放心，我很好，从来没像现在这么好过。”徐阶洒然一笑，抚摸着戏袍上的鸾凤刺绣道：“老夫半生为盛名所累，现在才终于放下一切，归于本源，可谓大欢喜，大解脱也。”
“呃……”衷贞吉听得一阵阵头皮发麻，心说我还是说正事儿吧。
看茶之后，衷知府便试探问道：“刁民围攻元辅宅邸，我等地方官不能坐视，本欲直接将其驱散，却又了解到，那些人乃贵府的奴仆家人。是以还得请元辅示下啊。”
“老公祖言重了，老夫现在不过一介草民。老公祖要做什么，老夫有什么资格干涉？”徐阶拢着袖口，淡淡道：“至于外头那些人，我老了，管不了，也不想管。”
“强行驱散难免会酿成民怨，将来怕要另起祸端。”衷贞吉暗骂一声老狐狸，到这时候了还不肯跟自己好好说话。
“元翁可否听听他们的要求，看能不能稍稍满足一二，让他们滚蛋好了。”衷贞吉只好劝道：“左右不过是一些田地和奴仆，徐家少了这些，又伤不到根本。”
徐阶却仍旧不动声色。衷贞吉说的没错，他确实已经打算放弃这些奴仆和田地。但问题是，现在就让步的话，等海瑞来了怎么办？拿什么满足海中丞的胃口？
所以要割肉也不是现在，所以眼下不管发生什么，都得靠乌龟神功硬挺着。
结果任凭衷贞吉磨破嘴皮，徐阁老都不为所动。
见徐阁老油盐不进，衷贞吉也猜到他打的什么算盘，暗骂老狐狸不把自己当人，只好怏怏告辞。