像是打开了灵感的阀门,威廉迎来了创作井喷期。
在苏格兰的乡村,他共写下十几首歌。但是在所有的作品中,他最满意的还是《阳光》。
威廉将这首歌寄给理查德。理查德收到后不久,就打电话过来。
“理查德?”威廉自信满满地问,“你看到那首歌了吗?觉得怎么样?如果爱德华看了,恐怕也会回心转意吧?”
“要问我个人意见,我会说这首歌相当不错。”理查德承认,“但是你和爱德华不愧是兄弟。”
“?”
“爱德华也在同一时间给了我一首他写的新歌。不得不说,他那首歌也不错。”
“……”威廉沉默了一会,然后问,“爱德华还在生我的气吗?”
理查德不由回忆起之前他与爱德华的那场对话。
爱德华对他说:“我确实错了。如果话语可以收回,我会收回那些批评威廉的言论,那并非发自我的真心。”
“所以你准备向威廉道歉,按照他的想法做下一张专辑吗?”
爱德华却给出了出人意料的答案:“恰恰相反,我坚持认为下一张专辑还是要以我的方式做。目前‘回声’的现金流不算健康,我们承受不起失败的尝试。”
回忆结束,理查德回复威廉:“要说生气,他肯定不生气了。但他没有放弃他在音乐上的主张。”
“这样啊……”威廉差点忘了,他们之间的本质矛盾是在乐队的发展方向上。
“威廉,我想和你谈谈我的想法,”理查德说,“我们目前只发过一张专辑,虽然看起来风光无限,但无论从乐迷基础还是曲库深度来看,我们都还是一支新人乐队。你理解吧?”
“嗯。”威廉也承认这一点。
“所以假如我们的第二张专辑折戟沉沙,乐队很可能会伤筋动骨。‘回声’的经营会出现问题,乐迷会对乐队丧失信心。我们目前的根基就是这么薄弱。”
“可是,”威廉不服,“你又怎么知道我的歌就不会畅销?”
理查德也一直在思考这个问题,并且他逐渐酝酿出了一个大胆的想法:“你有没想过,让听众来为你们做出评判。”
“什么意思?”
“你和爱德华同时发一张单曲,观察一下市场表现。谁卖得好,就以谁为创作核心做下一张专辑。至于另一个人想做的音乐,等乐队站稳脚跟后再做。这样你能接受吗?”
威廉被理查德天马行空的主意惊呆了。
在内心深处,威廉知道这已经是目前最公平的提议,而且《阳光》不是传统意义上的民谣,威廉对它的市场表现同样有信心。
所以当理查德问他:“成交吗?”
“成交!”威廉一口应下,“但是录音该怎么办?爱德华他们过来我这边,还是我和迈克尔回伦敦?”
理查德表示:“都不需要。”
“为什么?”
“你不是也会弹吉他?如果有拿不准的乐器,就在当地找个乐手。既然你们这两首歌是竞争关系,互相参与对方的作品像什么样子?”
“呃?”威廉差点被绕晕,但他立刻反应过来,“我以为我们是良性的竞争。我是想要和爱德华和好的。”
“但是你不想影响听众的判断吧?你们可是要靠销量决胜负。假如两首单曲都是青鸟乐队的原班人马,那恐怕你们的歌迷两张都会买,那还有什么区别?所以你们要都以个人名义发一张单曲。”
威廉被理查德的歪理唬住,一时间想不出有什么不对:“……那就这么办?”
“制作费用可以找布里茨先生报销……等等,先别挂。还有一件事需要你做,你要在媒体面前这样说……”
理查德笑着挂断电话,坐在他对面的布里茨先生冲他竖起一个大拇指:“你真是个营销天才。”
既然奈廷格尔兄弟的内讧人尽皆知,强行在公众面前营造兄友弟恭的假象也没人信。
那不如反过来利用媒体炒作出来的名气,让兄弟不合成为一个卖点,既带来实实在在的销量,也提前验证了市场的反应。
“不过你有没有想过,”布里茨先生问,“万一他们的歌都卖得很好怎么办?你真的要让他们其中之一让步吗?”
“怎么可能,”理查德耸肩,“真到了那一步,我当然也有应对的方法。”
理查德事先和威廉与爱德华串通了一下,然后他联系了熟识的记者。
很快,奈廷格尔兄弟俩将各自制作一张单曲的消息不胫而走。爱德华正在业内临时招募鼓手和吉他手,让这一切都不像空穴来风。
歌迷的眼泪和哀嚎能够淹没整个英伦三岛,所以青鸟乐队真的要解散了?如果没有解散,如何解释目前发生的一切?
“爱德华,听说你在筹划自己的单曲,这是真的吗?”记者蜂拥而去采访爱德华。
最近对一切都避而不谈的爱德华一反常态,他向记者正面承认了这一点:“没错,不久后我会发行自己的单曲。”
“那青鸟乐队呢?你会从此退出青鸟乐队吗?”
“怎么会?乔尼依然是贝斯手。”
“我注意到你没提到威廉和迈克尔。”记者抓住这一点穷追猛打。
爱德华一耸肩:“谁叫他们赶不回来呢?”
赶不回来?从苏格兰坐个火车就能回伦敦,这理由不走心到根本没有掩饰。
记者们如获至宝,拿着刊载了爱德华言论的报纸去找威廉:“威廉,你知道爱德华即将发行的单曲吗?”
而威廉也冷不丁抛下一个大新闻:“真巧,我也有首单曲要发。你们帮我问问他准备哪天发?要不我和他一起发好了。”
记者一片哗然:“威廉,你知道爱德华的新歌乔尼也会参与吗?你是否觉得遭到了队友的背叛?”
“那又怎么样?我这边也有迈克尔在。”
这下乐子更大了。
记者飞快地将威廉的言论搬上报纸,青鸟乐队的兄弟之争似乎范围扩大化了。乔尼和迈克尔一边一个,被理解成被迫站队。
曾经NME的报导被拿出来调侃:“都是一个‘布鲁斯’带一个‘伯德’,究竟哪边是真正的青鸟乐队?”
记者为了拱火,又去找爱德华采访:“你听说威廉的单曲计划后有没有感到压力?毕竟他才是乐队的主唱,他本人又拥有那么多歌迷。”
“恰恰相反。”爱德华说,“我要用我的单曲向他证明,我也能唱歌。”
“所以你将在单曲中献唱?”
“没错。而且我的单曲销量会超过威廉。”
“爱德华这么说了?”威廉看着那份被记者高举着的报纸。
他扬起下巴:“走着瞧。”
之前,威廉和爱德华在报纸上沉寂了一阵,歌迷还以为是两者和好的征兆,然而此刻他们又开始在报纸上出现,而且变本加厉,矛盾升级。两方都宣布了自己的单曲计划,似乎是真正准备单飞的样子。
歌迷伤心不已,不能接受,他们跑去“回声”门口抗议,他们想要的是青鸟乐队,四名成员在一起一切才有意义。
身为经纪人的理查德,在这个节骨眼上接受了采访。
他平时非常低调,很少出镜,歌迷对他的印象十分模糊。
他西装革履地站在“回声”门前,面对无数焦急的歌迷和架着长枪短炮的记者,言简意赅地回应了大家最关心的问题:“解散?青鸟乐队不可能解散。”
“至于为什么?”理查德假笑,“他们有合约在身,在青鸟乐队履行完他们的唱片合同前,谁也别想退出。”
这话当然是假的,但是毕竟外人不知道他们的内情,此时因为各种法律法规不完善,许多艺人都与经纪人签下了霸王条款。比如猫王就要将所有收入的百分之五十交给他的经纪人。
理查德从外表来看,就像是一个精明的吸血鬼型经纪人。所以理查德虽然说的是假话,人们却全都信以为真。
他的话虽然不近人情,却让此时青鸟乐队的粉丝们大大松了一口气。
不会解散就好,只要不解散,矛盾就有被解决的可能。
理查德继续补充:“请放心,他们的这场闹剧如果再不结束,我会进行干涉,让一切回到正轨。”
“你将采取什么行动呢?”记者追问。
“很简单。”理查德说,“我会统计他们接下来发行的两张单曲两个月内的销量数据。然后我会选择支持数据更好的那一个,让他成为下一张专辑的创作核心。”
理查德的言论被刊载到报纸上,歌迷们阅读后,渐渐搞清了现状。
首先,虽然威廉和爱德华准备发自己的单曲,但是青鸟乐队不会解散。这很好,这给歌迷们吃了一颗定心丸。
但是这个经纪人说的“创作核心”又是什么?他们继续阅读报纸,记者贴心地为不太了解乐队运作规律的乐迷进行科普:
“一般而言,一个乐队只能有一个领导者,其他的是跟随者,这样才能形成一个长久稳定的乐队架构。假如有两个人都想当老大,乐队就会产生分裂,现在威廉和爱德华的情况就是这样。现在他们争执不下,经纪人的支持就格外重要,无论他支持谁,都会打破平衡,帮助这一方胜出。”
那么理查德究竟会支持谁呢?
歌迷在报纸上找到了答案:他会支持两个月内单曲销量更高的一方。