翌日。

陈恒起床后，照例跟着大家前往学堂。六七个人走在一处，前后位置各不一致，看上去倒很有声势。路上碰到的同窗，见到这一帮人过来，纷纷朝着陈恒打招呼：“学兄。”

对此，陈恒以及他的朋友都已习以为常。自从书院里的童生多起来后，甲班也不得不实行能者上的规矩。

别看甲班听起来威风，每三个月一次的例考，这个班的学生跟其他人比起来，还要多考一门策论。而且他们写的策论，会由裴怀贞亲自审卷。

崔游道、杜云京在时，他们还能跟陈恒争一争甲班第一的名头。如今这俩人先后考中秀才，可以说在童生里，陈恒已经独占鳌头，无人能望其项背。

虽然听起来有点猴子堆里称大王的意思。

陈恒自嘲的笑笑，跟又一个向自己打招呼的同窗点点头。

走进学堂内，陈恒如今的位置已经移到中部，邻侧就是薛蝌。至于江元白、钱大有、辛素昭这三个，全部在后排。薛蝌跟他都很羡慕。

堂内共有四十多人，一百多个童生总共分了三个班，幸运的是梅晟嘉不在这个班里。大家刚刚坐定，书院里新来的学正也踏着步进来。

来人年约三十来岁，生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星目，直鼻权腮。是个不折不扣的中年帅哥。

新学正站在众人面前，未语先笑，目光扫视过还带困意的学子，奇道：“昨晚睡得不好？”

学子们嬉笑一片，新学正比起之前那位要风趣幽默不少，在学生中很有些名望。

有人起身答道：“想到今日能见到学正，我便翻来覆去，辗转难眠。”

这位学正姓贾，因称呼贾学正有些不合适，学子们都直接称呼其为学正。

“这样啊，”贾学正晒笑一声，故作欣喜道，“既然如此，我这就去跟你们徐师说一声，明日也交给我来吧。”

“学正不可，徐师我们亦是想见的。”立马有人举手急呼，众人当即哄笑。

眼见贾学正笑着用手点自己，刚刚说话的学子赶紧起身向夫子行礼赔罪。贾学正哪会在意这个，只抬手让他安心坐下。

“精神既然好点，就开始读书吧。接着昨日的那部分，继续读。”

众人应诺，纷纷打开书，开始摇头晃脑诵读。

陈恒亦是微妙的收回目光，别人不知道这位新学正，他可是熟得很。

新学正姓贾，名化字时飞，别号叫雨村。前些年，贾化刚来书院时，陈恒还不知道对方是贾雨村。直到某天听到徐师称呼他为雨村，陈恒才知道对方有这么一个别号。（注1）

不过连林妹妹，他都见过。只是碰上一个贾雨村，陈恒也就感叹一句：扬州真小啊。并没有将此事，太过放在心上。

一个时辰的早读结束，陈恒又要前往讲堂上课。今日并不是讲史，山长依照顺序点了杜云京出来，给甲班的学生讲起策论之道。

杜云京的讲法一板一眼略显枯燥，远不如之前的崔游道生动。好在每人只讲一日，十日一轮。新来到甲班的童生，只要忍忍也能过去。

陈恒是听的最起劲的那个，因为十日后讲策论的人，就是他。

他把杜云京跟崔游道的讲课方式作比较，希望自己能吸取两人的长处，化为己用。

将纸上写的满满当当时，离下课也就不远。

正午吃饭之前，陈恒顺路绕过体仁馆看了眼桃树。他如今去林府犹如回自己家，跟林妹妹的联络，到是不用再麻烦纸鹤托信。

可每天来看看桃树下飘舞的纸鹤，心情也会不错嘛。陈恒多看了两眼，就回到寝屋跟同窗们一起准备出门吃饭。

如今书院人多，也就不再要求大家一定要留在书院内吃饭。只要有年满十五的同窗陪同，中午出门吃个饭，书院还是允许的。

下午的课倒没什么可赘述的地方，陈恒这个臭棋篓子，在围棋课上憾吞三胜七负，草草收拾好棋盘就跟钱大有一道回屋。

这门课真邪门，脑子聪明的人，下围棋不应该也很厉害才对吗？

薛蝌今日回来的甚早，见到陈恒跨门进来，两人默契点点头。跟钱大有说过一声，两人就匆匆离开书院，朝着胡记书楼出发。

四月的天气，既不冷也不热，十分适合散步放松。路上，陈恒瞧出薛蝌有些紧张忧虑，就拉着他一边走一边看着街上的热闹。正是小桥流水人家，游人轻坐马，小贩沿街夸。

走一路，瞧一路、说一路。来到胡记书楼时，先见到的人是胡祥。这人是胡源的二弟，年方十六。读过几年书，现在跟着他哥学习怎么管书楼。

胡源因为发掘出奇书《聊斋志异》，给胡记书楼挣下好大的名气。他的东家亲戚已经将扬州的书楼，彻底交给他来管理。自己则去到苏州，又开了一家胡记书楼。

胡详一见到陈恒，就惊喜道：“陈弟，你来啦。快请进，快请进。我哥现在在屋里休息，我这就去喊他。”

“有劳有劳。”陈恒拱拱手，笑着走进茶室，与薛蝌一起坐着饮茶。

没一会，简单洗漱过的胡源，就推开门笑着走进来。

“陈弟，可是写好新的故事，准备拿来给我？”

陈恒闻言，不由苦笑一声，赶忙摆手直言，“没有，没有。胡大哥，还是让我再休息一阵先。”

胡源不免露出失望之色，脸上的热情倒是不减。只吩咐身边的下人，再去换一壶好茶来，就坐至两人身边。

这五年时间，陈恒凭着《聊斋志异》赚了几百两，占着大头的胡记书楼肯定只会多不会少。

别看一本《聊斋志异》才卖个十几文，可架不住买它的人多啊。

而且做生意这种事，很少有人上门只买一样东西的。大多数人左挑挑右看看，往往也会买些别的东西带走。

一来二去，这胡记书楼从中到底赚了多少没人知道。不过他们家把左右的屋子都盘下来，又重新扩宽店面，让人从外头走过就觉得十分气派。

等到新茶上来，三人浅浅喝过，这才把不着边际的闲聊，转到今日的正事上。

将陈恒的来意听了个明白，胡源也有些新奇，十分疑惑道：“陈弟是怎么想到做这一行。”

“因为没人做。”陈恒坦言道。

“那官府允许我们做吗？”

陈恒点点头，关于此事他请教过林伯父。从他口中得知，官府明文上也是不禁止此类事。

林如海说：“只要按时交税，不妄议国事。”

牢记这两点，朝堂倒十分鼓励民众想出新的赚钱法子。

胡源忍不住站起身，绕着屋内走上几圈，还是犹豫道：“陈弟，你能再给我说说你的打算吗？就是这个……”

“报纸。”陈恒笑着说出名字。

“对，这个报纸，跟邸报到底有什么不同？”