成国公府的前府，跟定国公府几乎一个模子刻出来的，不过这也难怪，规制如此，只能这么干，多一块砖、少一块瓦都不行。当然后府肯定各有千秋，然而成国公和沈默又不熟，所以他也没捞着进人家后花园看看。
不过成国公也没怠慢了沈默，请他正厅相见，还请上座。沈默倒不至于受宠若惊，但看他有些过分殷勤的样子，隐隐觉着必是有事相求。
他不说，沈默也不问，拿出奏章让他签上名，然后便不咸不淡的闲扯淡，倒也不急着离去。
成国公朱希忠已入天命之年，但因为善于保养，看上去要年轻得多，见沈默不可能主动发问，只好开口道：“有个事体，想跟沈相讨个说法。”
“公爷请讲。”沈默心中一动，关切道。
“听过皇上，要把禁军四卫重收御马监。”成国公皱眉道：“还要重新往三大营里派监军。”这消息简直太糟糕了，尤其是前半段，他兄弟还掌着禁军呢。
“哦……”沈默不动声色道：“公爷听谁说的？我怎么一点不知情。”
“嗨，跟沈相实说吧。”成国公道：“是宫里有人过来，让我主动上这个疏。”
“是皇上的意思吗？”沈默微眯着双目道。
“皇上肯定是知情的。”成国公道：“你又不是不知道，咱们那位，是出了名的耳根子软，让边上人念叨多了，说不定就点头了。”
“嗯……”沈默沉吟道：“公爷什么看法？”
“我？”成国公嘿然一笑道：“不瞒你说，那是一百个不愿意。这天下交给太监的事儿，就没有一件不搞砸了的，尤其是掌军……沈相要搞军制改革，万万不能让他们掺和进来。”
沈默看他一眼，心说问你呢，把我掺和进来干嘛？便淡淡笑道：“这倒是公认的。”
“是啊。”成国公欣喜道：“请内阁务必要顶住，那可是先帝难得的善政啊！”
“那公爷的奏疏，到底上还是不上？”沈默看看他道。
“呵呵……”成国公反问道：“沈相的意思呢？”
“呵呵……”沈默笑起来，望着成国公道：“公爷可自决。”
“……”知道沈默的太极功力，是自己无法战胜的，成国公终于不再兜圈子道：“我是不想上这道疏的，但他们假传圣旨，我也不得不遵。请大人给个法子，看看能否两全……”说着抱拳道：“这个情，本公铭记在心，日后若有差遣，必将全力报效。”
“拖一拖吧。”沈默沉吟片刻，这才轻声道：“他们又能把你怎样？”语调变得清冷道：“谁也不想回到正德朝，只能大家一起使劲儿，公爷要是妥协了，文官更会觉着事不关己。”
“难道……”成国公嘴里发苦道：“没有别的办法吗？”
“在大是大非的问题上。”沈默摇摇头道：“没有模棱两可的机会。”
“唉……”成国公不再说什么，一直到送沈默出来，都显得心不在焉，看来是愁坏了。
※※※
坐在回内阁的轿子里，沈默陷入了沉思，其实太监想收复失地的意图，他已经有所察觉……作为和宫里关系不错的相关大员，太监们早就试探过他的口风，只是被他婉言推托了。所以他们才回去找朱希忠碰碰运气，如果在成国公这里也得不到满意的答案，很可能会直接游说皇帝，通过中旨定下此事。
这推测是十分靠谱的，因为隆庆与其父不同，他对身边的宦官极为依赖，登基一年以来，对这些阉人便屡加拔擢、滥给殊荣。犹在执孝期间，便急不得可待的‘加恩’宦官，潜邸受赏着五十多人，宫中旧人中，有功者二十多人，皆破格得荫子弟数人为锦衣卫官。
比如前任司礼太监黄锦，先得荫侄黄浦为锦衣卫指挥，待其卸任总管，去南京养老时，隆庆又加封其侄为都督衔，佥事锦衣卫事。今年六月黄锦病故，又准黄浦请，授其族人黄保等六人为锦衣卫官，为黄锦守墓。司礼监又奏请，令黄斌等三十人，充御马监勇士，以存体恤，上皆许之。
如此一来，仅为了一个司礼监太监，便在锦衣卫中增设了都督衔佥事以下职官七人，御马监勇士三十人，还居然钦准专设守墓官六人，似此恩泽荣宠，完全凌驾于九卿之上，就是阁臣也远远不及，真可谓一人得宠，鸡犬皆仙了。
其余大珰近侍的封赏，虽不及但亦不远矣，短短一年时间，锦衣卫、御马监中便多出近千军官，已经到了肆无忌惮的地步。这当然令朝野愤然，但因为这种封赏向来由皇帝独断，不必经过外廷，所以大臣想也管不着。至于劝谏……当然有不少言官开炮，但已经对他们充满怨念的隆庆，认为‘连自己可以做主的事儿，他们也要指手画脚’，索性连看都懒得看。
是的，自从高拱去后，隆庆对外臣日渐厌恶，甚至认为除了沈默、张居正等昔日潜邸旧人，其余人都是欺负自己的坏人，便愈发不见外臣，已经有半年多不上朝、不理政了。整天在后宫待着，除了采蜜授粉之外，就是在太监的引导下找乐子。司礼监的滕详、孟冲这些人，便争饰奇技淫巧以悦帝意，最出名的就是再现前朝的鳌山灯……在北海子中扎一个数丈高的灯棚，上面布置各种灯彩，燃灯数万盏。然后皇帝坐在花船上，通宵宴饮，如临仙境，十分的开心。
开心的代价是，所费内帑无算。当然大部分钱都流入太监的腰包，还哄得隆庆皇帝爵赏辞谢与六卿埒。这使得宦官势力急促膨胀起来，打着皇帝的旗号，搜罗美女，派人到各地督办珍奇贡物。并在京城大肆搜刮民脂民膏……虽然后来被高拱狠狠整治一番，但在隆庆皇帝的逾分庇纵下，大小太监们几乎毫发无伤，等到帮着徐阶把高拱拱走了，他们便彻底不再怕谁，不仅重新开皇店、设税卡，甚至得寸进尺，开始向外廷伸手了。
※※※
最先遭殃的，必然是户部，因为他们有太监最感兴趣的东西。
户部尚书葛守礼，按例盘查进项，发现太和山等处所课香钱，解往国帑之数，不及往年十分之一。追查之下，发现多为新派出的监税太监侵吞……虽然按规定，应当由当地官府和监税太监共理香银，然而事实上，收掌出入多由中官强主。于是葛守礼上书奏请，比照嘉靖旧例，令抚、按官选委府佐一员，专收正费之外，余银尽解部供边，内臣不得干预。
疏入，皇帝非但不听，反而令其自陈忤逆。葛守礼不得以，只好疏谢曰：‘臣愚不能将顺明命，冒渎天威、罪不容诛，但以职司钱谷，目击进艰，窃不自揆，欲为朝廷节财用耳。’最后皇帝责其不遵明旨，屡次奏扰，本当撤职，然念其劳苦功高，‘仅’夺俸半年。
这真是匪夷所思，堂堂一国财政大臣，仅在职责范围之内，要求宦官交出香钱余银以充国用，本是正理之事，如何能触及‘冒渎天威，罪不容诛’？更怎会为此遭受申斥、而至于夺俸？完全不讲道理，视国法于无物。
而葛守礼自上任以来，因为抗拒宦官侵权，为守护国帑所受的窝囊气远不止此。因为皇帝无原则的庇护，太监们愈加放肆，千方百计地想侵占国库，最近的一次，他们以为皇帝、太子、贵妃织造新装为由，便以空札下户部，要取钱二十万两以补内帑不足。
葛守礼是万万不会答应的，他以‘京帑重寄，乃以片札取之，不印不名，安辨真伪？’拒绝，但等来的，却是皇帝谕户部取银进用，守礼再以无此先例拒。皇帝却在太监的撺掇下，非但没有体谅老臣拳拳之心，反而狠狠下旨斥责，又罚俸半年，仍要取银进用。
葛守礼虽然至今仍未拨付，但已心力交瘁，连日卧病在家，只不过是为拖延罢了。
工部尚书雷礼的处境，也不比他好到哪儿去，他本以为今年停造宫观采办，工部的预算应该很宽裕，谁知却遭受宦官头子滕祥，处处侵越他的职权，危言横索、事事掣肘，令他难以为继，苦不堪言。如以滕祥以传造橱柜、采办漆胶、修补七坛乐器为名，辄自加派，所靡费以巨万；又工厂所存大木，围一丈长四尺以上者，皆价值万金，然而内廷动以御器为辞，斩截任意，用违其才。雷礼力不能争，反倒被内官羞辱，但愤惋流涕而已。
雷礼不忿，一纸陈情，把状告到了皇帝那里，并说‘中官弄权、事体相悖，若留臣一日，则增多事于一日，乞早罢斥、以全国体’，大有绝不两立之势。只要是头脑清醒的皇帝，就应对滕祥严加管束，责令他少干预部务，但事实恰好相反，上览疏不悦，当即令致仕去。若非徐阶极力保全，堂堂大司空，竟因为职权被倾轧而发的几句牢骚，要丢了乌纱。
像这样的事情还有很多，但在大臣与宦官的争执中，无一不是以宦官胜诉、大臣败北告终，其他官员，因弹劾宦官而被降辄的也不在少数。
宦官的贪婪横肆，权势高涨，是嘉靖朝前所未有的，现在他们竟把手伸到军政上来了。
坐在轿中，沈默不禁冷笑连连，看来老虎不发威，真以为我是病猫了！
※※※
果然，没过了几天，见成国公还没动静，太监们便撺掇皇帝，将一道中旨下到内阁。
那天沈默也在阁，徐阶看完之后，便将谕旨递给他，沈默一看，乃是上命‘腾骧四卫仍属御马监辖，并派太监吕用、高相、陶金坐团营。’果然是血盆大张，胃口不小啊。
“怎么办？”徐阶看看沈默，目光中却有点幸灾乐祸。他一直认为沈默最近的动作过大，终于把狼招来了吧。所以说，年轻人，还不成熟啊……不过与张居正在户部搞的那套性质不同，徐阶是支持沈默这样搞的，在因为高拱郭朴相继去职，而使自己的名声受损严重之际，徐阶是迫切需要有些动静，转移舆论注意力的。
“一切听师相做主。”沈默虽然早有心理准备，但看着这张御笔条子，还是一阵阵火大。
“禁军向来隶属御马监，兵部不过是托管。京营也向有太监监军的传统，也是先帝才改了的。”徐阶也没那么多恶趣味，便缓缓道：“所以皇上这道旨意，想要更张很难。”
“如此。”沈默皱眉道：“师相是同意让宦官重掌君权了？”
“不……”在大是大非的问题上，徐阶并不含糊道：“岂能让正德之乱相再现？”
“那如何回？”沈默问道。
“你是分管军事的，这事儿交给你来办吧。”但江山易改，本性难移，徐阶还是顺嘴道：“你的态度就是内阁的态度。”
沈默本也没指望着徐阶能站出来说话，最近老首相和皇帝的关系，明显出现出现裂痕，隆庆像犟牛一样牵着不走打着倒退，让徐阁老颇为伤神。徐阶已经不指望致君尧舜了，上不上朝、开不开经筵，都无所谓了，大臣能者多劳，替你办了就是。
可这个月，皇帝按例当享太庙，这种祭祀祖宗的国之大典，可是谁也替不了的。结果皇帝命成国公朱希忠代行。礼部尚书赵贞吉请皇帝亲临，但隆庆不允。于是徐阶只好上奏言道：‘祭礼，国家大典。秋季，四时重禋。皇上必亲躬奉裸，而后为孝为敬，祖宗列圣亦必得皇上之躬亲对越，而后来格来歆。且自宫至庙，其路不远；献奠有数，其礼不繁。夫以庙宗之重，虽劳且不当避，况非甚劳者乎？请皇上亲诣太庙行礼。’帝方从之。
徐阶的疏文一经公布，举朝啼笑皆非，这哪是臣子奏请皇帝啊，分明是训蒙夫子在劝谕学童的口气，说理、开道、催促兼而有之，隆庆皇帝才不得已而勉强从之。但是勉强而又勉强的去了一次以后，还是不躬庙祀，怎么劝也没用。其懒怠惜劳，抑或另有隐情，非一般人能理解。
但徐阶能理解，这是皇帝对自己无声的抗议，其逆反心理已经到了，可以拿国家大事开玩笑的地步。徐阶也有些灰心了，最近对皇帝的态度，不管闹得多荒唐，只要别干涉国政，他就放任自流。
可军政大事岂能儿戏？所以徐阶一上来就表明态度，但实在不想和皇帝发生冲突，所以让沈默尽量自己来处理。当然为了让沈默安心，他还是答应，到了不得已的情况下，会行使封驳权，封还皇帝这道中旨……但最好不要到这一步，不然跟皇帝的关系，也就彻底闹僵了。
明确了徐阶的态度，沈默便挑起了这副担子。其实以他和皇帝的关系，要是别的事儿，也就直接去面陈了。但事关禁军、京营的控制权，让做臣子的如何启齿？熟归熟，乱说话一定会惹是非的……就算隆庆再信任自己，也架不住太监整天魔音灌脑，三人成虎的故事，可不是说着玩儿的。
所以他得讲究策略，徐徐图之。第二日，兵部侍郎谭纶，便上奏反对道：‘京军营制经先帝裁定，革去团营，尽复二祖三大营之旧，官有定员、不用内侍，此万世不刊之典，遗训昭然。今一旦易之，不可。’
隆庆那边很快回道：‘朕观《大明会典》，有内臣监营之制，仍命草敕赐之。’
这时有兵科给事中石星助拳道：“中官之设虽自古不废，然任使失宜，遂贻祸乱。近如王振、汪直、曹吉祥、刘瑾、陈洪等，专擅权威，干预朝政，开厂缉事，枉杀无辜，出镇典兵，流毒边境，甚至谋为不轨，陷害忠良，煽引党类，称功颂德，以至国事日非，覆败相循，足以为戒。故先帝尽裁撤监军中官，收军权于兵部，并裁定内官衙门及员属职掌，法制甚明。此乃先帝圣训，伏乞皇上明鉴！”
这话说的深入人心，但太监们却对皇帝道：“这分明是外廷推托之举，京师军权当然要在陛下手中才安心，今不过派遣近侍为监军，便推三阻四，其心为何？大可琢磨。”
皇帝闻言果然上当，大怒之下，竟让锦衣卫把石星抓起来，在午门杖责八十！