二月十二日，又是一年花朝节，恰逢黛玉的生辰。
荣国府的下人，从清晨就开始忙碌。但今日的忙碌，只是做些最后收尾的活计。
早在两日前，府里的琏二奶奶下过明令，管事们当日就已开始忙碌准备。
宴席的地点设在荣庆堂，一来让贾老太太方便点，少走些路。二来林黛玉毕竟是客居的晚辈，荣禧堂是给贾政拿来待外客之用。王熙凤自然不会犯这种错。
不过光是一处荣庆堂，给一个孙女晚辈摆宴，场面也是足够的很。
只可惜贾家最后还是没有替黛玉请来韦琦君、韦姝两位手帕交，对方特意托了书信，又特意备了两份厚礼，言明自家长辈感染风寒的难处。
贾老太太也不计较，只觉得能结下这份情谊就不错。
此时，离晚宴还早。林黛玉坐在窗前，由贾敏亲自替女儿梳妆打扮。两母女难得凑到一处，四下又都是自家的下人，不免开始闲聊。
“她们俩在信里说了什么？”贾敏见女儿有些闷闷不乐，索性直接问。
“姐姐们说家中有长辈感染风寒，怕带着病因传给我，只约了三日后，让我上门过去做客。”黛玉用手托着下巴，她这一世在父母爱护下长大，聪慧的性子中不免有些天真烂漫。
“她们既然能给你写信、备礼，心里必然是记挂你的，你还难过什么？”贾敏一边笑，一边比对着两样首饰。她的眼光向来好，最后挑中一枚金玉发饰，将其插入黛玉盘好的发髻上。
“就是知道她们心里有我，女儿才难过她们不能陪着我。”黛玉不敢乱晃，只浅浅说过一声。其实韦家两位姐姐不能来的难处，她现在心中细细一想，也能猜出一二来。
贾敏又笑了笑，她啊，就喜欢玉儿这样懵懵懂懂的模样，更觉自家孩子可爱几分。“你啊你，不如等三日后，见了她们俩直接一问，不就知道了？”
“这事可以直接问吗？”林黛玉眨眨眼，通过面前的镜子，看着身后的母亲。贾敏今日为了女儿的宴会，也是一番打扮，真叫人看了还想看。
“既然是好友，有些话不妨直接说。总好过憋在肚子里，叫人一想再想，想的心烦。”贾敏点了点女儿的脑门，竟然觉得这孩子也有犯痴的时候。
这个就叫聪明反被聪明误吗？
她暗暗笑过一声，又轻声道，“好了，站起来让娘看看。”
贾敏拉起黛玉，见宝贝女儿今日光彩照人，越发张开的模样更添绝色。鹅黄色的衣物，穿在皮肤白皙的黛玉身上。额前梳着弯弯的刘海，真让人又爱又怜。
注意到母亲看的目不暇接，黛玉调皮的在原地转个圈，对着贾敏，以及紫鹃等下人问道：“好看吗？”
“就知道说怪话，出去可不能这样。”贾敏对这个宝贝女儿有些无可奈何。
“好看，咱们家小姐，自然是最好看的。”
“好啊，紫鹃姐姐，是因为我是林家的人，你才这般夸我呢。”
“哈哈哈，不敢不敢。”紫鹃已经知道黛玉的脾性，知道对方不是开不起玩笑的人，亦是笑着作答，“只是若不是因为夫人，我也遇不见这么好的小姐。”
这话一说，连贾敏都笑出了声，只觉这丫头伶俐的很。有这样一个人跟在黛玉身边，她是真的放心不少。
几人笑闹过一阵，就在丫鬟的护送下，一路走到荣庆堂。才至堂内，坐在中央的贾老太太还来不及说话，三春已经围上来，各自‘姐姐、妹妹’叫个不停，时不时还夸赞着黛玉今日的打扮。
黛玉跟她们逗趣一番，又跟着贾敏过去给老祖宗请安。其后又是王熙凤、宝钗、宝玉等亲戚见礼，待诸事完毕，她又同贾敏一道，坐在贾老太太的软榻上。
原以为自己能捞到一个位置的贾宝玉，只呆呆的看过一眼林黛玉，又往三春的席面上凑了凑。
这也是没办法，他虽是亲孙子，可贾敏也是亲女儿啊！况且老太太跟贾敏，总共也就能见一个月的时间。纵然是老太太再疼爱宝贝孙子，对比马上又要分别的女儿、外孙女，又稍稍有些不如。
今日是给晚辈摆宴，屋内的长辈除了贾老太太、贾敏之外，自然不会有旁的长辈在。像刑夫人、王夫人、薛姨妈等人，只托人送了礼物过来，又说今日要礼佛，不好吃素。
贾老太太也随她们的心意，自己高兴的拉着儿孙们，去听戏看热闹。今日的曲目是黛玉自己点的，名叫《春秋令》。
此戏说的也有意思，说的是河南一个周姓书生，跟他的同窗好友，凭一身才学和少年豪气救治灾民，高中状元，最后登堂入相的戏曲。
剧情跌宕，曲风大气。其中的词句，亦是有意思的很。一句“春与秋来流离人，抬眼关外狼烟升。我自凭清风肝胆，走万仞绝壑”，更是唱的满堂喝彩。
不论是什么样的听众，对保家卫国、力挽狂澜的故事，总是心向往之。
贾老太太、黛玉、探春听的最为认真。贾老太太年轻时，勋贵中还有尚武的风气，她倒好理解。曲目是黛玉自己点的，也不必多说。唯独探春，竟然也是美目涟涟，真叫旁人意外。
……
……
外头的热闹还在继续，薛姨妈却趁着宝钗不在的空闲，来到王夫人屋里做客。
俩姐妹在贾府碰头的机会不多，薛姨妈可不像贾敏一样，能直接住在荣国府内。她们家住在别院中，平日走动多有不便，也就是女儿宝钗，能借着晚辈的身份自由些。
今日这一碰头，两人都很是欣喜。王夫人的房间在荣禧堂东边的三间耳房中，此屋说来也有趣。薛姨妈一进来，只见半旧的青缎靠背引枕等摆设，挨炕摆放的木椅上，依旧是半旧的弹墨椅袱。
放眼望去，一应物件，竟然都是半旧不新之物。薛姨妈看在眼里，心中也是暗暗称奇，她知道，她那个好姐夫必然极少在此歇脚。
不然，贾府这样的人家，又何来不换不丢之故，不过是拿来装点面子罢了。薛姨妈心中为这个亲姐姐哀叹一声，这样比起来，还是她嫁到薛家来的如意些。
“姐姐，这么多年，你让妹妹想的好苦啊。”
亲妹妹既然来做客，王夫人这个主人家自然不好拿着佛珠，继续做些场面活。将手中佛珠放在桌上，王夫人起身迎着妹妹到炕桌上坐下。
两人出嫁后亦是多年未见，眼下无外人，又遣了下人守在门口，两人自然说的放肆些。
先是从儿时的旧事说起，又逐渐攀到两家的旧情。东拉西扯着不着边际的话题，说着说着就谈到前几日从宁国府里回来时，路上宝玉跟袭人的异样。
“当时一家子女眷都在。”薛姨妈在薛家当家作主惯了，考虑事情只想着颜面问题，说起别人的家事也有些直接的过分，“要妹妹说，姐姐不妨将她请到轿子里，索性也舍她一个名分。又何必等老太太出面，无端端落个不是下来。”
她不说还好，见亲妹妹都这样说，可真是戳到王夫人的痛处。她当即怒道：“那个不要脸的丫头，才得了志，就想闹个人尽皆知。无非是欺我孩子懵懂无知。也不知使了什么手段，把好好一个爷儿勾到床上。”
“看她在路上走的模样，你以为她真是身体不适？又怎么不去想想，她是否在走给我们看呢？”王夫人愤愤拍桌，显然是动了嗔怒。
“不能吧。”薛姨妈先是一惊，她虽有些心机手段，可比起王夫人的功力又大不如。她在薛家时，薛瑱连外头的事都时常拿来跟她商量，待她可算是极为尊重。
如此环境下，对于暗地里的后宅手段，不免看的浅了些。纵然是在娘家修炼出七分本事，现在也只记得五分。
王夫人却不同，自打她嫁到贾家后，其中的辛酸苦楚，只有自己能体会。她对着薛姨妈道：“宝玉这样纯良聪明的性子，就是糟蹋在这些狐媚子手里。”
“只要我还活着，就不能让她进门。反倒坏了宝玉的名声，以后娶不到清白人家的女儿。”王夫人一锤定音，为宝玉的此事做了个论断。
这，这……这毕竟是姐姐的家事。薛姨妈作为亲妹妹，也不好多说，只规劝道：“真要不行，寻个错处发卖了就是。姐姐何苦动怒，还伤了自己的身子。”
“你当我不想吗？她是老祖宗赏给宝玉的，平日又惯来装腔作势，喜欢扮个至善至贤的好人。”王夫人说到此处，刚刚的怒气又做云烟散，轻描淡写道，“这种人，心里头却最贪，更是好拿捏。早晚我得让她吃些苦头。”
薛姨妈听的不禁心神一颤，赶忙低头不敢看向姐姐，盯着桌上的佛珠发愣。
多年后的团聚，她竟然对自己这个姐姐有些陌生。
两人又聊过一阵，薛姨妈才匆匆辞别姐姐。
此时屋外，日暮入久。几处灯笼高挂在游廊上，又有丫鬟提着灯笼走在她的前处。
她沿着小路走上片刻，突然瞧见灯火通明的远处。寒鸦栖影，点滴灯光藏在阴影后。她知道，那处就是林黛玉的生日宴。
她看上片刻，再想到姐姐那句‘那个不要脸的丫头，才得了志，就想闹个人尽皆知’。突然更觉胆寒，索性转身快步朝着府外走去。
……
……
荣庆堂内，晚宴已经进行到一半，外头的曲儿照样唱，吃食也在逐一摆上席面。
作为今日的寿星，林黛玉接受过大家的祝词，就到了开席的时候。
这一吃，是真把黛玉惊到了。荣国府内的晚宴，岂止是用奢侈二字能形容。光是小菜就有十几碟，大家动过几筷后，吃不完的就会传下去。留给外头的下人，等他们忙完之后享用。
大菜也各有各的特点，其中一道金玉满堂，更是王熙凤吩咐厨子，专门为黛玉准备的。
报菜名的下人，特意站在不远处，给堂内的众人解释这道菜的精致手艺，“精霜乳唾好燕窝二两，用天泉水发好，银针挑去黑丝加嫩鸡汤，用好火腿玉柱蘑菇煨成玉色。
吕宋青鲨翅，只取上半原根，不用下鳞。用肘子、鸡汤、鲜笋、冰糖炖两天煨成金色，小刺参放在肉汤里滚三回，鸡汁、肉汁、虾子汁烧成枣红色。
再加三钱西施舌，七枚乌龟蛋，十枚银杏。再配上笋筋丝、鲫鱼肚、香菇、木耳、野鸡片，烧几个滚，勾琉璃芡，下明油倒挂出锅，盛在金托金盏金龙盖，此为‘金玉满堂’。”
此话一说完，直叫众人如听戏般拍手叫好。钟鸣鼎食的富贵生活，说的不就是如此吗？报菜名的下人，给公子小姐讲解这个，自然是不担心泄露手艺。
这些高高在上的人儿，也就是听个响，尝个鲜。不然怎么叫十指不沾阳春水的公子、小姐呢。
黛玉是听的瞠目结舌，只呆呆说过一句：“那么多山珍海味，就只做出这么一点啊。”
“可不是嘛，小姐。”下人躬身作答。
“那剩下的食材呢？”林黛玉又忍不住问。
“都丢了。”下人说的理所当然。
林黛玉闻言一震，她既觉得此事不意外，可心中又难免有愧。虽是去年的事情，也才过去几个月的光景，扬州城外那些逃难来的流民里，有不少还是京师外的庄户啊。
想到他们，再看看面前的食物，她竟然是一点食欲也提不上来。可又想到四周欢笑的众人，都在神采奕奕的等着自己动筷。
林黛玉只好硬着头皮，压下心中的恶心，动了一筷。
一直留意她的贾宝玉见此，好心问道：“妹妹可是觉得不好吃？若是不喜欢，就让后厨换个更好玩的上来。”
见他说的如此自然，林黛玉更是找不出言语作答。
知女莫若母，贾敏抬抬眉眼，对着众人道：“她在家中，吃的就是这般少。无妨，大家自便就是。”
王熙凤一听，以为林妹妹是在学西子捧心。也没多想，只转了转话题，又命人换了几道爽口的菜样。
林黛玉也强笑道：“我在家中吃的就不多，倒让大家费心了。”
贾老太太听的很是舍不得，拉着外孙女的手，“无妨，在家里多留几日，让老祖宗好好给你养养身体。”说完，就将自己那碗还未动过的胭脂米，推到林黛玉面前，很是心疼道，“看你这瘦的……”
其后的事情，还是热闹的很。可林黛玉突然觉得，一切又乱糟糟的很。直到宴毕，才心思忧虑的返回屋子。
贾敏想说些什么，可也不知道该说什么。贾家的事情，到底是贾家的。她虽带了个贾字，可死后的坟头上，写的还是林贾氏。
不然，她又何苦要在京师买套宅子呢？
有些人家的女儿啊，嫁出去了，就连回家也是件麻烦事。
……
……
三日后，心思沉闷的林黛玉，早早带着雪雁出门散心，紫鹃因为近期表现的聪明能干，被黛玉留在府里守着闺房。
她们今日要去韦家拜访韦琦君、韦姝。贾敏也有心让孩子在外走动走动，除了让嬷嬷陪同外，一反常态的让女儿在韦家多玩玩，顺便吃个饭再回来。
说到韦家在京师的住处也有意思，韦应宏祖上没个得力的人，他们家在京师没什么田产。
之前高中状元时，韦应宏就靠着租房度日。如今高升为左侍郎，房子还是租的。
不过韦应宏的情况，在京官里也算正常。大多数人努力一辈子，也很难在京师买套宅子下来。
京师的地价贵，想要套好宅子更是极难。林黛玉虽进了普通的二进院，可心情还是极好。在韦琦君的陪同下，玩的不亦乐乎。
三姐妹才在扬州分别，今日又在京师重聚，心情都是高兴的很。一路上，叽叽喳喳说个不停。等进了闺房，客人还未坐下，韦琦君就替前几日的事情，先行赔罪。
“好姐姐，这下你们能告诉我，为什么不能来了吧？”林黛玉坐在椅子上，有些好奇的打听。
韦琦君苦笑一声，“我们原先在扬州时，本还没什么。可到了京师却不一样，爹说过，不好跟勋贵武官多接触，以免遭御史非议。”
林黛玉点点头，这一点，她如今也能想明白。知道当初让老祖宗替她下请帖，是有些莽撞了。
还不等她说话，韦琦君就继续说道：“何况，如今京师里有三不得的传闻。”
“那三不得？”闻言，林黛玉很是好奇。可韦琦君支支吾吾半天，也不好意思说出口。
还是一旁倒茶的韦姝，最后直言道：“害，我们跟林妹妹情同姐妹，有何不可说的。不过是和尚尼姑庵去不得。二是勋贵武将家去不得，三是荣、宁二府去不得。”
林黛玉见荣国府被单拎出来说道，不免更是奇怪。追问一番却不得解释，韦琦君跟韦姝只说，长辈们是这样交代的。
倒叫她有些无计可施，参悟不明白其中的奥妙。