方小娘子到底年轻沉不住气，也没有什么城府，一声打断了金元宝的供述。
祝缨道：“都带上来，当面对质。”
金元宝看看小环，转过来又叩头，道：“是她们说，不愿意被家里嫁个丑八怪了，不如自己择个人。小人说了，居无定所又无家产，她们家不会同意的。她们就说，生米煮成熟饭，只要有了孩子，不给我也得给我了！到时候还有嫁妆带来，小人衣食无忧。要是不答应，她们就叫喊起来。大人想，小人孤身一人在她们大宅里，她们要是不愿意，随便哪个喊一声儿，小人就吃不了兜着走了。小人势孤力单的，还不是他们家大业大的人想怎么搓磨就怎么搓磨？小人是真的怕啊！”
方小娘子又惊又怒，骂人都骂不利索了。
一边小环面如死灰，呆立不动。
三个人里，只有方小娘子还是个整齐模样，她丁点儿罪没受，一个板子没挨，另外两个一个被章司马打得稀烂还没养好，另一个才被祝缨打完，两条腿上都是血痕。
方小娘子瞪着金元宝：“你再说一遍！”不是这样的，不是这样的！是他说“岳父大人就就算不喜欢我，见了外孙也会舍不得的”。
金元宝道：“大人，是她设酒食款待我的！不然，我哪里知道有一个她？没有她们做内应，我怎么能进得了她们家呢？”
方家老翁先气得直翻白眼，他的儿子给他抚胸捶背，老头儿好容易缓过一口气来，颤巍巍对着堂上跪下了：“大人，大人，大人请为草民做主啊！这个无赖、这个无赖！要是让这个无赖说什么就是什么，良民就没活路了呀？！大人，是草民错了，不该不信官府……”
他努力认了自己之前是“无理取闹”：“草民无知，还请大人垂怜。”
那一边，三个人还在打三角架，方小娘子骂两句金元宝：“混蛋。”调转了过来要撕打小环：“你这个贱人！我何时亏待过你？！”金元宝又说方小娘子是祸水，方小娘子放开小环要挠金元宝。
祝缨命人将他们分开，还是让金元宝说。她打定了主意，小环不开口，方小娘子气的发昏说不利索，将金元宝招的内容只要男女颠倒，大概就是个实情了。
她说：“金元宝，你从头说起。”
金元宝又磕了一个头，道：“大人，小人自幼没了父母，跟着师傅过活，不幸师父又以死了，只好自己一个人流浪，从不敢想做什么富贵人家的乘龙快婿。都说女人是祸水，小人以前还不信，现在是真的信了啊！”
说着说着，他哭了出来！一个大男人，居然还能哭得梨花带雨，怪叫人心疼的。
他说：“是小娘子要打扮了小人，叫小人提亲，小人哪里敢？她就说不碍的，小人要是不答应，就叫喊起来，叫小人吃不了兜着走。小人只得从了。哪想到，她家设了个套儿，忽地喊打喊杀了起来。”
项乐忍不住冷哼了一声，金元宝哆嗦了一下。祝缨道：“你接着说，怎么就成狐仙了？”
“小人也给人打卦算命，也给人解签消灾，被追得急了，顺口吓唬他们的。”
“哦。项乐！”
项乐又上前一步，将听到了金元宝对小环说的话又复述了几句：“我心里只有你一个，舍不得你住这茅屋穿这破衣。等我有了钱，她也得听我的！是为了你。谁叫我生来就穷，却想叫你过上好日子……”
金元宝一张脸变了几变，方小娘子已气得发疯了！她也不管是不是在公堂上了，又要用力撕打：“奸-夫-淫-妇！”
祝缨一拍惊堂木，江舟就上来将她给按住了。方小娘子娇生惯养，江舟是个干活的丫头，用力一按她的肩膀，就将人按到了地上。方家老翁顾不得心疼女儿，又和妻儿一齐跪下来请求：“求大人主持公道！”
祝缨问方小娘子：“能好好说话了吗？”
方小娘子一句“贱婢”，江舟又不客气地将她按到了地上。她的父母都说：“你好好回大人的话！你说呀，你是被骗的，是被挟持的。”
祝缨又一拍惊堂木，方小娘子这回乖了，道：“是那一天……”
那一天，她在家里无聊，与小环闲话。父母说外面无赖也多，便是荆家的小娘子还有无赖敢盯着看呢。不够恶心人的！不许她轻易出门。她还是在家里的日子多，家里又要给她说亲，可她一心想要个样样都出色的夫婿，。这个时候，丫环突然指着不远处说：“那个呢？”
两人站在小楼上，透过围墙看到一个挺拔的年轻人。隔得远，面目看不太清。小环就说：“瞧着仿佛是金玉郎。他倒长得俊，要不要看一看？”
她当时只当是玩笑，就说：“好。”
祝缨便又要审问小环，小环早先被打了一顿狠的，再颠簸回来已气息奄奄了，她说：“小娘子的脾气，父母的话且不听，别人能将她怎么样？”
金元宝也说：“大人，小人说的都是实话。”
祝缨对章烔道：“司马，你是对的。这丫环果然有些故事。这个东西怎么还在嚎？加二十。”
衙役们一拥而上，将他拖出去又是二十大板，饶是他身上有点武艺，再加二十板子也撑不住了，被拖死狗一样的拖了回来。要命的是，两个姑娘虽“呸”了一声，竟还忍不住往他身上看。
方家老夫妻两个也被气昏，顾不得在公堂之上，上前把她拖到一边，不许她看这个混蛋。就因为这么个东西，将方家几辈子的老脸都丢尽了！“狐仙”就算了，还在衙门里撒了一回泼，又叫公然叫出来未出阁的女儿与个无赖有染。
没昏死过去，是怕一旦昏过去了事情会变得更加糟糕。他们能做的只有一个劲的叩头，额头都磕出血来了，只盼着祝缨能够有点怜悯之心。章炯，他们是不指望了，一是章炯的名声，二是这个案子他们也得罪了章炯了。
祝缨道：“搀起来吧，磕晕了可怎么是好？案情也差不多清楚了，你们先不能走，先住下吧，看好小娘子，别再出纰漏了。”接着她又将目光调向了金元宝：“接着说。”
金元宝已经被打懵了：“大人，小人说的是实情。”
“屁！手段这么纯熟，没少骗奸妇女吧？你就没有别的案子了？”祝缨招招手，衙役们呈上了从他屋子里搜来的证物。
祝缨很快将这些东西分作了几份，最大一份就是方小娘子给他的，他还没有花用完。又有几样绣帕、络子之类，祝缨指了指：“这是小环给你的？”又拎着剩下的问：“那这些哪里来的？真是不老实，接着打。”
这个狗屁知府比那个冷面司马可怕多了！谁说司马是阎王的？知府才是！金元宝平日也给人相个面，也会察颜观色，他终于发现，这个知府他七情不动不是装的官架子，他就是天生的拿人命不当回事儿啊！
金元宝道：“那些是真的算命的报酬，看年轻姑娘寡妇说必得佳婿就行！大人手下留情，我还知道旁的人！只要大人饶了我，我将他也供了出来，能了结一桩人命官司！”
祝缨道：“接着打。”
章炯低声道：“大人？近来另一桩官司就是人命案，郭令在审。”
祝缨道：“我能逮着这个东西，就能抓着那个玩艺儿，狗东西，跟我讲起价钱来了？！要挟我呐？打，打死了算我的！”
金元宝忙说：“别打别打！我招！我招！”
章炯也看不出祝缨的深浅，但是却配合地放大声音劝了两句，祝缨道：“说！”
金元宝不敢再讲价钱了：“小人以前只是算命骗口吃的。那一天，与王二哥一处吃酒，看到他腰上有的绣荷包，就取笑。他说，只要长得不坏，能见着好人家的年轻姑娘，勾上了手，什么都是极容易的。我请了他酒食，央了他，他就教的我……”
王二郎是个货郎，“货郎”是个职业，十里八乡到处转的，其年龄从十几岁到几十岁不等，并不都是年轻男子。但王二郎却是个二十上下的整齐后生，嘴也甜，也会看人眼色。他常跑的那些村子里，大姑娘小媳妇都喜欢他。货郎进村，是不受什么怀疑的，就算担着担子进稍富一些的人家里供富人挑选也是常有的。货郎有些时候还会兼着磨镜子的生意，与女眷接触就更不会受人怀疑了。
他就与一户人家的女儿有了私情，金元宝再三追问，王二郎告诉了他女人的名字。这就是前几天闹得沸沸扬扬的新婚自缢的案子。
章炯道：“此人满口谎言，未必可信，还是对质一下的好。”章炯本来也接受了“祸水”说，但一讲到其他的案子，他马上就觉得金元宝不可信了。
祝缨道：“来人，把郭县令请来。”
等郭县令的这段时间，方家人一个劲儿地求她，金元宝一个劲儿地说自己是被女人诱惑的。方小娘子就恨恨地看着金元宝和小环，拿眼神剜小环。小环面无表情。
章炯看了一眼祝缨，只见她依旧是那个样子，脸上连点疲倦的样子都没有，更不要说其他的表情了。他叹了口气：“大人出手，果然不同凡响，一下子都破解了。”
祝缨道：“司马不是早就看出来了么？要不是前两天那一闹，多扣几天，到现在也问出来。丫环的嘴死硬，那小娘子，她熬不住。”
章炯笑笑：“他们又要说刑讯逼供啦。”
“他们说的还少了么？”祝缨轻描淡写地说。
闲着也是闲着，祝缨问金元宝：“那天晚上，你是怎么逃脱的？”
金元宝道：“小人装作帮忙拿狐仙，混在人堆里，他们没看出来。”
“供词记好了么？让他们画押。”
几句话功夫，郭县令就跑了过来了，他本来是跟着下乡拿人的。审案审到一半，祝缨命关门审，他也被关外面了。他也没走远，几步路又进了府衙。进来一拱手：“大人！这案子是有进展了么？”
祝缨指着金元宝道：“让他说。你的案子。”
金元宝又把事儿说了一遍，郭县令大喜：“下官这就派人捉拿他去！”
衙役们大部分是本地的，找那个货郎也比较方便，下乡一问，再一拿，齐活。只不过这样的话郭县令的案子今天就结不了。郭县令派人去拿人，心里实在好奇，看看天，又蹭了回来想看看“狐仙”案的内情究竟为何。
虽然他也差不多猜着了“狐仙”就是个有奸情的案子，但是你不知道这群青年男女能给你演出什么离奇的戏来。
到了一看，金元宝正在画押，方家老翁正在签保书，方小娘子还在那儿要按手印儿。
郭县令道：“这是要结案了吗？马上就要宵禁了呀。”
祝缨笑笑：“还要再审一审，你的案子也快着些，正好拿了人来，与这个金元宝对质。”
金元宝忙叩头：“小人作证，这就是他！”
他这满嘴没一句真话，谁都不肯信他。祝缨道：“先都押下去，明日继续。”这一回，哪边儿都不闹腾了，方家一家子哭得头昏脑胀，耷拉着脑袋，将金元宝恨入骨髓。
金元宝看了他们一眼，心道：此地不能再留了，哪怕是发配，也比呆在这儿遭他们报复强！早知道那天晚上我就该走了！
祝缨道：“退堂吧。”
胡师姐一直在一旁，听了这一声，悄无声息地上前，咔咔两下，将金元宝两条胳膊给卸了。金元宝一声惨叫，又强忍着痛苦笑，带点讨饶的口气说：“这位娘子，好手段，只是有些疼。”
胡师姐没想到他叫这么大声，她看了这人一眼，对祝缨道：“大人，他有些身手，这样防着他跑。您审完了，我再给它装上。”
章炯道：“这倒是了。穿了他的琵琶骨！”
金元宝叫了出来：“大人饶命！大人饶命啊！！！”
衙役们看向祝缨，祝缨点点头，胡师姐很自然地说：“我帮你们吧。”她说话声音也平平板板的，衙役们却不敢怠慢，见祝缨没反对，就一同去后面炮制金元宝了。
堂上一片快意！只有两个姑娘脸上露出点不忍的神色来。接着，她们也被收入了女监，由女监彻夜看守。本来胡师姐还想帮忙看着的，被项安带到后衙去了，江舟接手了这个任务。项安道：“后半夜我来替你。”
江舟道：“没事儿，就这一夜！好妹子，你让给我！我多干一会儿，请教大人时就能多跟大人聒噪两句了。”
项安道：“就算值半夜，大人也会教你的。”
两人说完，项安匆匆地带胡师姐去后衙。
……
路上，胡师姐道：“还有事儿没回清楚么？”
项安笑道：“不是。”
“要是事儿都干完了，那我还是回去吧。”
项安道：“不急不急，师姐，我问你个事儿。”
“嗯？”
项安道：“你以后有什么打算呢？”
“找个活计吧。我也没别的手艺，就这点儿武艺，只可惜看家护院的人家也不太喜欢雇女的。”
“你的武艺比我二哥还强呢。”
“看着不像呀。”师姐说。
项安道：“那……你瞧，知府大人这儿，要是想请你，你愿不愿意跟大人干呢？”
胡师姐吃了一惊：“进衙门？”
项安道：“不当差也行，大人单雇你帮他做事，平常就住家里，家里也好几口女眷呢。要是有今天这样的事儿，也请你出手。酬劳好说。你看呢？”
胡师姐想了一下，说：“行，还给跟你们就个伴儿。”
“别看我，就说你自己。”
眼看要进后衙了，胡师姐站住了，说：“你看呢？”
“我当然想你留下啦。”
“那行。”胡师姐道，“这个大人是个好官。”
项安道：“那酬劳呢？你想要什么样的？”
“大人真的要雇我？”
“嗯。”
“你看什么样的好，那个，别要太多了再把人吓跑了。”胡师姐说。
“你是想衙门当差，还是跟大人？”
胡师姐道：“我就不进衙门了，我也不会干别的。大人有今天这样的事儿要用到我，吩咐一声就行，我也照办。”
项安道：“那，四季衣裳各两套，包吃住，跟我住一块儿，吃……嗯，跟老封君和大娘一道吃。每月一贯钱。要是生病了，管你看病，要是能跟咱们大人干到三年，你要走，只要提前俩月说一声，好找接替的人手，还给你盘费。你看行不？”
胡师姐反而不敢接话了，道：“这……这也太好了吧？！”
就这，包吃住还包衣裳，三年的工钱就是白赚，攒下来能买好几亩地了！而且一个月给一贯钱？！！！她爹活着的时候，跟着商队也赚不了这么多。
项安道：“大人本来就是好人！”
胡师姐想起了项安之前讲过的事情，项父的仇、种种案子，以及自己在府城这些日子看到祝缨的所为，点点头：“要这样，一直干下去都成，只怕以后老了，不及年轻人筋骨健壮，就没用啦。”
项安道：“到那个时候你也有私房钱了，大人也不会不管你。你看老侯叔。”
胡师姐点点头：“好。”
两人手拉着手进了后衙，祝缨已经在书房里坐着了，顾同端茶倒水伺候着，丁贵笑道：“小郎君，莫抢小人的饭碗呐！”
顾同与他也混熟了，道：“去去去。”
丁贵笑道：“都多久了，还跟才见着大人施展似的？”
顾同道：“我这是学而不倦。”
祝缨道：“行了，案子结了会从头给你讲解的。”
顾同高兴了，项安在外面说：“大人，师姐带过来了。”顾同又跑去开门。
他对胡师姐也很好奇，跟人家叫一声：“胡娘子，请进。”
进门之后，两人站到了桌案前，祝缨起身道：“来了？坐。”丁贵又给上茶。
胡师姐小心地并不坐，有点拘谨地行了个礼：“妾拜见大人。”
祝缨道：“这几天辛苦你啦。”
胡师姐道：“也，也没什么。”
祝缨道：“请用茶，项安对你说了么？”
胡师姐茶也不喝了，道：“是。”
项安代她说：“师姐闲云野鹤，不大能受衙门的拘束，钦佩大人的为人，愿意为大人看家护院。大人有旁的事儿征召，师姐也责无旁贷。”
祝缨道：“那可就太好啦！娘子还有什么要求么？”
胡师姐忙说：“已经太好啦。”
祝缨道：“那行，以后咱们手头宽裕了，再涨。先签个契吧！”
她准备好了契书，条件列明，胡师姐是个半瞎，识字不多，项安给她念了，胡师姐心情激动，跟一位知府大人家里看家，又比风吹日晒强得多了。跟商队出去，跑路辛苦在其次，气候、生病等等更是麻烦。
她也不会写字，就按个手印。一式两份的契书，先期三年，到期再续。
祝缨道：“行了，那就准备吃饭吧。回来再置办你的家具、衣裳，铺盖家里倒是有多的，现在就换上也行。明天搬取你的行李，今天晚上先随便吃，有什么忌口的、喜欢的，告诉厨房巧儿和林娘子他们。你住前面西院吧。有拆洗的衣服什么的，家里也有人管。”
她没等叫花姐就先给胡师姐安排好了！胡师姐那一手弹子，她有点馋。
胡师姐第一次见这么大的官儿，不想竟是如沐春风，全不像是官员的样子。又心细，安排事务面面俱到，一时不敢相信，又有些惶恐。她的膝盖微弯，说：“我是粗人，都行，这也太好了。”
祝缨道：“先住下。”
胡师姐还不太敢上桌吃饭，当护院的，也没有跟主人家一起吃饭的。项安给硬拉到了桌上，胡师姐心想：兴许是头一天，东家客气些，我可不能将这个当成寻常，自己轻狂起来了。
祝家三口听说她家里没人只有自己一个，就先同情上了。连祝大都说：“家里也有屋子，就住这儿吧。”
花姐打量她一下，就知道得给她添置衣物了，吃饭的时候让一让她，见胡师姐还是有些拘束，就不再跟她客气，免得她不自在。张仙姑就对花姐说：“一会儿给她安排一下。”又问胡师姐叫什么名字。
胡师姐也没名字，别人也有叫她“胡大娘”的，也有叫“胡娘子”的，张仙姑就叫她：“胡娘子。”
她在家里的称呼也就定下来了。
当晚，花姐先带她认了家里的这些人，然后带着杜大姐开库房取新的铺盖，又暂取了自己的一套衣服给胡师姐换上。她的衣服一向素淡，给个守孝的人穿正合适。“家里旁人的衣服都不合适，这是我的，新做的还没上身。明天再找裁缝重裁过吧。”
本来项家兄妹是住在前一进的西路，兄妹俩住一个院子，现在祝缨要给胡师姐安排住处，胡师姐忙说不用，在项家兄妹那儿有个偏间儿支张床就行。祝缨看出来了，胡师姐跟这师弟师妹不能以一般的师门关系来看，项家以前是胡家的雇主，项家有钱，胡家就是出力的。之前说让她跟项安就个伴儿，现在看就不太合适了。还是给人单独开个院子的好。
祝缨道：“他们都安顿好了，就别再挪了。你再去，他们也挤。正好有空置的院子，你住就是了。以后要再有人来，就安排同你一处住。”
胡师姐听到这话马上就答应了。
屋子里的家具当初都是一起配的，竹具，简单扫尘就能用。胡师姐自己有了一个单独的小院儿，一切用品都是新的，像做梦一样。洗了澡，篦了头，换上新衣服，躺到新铺盖里。活了二十几年，记忆里也没有这样的一次全换新的日子。以前所有的东西，都是修修补补着凑合的，衣服穿不下了，才裁件新衣服，这时候鞋子还是旧的。等换了新鞋，衣服又开始打补丁了。有时候更换不及，就打双草鞋凑合。一切用具也是如此。
胡师姐躺在床上，辗转反侧。
第二天一大早，她猛地睁开眼，看着陌生的环境，弹坐起来，眼前一黑，旋即想起来是怎么回事。她赶紧起床穿衣，拉开门起来想找水，得赶紧洗漱，她得练功了。
出了院门，撞上杜大姐端着个盆过来：“胡娘子？我给你送水来了。”
胡师姐问道：“大姐，井台在哪儿呢？”
杜大姐告诉了她，又说：“等会儿再把那个缸给你刷刷，担水过来。”院子里有水缸，为的是取水方便。
胡师姐收拾停当，花姐的衣服她穿着有些余量，她掖好了衣角等处，想到梅花桩那儿看看能不能用。到了一看，祝缨正蹲在上面呢。胡师姐吃了一惊：“大人？！”
祝缨笑道：“来，练练？”
胡师姐轻巧地跳到她下面的一根桩子上，祝缨道：“这儿以后想用就用。”
“是。”
祝缨跟她聊了会儿天，问是不是每天都练之类，胡师姐只要没事儿，每天就是吃饭、练功，祝缨如果忙了，练功就放下了。心道：到底是术业有专攻。
她说：“练功之后多吃点肉，不然容易饿。”
胡师姐脸上一红：“是。”
祝缨跳下：“行了，你自己来吧。”她又去提起了弓箭，嗖嗖几下，摇了摇头，院子太小，这个距离她的准头是不错的，再远一些不常练，可能就不行。是时候找一下梅校尉了。
晨练完了，休息一下吃早饭，然后就是去府衙。
胡师姐这天被花姐等人拖着收拾屋子，家具全打扫一遍，被子重新晒过。又是找布料让她挑选，又是找裁缝。胡师姐就随便选了月白色的几块布料，也不要绸衣：“布的就行。”花姐道：“穿多大鞋？”
胡师姐道：“我自己纳就行。”
花姐道：“那得多大的功夫？”
胡师姐想起来，自己是给家里护院的，还有衙门如果有案子她也得跟着去干。急忙道：“大娘子说的是。匆忙搬取了自己的行李，她就一个很小的包袱卷儿，包袱皮儿上还打着个补丁，拿来放到了衣柜里。
自己去把水缸挑满，放下袖子，掸掸身上，将后衙巡了一遍，见门锁都好，墙头也没人爬过。跑到前衙去，跟项安站在一处给祝缨撑场面了。
……——
郭县令这次的动作也很快，堪比抓庄家时的李司法。
他也是连夜拿人，将人带到府衙来与金元宝对质，对质完了，祝缨这儿结了案，他再接着升堂判他手上的案子。
王二郎先是死不承认，金元宝却熟练地说出了他身上所佩的饰物。王二郎道：“他与我熟，知道我身上有什么东西也不稀奇。”
祝缨命人将新娘子的母亲和丫环都叫过来，让她们辨认。新娘子的母亲说：“是我女儿的针线。”丫环只管低着头，泪水涟涟，点了点头。
王二郎便说：“是那天她问我买簪子，钱不够，拿这个抵的。”
金元宝道：“放屁！你分明说是拐得那个傻丫头给你的！到时候拿这个给岳父一看，不给你也得给你了。大人，他还有别的物件儿！”
丫环忽然抬起了头，道：“二郎，这是真的吗？！我们小娘子，被你骗得好苦哇！”
郭县令也是没想到，自己的案子在府衙的公堂上又被招了出来。与小姐形影不离的丫环，当然是知道得最多的。与方家不同的是，王二郎能够自己就见着新娘子，是二人看对了眼，小丫环是为了帮着自家小娘子才隐瞒的。
知道要出嫁的时候，主仆二人都慌了神，想找王二郎。可一个货郎，到处跑的，他不来找她们，她们也难找到她。到了日子，新娘子绝望了。
祝缨问他去哪儿了。王二郎道：“小人是欠了点儿赌债，躲债去了。”
祝缨对郭县令道：“这是你的案子。”
郭县令道：“是是。多谢大人。”
“那样的话就不必再说了。司马？眼下这个，可这是你的案子。”
章炯怎么也不肯接，道：“案情是大人查出来的，当然由大人来判！”
祝缨道：“司马先前所料并无差错，只因原告聚众哄闹，方才不得不中断。”
章炯十分推辞。
两人在上面谦让，方家诸人在下面心急如焚，先是向章炯请罪，承认自己见识浅薄。转个向，又请求祝缨来判。
章炯也想看看祝缨怎么判这个案子，索性离席避让了一下。
祝缨道：“那好吧！我是代司马断案。堂下听判！”
新婚自缢案能有突破是件好事，不过难的是眼前的案子要怎么判。如果来个呆子判，金元宝顶多也就是个流放，小环怕是得要发卖，方小娘子也讨不着好。虽说两个姑娘是糊涂，也该受到教训，金元宝毁人一生只是流放未免太便宜他了。祝缨不想像当年曹氏的案子那样，暗中下黑手让他去死。
且一巴掌抽在本地士绅的脸上，痛快是痛快，也不是怕他们，以后天天过招也很麻烦。本地士绅比福禄县的土财主更麻烦一些。
你不是“狐仙”吗？刚好又好装神弄鬼给人算命，断你个“巫蛊”不算冤枉你吧？
祝缨缓缓地说：“金元宝，你孤身一人在她们大宅里，她们要是不愿意，随便哪个喊一声儿，你就吃不了兜着走了。她们主仆终究一声未吭，可见你有些神通！我现在就废了你的神通！”
她命人燃起炭火，取了自己的官印往里一扔，将金元宝往衙门外一押，官印倒是真材实料，烧得通红，拿火筷子往金元宝脸上一按！一股白烟冒出，金元宝放声哀嚎。
围观的百姓都来听这奇案的判决，荆纲等人与县城里的士绅们、府学的学生们也都来围观。“狐仙”本来就很吸引人的注意，现在又“破法术”，一股白烟出来，这是真的有妖术啊！！！再看金元宝，刚才还让人觉得很好看很可亲的脸，狞狰得可怕，果然是被破了邪术！
祝缨又将金元宝赠给方小娘子的那根簪子——就是胡师姐偷窥时看到的那个——也扔到炭火里烧了。说：“巫蛊的法器现在烧了，人就清醒了。”
当然，她没把方小娘子拿出来展览，这姑娘看着不像马上就清醒的样子。
方老翁瘫在了儿子身上，说：“这下好了。”
巫蛊，金元宝就死定了。他女儿也不是与人通奸，只是受了不可抗的妖术，现在也算解了。名声无法恢复如初，但是防止了最坏的事情发生。方老翁心中满是庆幸，再看祝缨就觉得知府大人真是可亲可爱。
祝缨没有判小环，而是将她发还回去。小环固然可恶，要判她，不免又要牵连出方小娘子。这小娘子才是真的倒了八辈子的霉。不过小环是方家的丫环，被方家记恨上了，恐怕也不是什么好事。她却不能再回护小环了。
判完了，祝缨又借题发挥，命张告示，宣谕全府：“不要信淫祀！要信，就信朝廷正经定下的神仙！要进，就进朝廷发度牒的寺观。”
同时再宣讲了一回“巫蛊”大罪，并且告诉大家神仙不会与凡人交和，妖怪只会骗奸妇女的，都是“巫蛊妖法”，敢张口，只管拿来告官。赤铁烙面，穿了琵琶骨再斩首，这就制服了。放心，办得了它，不用害怕！
如果有人要你奉献家产的，那玩儿也是巫蛊，千万别信！
宣判完，百姓们一阵欢呼，也有一些有智慧的老人看了，会心一笑，叹一句：“大人是个厚道人啊，给人活路。”
“厚道人”已回了府衙之内，荆纲等人跟着进来，方老翁一家今天也洗干净了脸，都跟着进来道谢。
祝缨道：“要谢就谢司马，司马要是不管你们，你到现在还被蒙在鼓里，拿你家丫头，拿错了？”
方老翁会意，又向章司马致歉。
章司马道：“快请起，我既是本府司马，该我管的，我就会管下去。”
荆纲道：“好在狐仙拿住了。”
“你见过那么废物的狐仙吗？”祝缨问荆纲。
荆纲哑然。
祝缨对方老翁道：“女儿还是要读点儿书、见见世面，你又不是养不起。养成个傻子给别人送菜吗？”
“是是。”
“那个丫头，”祝缨说，“你要怎么处置？”
“大人的意思是……”
“你有气，这个大家都知道。想追究，就自己去。不过，我不想听到这件案子再起什么流言，更不想听到有什么凌虐的传闻。”
“是、是，悄悄的罚过就算！”
“得啦，闹腾了这么久，赶紧回家缓缓神儿吧。司马，咱们听听隔壁怎么断案的去？”
章司马笑道：“请。”
郭县令这案子简直太舒服了，人证物证都送到眼前了，这个丫环恨王二郎恨到牙痒。她跟新娘子在一起七年了，她打小在这家帮忙的。新娘子有心仪的人了，她就帮着新娘子，哪知道弄成这个样子！丫鬟发誓要咬死王二郎。
郭县令想想祝缨刚才断的案子，思忖了一下，将王二郎断了绞刑。理由是“诱拐妇人时就该知道这妇人以后求生无门，等同谋杀”，再断新娘子虽然做了错事，但是已经自缢了，就不追究了，由父母领回尸体安葬。婆家无妄之灾，要娘家退还聘礼赔偿婚礼损失等等。丫环也有错，但是因为作证有功，所以打个二十板子，发卖。
也还行，祝缨点点头，与章司马一同回府衙去了。
这一天过得相当充实，祝缨对胡师姐道：“行李搬来了吗？”
胡师姐道：“都搬好了，明天去退房子。”
“行。家里有几个猴子，你见着了别太在意。有个小猴子要跟你学艺，你愿意教就教，不愿意教就叫她写字去。”
胡师姐道：“是。那个小娘子，要想练成，可得吃苦头，又费功夫。她还要认字儿，没那么多辰光练功。怕成不了高手。”
“没事儿，她能用多少功就得多少力。对了，你想识字吗？”
“我？”
这时外边一阵惊呼，祝缨道：“去看看怎么回事儿。”
丁贵刚抬脚，胡师姐已经一道白影蹿出去了，很快回来说：“刚才要卖的那个丫环，碰死了。”
祝缨轻叹一声，指着丁贵说：“叫小吴拨点钱，给她埋了吧。”