女王的眉毛一挑。
餐桌上弥漫着一种十分尴尬的气氛。虽然天气还算清凉，爱德华却感到帐篷的帆布屋顶热得要命，室内像是蒸笼一样。
“哦。”女王轻叹，那声音里有种如梦方醒的天真。
“威廉，你们是不是有事情要忙，我却还硬要邀请你一起看赛马。”她看起来就像个突然发现孩子进入了叛逆期的内疚母亲。
威廉非常难以让这样的伊丽莎白二世伤心。
“没有那回事，”他用轻松的口吻说，“赛马很有趣。我也开始想要养一匹小马。”
女王的眉头舒展：“我可以帮你选马，你喜欢什么样的？”
迈克尔的话头被截下，威廉偷偷向他使了个眼色。
“我没有忘记工作。”结束了一天的社交后，威廉倦怠地捏着眉心，靠在队友身边说，“当初在白金汉宫第一次见到她时，我感觉到了什么东西。我说不上来，但我认为那很重要，我想要搞清楚那件东西是什么。”
“再说，认识新朋友也没什么不好。反正对于新专辑我目前还没有头绪。”
“但是你还需要考虑其他事情。”爱德华说，“比如说舆论上的批评。”
青鸟乐队与英国王室一同出现在阿斯科特赛马会的看台上后，几乎全球的报纸都刊载了女王与威廉一起观看赛马时的亲密照片。被抓拍的照片上，女王正挽着威廉的手臂。
实话说，这画面还挺和谐，颇有一种母慈子孝天伦之乐的意境。然而问题就在于威廉并不是查尔斯王子，而他的叔叔还和女王的堂兄有一段特殊的过去。
所以看到这张照片，人们的第一反应并不是女王的亲切，或是威廉的幸运，他们的第一个想法就是“贵圈真乱”。
就像菲利普亲王所担心的那样，许多媒体都对女王提出了批评。
有人表示，女王的一举一动代表了英国王室，她是权威的象征，所以她不该在公众场合过于放松。尤其当下是工党执政，王室的每一个错误都会被他们放大研究。
也有人指出，在温莎王朝出现了爱德华八世与亨利九世两位荒唐的君主后，伊丽莎白二世应该更加谨慎，避免做出让人产生不利联想的举动。
一个早晨。不知为什么所有人都聚在爱德华和威廉的家里。迈克尔像是刚从郊外回来，身上还带着露水。乔尼登门拜访，带来了一叠报纸。
“好家伙，”乔尼展示着报纸的头版头条，“他们就差指着威廉说他是下一个‘辛普森夫人’了。”
“还有这个，”乔尼朗读道，“在《环游世界》后，这名摇滚巨星就再无新作问世，别提《明娜》，对威廉来说那是闭着眼睛也能写的作品。他在挥霍自己的天赋，把宝贵的精力花费在趋炎附势上。”
威廉正在专心致志地吃可颂，他把松软的酥皮掰成很多小块，再用叉子放进嘴里。他并不理会乔尼念文章的声音，他知道他是什么样的人，不会因为别人的看法而动摇。
“居然还有记者神通广大地搞到了约瑟夫与女王陛下的合影？”乔尼很吃惊。照片上的伊丽莎白二世还只是个小女孩。
乔尼感慨：“真可惜没法见一见你们的叔叔。约瑟夫究竟有多大的魅力？怎么那么多权力人士都对他念念不忘？”
威廉咽下最后一块可颂：“和叔叔没关系。”
“嗯？”
“也许一开始是因为叔叔的缘故，但我和约瑟夫的性格其实一点也不像。之所以她想要见我，大概是因为压力。”
爱德华端起咖啡：“压力？”
威廉疑惑地看了他一眼，仿佛奇怪爱德华看不出来这个：“当然了，压力。至于是什么压力，都写在报纸上了啊。”
他捡起乔尼刚刚朗读过的报纸：“工党上台，他们要缩减王室的开支……女王父亲的亲密朋友丘吉尔爵士去世……女王的私人艺术品顾问被证实为隐藏的苏联间谍……还有她的家庭……”
“家庭？我觉得陛下的家庭很和睦。”爱德华说。
“哦，听说菲利普亲王因为想让孩子冠上自己的姓氏而与她争执不休。男性君主可不会碰上这种事。”
爱德华：“……”
“总之，”威廉总结，“这一桩桩事情同时发生，她疲惫不堪了。所以她需要我，我回应了这份需要。”
“她，需要你？”迈克尔意味不明地重复了一遍。
“没错，虽然不一定是我，只是正好是我。”
“你真的觉得这个国家最尊贵的人需要你的帮助？你的‘善良’让我惊讶。”迈克尔说。
“这和她的身份没有关系。只是我看到她需要帮助，而我能帮她，仅此而已。”
威廉耸耸肩：“既然是举手之劳，那就该伸出援手。这还是你教给我的，迈克尔。”
爱德华无奈地摇头，他已经明白了，即使顶着舆论危机，威廉也绝不会主动与女王拉开距离。
不久后，伊丽莎白二世又单独向威廉发出邀请，请他一起去皇家歌剧院看《图兰朵》。
捏着那张邀请函，理查德就像拿着一只定时炸弹。
“毕竟是女王陛下的邀请，去是必须得去的，但是……”
“《图兰朵》？”布里茨先生本来埋首于文件中，此时抬起头，“约瑟夫曾经主演过《图兰朵》。就在皇家歌剧院。”
“如果是这样，那就更麻烦了。一旦被发现，媒体一定会产生联想。”理查德看了一眼威廉，他正轻松地翘着腿，似乎不觉得这是什么大事。
“你祈祷到时候菲利普亲王也会在场吧！”理查德抬高了声音。
“正相反，我觉得他不会在。”威廉仰头看向天花板。
“你……”理查德真想问问他，到底知不知道他现在处于一个多么尴尬和不体面的位置上。
“威廉，”布里茨先生开口了，“要我去想办法吗？”
理查德用一种全新的眼神看向布里茨先生：“您还能在王室面前说上话呢？”
“其实这件事很简单，”布里茨先生说，“你可以去找路易斯王子，他的意见女王陛下还是会听的。”
“不，”威廉断然拒绝，“我要去。”
理查德眉头紧皱，但布里茨先生只是轻松地笑了两声：“那就去吧。”
他甚至转过来安慰理查德：“让他去吧，我相信威廉心里有数。”
于是，威廉如约出现在皇家歌剧院女王的专属包厢中。
果然，那里根本就没有菲利普亲王。
没人知道女王的这次私人行程，现场有些观众眼尖地发现女王陛下的包厢中坐了人。但出于对王室的尊重，他们并没有频频抬头张望。
在剧目开始前，伊丽莎白二世告诉威廉：“这是我最喜欢的歌剧，也是我唯一看过的约瑟夫主演的歌剧。”
她问：“威廉，你喜欢歌剧吗？”
威廉承认：“自从离开学校后就再也没听过了。”
他随意地趴在包厢的栏杆上往下看。金碧辉煌的大厅，正襟危坐的绅士和淑女，这种环境已经离他很远，以至于他都感到一瞬间的恍惚。
他平时见到的观众要更年轻，更自由，更有活力。他曾经以为这是时代的变化，此时他意识到，这只是两类人群。
乐池中的交响乐队正在调试乐器，他们西装革履，似乎一百年后也会如故。
威廉无法想象这里的观众会听他的音乐。他也不知道他的听众会不会有一天成为这些人中的一员。
他以前居然还写过古典乐，练过美声。如果说那些时光不快乐肯定是假话，只要是音乐都给他带来过快乐。
掌声拉回了威廉的思绪，指挥款款出场，向观众致意。小提琴洪亮阴森的旋律响起，舞台拉开帷幕，歌剧演员开始表演……
威廉很轻松地回忆起曾经学过的的知识，即使他不能完全听懂意大利语歌词，但依然能理解舞台上发生的故事。
这部三幕结构的歌剧故事情节很简单。有一位公主名为图兰朵，她仇视男人，不愿结婚。所以她要求所有向她求亲的男人必须回答三个问题，如果答对才能娶她，如果答错就要被砍头。
一名流亡的王子答对了三个问题，图兰朵却想要反悔。于是王子让图兰朵回答一个问题：他的名字是什么。如果公主能在第二天太阳升起之前找到他的名字，他就甘愿被公主砍掉头颅。
在王子独唱那首著名的《今夜无人入睡》之时。公主以整个城市人民的性命相威胁，叫人找出王子的姓名，她最终抓到了王子的侍女柳儿。柳儿面对严刑逼问，忠贞不屈，最终以自尽的方式保守了秘密。
舞台上的音乐到达了最高潮，在雄浑的鼓声中，柳儿倒在了地上。
“普契尼在这里停笔。”伊丽萨白二世轻声说。
威廉点点头。这位浪漫主义歌剧大师没有完成他的绝笔之作，他的原作永远停留在柳儿自刎这里。后来有人续写了它，这结局受到许多诟病。
舞台上的故事还在继续，柳儿尸骨未寒，王子却再次向公主表达爱意，最终王子竟然用一个吻打动了图兰朵。最后王子和公主幸福地在一起了。
这结局让威廉连连摇头。也许观众喜欢大团圆的美好，然而这些角色人格上的割裂让他确信这绝非普契尼的本意。
在如雷的掌声中，演员一个个出来谢幕。
“这绝对不是普契尼想要的结局。”威廉说。
伊丽莎白二世看向威廉，她很感兴趣：“那如果让你续写一个结局，你会怎么写？”
威廉沉思了一会，然后回答：“公主和王子两颗冷酷无情的心被柳儿纯洁的灵魂所打动。于是王子说出了他的真名，愿意用自己一人的命换全城的命。而公主此时虽然可以砍掉王子的脑袋，依然放他活着离开。”
威廉开始微笑：“这样两个人物才实现了自我救赎。从恶到善，视死如生。如果让我续写，我就会这么写。”