大明隆庆五年冬月初十。
这个时节，北国已是冰封雪飘；江南也定然寒意料峭了吧？唯有这五岭之南，依然满眼浓绿，三角梅和木棉花竞相绽放，让人很难将这样的日子，与一年中黑夜最长的冬至日联系起来。
起床号吹响时天还不亮，青澳湾军港中，唯一完好的主力舰104舰，响起了震天动地的七声炮响。
轰隆隆的炮声中，身着深蓝色海警礼服，头戴蓝色帽儿盔，腰束牛皮铜扣腰带，脚踏长筒黑皮靴的标兵队，扛着擦得锃亮、上了刺刀的隆庆式步枪，整齐列队走出了营房，在通往北回归线广场的中央大道上列队。
他们在笔直的大道两旁，间隔两米布起了防线。每走到一个哨位，两名身材魁梧的标兵便立定，向左向右转，改为持枪相对而立，岿然不动，尽显威武森严。
早晨六点五十一分，第一抹晨曦降临青澳湾，将停泊在湾中的战舰，照耀的一片金黄，也将大道两旁森然列队的海警，照耀的如天兵天将一般。
七点钟，更多的海警官兵，保安队员和集团职工，从各处营房中走出。与基地往日喧闹的景象截然相反，今天所有人神情肃穆，一言不发。
海警将士们都穿上了他们帅气的礼服，胸前挂起了勋章，警官们腰间还悬上了警官短剑，戴上了一尘不染的白手套。
保安队员们也穿上他们灰色的制服，虽然没有海警礼服那么讲究，但也有皮带，皮靴和白手套，列队走起来步点刷刷，十分庄重。
皇家海运的船员们，穿着海蓝色的制服，戴着同色的软沿帽。
集团职工们穿着统一配发的工装，棉靴，同样整齐划一。
就连琉球官兵和林凤手下的前海盗，也都换上了新发给他们的冬装，样式与辅警制服相同，但是墨绿色的。
二十分钟后，所有人列队完毕，一个个大小不一的矩形色块，将偌大的北回归线广场填得满满当当。
七点三十分，炮声再次响起。
隆隆的礼炮声中，一面在晨光中猎猎舞动的日月同辉旗，出现在众人眼前。
众人看到，那以正常速度的一半，踢着正步打旗的竟是海警副司令金科，两位护旗的是海警舰队总指挥王如龙和警务委员马应龙。
南澳岛上三位挂着金星的警监，全都在列了。
三人后面，跟的是打着各舰舰旗的舰长和警务委员。
再往后，是扛着隆庆式步枪的长长仪仗队。
一声接一声的炮声中，旌旗、仪仗，引导着阵亡将士的灵柩，庄严的来到了广场上。
每四名戴着白手套的海警官兵，抬着一口绘着金色船锚的黑色棺木，踏着统一的步点前进着，每一步都像踏在人们的心坎上。
除了参加过对日惩戒作战的海警官兵外，其余人都没经历过这种场面。却无一例外，都被这强烈的让人窒息的庄重肃穆、悲壮崇高的气氛，紧紧攥住了心。
海警官兵、保安队员和海运船员们齐刷刷行举手礼。出于某些难以言说的原因，这种右手并拢，指向帽檐的军礼，取代了原先的捶胸礼。
职工们也昂首挺胸行注目礼，所有人的神情举止都是那样的庄重。让琉球人、前海盗们感到万分震撼，他们才知道，原来普通人的死亡，也可以如此有尊严！
那是因为逝者已经不普通了……
他们的名字叫烈士！
为了纪念这场南澳岛大战，为了纪念阵亡和死于医院的两百零二名将士，江南集团在北回归线广场上，修筑了一座23.26米高的纪念碑。
20.2米高的碑体呈高塔状，以南澳岛出产的花岗岩砌成，坐落在3.06米高的基座上。
碑体正面镌刻着赵公子亲笔题写的‘南澳战役烈士英魂永存’！
基座上刻着赵昊起草，徐渭执笔的碑文：
‘呜呼！我华夏地广海阔，陆洋兼备，自古便求食于陆，谋富于海。昔商王钓于东海，六月不归；太公通鱼盐之利，齐国大兴；秦有徐福东渡；汉辟海上丝路；东吴开疆夷洲、远航南洋；隋唐五代通贾七海，富甲天下；两宋仰海贸之利，御强敌百年。及至前元，海上通达百二十国！’
‘本朝承前启后，登峰造极，郑和舰队七下西洋、无敌天下！惜乎惜乎，郑和之后，海禁森严，至今已有百八十载，以至世人皆知陆上之中国，不知有海上之中国焉。’
‘天下大势，此消彼长，天予弗取，必受其咎。百年以来，泰西各国竞以举国之力，遣船出海，开启所谓‘大航海时代’。有其佼佼者一曰‘西班牙’、一曰‘葡萄牙’，两国战舰航遍全球，竟不自量力瓜分世界。今已相继染指我天朝之地，横行我中国之海矣！百姓受其苦，商贾绝于海，藩属如灯灭，海上中国危！’
‘沧海横流，方显英雄本色。自有勇士卫我海上中国，于南澳抗击外辱，驱逐西夷，御我海疆，护我黎庶！风萧水寒，旌霜履血，有烈士二百零二人壮烈捐躯。大音希声，大象无形。来兮精魄，安兮英灵。怒涛为咽，青山为证；岂曰无声？河山即名！人有所忘，史有所轻。肃之嘉石，沐手勒铭。噫我子孙，代代永旌！’
……
赵公子一身总警监礼服，带领痊愈的伤兵们立在碑前，向缓缓而来的灵柩行礼。
当二百零二具棺椁来到碑前时，队伍停了下来，军港的炮声也停了下来。
南澳岛上鸦雀无声，所有人默哀三分钟。
然后赵昊对活着的人，发表了简短的讲话：
“今天，是冬至日。冬至是太阳回返的起点，从这一天开始，光照将变长，直到夏至日，太阳光直射到我们脚下的北回归线，直射在这雄伟的烈士纪念碑上！因为诸位的无私奉献，因为烈士们的英勇牺牲，我可以骄傲的宣布，从今天起，大明也将正式回归海上强国之列，直至称雄七海，如日中天！’
“今天，我们在这里送别了烈士的灵柩，但他们的精神永存在，我们每一个人的心中。望诸君继承烈士的遗志，继续为重建海上中国之伟业，付出我们的一切！”
“继承烈士遗志，重建海上中国！”两万多人山呼海啸的应声，在这种狂热氛围下，打上了思想的烙印。
待到众人安静下来，二十名警号手吹响了南澳岛上每晚都会响起的号声。
就连新上岛的前海盗们都知道，那是海警部队的熄灯号。当号声响起，除了值夜的官兵外，所有海警都要就寝。久而久之，就连来当志愿者的职工们，也都习惯了听到熄灯号睡觉。
然而今天的熄灯号，却有别样的悲壮，那是请英灵安详长眠的号声啊……
赵昊亲手为每一具棺椁，覆上了一面红底黄色的日月旗。
抬棺的官兵便将覆着海警旗的棺椁，抬去码头方向。
待到将所有的棺木都覆上旗子，赵昊来到码头目送着，官兵们将灵柩抬上泊在码头的武装商船。
他们将搭乘皇家海运的船，将烈士们的灵柩护送回江南去，并按照各人遗书中的要求，或是送回故里下葬，或是送去西山岛的英灵公墓……
陈怀秀一身白衣白裙，安静的立在赵昊身旁。她原先其实不太明白，为何公子执意要花大价钱，为阵亡将士，甚至包括林凤手下的海盗，都订制昂贵的红木棺椁。还要劳民伤财的修建这样一座纪念碑。
但今天，经历了这场仪式后，她大概明白了赵昊为什么这样做。也明白了读书人常说的那句话——
‘国之大事，在祀与戎’！
“你也不要太难过了。”她看到赵昊眼眶发红，轻声安慰道：“英灵得此告慰，九泉之下也会安息的。”
“其实很多棺材里，都只有遗物没有遗体。”赵昊缓缓摇头，语带哽咽道：“他们把生命都交给我了，我却连他们的遗体都送不回去，就不要再说自取其辱的话了。”
他定定看着那长长的抬棺队伍，幽幽道：“自我创业以来，短短数年时间，西山集团、江南集团累计殉职、牺牲的员工，已经超过两千人了。往后随着地盘不断扩大，人员越来越多，这个数字还会与日俱增，用不了十年就能上万。最终会达到十万，还是百万？每每一念至此，我就彻夜难眠。”
陈怀秀心疼的望着他，叹息道：“一将功成万骨枯，你要做大事，就必须要硬下心肠。”
“我的心肠够硬了。”赵昊缓缓摇头，淡淡道：“一个害死这么多人的家伙？跟心肠软有一文钱关系吗？”
“那你是？”陈怀秀不解的看着他。
“我是不知道，要做的大事，到底是对是错啊。”赵昊抬头看着那刺人的阳光，让自己重新坚定起来道：“但开弓没有回头箭，我不能让他们的牺牲白白浪费，甚至成为笑话！就为这，我也会赌上一切的！”
陈怀秀轻轻点头，柔声道：“这把，我跟了。”