这场景未免太过微妙，一群锦衣华服的公子哥鱼贯从荣禧堂内走出。领头的贾琏神态轻松，紧随其后的薛蟠更是一脸解脱的快意。唯独落在后头的宝玉跟王义频频回顾，他们的身后，正被下人合拢的门扉间，尚能看清堂内的情况。
贾赦在堂上眉头紧锁，堂下面对面坐着的王、林二人，俱是面带笑意。这也就罢了，姑父身边那个毛贼，穿着极不合身的花哨衣物，亦是一脸的风轻云淡之色。
看看此时的陈恒，再想想刚刚自己在堂内的几分不自在，贾宝玉真有种折身杀回去的冲动。
这小子凭什么？真拿荣禧堂当成自己家了？真叫人可气。更叫人可恼的是，陈恒自从进了这门，从始至终都未正眼看过自己。好一个子是中山狼，得志便猖狂。
心中如此愤愤的想过，贾宝玉强压下回去暴打陈恒的想法，还没走出一步，就听到身侧的王义，一句‘好会装腔作势的人’。
贾宝玉把眼一瞧，只见扭着半身的王义，侧顾的视线也落在远处的陈恒身上。对方正是骚包的喝起茶，细口慢饮的举止中，全是一股装出来的文人风骨。
听到王表哥如此评价陈恒，贾宝玉顿生知己之感，若不是林珏快步跟在后头，他就差拉住王义的手，大呼知己。
眼见林珏要追上来，贾宝玉连忙清了清嗓子。亲热的伸出手，挽住林珏的肩膀，稍稍落后几步。从此处去到荣庆堂，尚有段距离。林珏对这位肯送礼物的表哥印象十分不错，见其拉着自己落在队伍后头，索性也陪着宝玉一起聊着闲话。
“表弟，最近读书可还好？怎么都不见你来找我玩。”
宝玉只是信口一问，倒没太在意林珏的回答，全是为了打开后面的话茬。谁知林珏闻言，却长叹一口气，道：“表哥有所不知，弟弟这日子……好，也不好。”
宝玉见他这副模样着实有趣，忍不住多嘴了问一句为何。对方马上解释道：“表哥，你的夫子是进士吗？”
宝玉摇摇头，整个宁、荣两府，也就出过一个进士，半路还出家修道去了。
林珏也不意外，进士是多稀缺的资源啊，除非血脉至亲，哪个进士肯放着升官发财的事不干，跑出来教人读书。他又问：“那你的夫子是解元吗？”
宝玉已经反应过来，抽了抽嘴角，尬笑一声，决定不接林珏的话头。谁知林珏错把宝玉的笑声理解为同情，很是悲愤道：“那我的好与不好，表哥就体会不了了。不说也罢，不说也罢。”
一话毕，一话又起。林珏担心宝玉以为自己年纪小，不懂求学之难，忙解释着：“表哥放心，我没事的。你别看我年纪小，其实我清楚，世间多少人想求这两位的指点，还没个求告的门路，我不会身在福中不知福。”
“额……你能这样想……表哥也是高兴的很。须知书山有路勤为径，学海无涯苦作舟的道理。”宝玉拧巴着脸，也不知该说什么，只干巴巴的转移话题道，“你姐姐……最近都还好吗？”
林珏听到这话，也不奇怪，只当是亲戚间的正常关心，道了声：“天天在家，也不出门，能不好嘛。就最近不知碰到什么好事，她成日看见我都笑眯眯的。想来是哪路的菩萨显灵，顺了她的什么心事吧。”
宝玉听的暗叫糟糕，他怕就怕自己离得远了，让姓陈的小子近水楼台先得月，忙追问着：“你这话说的不清不楚，快跟哥哥说说，你姐是碰到什么好事了？要是她想要什么玩意儿，你只管跟表哥说，我定然替她寻来。”
“表哥，你问她啊。”林珏也是傻眼，抬脚迈过一处台阶，疑惑道，“我姐不也是你表妹嘛，你叫我去问，我可不敢。”别看黛玉这几天一直笑眯眯的，真叫林珏去捏一捏虎须。呵，还是算了吧。别放着太平日子不过，给自己找不痛快。
见林珏不住摇头，贾宝玉心道：我要是能问，能这样拐弯抹角找你嘛。他思量了一会对策，又道：“表弟，我看姑父最近也有假，你们一家可有出门游玩的打算。”
林珏闻言，笑着点头道：“还真有，不过我爹他们到不出门。是大哥要约姐姐跟我出门哩，我们准备去香山寺赏一赏枫叶。”
林珏说的是如此理所当然，却听的贾宝玉又是着急又是庆幸。好啊，你个姓陈的，可算是让我抓住你的狐狸尾巴。如今让我知道这事，可不能让你在香山寺跟林妹妹独处。
平白得了个关键的消息，宝玉还在心中思索着办法。一众人已经走进荣庆堂，才绕过屏风，便见到贾家一众姑娘，簇拥着几位远道而来的亲戚。
其中一对模样长得相像些的是李纹、李绮。她们是宝玉大嫂李纨的堂姐妹，因父亲过世，孝期刚满，才跟着她们的母亲来投奔李纨。
另一个姑娘叫邢岫烟，跟水葱似的李家姑娘不同，模样最是俏丽雅致。衣着虽然朴素，气质却是三人最出挑的那个。
宝玉左看看、右看看，也不知何故自己傻乐开，一副喜不自胜的模样。他这副犯痴的模样，旁人看着都已经习以为常，这才更叫人奇怪。
林黛玉探头望了眼进来的人，忙将林珏拉到身边，盘问着：“兄长呢，怎么没跟你们一道过来？”
她以为是表哥暗地里使怪，将兄长撇在半道上，正欲听弟弟说个分明，却听林珏忙解释道：“姐姐别担心，大哥在正堂跟爹爹和其他长辈谈事呢。”
这话一听，黛玉才放心担忧，只点了点头，又拉着林珏坐在一处。贾敏刚给老太太拉到内房说事，就连她的贴身丫鬟紫鹃也被鸳鸯姐姐喊走。身边突然少了些人，黛玉索性做起敲钟念经的和尚，只看着宝玉走进众美中，十分高兴道。
“老天老天，你有多少精华灵秀，生出这些人上之人来！可知我平日井底之蛙，成日家自说现在这几个人有一无二的，谁知不必远寻，就是本地风光，一个赛似一个。真是书到用时方恨少，到叫我现在一时词穷，竟形容不出了。”
他一面说着，一面自笑自叹。浑身上下散发着花中痴情种的作态，真叫旁人不好评价。贾家姑娘是习惯了宝玉的痴相，就是听到这些话，也只会一笑置之。
本还笑着作陪的宝钗可就难受了，面上浮现一丝莫名之色，只僵僵的立在原地，倒叫黛玉看的一阵心疼。她本不欲出言，驳斥宝玉的孟浪行径。
刚刚那些话，不论是当面说还是背后说，都是极不礼貌的言辞。君子有德，非礼勿视，更何况是对远道而来的客人评头论足一番？这里面，还带着几位久居府中的客人呢。
表哥未免太糊涂了。黛玉寒着脸，正想替宝钗出口气，探春、湘云赶忙出声打起圆场，场面才堪堪应付过去。
……
……
紫鹃也是奇怪，自从自己跟着黛玉去了林府，跟贾府丫鬟的往来，倒是少了许多。今日不知何故，被鸳鸯姐姐约到自己的小屋里。
两姐妹从小跟在老太太身边，不论吃住、调教都是一起，感情自然极好。紫鹃原以为是鸳鸯姐姐要借机叙叙旧，谁知鸳鸯三言两语就把话引到自家小姐身上。
紫鹃多聪慧的人，她对鸳鸯的性子也了解的很，只听了一会，就问道：“姐姐，可是老太太让你问的？”
“妹妹，我也不瞒你。”鸳鸯从一开始就没打算隐瞒，她性子柔顺又有烈性，处事磊落中带着分寸，向来不是个好管闲事之人。
鸳鸯知道今日这般问的突然，必然会被紫鹃猜中缘由。她当即将宝玉之前在屋里闹僵的事情一说，又把宝玉求到老太太的事情提了提。
一番来龙去脉，听的紫鹃也是瞪大了眼睛，惊呼道：“他怎么敢的？”才说过这句话，紫鹃又把嘴捂住，深怕自己冒出什么粗鄙之语。停了半天，见鸳鸯也是露出苦笑。紫鹃摇摇头，赶忙给这位好姐姐解释着。
“此事，必然是没指望的。”紫鹃才从陈恒那处听到进宫请旨的事情，知道小姐的婚事上，随时会跳出个皇帝拦路。可这事要怎么给鸳鸯姐姐说，再通过鸳鸯之口转给贾老太太呢？
紫鹃急中生智，竖起食指指了指天，才道：“姐姐可懂我的意思？天公有意做媒，小姐的婚事，真要往大了说，怕是老爷、夫人都不好多问。”
鸳鸯细想一遍紫鹃的举动，自己也是给吓了一跳，也做出指天的模样，“妹妹说的，可是？”
“嘘。”紫鹃忙遮住鸳鸯姐姐的嘴，她又愁苦着，“老太太也是，这个事情，一看就没个指望。她就是凡事都太惯着宝二爷，别的不说，哪怕没有上头这位，小姐也是看不上宝二爷。”
“哎。”鸳鸯也是叹气，她又岂会不知。若是黛玉有意，又怎么轮得到她跟老太太出来旁敲侧击。以宝玉的个性，怕是早拉着黛玉玩闹到一处去，成日乐不思蜀。
“姐姐，这事你轻易不要掺和，左右肯定落不着好。宝二爷跟陈少爷根本没得比……”
见紫鹃的话锋，里外都向着陈恒。鸳鸯听的也是暗笑，忍不住开起玩笑道：“好哇，你家小姐还未嫁过去，你到先帮起未来姑爷说话了。我就说怎么宝二爷就是入不了林小姐的眼，原是有你们在旁扇着风，点着火。”
紫鹃一听，心中一叹。到底姐妹俩人一个在林家，一个在贾家。她红了红眼睛，给鸳鸯解释道：“姐姐莫以为是妹妹在里头作怪，你又岂知宝二爷跟陈少爷比起来，更有萤虫与皓月之别？”
见她露出这副姿态，鸳鸯当即慌了神，忙从位置上起身来到对方身边，用手抱住对方，赶忙道歉：“好妹妹，若是姐姐说错了话，你只管说我就是。我们自小一起生活在老太太身边，你是知道姐姐的，老太太最心疼宝二爷，姐姐我爱屋及乌，自然觉着他好。才会想着、盼着宝二爷好。”
鸳鸯一番话，说的坦荡又自然。紫鹃听到这，才将鸳鸯重新拉回位置上。说来也是巧，紫鹃在贾府、林府都有待过。她生来有一对慧眼，将陈恒、贾宝玉都私下观察过。
眼下有心让鸳鸯瞧个好坏真假，紫鹃思量再三，突然想到一处地方，正好能让两个不同身份的人分出个高下，便道：“姐姐，你且听我说。”
紫鹃顿了顿，问：“倘若我家小姐真的有意宝二爷，你也知道两家主母关系不合。他们倆真想要个结果，中间少不得波折磨难。要二夫人一直不允许，姐姐觉得，宝二爷会如何做？”
“这……”鸳鸯陷入沉思，便道，“怕是会哭闹一场，非得到老太太跟前，发几阵疯，再摔几次宝贝，才肯罢休……”
“你看，如此做下去，即便以后我家小姐真嫁过来，那她又该如何跟婆婆相处。难不成真要吃上几十年苦，等苦媳妇熬成婆，才能让我家小姐出了头？过的快意些？”
让紫鹃前后这么一比，鸳鸯也是马上看出陈恒的好来。如此看来，这个能说一不二言出必行的男儿，确实有一等一的担当和处事的能力。
“哎，宝二爷还小。少年总有糊涂时，过上几年就好了。”鸳鸯苦笑着，只干巴巴的替宝玉说道。可真叫她来选，她这个贾老太太身边的大丫鬟，也是犯了难。
“姐姐，陈少爷跟他的年纪，可是一样大呢。”紫鹃又补了一句，鸳鸯顿时说不出半句话来。
……
……
荣庆堂内的热闹还在继续，眼下各家的长辈都不在，这么一群莺莺燕燕俱在一起，难免想找些乐子。宝玉故计重施，又要领着一群姐妹往大观园里去，说是园里枫叶红胜火，绝对是极好的景色。
李纹、李绮、邢岫烟都是客人，自然是要听从主人家的安排。其他姑娘，更是不会多话。宝玉领着这么一大群人出门，心情更是喜悦。连前番在陈恒那处受的气，都是一扫而空。
什么臭男人，也敢在自己面前拿乔，自己还不稀罕呢。还是天下如水的女儿家，最值得亲近。说起话来轻声细语，站出一处更有暗香扑鼻，叫人心情都要好上不少。
黛玉心情不佳，身边又没有陈恒陪着，只觉得美景不过如此。独自落在后头慢慢渡着步，连宝钗悄悄走到身边都没留意到。
“妹妹，在想什么？”
黛玉抬了抬眉，见是含笑的宝钗，也是替她生气道：“宝姐姐倒是笑得出来。”
“总不能像你一样，想发脾气就直接发脾气吧。”宝钗莞尔一笑，默默的陪着黛玉闲逛。后者一听，知道自己刚刚的怒气，已经被宝钗看在眼里。索性破罐子破摔道：“我就是替姐姐不值，表哥未免太糊涂些。”
宝钗对宝玉的心意，林黛玉这些姐妹岂会不知。她只盼着宝钗能得偿所愿，却又觉得宝姐姐这样的性子，真是一朵鲜花插在牛粪上，叫人看着干生气。
宝钗细细一想，也不知道该说什么，只好道：“你这表哥天性如此，且随他去吧。”
“姐姐真是好心胸。”黛玉赞了一句，又见前头的人正围着宝玉说笑，又看看身侧形单影只的宝钗，只能无奈的叹口气。
她总觉得，哪怕以后成了婚，宝姐姐的日子，也未必会好到哪儿去。
一众人又走到水渠回廊处，齐聚在凉亭内外，听着宝玉讲述起假山后的枫叶。其中的诸多巧思，有些人都会背了。但有新客在此，大家也只好做出附和状。
林黛玉听的烦了，索性就拉着宝钗独自挑了条道，两人一起游玩起来。这般离了众人，只觉空气都清新许多。黛玉脸上多了笑容，宝钗却沉寂下去。
“宝姐姐是不开心？”黛玉瞧着她的神色，不免多心问了一句。
“妹妹放心。”宝钗轻摇着头，在山花烂漫处，语气轻松道，“只是平日笑的多了，跟你一起，反倒不想笑了。你别多想，我心里头是快意的。”
黛玉越听越难过，只伸出手牵住宝钗。二女之间，虽陷入难言的沉默，可都没觉得不适。逛着逛着，宝钗更是突然笑出声来，黛玉忙问怎么了？
“我刚刚看到一只蝴蝶，在花丛里飞来飞去，实在觉得好玩。”宝钗的笑点十分奇怪，黛玉完全听不出这有什么好玩、好笑的，可宝钗却已经挣脱她的手，直接往花丛间的蝴蝶扑去。
见一向稳重端庄的宝钗，突然露出女儿家的姿态。黛玉忍不住笑道：“好好好，你这尊假菩萨，到底是破了菩提心。”
宝钗站在山花中，迎着徐徐秋风，戏笑道：“那林妹妹快去西天请如来佛呀。”
……
……
从贾府回来时候，也不知贾敏在贾府碰到什么，脸色一直铁青的很。吓得一干晚辈都不敢多言，才过了家门，三小就低着头各回各屋。
陈恒才在屋里忙上不久，就听到外头传来清脆的敲门声。等他允了对方进来，林妹妹怯生生探进头来。
“又来送茶了？”陈恒见她这副模样，打趣道。
“今日可没有茶。”黛玉抿着唇，又作怪的端出一份食盒，笑道，“不过我给兄长送了点心来。”
陈恒忙起身，将桌子收拾一番，又请着妹妹坐下道，“天天这样吃，我要是胖了，可得找你赔。”
“兄长，你可别冤枉好人。”林黛玉瞪起眼，做出生气的模样。陈恒哪会被她吓到，他如今七窍全通，直接笑道：“难怪老话常说好人有好报。”
林黛玉不解，忙问此话作何解。陈恒哈哈大笑：“不然怎么会有好人惦记着我，夜深了，还送吃的来。”
好哇，这都什么人，这都能拐着弯夸起自己来。林黛玉抿着嘴，只嗔怨的撇了兄长一眼，又笑着打开食盒，“既是惦记吃的，那就快吃吧。”
“好。”
陈恒的胃口一直很好，可他在贾府必然不会多吃。黛玉深知这一点，才有了此次送吃的来。她在一旁，瞧他吃的热闹，心中更是高兴。
左右看的也是无聊，黛玉又问起对方今天在贾府碰到的事情。陈恒自然是会说的，因有李贽的原因，他已经将妹妹看作自己未来的妻子，说起事情来更是详细。
原来宝玉、林珏等人走后，贾赦就领着几人赏画闲聊，因有陈恒这个外人挤着当显眼包，王子腾倒是没找到什么机会跟林如海交心深谈。贾赦倒是有心帮忙，想借故支开陈恒。
陈恒岂能如他所愿，真要自己走了脱，回头传出去一句王、林借贾家私会，林如海真是一个百口莫辩。
这种事，一次两次倒罢了。要次数一多，李贽再信任林如海，也会生出间隙来。
陈恒的身份，好就好在身家清白，从读书举业的路上，都没跟四大家族产生过任何瓜葛。眼下又是李贽钦点的六科给事中，在临敬殿里也能寻个边边角角站着。他一心不想走，替李贽当起眼线，贾赦跟王子腾也奈何他不得。
黛玉听到这些外头的事情，也觉得十分开眼界。这些都是身为女儿家接触不到的事情，她也趁机跟陈恒说了说贾家亲戚的事情。听到李纹、李绮的名字，陈恒倒是知道此二人的来历。
“她们俩人的祖父，我倒是有所耳闻。”陈恒大口吃着点心，给妹妹解惑道，“我不是常去国子监借书看吗？”
“嗯。”林黛玉轻声应着，见陈恒吃的急，忙起身去倒了杯茶。
“上任国子监祭酒姓李，我听人说起过，荣国府二房的大媳，就是李大人的孙女。”
“竟然还有这等事？”林黛玉是真没想到，李家人还有这番来历。她跟大表哥贾珠素未蒙面，只听闻对方是个勤学上进的男儿。没想到这早逝的大表哥，娶得竟是这样书香门第的人家。
她常跟着林如海、陈恒身边，见人见事已经不同凡响。前后一联系，再一想娘会嫁给爹。从中就能看出上一代的贾家长辈，有在积极思考如何摆脱家族的困局。可再看看如今的贾家处境，真叫一个命运难料。
“可不是。”陈恒点点头。两人又将话题转到其他上，全是散散的聊着。这，即是两人交心的时刻，也是增进彼此感情的时候。
他们说着说着，不免说到宝钗身上。对她，陈恒到真不好评价。他只是奇怪林妹妹怎么会跟宝钗关系这么好，可一细想，原书里，这俩人的矛盾都是落在宝玉身上。现在这三人中多了个自己横刀夺爱，林妹妹反倒多出一了个手帕交，也算是件好事情。
林黛玉到底是心疼宝钗，一说到这个事，话题不免多起来。陈恒一边听着，一边忙着手头的事情。只时不时出声应和一句，等黛玉慢慢说完，陈恒才笑着评上一句：“人各有命，冷暖自知。”
陈恒心里清楚，宝钗以后是好是坏，跟自己并无多大关系。他这辈子，能摘下林妹妹跟英莲的芳心已经足够。往后的日子里，他只想好好过着，替家中妻儿挣个皓命下来。顺道要是能为天下人，小小的做上一些事情，就算得上不负此生。
天下苦命人这么多，真要一个个救，哪里救的过来。还不如着眼些实事，脚踏实地更好。陈恒思考着，黛玉说话的声音却渐渐轻下去。
等到无声时，陈恒扫了身侧一眼，对方不知何时已经趴在桌上睡着。那张吐气如兰的小脸，枕在一双玉臂上，神色竟是小猫般的舒适、安心，真叫人看的又爱又怜。
陈恒抬头，看了看紫鹃，又做了个披衣的手势。后者心领神会，却有些犯难，她想着小姐这样睡着有些不雅。可叫她现在上去叫醒黛玉，又实在不忍吵醒梦中人。
紫鹃没得法，只好从陈恒的屋里找了条单衣，先披在小姐的身上。陈恒也未多瞧，自顾自在旁继续忙碌。说好要陪林妹妹出门赏秋，公事、私事都不好耽搁，只好自己多劳累些。
这般快要忙好公事，见黛玉还未睡醒。陈恒才冲紫鹃点点头，示意她把妹妹叫醒。小小的睡过一觉，黛玉半梦半醒见，才突然发现过来刚刚发生了什么。
这丫头，现在才知道害羞。红着脸，就拉着紫鹃狼狈的逃出去。
陈恒才找出遮风用的披风，本想拿给对方，避免回去的路上着凉。这一回头的功夫，对方却已经跑出门，他只好追上去，出声道：“天黑路暗，你仔细些，慢点走。”
“知道啦，兄长好好忙公务吧。”
漆黑的夜中，只闻其声，不见其人。倒是银铃般的笑声，传至耳旁，也叫某人低头轻笑。