到徐阶家门口时，正好碰上张居正的轿子，两人相视一笑，互道辛苦。沈默的辛苦自不消说，张居正却也不轻松，他现在是全职编撰工作，主要任务有两块，一个是《永乐大典》的重校；另一个是个《兴都志》的编撰。
他在前者只是挂名，只是初一十五的去点个卯，倒也清闲。沈默据此以为，他现在的日子轻松无比，又有美好的前程，半开玩笑的羡慕道：“太岳兄的日子，简直是神仙一般……”心说徐阶对这家伙好的实在没边了，恐怕对亲儿都没这么好。
严党和徐党的斗争，已经到了刺刀见红、生死一线的地步，双方各出奇招，调动一切力量对敌。可以这么说，只要是个人，只要还能用，基本都派上去攻山头了。
严党的损失不必说，即使徐党，也折损了赵贞吉、何鳌、冯天驭等数位大将……对于战况的惨烈，沈默的感触尤其深刻，在徐阁老的有意无意间，他总是处在双方交战的最前线，无时无刻都得打起十二分的精神，使劲浑身解数，无所不用其极，还得靠运气才能坚持到今天。
可他也付出了极大的代价，师兄殒命、师傅险亡，自身也遭到弹劾、赋闲在家，却至今不得与家人团聚，弄得人人敬而远之，唯恐跟着这个麻烦精倒霉。除了徐渭和吴兑那些铁杆兄弟外，这一年折腾下来，他竟有成为孤家寡人的趋势，真可谓拼到只剩内裤。
但无论局势多么紧张，死伤多么惨重，作为徐阶最得意的门生，张居正却连前线的硝烟味都没呼吸过，完全置身世外的编他的书。
沈默可知道，以徐阶的偏好，最后分赃的时候，不可能薄了张居正，估计怎么也比给自己的多，虽然知道在这儿不可能有公平可言，可着实觉着亲娘生得和后娘养的，就是他妈的不一样。
张居正却也是有苦难言。他挂名重校《永乐大典》的工作，分明是为了在别人种出的树上摘桃子，自然招人白眼。他也不能说这是徐阁老安排的，只能默默的忍受，但这与另一项修撰《兴都志》的差事比起来，却又不算什么了。
我们之前说过，这又是徐阶的一次精心安排，因为所谓的‘兴都’，就是湖广的安陆，嘉靖诞生之地，等他成了皇帝之后，便从县升格为府，改名叫‘承天’，同时还上了个尊称叫‘兴都’。所以这《兴都志》的修撰，意义非同小可，乃是嘉靖为自己即位的‘理所当然’是‘天命所归’，所做的政治文章。向来有些心虚的嘉靖帝，对此无比的重视，每一篇文章都要仔细看过。
徐阶便把张居正安排在这样一个位置上，目的就是让张居正能在嘉靖那里混个脸熟，还能大大的出名，可谓是一举两得。
然而如人饮水冷暖自知，张居正的痛苦根本无法向别人陈述——这《兴都志》的编纂固然引人注目，却尽是些吹捧嘉靖皇帝的马屁文章，张居正虽然自幼有神童之名，文章也做得好，拍马溜须却不是所长，只能勉强对付一下。
但可悲的是，嘉靖皇帝明知是马匹文章，却要一字不落的欣赏；更可悲的是，他不过是《兴都志》的副总裁，而总裁大人正是朝野闻名的马屁精袁炜，此人同样自幼有神童之名，文章也做得好，但更擅长拍马溜须，并视讨嘉靖皇帝欢心为安身立命之本。
所以张居正写了稿子，他必然要先审阅一番，并且总是很不满意，认为吹得还不够肉麻，非要张居正按照他的意思改——比如，要将嘉靖他爹兴献王，吹得比周文王还厉害，什么‘我献皇帝，天纵圣哲……迈于周文’，又要将嘉靖比作‘尧舜禹汤’，纯属胡说八道，却必须如此，不然就不放过张居正。
可怜小张大人自命清高，原本是不屑于这些没边的阿谀，无奈摊上这么个上司。只好每天在这些鬼都不看的东西上用功，被自己恶心的都吐了好几回，人也明显瘦了一圈。
他实在是受够了这种令人发疯的生活，也羡慕死纵横朝堂、叱咤风云的沈默了，心说什么时候我也能做一番功业啊！
这真是哥俩各爬一座山，这山望着那山高。
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但两个青年俊彦，惯会皮里阳秋，心里各有一包苦水，表面上却乐呵呵的，都不愿在对方面前落了寒碜。
亲兄弟似的携手进了徐府，自有管家热情相迎，然后徐阶大公子徐璠出来陪着说话……徐蟠与严世蕃一样，都是监生出身，靠老子荫庇当上了太常寺少卿，官闲散、人清闲，处事更是低调，虽然贵为次辅之子，在京中却甚少有人提及，与严东楼可谓天差地别。
过不一会儿，徐阶回来了，三人赶紧到门口迎接，徐阁老看着沈默和张居正都到了，乐得合不拢嘴道：“太岳、江南，老夫请你们来过年，是否太过唐突啊？”
两人摇头笑道：“家里空荡荡的，正愁没地儿去呢，只怕是给老师添麻烦了。”
“呵呵……”徐阶笑道：“有你们陪着过年，老夫正求之不得哩……”
边上的徐璠笑道：“父亲，家宴早就备好了，您和二位师兄弟快入席吧。”
“唔，好吧。”徐阶点头笑道：“那咱们上座再谈。”四人便进了正厅，厅里只有一座，也就他们四个人坐，其余女眷晚辈都在偏厅设桌。
沈默歉意道：“碍着老师一家吃团圆饭了。”
“无妨无妨。”徐阶笑道：“她们跟我吃饭不自在，还是独自一桌舒服。”说着看一眼张居正笑道：“往年拙言在江南时，太岳也来家里过年，也是我们爷仨一座的。”沈默这才释然。
说话间，四人净了手，丫鬟便上菜开了。一见菜端上来，张居正便笑道：“几年没吃着师娘做得年夜饭了，着实想得很哩。”
边上徐璠笑道：“我娘这两年都不下厨了，听说太岳兄回来了，这才破了回例。”说着笑道：“说起来，大家还得感谢你哩。”
张居正闻言笑道：“那待会儿可得给师娘敬酒。”
沈默看人家爷仨言谈甚欢，像一家人似的，自个却像个局外人，心中不免有些尴尬，但面上依旧微笑，甭想看出一点端倪。
好在徐阶请他来，是为了拉拢他，而不是磕碜他，对于以八面玲珑著称的徐阁老，怎会犯这种低级错误？便一脸欣慰的对沈默道：“昨天你做得很好啊，居功不自傲、让百官都心悦诚服，老夫也大大的长脸。”又对徐璠道：“你要好生跟你沈师弟学着点，他可为你的良师益友。”
徐璠这才想起老爹的嘱咐，便一脸亲热的与沈默把盏，说日后要好生亲近。过一会儿，徐夫人出来，问客人对饭菜可否满意，喝了张居正的敬酒，又特意跟沈默多说了几句，道：“整天听老爷夸他的状元学生，老身早就好奇坏了，今儿可见着真人了，竟比老爷夸得还顺眼哩。”
徐阶全家上阵，轮番的亲情攻势，果然让沈默感动的不行，也没了刚来时的拘束，爷四个喝酒聊天，大过年的也不谈公事。只说些轻松愉快的，气氛十分轻松。
喝得正入巷呢，外面门子进来，伏在徐阶身边耳语几句，徐阶不动声色地点点头，轻声道：“知道了，你让他先回去，横竖不急在这一时。”
门子便出去传话，徐阶摇头笑道：“也不知是怎么想的，衙门过了十五才上班，有什么事情不能缓着来？”谁知不一会儿，那门子又转回来，小声道：“那人死活不走，说十万火急的事情，一定要见到老爷才行。”
沈默和张居正对视一眼，轻声道：“老师，看来是真有急事，不然谁会这时候跑出来？”
徐阶点点头道：“那好吧，让他在书房等我。”门子下去传话，徐阶擦擦手，起身道：“你们慢慢喝，老夫去去就来。”三人连忙起身相送。
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其实徐阶何尝不知，定然有大事发生，所以在见张翀之前，已经做好了心理准备，但当他来到书房，听张翀说了来龙去脉后，还是惊得半晌说不出话来。
虽然他已经跟严党正面开战，互相弹劾也是家常便饭，但这个节骨眼上，这三个人乱来这一下，不仅是帮倒忙，简直是要害死他老徐！
要知道沈默都得了嘉靖帝的训诫，说不要再跟严阁老过不去；他徐阶自然更是被嘉靖敲打过，警告他适可而止，不要把事情闹得太大。徐阶琢磨一下，等严世蕃一丁忧，严党群龙无首了，再慢慢的、不动声色的零敲碎割，有三年工夫呢，确实不必急在一时。
所以已经打定主意，要在表面上与严党修复关系，不再用激烈的手段对敌，麻痹敌人，好温水煮青蛙，慢慢地把优势转化为胜势。可以说多少年来，他都从没如此确定过，自己是真的有机会获胜了，所以心情大好起来。
谁知还没高兴多长时间，便被兜头一盆冷水泼下，惊得他魂飞魄散。他知道，这次的麻烦大了——因为这三个擅自上书的家伙，都与他有着密切的关系。
吴时来和张翀，都是癸丑年进士，而那年徐阶是主考官，两人是座师与门生的关系；而更要命的是那个董传策，却是松江府人氏，徐阶的同乡！这三位老兄同时参奏，恐怕没人会相信，这事儿不是徐阶指使的。
话说当初，因为蓝道行事发，徐阶出于绝对劣势，形势岌岌可危，眼看就要被严党打倒了，才不得不想出个以毒攻毒的法子，让皇上往党争上联想。但后来，这三人并没有上书弹劾严党，徐阶还以为他们怕了呢。好在蓝道行的硬骨头出乎意料，沈默的雷霆手段更是出乎意料，事情有惊无险的摆平了，他也就不再提这件事，心说过去就过去了吧。
徐阶本以为是颗臭弹，谁知人家只是延时引爆，比他预想的晚了足足一个多月，效果可就大不相同了，当时是以毒攻毒，现在却成了服毒自杀——必然会引得嘉靖帝大为不快，觉着他徐阶不听话、不像话，肯定要狠狠敲打的；严党也一定会拿这事大做文章，还不知会生出多少枝节来……
徐阶心中叫苦不迭，愁肠百结，勉强支撑着对张翀道：“先回去过年吧，一切等过了年再说。”
张翀担忧道：“可皇上也许明日便知道了……”
“我让你回去就回去！”徐阶竟勃然大怒道：“当我的话是耳旁风吗？”俗话说泥人尚有三分土性，一向温吞水似的徐阁老，终于沸腾了。
张翀吓得魂不附体，但他还真不错，临走还小声道：“阁老放心，一人做事一人当，我绝对不会牵连到您的。”
“唉……”徐阶长叹一声道：“你说了能算吗？”说着挥挥手道：“回去吧，回去吧……”
张翀给他郑重磕了个头，这才满心惊惧的走了，只留下失魂落魄的徐阁老，一个人在书房里发呆……
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望着面前的烛光，徐阶心中无比苦涩，他发现自己转眼间便从胜利的边缘，滑落到危险的深渊，面临的将是皇帝的雷霆之怒——他深知刚愎自用的嘉靖皇帝，最讨厌的便是被别人忤逆！这次自己摊上这种百口莫辩的罪责，那是一动也不敢动，只能战战兢兢的等着最后的结果，弄不好就得革职罢官，甚至延颈受戮！
孟子说，得天下英才而教之，乃是人生三大乐事之一，徐阶也向来深以为然，从在翰林院当掌院时，便十分重视对门生的教育和扶植，指望将来能让自己乐得合不拢嘴。可为什么到如今，快乐没感到多少，却尽是满嘴苦涩呢？杨继盛、吴时来、张翀、这些人都是难得的人才，是徐阶寄予厚望的学生，可他们除了给自己惹事儿，惹自己生气，就不会干点别的——杨继盛死劾严嵩，虽然没把自己牵扯进去，但暗中营救无果，眼看着他丢了性命，对徐阶的打击是很大的，他的满头白发，就是那时候生出来的。
这次更厉害，吴张二位高足，竟然与自己的老乡联起手来，共同在元旦贺表上弹劾严嵩，简直是要老夫的老命啊！
‘唉，要那么多学生干什么呀？’再想想一直跟自己作对的袁炜，那也是自己的学生，徐阶幽幽感叹道：“麻烦多，乱子多，早晚把这条老命搭进去。”
当沈默和张居正闻讯赶来，看到徐阶竟好像一下老了几岁，不由吃惊道：“老师，到底发生什么事儿了？”
徐阶看看他俩，一下又有了些力量，暗道：‘好学生不用多，有这两个足矣。’便振奋精神，强笑道：“你俩坐下……大过年的，却有人非找不肃静。”待两人坐下，他便将张翀的话一五一十讲给两人听。
两人听了也很震惊，张居正道：“能不能把奏章追回来了？”
徐阶摇摇头道：“早就送进宫去了，宫门也早关了，有什么事儿，都得明天了。”
“明天？”沈默轻声道：“说不定明天皇上就看到了……”
“很有可能。”徐阶叹口气道：“不瞒你们说，皇上最大的爱好就是看百官贺表，看起来津津有味，基本上一本不拉……”
沈默两个心说，这是什么爱好啊？不愧是嘉靖皇帝啊，就连虚荣心都比别人强一万倍。
“拙言，你说现在该怎么办？”徐阶兴许自己都没有意识到，一遇到困难，他第一个想起的一定是沈默，而不是张居正或其他什么人。
“现在就得看皇上的反映了。”沈默沉吟片刻，轻声道：“最好的情况，是皇上将奏章留中不发，这样一切照旧……”
“可能性有多大？”徐阶着急问道。
“两成吧。”沈默轻声道：“皇上现在喜怒无常，让人没法琢磨。”
“那还有别的情况吗？”徐阶又问道。
“还有两种情况，皇上下旨叱责三人，但不追究其他人，这种情况也能接受。”沈默道：“然后就是皇上追究此事，命有司审问三人，要他们供出主谋，这是最不好的情况。”
“分析这些有什么用？”张居正忍不住出声道：“老师问的是办法。”
“我说这些的目的是。”沈默看看徐阶道：“不论何种情况，都对咱们十分不利，咱们什么都不能做，只能等着看了。”
“这算什么主意？”张居正道：“难道坐以待毙吗？”
“老夫也觉着，只能这样了。”徐阶却表示赞同道。