王金一案的反复，不出意外的引起了朝野极大的哗然，几乎是所有人，包括那些第三方在内，全都一致认为，高拱平反该案的根本目的，就是为了利用此案给徐阶栽上个‘假托诏旨，欺谤先帝’的罪名，欲将其彻底批倒批臭。

这下就连沈默也不能保持沉默了。一来，他要是再不作为，会被人认为，是对座师的见死不救，这对本身的清誉有很大影响；二来，高拱要是再搞下去，非得惹得天怒人怨，就算自己也保不住他了。是的，一直以来，世人只能看到高拱在台前横冲直撞，却不知为了配合他，沈默在幕后调动了多少人脉，协调了多少关系。对于这点，高拱心知肚明，也很清楚，没有沈默帮自己打点这些盘根错节的关系，他根本不可能酣畅漓淋的大杀四方。

两人一夕长谈，这才使本案仅止于平反本身，并没有牵连到松江那位致仕的老人身上……

然而高拱接二连三的重拳出击，已经彻底激怒了他要打击的对象，那些人终于意识到，这是个不按照规矩出牌的人……在他们以往所经历的政治游戏中，虽然也有你来我往，但总是要讲些所谓‘做人留一线、日后好相见’的规矩，毕竟三十年河东、三十年河西，谁都有个时乖运背的时候。

但这高拱显然不是这样，他已经摆明车马，非要把那位老人家的影响力，从京城的天空中彻底抹去，非要把徐党全都赶尽杀绝不可！

忍无可忍，已经无须再忍，言官们做出了凌厉的反击，紧锣密鼓地搜集证据，每日多则十余本、少则三五本的弹劾高拱。在坊间也放出风来，说高拱收受了王金等人的贿赂，所以强留这几人性命，造成了很大反响。

而老百姓之所以相信这种谣传，皆因为王金案的终审判决，实在不能让人信服。使人不得不质疑掀起复审的高拱，动机是否纯正？继而强烈质疑其人品，所以才会相信那些污蔑之言。

高拱这边也不甘示弱，他的亲信喉舌开始频频发炮，为王金一案辩护，认为这是法律的胜利。而那些指责高拱之人，不过是畏惧真相被揭开，从而使他们做的丑事败露而已，矛头直指在背后操纵言路的赵贞吉。

两位阁老之间的关系也急剧恶化，甚至连政客最基本的表面和气也做不到。只要是这个支持的，那个就一定反对，每天不吵上三回，就好像过不下这一天来。到后来，甚至发展到了动手，高拱差点把砚台扔到赵贞吉的头上，赵贞吉的老拳差点打得高拱满脸开花，让人惊诧莫名又哭笑不得……不过也难怪，都是一点就着的直筒子脾气，想让他们学徐阶、沈默那种口蜜腹剑，还真是学不来。

谁都知道，这两位肯定不能共存了。一时间，内阁充满了战前的紧张空气，大家就等着他俩什么时候下定决心，拼个你死我活了。

然而首先忍受不了的，反倒是高拱的昔日袍泽——陈以勤。这位大有古君子之风的陈阁老，当初虽然是高拱引入内阁，后来在历次政争中，也一直受高拱牵连，被徐阶打压。然而他对高拱在王金案中的表现，却大有异议。不断旁敲侧击，甚至直接上书，要求终止复审，以正人心。他又不是沈默，这当然触怒了高拱，不过高拱念及旧谊，且也不想树敌太多，只是对其不理不睬。

那厢间，他的老乡赵贞吉又下定决心，要跟高拱死磕到底，劝都劝不住。眼看着内阁又要变成斗鸡场，陷入无休止政争的泥潭之中，这让夹在高拱和赵贞吉之间左右为难的陈阁老十分的无趣。加上他的儿子也已经中进士、选了庶吉士，这更加坚定了老先生‘抛却君王天下事，采菊东篱见南山’的决心。

说走就走，去意已决的陈以勤，连上了八道辞呈，皇帝见实在挽留不住，只好厚加恩赐，流着泪送走了可亲可敬的陈师傅。

※※※

陈以勤的归隐田园，尤其是他临走前，对隆庆说的一番话，对皇帝触动很大。一直置身事外，管你两虎相斗，我自金樽美酒花姑娘的隆庆，终于决心要做个和事佬了……他请高拱和赵贞吉吃饭，说：“你们都是定国安邦的硕德老臣，朝堂上有你们二位给朕看家，朕尽可以放心了。”然后亲自给两人把盏道：“听说你们有些不愉快，朕十分的忧虑，整天整天的吃不好、睡不着，只能把你们二位请来，做个和事佬，过去的事就过去了，以后精诚团结，一起给朕当好这个家，好不好？”

皇帝都这样说，两人哪敢说不，不仅诺诺的答应下来，甚至在皇帝的撺掇下，连碰了三杯和气酒，还挤出了比哭还难看的笑容，一时间其乐融融，好像那些不愉快都烟消云散了一般。

然而说和管用的话，还要军队干什么？就算劝架的是皇帝，也一样没用。因为‘一山容二虎’这句滥俗到家的俗语，里面包含的是千古不移的真理，比孔老二话还可信……高拱与赵贞吉，若真是能如隆庆所愿，携手并进，那还真是大明朝的至福。可惜，两人从来就没打算和解过。

不过高拱知道隆庆的脾气，虽然依旧在内阁和赵贞吉猛掐，但不再把事儿闹到皇帝那里，以免圣心烦扰。但赵贞吉不懂这个理儿，见在内阁中骂不过姓高的，便要手下小弟一起上……还自欺欺人道，我可管不着下面这些人干什么。于是对科道言官上书弹劾高拱一事毫不阻拦，甚至暗地里推波助澜，把高拱骂得体无完肤，但是高拱根本不惧。开玩笑呢，当初被南北两京科道一起弹劾，老子都巍然不动，就凭现在这点火力，还不够给老子挠痒的呢。大有虽千万人吾往矣的气势。

见一本本奏疏递上去，便如泥牛入海无消息，连个影儿都没了，言官们自然不干了，便有御史叶梦熊等人上疏君上，要求皇帝不要再像上次那样庇护高拱，以免让天下人齿寒。

这份奏疏一上，一直保持沉默的高拱，马上瞪起眼来，拿着就去找隆庆，到了往地上一跪，道：“陛下，臣就知道，他们不想让我回来，现在连您也埋怨上了。”

隆庆一看那奏疏，果然火冒三丈道：“果然，徐阁老虽走了，但这些言官阴魂不散。看来不用上雷霆手段，这股子邪风还煞不下来！”自御极以来，他被言官折腾的苦不堪言，早就烦了这些讨人厌的家伙，现在见他们要再次撵高师傅走人，不由怒从心头起。便问高拱道：“高师傅，你认为这几人应如何处置？”

高拱稍稍一想，欲擒故纵道：“臣认为，皇上下旨严加申斥即可。”

“这是不是太轻了？”隆庆欲求不满道。

皇帝的话早在高拱的算计中，闻言微微蹙眉，冷不丁反问了一句：“依皇上之见，应该如何处置才好呢？”

“他敢如此欺负高师傅，朕杀了他都不解恨。”隆庆气道。

“使不得。”高拱连忙道：“那样倒成全了他的美名，我们君臣却要被后人误会了。”

“可是，不严惩的话，其余言官会更嚣张的。”隆庆伤神道。

“皇上说的是。”高拱闻言沉声道：“臣待罪官场二十多年，眼见耳闻，世风日下、人心不古，常常痛心疾首，每至深夜辗转反侧难以入眠。”知道高师傅要长篇大论，隆庆便闭上嘴，安静地听他说道：“其实我大明自开国以来，士风一直很好的。只是到了嘉靖一朝，先帝因笃信斋醮，一切朝政听任严嵩处理。那对父子柄国二十余年，党同伐异，排挤忠良，卖官鬻爵，任人唯亲。导致朝廷纲常不举，政令教化不行。洪武永乐一脉开创的大明气象，清廉为本、奉公惟谨的士林风气，在嘉靖一朝几乎丧失殆尽。先帝好修玄、好祥瑞，严嵩投其所好，每天捏造许多祥瑞变异之事呈报大内，各地官员纷纷响应，督抚大臣献符争宠，什么白鹿、玄龟、金鲤、玉兔……表贺塞路、星驰京师。先帝一高兴，便会给这些造谣以惑圣听的官员升官晋爵。”

“长此以往，幸门大开。忠恳之士，每见放逐；淫巧之人，屡得便宜。以致朝堂诸公不再以公忠勤勉为要，而已揣测逢迎为业，人心焉能不浮躁？改革大业又从何谈起？”只听高拱沉痛道：“说回叶梦熊一案，这厮指桑骂槐、讽刺皇上，有种种理由将他重重治罪。然而关口是，像叶梦熊这样的御史绝非少数，而是普遍现象。若不正本清源拨乱反正，今天处罚了一个叶梦熊，明日还会有十个八个叫张梦熊、李梦熊的言官水行旧路，上各种乱七八糟的奏章来扰乱朝政！”

高拱这番话，本就是想好了的，所以说起来条分缕析，震撼人心……至少隆庆就让他镇住了，待他说完后，激动的拊掌道：“说得很好，一针见血啊！”说着满脸期盼道：“师傅指出的朝廷弊政，朕深以为然。别的不用多说，就说下一步怎么刷新吏治，整顿颓风吧？”

“臣听闻去岁皇上曾下诏，要考察科道，后来却被徐阶拦住了？”高拱明知故问道。

“是有此事。”隆庆点头道：“现在看来，徐阁老和他们都是一伙的，当然不想让朕查了。”

“现在徐阁老已经不在了。”高拱高深莫测地笑道：“皇上还有什么好顾忌的呢？”

“是啊……”隆庆恍然道：“这次总没有人能拦朕了吧？”说着看看高拱道：“索性，再行一次京察吧！”

“京察？”高拱颇为心动，但他也知道，饭要一口一口吃，还是先把言官拿下来再说。便答道：“这个使不得，各衙门都有实务，一欸考察，必定数月不得安宁，不宜太过频繁。”顿一顿道：“而科道言官，并没有什么实务，考察起来没有这层麻烦。何况科道乃朝廷风宪所在，监察百官之所。先把科道整顿好了，再让他们去监察百官，吏治就会有一个好的开端。”

“师傅老成谋国！”隆庆完全赞同道：“您今天回去，就立即起草考察科道的诏令！”

“遵命！”高拱的脸上难掩喜色。

※※※

隆庆二年十月，高拱提议考察科道言官的消息不胫而走，朝野听闻，无不错愕。

“去年才搞的，现在又搞什么京察？！”看到高拱等待票拟的奏本，赵贞吉不出所料的发了飙。

“凡事有特例。”高拱哼一声道：“再说，也不全考察，只考察言官而已。”

“过了吧，高阁老？”赵贞吉忍不住道：“谁不知道你去年，就是被科道言官轰下台去的，现在甫一上台，就提议考察科道，公报私仇的意思也太明显了点吧？”

“那你就错了。”高拱的目光转冷道：“我上这道疏，是皇上的意思。去年京察之后，皇上因为你那好老师庇护言官，曾经提出要再考察科道，却被你那位好老师顶回去了。现在又过了一年，为什么不能提出？”顿一顿道：“再说了，只是考察不肖而已，要是他们问心无愧的话，有什么好怕的？”

“总之是不行！”赵贞吉怒道。

“你也可以把否定意见票拟上去。”高拱冷笑道：“看看皇上怎么说吧！”