鸿胪寺是见惯权贵们死亡的地方，乔三的焦虑不在于一个老驸马死了。驸马，死就死呗，日子不还是照样得过？但是赵苏特意派他找祝缨，乔三不免多想，脸上也就带出来了一些。骆晟死了爹，得丁忧，那鸿胪寺现在岂不是沈少卿的天下了？这日子还怎么过？

乔三急得带到了脸上。

“这样啊。”祝缨说。

乔三听她说话了，顿时精神一振：“是，刚才的消息，骆大人已经哭了一场了。赵大人说，请他节哀，提醒他具本丁忧了。这会儿骆大人怕是已经回家了。”

祝缨道：“那鸿胪寺接下来会很忙啦，回去告诉赵苏，老驸马是太子妃的祖父，不可轻忽，他一个新来的年轻人，别把事办岔了才好。沈少卿是司仪署的行家，这件事该请沈少卿去办，不要去抢沈少卿的差事。沈少卿忙丧仪，他要为鸿胪寺看好家。辛苦些就辛苦些，正年轻，该是出力的时候。”

乔三躬身道：“是。”

祝缨道：“你也快些回去吧。”

“是。”

乔三一路小跑回到鸿胪寺，如此这般一说，赵苏道：“知道了。”

就在刚才，骆晟一把鼻涕一把泪地离开，临行前记得说一句：“我如今心乱如麻，光华，拜托了。赵苏，你要好生襄助沈少卿。”

沈瑛与赵苏、阳丞等人将骆晟送出门去，沈瑛就说：“事已至此，咱们也不能懈怠了。各归各位，将手上的公务拢一拢，报来与我。”

赵苏回到自己房里，深呼吸了好几口，派了乔三去找祝缨。听到了回音之后，赵苏也不生气了，把所有的公文一叠撂一叠，拿出了群臣对付皇帝的法子，叫了两个书吏抱过去交给了沈瑛。

爱管事儿是吧？那你管吧！

赵苏决定消极怠工，有什么文书，他都原样转给沈瑛。

沈瑛看着案头这许多文书，吃了一惊：“这么多？以前不曾见呀。”

在祝缨到鸿胪寺之前，有骆晟那么个上司在，沈瑛也是分担了一些庶务的，干得好不好另说，但是得干。那时候可没见这许多事务。

赵苏诚恳地说：“下官查过旧档，以前咱们鸿胪寺也没这么多的产业，大家伙儿也没得过这许多的钱粮，也不曾拿捏着许多事务，在朝上能多说些话。既得其利，便受其累。少卿，辛苦。”

沈瑛道：“你给骆大人也这样报来？”

赵苏更加诚恳了：“骆大人不过问这些事儿。”

沈瑛有些不满，问道：“你给祝大人也这么报的？”

赵苏于诚恳之外又添了许多的感慨：“祝大人自己就把这些事儿给干完了。”

沈瑛抿了抿唇：“你今天还有什么事？”

赵苏道：“雨水渐渐多起来了，下官去四夷馆等处看看房舍。”

“那还不快去？”

赵苏恭敬地一揖，从容退出了沈瑛的屋子，留下沈瑛看着一堆文书生气。

过了一阵，长叹一声，拿起最上面的一份看了起来。

干就干！骆晟丁忧回家，明日早朝，能代表鸿胪寺的就是他了。极好的机会，一定要好好把握。由自己直升鸿胪寺卿，这个，可能有点难，但是也不是完全不可能。

即使不能，趁新上司到来之前做出些事来，落到陛下眼里，也是升迁的资本。

沈瑛挽起袖子。

……——

皇帝根本没心理会他，皇帝也有许多愁，正在昭阳殿皇后那里说话。

不像有些皇子那样，活到四十岁已经死过两次老婆了，现在的皇后与他是结发夫妻，年纪相当，皇后的鬓边已有了点银丝，有一张圆满的脸，五官很耐看，不惊艳，看着这一张脸说她是皇后，绝不会有人诧异说“看着不像”。

皇后虽不太懂“皇帝”，却很了解丈夫的过往、熟悉他的习惯。皇帝来与她说话，必是遇到麻烦事了。

皇后问道：“今□□上又怄气了？”

皇帝有点委屈：“我怎么觉得这个天子做得还不如做藩王时自在？”

那是因为你做藩王的时候不自在的事都是我们在办！皇后腹诽。

皇帝不是恶人，与她也相敬如宾，新婚那几年还有点郎情妾意的味道。可哪怕是皇子，也是要过日子的。赵王上头有太子，纵使不理庶务也没什么不好但王府里的生活总是由许多庶务组成。赵王有许多的僚属，却也代替不了一个女主人的操心。举凡家务、交际、王府的收支……等等，都是王妃在做。

这便养成了赵王有事的时候会找王妃拿主意的习惯。

见皇后没有马上说话，皇帝自己说了下去：“你也觉得麻烦，是不？”

不不不，我觉得现在挺好的！皇后心想，我儿东宫也有人襄助了。

她也有些感念丈夫，这是一个喜好文雅的人，也爱过几个美人儿，倒始终给了她王妃的体面。

皇后轻声道：“慢慢来，事缓则圆。”

丈夫以前是没有经过要“从头开始”的，她不一样，她做过“新娘”。对着一个陌生的王府，夫家什么都给这府里配齐了。她一个生人进去就要当家，可也经过些事的。有时候“为难”都摆在了明面上，丈夫还是看不出来她被人晾着了。害！不提也罢。

皇帝道：“都这么说！可哪里像个皇帝了呢？他们总是让我迷惑！他们怎么突然就变了呢？”皇帝诉说着自己的困惑。立太子的时候，明明是满朝文武、亲贵重臣都在支持他的，怎么一到当了皇帝，这些人就又开始一起难为他了？

皇后道：“可见大臣们还算知道些好歹，您一向谦冲平和，细水长流本是您的长项。”

皇帝道：“我竟不知道，做皇帝是这么的难。”

皇后道：“你都瘦了。”

皇帝摸了摸自己的脸：“是么？那一定是气的。”

皇后要接话，看到儿子来了，道：“大郎来了，有什么事儿你们父子商量，我可什么也不知道。别叫人再说我干政，他舅舅不争气，叫我面上好生难看。”

皇帝道：“那件事你莫往心里去。有我。”

太子进来给父母行了礼，皇后招手：“过来。”

太子没有往皇后身边靠，而是先问好，关切一下父母，再说：“阿爹、阿娘，儿有件事想请示。”

皇帝问道：“什么事？”

“驸马殁了，我想带阿姳回去看一眼。她年纪又小，实在不忍心。”太子说。

皇帝道：“去吧。”

皇后道：“去看看就回，早去早回。她年纪小，不要在那样的地方多停留，免得冲撞了。她去了也帮不上什么忙，上炷香，告慰亡者也就够了。你们在那里耽搁久了，反而给人添麻烦。人来人往的地方，对你们也不安全。”

皇后絮絮地说了不少，又让自己的宫女取奠仪赐予安仁公主。

太子一一答应了，看父母没有别的吩咐了，谢过了父母，回去让东宫准备，同时通知安仁公主府，他们明天会去致奠，告知了时间，让府里准备好。

太子夫妇第二天会到的消息传到安仁公主府，府里又是一阵忙碌。太子夫妇过来要有停驻的地方，随行的人都要有安排。公主府接待上是熟练的，然而正在办丧事，再添这一项，也弄了个手忙脚乱。

两座公主府联在一起，地方是足够了。当下决定，太子夫妇到了灵前致奠之后，退到永平公主府来歇息。一则这里比隔壁清净一点，二则骆姳也好与父母说说话。

永平公主府也更忙了，统统是公主府在操办，骆晟得到隔壁，他是孝子，得在灵前与吊唁的宾客周旋。

祝缨不等落衙就派了牛金先去府里传话，把自己的那一份奠仪给准备好，顺便把祁泰的那一份也给出了。特别叮嘱：“告诉青君与三娘，要比常规的厚一倍。记着了，是给骆大人的，不是给公主的。”

骆晟是她和祁泰的前上司，就得比常规的奠仪要更厚一点。还得咬死了，这是与骆晟的交情，跟什么公主没关系。

祁泰不好意思地说：“又要劳大人为我操心了。”

“顺手的事儿。你要真不好意思，把祝文她们好好再教一教，就真学不会？”

祁泰的脸苦了起来：“我一向不觉得算账有多难，看到了他们才知道，这事儿竟然还要天赋！”

祁泰一年老似一年，项乐、项安又是项家人自有产业，祝缨近年来也是尽力想自己培养出几个账房之类。她有人，也花钱费力地让他们学，效果却不太好。

一个巫仁，那是撞大运撞上的，人家正在别业里帮忙呢，也不能调过来。

一个阿金做买卖是有头脑的，但是项安养大的。

此外还有一个祝青君，祝缨最喜欢的孩子是苏喆与祝青君两个。苏喆，打一开头有点儿必须喜欢的意思，后来才渐渐处得好了的。祝青君是见面就喜欢的，所以祝缨希望她能多学些东西，祝青君学得既多，精力有限，年纪也还小，与苏喆一样，她在算账上也只能算半个。

其余祝炼尚可、林风勉强。

祝缨把主意打到了府里这些随从的头上，二十个随从，男女各一半，最后只有两个半个学得不错。二十个人，教了之后也都识数，会做一些算术，但是要到能给她做假账的水平，就只有两个半了。一个男的，一个半女的，说半个是因为此人算术极好，但心思在土方、在计算、在算历法、在等等，就是不在做账上。

祁泰又不是一个能化腐朽为神奇的老师，有天赋的，他能教好，资质一般的，有祝缨的规矩在，能混个勉强，再差的就实在回天乏术。一个老师，比大部分的学生还愁上课。

每次看着祝缨薅全府上下的人“还功课”时，第一个想跑的就是祁泰，学生太丢人了，不好意思了。

祁泰非常的不明白：“大人，别人家养儿子也不见得这么上心，您这又供吃穿又供学的。要不，咱们就拣能教的教？”

祝缨道：“他们有那么糟吗？从别业里挑人的时候，脑子不灵的我都没带啊。”当时想上京之后的麻烦一定很多，迟钝是会丢命的。

“那……差不多得了。”

祝缨道：“好吧，安排他们学点儿别的。我看都还能用。”

“哎！别叫我再教那些就行。”

祝缨笑道：“一会儿咱们同去。”

“好嘞！”让祁泰自己去吊唁那可难为死他了，拖着拖着他可能就不去了。跟着一起那可太好了。

落衙之后，两人稍作修整就去了永平公主府，奠仪奉上。

史胤接着了，轻声说：“大理恕罪，明日东宫伉俪要来，府里有些忙乱，不周之处还请担待。我们驸马在那边府里。”

祝缨道：“遭逢噩耗，府上已是井井有条了。上表了吗？鸿胪寺来人了吗？”

史胤道：“驸马的奏本已经上去了。”

祝缨点点头：“我去那边。”

史胤派了人，将祝缨送到灵前，他自己又去应付别家贵宾了。

祝缨把两府的忙碌看在眼里，又见着好些官员过来吊唁，人来人往的，老驸马这一死，倒能看出些东西来。沈瑛、赵苏等人都来了，祝缨又与鸿胪寺的旧识们聊了几句，才到灵前拈香。

安仁公主不在前面，骆晟带着弟弟、儿子在那里应酬，他头发凌乱，眼圈儿发红，颇有些楚楚风致。

祝缨说了一句：“节哀。”

骆晟道：“我如今是不知所措。”

“您必是知道的，只要您慢慢想。”

一两句说完，祝缨闪到一边，把骆晟让给其他人。眼看沈瑛与骆晟也简短地说了几句话，司仪令跑了过来，与沈瑛低语。

司仪令的样子很狼狈，帽子也歪了，头上直往白烟。祝缨又往一边撤了撤，与同样过来吊唁的陈萌说话，陈萌道：“甭看，他又没分清主次。”

“啊？”

陈萌道：“必是想着鸿胪寺，忘了老驸马是谁！安仁公主家，他不得亲自过来操持么？安仁公主是个什么人物？她好好的时候就好强，又不爱体谅人，现在没了驸马，鸿胪寺就派个司仪令过来应付？”

祝缨道：“你现在说这个也晚了，下回早对他说才好。”

陈萌道：“也得听啊。他一门心思想的是光耀门楣，真怕他走火入魔。”

“嘘——”

有人从他们身边走过，两人住了口。

陈大公子打小对内宅心思拿捏得比妇人还要准，这回又被他说中了。司仪令是被安仁公主发作了一通之后赶过来的。

公主府有自己的一套属官，办个丧事他们也能办得出来。安仁公主死了丈夫，当头一棒也是有点懵的，到儿子回来，又说了丁忧的事，没多久又有太子要带骆姳吊唁的事，安仁公主脑子里塞满了这些事。

等把这些事弄完，她看到了司仪令——这人她不认识。司仪令在鸿胪寺的地位就不算高，没人提携也到不了安仁公主面前，沈瑛把他派过来襄助丧礼，他来了就与家令调协。忙了半天，被安仁公主撞到了，正想表个功。

安仁公主愤怒了：“鸿胪寺这是要造反吗？派个司仪令就打发了我？我儿还是鸿胪寺卿呢！少卿呢？！他人呢？这就敢瞧不起我了吗？”

劈手夺过道士手里的拂尘就朝司仪令扔过去。道士正念经做法事，突然两手空了，经也唱不下去了。司仪令见势不妙，也不想为沈瑛扛这个雷，撒腿就跑：“下官这就去找沈少卿！他这会儿也该到了！”

沈瑛一听这么说，就知道事情大了！

他转身去看骆晟，才开了一个头：“驸马恕罪……”

安仁公主就派了人来叫他过去理论，陈萌见状，只好也过去问一句：“这是怎么了？”

安仁公主的家令是不太怕人的，道：“我家驸马，鸿胪寺不该就派司仪令来就打发了。”

骆晟道：“已经这样了，就不要再生事了。这么些人在看着呢！明天太子还要来，闹起来像什么话？光华，你且回去。”

沈瑛脸色也难看了起来，陈萌把他拖走了。出了大门，陈萌才说：“您怎么开罪起她来了？”

沈瑛也委屈，他道：“司仪令也不委屈她呀！虽说老驸马的事该着我来，可操持丧事的细务，还是要司仪署办的嘛！如今鸿胪寺只剩一个我，我要来了，鸿胪寺交给谁？倘或陛下再有召，怎么是好？”

陈萌道：“写个公文，让司仪令带过来，告诉公主，您在为她的儿子收拾烂摊子。这丧事儿她想办成什么样、要鸿胪寺做什么，只管提！给个文，鸿胪寺能办的，都给办了，办不了的，为公主向上面请旨。”咋这么费劲呢？安仁公主就是矫情，你难道不知道？

不用说，这舅舅一准是想着死了正室自己能当家了，忘了上头还有两重婆婆。

陈萌道：“您明天，一定要先把这场丧事办好，先干事，要准备的都准备了，捧到安仁公主面前。再向她解释，您已经在做。”

沈瑛无可奈何地道：“知道了。我总也算朝廷大臣，被公主呼来喝去，真是没意思。”

“现在就别说这个了，她是先帝的姐妹，是君。这几天，您先别管别的了，把她应付了吧。她，不好弄。”

陈萌朝天翻白眼，他舅说的也不算没道理，可皇家不跟他们讲道理啊！安仁公主只要不谋反，永远能骑在大多数的大臣头上作威作福。满朝文武，她不敢招惹的人也没几个。

沈瑛道：“知道了。”

……——

次日，沈瑛早早地进宫上朝，头一天计划的露脸全忘了。只想着一会儿如何应付安仁府的事。太子要去吊唁，不为安仁，也为太子，得把这件事办妥。

好在这是他熟悉的领域，腹稿打好了，就等太子提问了。

哪知漏算了一件事，老驸马死了，皇帝为他辍朝，今天没有朝会。皇帝只召了丞相、六部九卿等拢共十来个人开个小会。

沈瑛起了个大早，会没了，他一头扎到鸿胪寺，回房就看到堆积的公文。他叫来赵苏：“老驸马殁了，我得亲自去瞧瞧，不能叫人说人走茶凉，儿子丁忧了，咱们就不管人家父亲的事了。这些，你来办吧。”

赵苏不动声色：“是。”

沈瑛着手办审查驸马的丧事，正准备着，皇帝那里派来了杜世恩，问他：“驸马过世，朕心悲痛，尔为何荒唐懈怠？”

沈瑛更委屈了：“臣不敢。”

杜世恩道：“陛下说，沈瑛，把心放到该办的事上去。做大臣的，怎么能疏忽呢？”

沈瑛又肃立听了，心想：这又是怎么了？

杜世恩面无表情地走了，沈瑛难过得要死，憋憋屈屈地想作诗述怀了。

杜世恩回去复旨。

皇帝点了点头：“知道了。”

说着，将手里的奏本往御案上一扔，又问：“太子已经出发了吗？”

“是，方才东宫来报，已经动身了。”

皇帝道：“你再去一趟安仁家，唉，从内库里拨吧，她要什么就给什么。”

杜世恩看了一眼奏本的封皮，道：“是。”

今天的奏本里有一本是安仁公主的，还是府里人代笔，口气却全是安仁公主的模样。安仁公主上来就哭，说自己“寡妇失业”谁都能欺负她了，她真是太惨了。丈夫才死，鸿胪寺就挤兑她，该少卿来的，派了个司仪令来敷衍。都说人走茶凉，真是世情冷暖啊！

点名骂沈瑛全家，说这玩艺儿果然是个囚徒出身，人事儿不懂！不配做大臣！骆晟还是他上司呢！就轻狂发癫，藐视上司，想着把鸿胪寺攥手里了？做梦呢吧？

最后点题，求您给我主持公道，给我驸马的丧礼场面大一点“哀荣”，这丧葬费得再多给我些吧？太子妃的娘家，办事不能寒碜了。另外，我一个寡妇，娘家人儿不得再多给我点儿养老钱吗？再求点儿钱和地。

皇帝看这奏本的时候，当时脸就不太好看，派了杜世恩去骂沈瑛一顿，接着又如了安仁的愿。

杜世恩又跑了这一趟，给足了安仁公主的面子，安仁公主心里痛快了，方才不闹了。安仁公主上了个谢恩的奏本，感谢皇帝对她一个老寡妇的照顾——这是后话了。

安仁公主府丧事还没办完，皇帝就恢复了朝会。

积压了几天的事务，这一□□上的事稍多。皇帝听得有点打盹，这些事，与下面写给他的那些“实务纲要”好像有关系，细细一品，又合不上。

想打哈欠的时候，就见沈瑛出列，向皇帝提议：“如今东宫完备，陛下之次子业已长成，请为其开府。”

皇帝不睏了，觉得沈瑛还是有可取之处的。

他微笑着问：“众卿以为如何？”

不如何！

政事堂对这个事不太积极，御史另有意见。

余清泉出列道：“陛下，东宫何曾完备了？如此仓促，好似为了给藩王开府随意应付的。东宫，国之储贰，岂能敷衍了事？”东宫这一套，全配好了得小半年，这样仓促余清泉觉得很不好。

他与冼敬都是王云鹤门下，他比冼敬小一辈儿，他的老师去年死了，临死前把他托给王云鹤和冼敬。王云鹤忙得要命，冼敬就抽空关照他一些。因此余清泉知道，詹事府刚有个架子还没走上正轨，且这东宫的人员也很杂，都还没理顺！

这个时候给皇子再开府？那不行！怎么也得等东宫稳一稳，至少明年。那时候皇次子也才十五，急什么？

皇帝皱眉，太子的舅舅、皇后的哥哥穆成周高兴了，他踢了踢身边的人，身边那位也出列，道：“臣以为御史有理！”

沈瑛有点尴尬，李侍中道：“御史勿妄言！是三师三少不好？还是詹事不称职？”

这一边骂沈瑛“谄媚”，那一边骂余清泉等人“谵妄”，政事堂与六部九卿等都没下场，倒是下面一群人吵得激动。

由动口而手舞足蹈以壮声势。其中一个郎中挥手臂的时候忘了手上还拿着个笏板，把对面的人给刮着了。

这就是下战书了！

时隔不到一年，朝堂之上又打了起来。

祝缨摸了摸腰间的笏囊，没出手。阮大将军这回有经验了，奏道：“陛下，请宣禁军制止。”

“准了！”皇帝青着脸说。