大概在二十年前，俺答率军讨伐青海的瓦剌人，很快取得了胜利。在回军途中，俺答汗遭遇了一支藏人的队伍，看到他们满载的货物，还有什么好说的呢？于是商队全部成了他的俘虏。
对于以战斗为生的蒙古人来说，这次劫掠实在不值一提，按照惯例，财物和俘虏将被分配，成为俺答汗部下的财产和奴隶。但在商队中有百多名红衣黄帽的僧人，为首的喇嘛要求见到俺答。
出于好奇，和说不清道不明的亲切感，俺答答应了。那位饱读经书的佛徒见到了俺答汗，向他表达了佛祖的祝福，让他知道他面前的这些俘虏不是可以成为他的奴隶的，因为他们已经全部献身于伟大的佛祖了。并且他说出了让俺答震撼的名字——大元国师八思巴。他们是八思巴的弟子。
这是元朝灭亡以后，蒙古人第一次接触到藏传佛教的僧侣。也许是佛徒们的话让俺答汗感到震撼并随之平静，也许是对于祖先曾经推崇备至的宗教的尊重。俺答汗释放了这些喇嘛。
随后双方便各回各家，再没有什么联系。
但是二十年后，当年那个说服俺答的僧侣——阿兴喇嘛，却造访了俺答的王城。
虽然时隔二十年，俺答汗仍然为那些饱学僧侣的风度和虔诚所折服，因此对喇嘛并不反感，在疑惑中，他再次接见了阿兴喇嘛，问对方的来意。
“八思巴大师的现世化身已经觉醒，他派我前来，告诉可汗，您就是现世的薛禅汗化身！”阿兴喇嘛开宗明义道。
薛禅汗便是忽必烈，当年元世祖忽必烈册封八思巴为国师，扶持萨迦政权，而佛教也给了忽必烈打破传统，改变汗位继承制的神性源泉，双方紧密合作，建立了无比之经教政世！
这一番话，对俺答汗来说，犹如醍醐灌顶，让他仿佛一下找到了指路的明灯！
俺答今生最大的遗憾是什么？绝不是未能与明朝通边互市，而是自己始终苦苦追求，却无法得到全蒙古的大汗之位！他努力大半生而未能得偿所愿，是他实力不济吗？放眼蒙古，谁是他麾下勇士的一合之敌？是他才略不够吗？被赶到察哈尔的图们汗，跟他比起来，就像野鸡与雄鹰。但为什么对方仍是蒙古公认的大汗，而自己就始终无法取而代之呢？
原因只有一个，自己出身旁系，而对方则是该死的正统。这狗屁正统虽然一文不值，却能让英雄含恨终生。就像他的父亲，达延汗的第三子，蒙古济农巴尔斯博罗特，在达延汗死后，以侄子博迪年幼为由自称大汗，却引得其他的兄弟不服。待博迪成年后，便一起逼着他的父亲退位，把汉位让给了正统。
这份羞辱使俺答的父亲一蹶不振，很快便在郁悴与嘲笑声中逝去了。这也刺激了当时还年幼的俺答，从此他一生南征北战，东伐西讨，拼命壮大自己，就是想有一天，能实现父亲未竟的心愿，成为全蒙古真正的大汗！
这些年下来，他的势力自上谷抵甘凉，弯庐万里。东服土速、西奴吉、丙。成为大漠南北实际上的最高首领，就差大汗的冠冕了。想要真正取代大汗，‘永长北方诸部’，唯一的障碍就是‘汗统嫡长继承制’的传统观念了——蒙古各部落，仍然奉察哈尔的汗廷为正统，坚决不愿意改换门庭。他又碍于名分亲缘，无法对避而远之的图们汗下狠手，于是一直这样拖着。眼看着两鬓染霜，英雄迟暮，心中的理想却依然难以实现。
为了达成愿望，他在呼和浩特建立了自己的国度——金国，自称金国可汗。对于这个政权的建立，无论是大明，还是蒙古的汗廷，反应都十分冷淡。这让俺答在安心之余，又感到十分的失望，原来他们都把这个政权当成笑话……是啊，就连我自己，也不相信这个金国可汗，可以代替从儿时便渴望的蒙古大汗。难道就因为自己出身偏支，此生便注定无法成为正统吗？
但是阿兴喇嘛的出现，他带来的那个说法，让俺答一下子就找到了对付传统力量的武器……如果我让这个宗教传遍草原，众人所皈依的宗教可以证明我是世祖的化身，自己的心愿不就可以达成了？
想到这里，年近古稀的俺答汗兴奋起来，正在消散的雄心再次汇聚在他的身上。一连几天，俺答汗与阿兴喇嘛面谈，听他详细解释了佛教‘三宝、六道、八戒’的具体含义，介绍佛教经典《甘珠尔》和《丹珠尔》。
俺答汗被深深吸引，当阿兴喇嘛离去时，他已经皈依了黄教，成为格鲁派的信徒。他迫不及待地希望能够见到索南嘉措，希望现世的八思巴能够给予自己称汗的力量。但迎接活佛必须先要有驻锡之所，俺答于是下令，倾尽全力在呼和浩特建造一座恢弘的喇嘛庙。
在资源匮乏的草原上，修建一座金碧辉煌的喇嘛庙，势必要加重对板升汉民的压榨，激化日渐尖锐的矛盾，然为了毕生的夙愿，俺答还是一意孤行。今年喇嘛庙将要建成，他便派出丙兔台吉为首的特使团，携带大批贵重礼品，赴藏恭请索南嘉措赴蒙古传教。
见俺答热烈响应，索南嘉措自然大为欣喜，就在他考虑是否动身之际，沈默的邀请到了。
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“这就是我与俺答汗的所有交往。”索南嘉措是个有分寸的，进入正题后，便不再神神道道，而是示之以诚道：“至于是否宣布俺答汗和薛禅汗的关系，当然还要听朝廷的意思。”
回到正事上，那个执掌乾坤的沈阁老又回来了，他轻啜一口酥油茶，淡淡道：“这和贵教的事业关系很大吗？”
“是。”索南嘉措点点头：“自上而下的传教，可以事半功倍；而自下而上的传教，不仅会事倍功半，还会因为缺乏世俗政权的保护，而付出许多鲜血，甚至导致失败……这是我派用多年挫折换来的经验。”说着坦诚的望向沈默道：“但自上而下的坏处在于，世俗政权的首领大都是雄才伟略之辈，不会仅仅因为个人喜好而允许传教，只有拿出让他们心动的理由才行。”
“俺答是元世祖的转世。”沈默微微笑道：“我虽然没见过俺答，但想来他极爱这个说法。”
“是。”索南嘉措颔首道：“朝廷是否担心他会因此做大？”
“师兄的看法呢？”沈默反问道。
“不会。”索南嘉措恳切道：“我佛慈悲，最能化解戾气；我也会竭尽所能，使其恭顺，与朝廷罢兵言和，永不为患。”
“我相信。”沈默点头道：“这也是我请师兄前来的一桩心愿。”说着望向索南嘉措道：“既然师兄坦诚相对，那我也言无不尽……对于格鲁派在蒙地传教一事，朝廷是十分支持的。”索南嘉措听了，没有流露太多的喜色，他在等着沈默的‘但是’。
果然，便听沈默顿一下道：“但是，朝廷有三个建议，希望师兄考虑。”
“师弟言重了。”索南嘉措正色道：“朝廷但有吩咐，师兄安敢不从？”
“不会让师兄为难的。”沈默一脸和煦地笑道：“第一个建议是，希望能平等的对待蒙古各部。”索南嘉措点点头，示意他说下去，沈默便接着道：“第二个建议，希望佛经由藏转蒙的翻译工作，由礼部同文馆提供支持；最后一个，请师兄在合适时候，调解这场战争，让蒙汉之间，永沐和平吧。”
听了沈默的话，索南嘉措久久不语，对方的这三个要求，都有着很深的政治目的……第一个，是要防止俺答真的在格鲁派的支持下，成为一统草原的蒙古大汗；第二个，是想让传入蒙古的教义有利于朝廷；第三个，是希望格鲁派成为蒙汉和平的桥梁，而不是帮着蒙古人对付汉人。可见朝廷希望喇嘛教入蒙，是想借助格鲁派驯化蒙古族人的野性，却绝不想自掘坟墓，养虎贻患。
明白了沈默所图，索南嘉措倒有些好奇，想知道对方哪来的自信……第二个要求还好说，至于第一和第三个，就算现在答应了，自己或者继任者阳奉阴违，甚至助纣为虐，朝廷又能有什么办法呢？
“明人不说暗话。”听了对方的疑问，沈默沉声道：“大明已经下定决心，全力扶植藏传佛教在藏蒙青海等地的传教活动，并一改往日分而治之的策略，只支持格鲁派一家。”
饶是索南嘉措定力超人，听了沈默的话，还是忍不住精神一振，双手合十念了声佛，却又谨慎问道：“不知朝廷……为何看重我格鲁派，不瞒师弟说，其实我们格鲁派的处境并不妙。”
沈默心说，你要是已经妙了，我还不找你了呢。但话不能这么说，他轻叹一声道：“大明建国二百年，与蒙古各部也打了二百年，结果除了无数男儿战死沙场，两族百姓历尽困难，国力民力耗尽之外，竟没有任何结果……依然谁也奈何不了谁。”说着他长吁口气道：“现在，到了问一问，为什么一定要你死我活的时候了，难道双方不能和睦相处吗？”
索南嘉措又宣一声佛号，目光热切的望着沈默道：“师弟还说自己不是比丘转世？”说完一脸感叹道：“如果能化解这场百年仇恨，使蒙汉像汉藏一样和平相处，这份功德便足以让师弟大功告成了。”
“但愿如此。”沈默干笑一声，岔开话题道：“经过多年思索，我意识到，除了在军事上让对方敬畏之外，只能用经济和文化这两只手来达到目的。至于前者，我会在适当的时候，促成蒙古通贡互市，并帮助他们摆脱贫穷的；而后者，要比前者还伤脑筋。我最先考虑的当然是儒学，但想体会儒家思想，至少得肚里有些墨水，这个在汉地尚且难以普及，更别说蒙地了。”
“那就只有借助宗教，汉地有道教也有佛教，但都教义含糊、组织疏散，难当大任，更因其汉人身份，无法得到蒙古人的认同。”沈默看一眼索南嘉措道：“经过一番寻找，我发现藏传佛教曾是蒙元帝国的国教，这无疑可以让那帮满脑子祖先荣光的蒙古人轻易接受贵教。”轻咳一声，他接着道：“至于为何从贵教五派中选择了格鲁派，这是因为据我所知，这些年来，藏传佛教各教派横行不法，戒律废弛僧人腐化堕落，出现了严重的‘颓废萎靡之相’，显然不堪大任。”
“而宗科巴大师所创的新黄教，却废弃其它教派的不良风气。严格教规，约束僧侣，教人向善，以和为贵，深得藏族百姓赞赏和推崇。”沈默夸赞道：“虽然目前的处境还不乐观，但我相信，贵教的未来终将辉煌！”
沈默的语气恳切而又诚实，让人很难不相信他所说。索南嘉措终于绽出笑容道：“多谢师弟吉言！我向朝廷和师弟保证，但凡佛光照耀之处，就不允许有损害大明的事情发生！”
“师兄仁德，实乃三族之幸！”沈默一顶高帽送了过去。
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双方这就算达成了共识，索南嘉措十分的满意，对朝廷的态度自然更加恭顺：“接下来如何去做，全凭师弟吩咐。”
“你那新收徒弟的族人，似乎遇到了很大的麻烦。”沈默淡淡道：“之前我便答应帮他们渡过难关，但现在我想把这个人情送给师兄，不知你可否愿意接受？”
“救人一命胜造七级浮屠。”索南嘉措双手合十道：“愿意至极。”