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……

朴文质用双手拢住膝头，望着脚下：

那里有一条红宝石融化而成的溪流，朝着自己潺潺流来。

但接着，他又回过神：这不过是平平无奇的血浆，在反射并混合了窗外投入的灯火与夜光后、而诞出的产物。

没有哪条小溪的水面上，会映满五光十色的广告。

“‘冰镇符水，养生通脉’……为什么没提好不好喝？大概是因为不好喝吧。”

朴文质没把太多时间，花在考究广告词上；他抓了一把依旧震颤不休的胳膊，用目光追溯溪流的源头——

店家老板坐在满地的碎石与尘灰中，背靠着宝塔外形的机器。他左腿并起立住，右腿斜斜摊着。

一具义体单膝跪在店家老板的身旁，摆弄着他的臂膀。有些像是在马帮中见过的、正雕琢发光刺青的师匠——但就算要用古早的手法在躯体上纹制图案，也不会流那么多的血。

这是在进行着某种植入手术。

店家老板真的很忙。就算在手术的进行中，他也依旧不停地拨打着通讯、做着某些买卖——他看起来明明还算是年轻：

外貌可以随意更改，举止和气质则不然。虽然朴文质常年浸泡在数字空间的讯息中——但是他依旧保留了敏锐的观察力。

朴文质往后缩了缩：血流漫了过来，快要触到自己的脚面。

“这种环境，不怕感染吗……”

他已经换了一条裤子——破烂、过大、但足够遮羞，不至于在千疮百孔的心灵上造成二次伤害。

这是斜靠在柜台上的少年为他拿来的。

店家老板刚进门时，望了少年很久；似乎是在打量他的身型、肢长。可最终只是无声地收回双眼，没有多说什么。

马帮中的贼寇们会在夜深时借助酒精与双修模拟器相互入梦，拉进彼此的关系——多半是分享自己的梦中春情与理想建模，独乐乐不如众乐乐。

他从未参与过这种活动。倒不是纯然因为糟透的人缘；对朴文质来说，世上只有无梦的深眠：多余的脑部活动，在童生时期便已通过应激训练灭杀了。

但此时，朴文质却也觉得自己正处于某种幻梦里。

比如这位店家老板蠕动不休的唇舌——

“……这份外包工作，就是这么回事。接受么？”

店家老板说完，用嘴叼开麻沸针的封帽，随手扎进大腿。

呲——

针管里的指示格位飞速降了下去，这是朴文质看见他打的第五针麻醉品——

他眯起眼盯住朴文质，双眸看不出药物亦或失血过多带来的晕眩：

“听明白了吗？明白了就说‘是’。”

“啊？刚刚是在跟我说话？”

朴文质连忙偏开目光——他忽地想起童蒙的求学时光，被先生叫起答题、用电流刺激身体的情景。

“啊……哦，哦，是的。遵命？”

他下意识地回答，甚至还不小心带上了羞愧的反问。

但其实朴文质半点也没听进去。自己还处在人生的剧烈震荡中，糊里糊涂——

“你没听。”

店家老板的视线转回血、骨、肉、皮、筋分离的左臂，平静地陈述。

“这傻逼走神了！黄五爷一眼就看出来了！”

精怪不知何时蹿到了朴文质的脸旁，胡乱舞动的长毛几乎要戳上朴文质的眼球。

它甩动毛发，龇着凸出的犬牙——一滴涎水从嘴角滴落，在半空中由全息图景化作散碎的色块、湮入空气。

朴文质扬起眉头，与那双溢满恶意的狗眼互相瞪视：

自己降服了这家伙第一次，自然能够镇压第二次。

“飞禽走兽，能辩多少经？”

似是发觉了朴文质的心声，精怪咧开嘴、露出威胁似的笑容：

“之前是黄五爷能屈能伸。真以为是你的本事了？”

店家老板打了个响指，口中发出逗弄的声音：

“嘘、嘘！小黄，过来。”

精怪一扭头、吐出长舌，已换了一副面孔：

“汪汪汪！嗷嗷！”

它边发出装模作样的吠叫，边连滚带爬地跳到店家老板旁边，翻起身露出毛茸茸的肚皮、不住扭动。

店家老板很配合地伸出手，抓挠着它的小腹。

这生龙活虎的谄媚姿态，完全不复之前毫无生命迹象的样子。

朴文质前脚刚把这只精怪拖进五金店，后脚它便醒转过来——除去染上的血污，堪称完好无损。

自己的“射艺”似乎并没有能够完全镇压它的知觉网络：可能性更大的则是，这只精怪在异芝堂遭遇的伏击中选择了假寐，只预留了坐标作为重启的触发键。

这家“方氏五金店”，便是它判定的安全之所。

“爱装死的精怪……真狡猾。”

店家老板向后仰了仰脖子，湿透的衣领耷拉着。那半是因为汗液、半是因为雨水。

在做这动作时，他的双眼没有离开朴文质：

“我会把有关于你的分工部分，重新说上一遍。不必担忧，你可以在听完之后再做选择。”

店家老板一提精怪的后颈——

嗡！

两道湛蓝色的全息光线从那条大黄狗的眼洞里喷薄而出，在空气中绘出线条勾画的楼宇。

那是座基底宽阔的高塔、下半部分既宽且粗；塔身则向上冲起——像是点在香炉中的一根粗线香。

“这就是目标。”

朴文质虽然缺失在城市中的生活经验，但来过吉隆坡的人，便不可能认不出这栋建筑：那可是新马来西亚首都的最中心。

“是显应宫！微机道学研究会的总部！”

他忽地合起痴张的嘴、抹去嘴角流出的唾液，咽了口口水——这是真正的大家伙。

“到时候，场外会有一位骇客与你配合。他会集中攻击目标防火墙的外沿，把受拘役的那些护法神将的注意力吸引过去。”

“但他擅长的是远程侵攻、围绕节点周旋和斗法；而目标的网络分为内外两层，其中有物理隔离。”

“我见过你的功夫，你不是普通的脚本小子。起码那些改制过的摄像头，都很不错。”

“所以，在另一位骇客分散注意力的同时，小黄——你们已经认识，就不多介绍了——会带你潜入内部，破去内网的禁制和符阵。”

店家老板把手划过空荡荡的显应宫下，全息光线里的巨大宫殿依旧一动不动：

“图里没有显示。但在它的下方，还另有空间——起码我搞到的社工线报里是这么说的。”

“破去禁制之后，到时候用权限替我开门。放心，难度不大。”

“大概就是这样，很简单。这件工作你接不接？报酬你自己定，我不知道你的要价。”

很陌生：要做选择的感觉，令朴文质觉得很陌生——多久没有过这样的经历了？

还是说，从来就没有？

“你的意思是……我可以拒绝吗？”

店家老板投来愕然的视线，似乎听见了能让场面发冷的烂笑话：

“当然，主观能动性很重要。你不愿意接单的话，就等我们要动手了再走；保密需要，理解吧？或者留在这里，帮我看两天店——反正你也没地方去。”

朴文质靠着身后的断壁，坐直躯体。

“那……我想要答案。”

与自身安危相比，朴文质更关心一些其他的东西。

他急促地从嘴里喷吐语句，像是心与口间打通了障壁：

“为什么？为什么要去对这种……很大的……很大的东西挥刀？”

他挥动双臂，在身前勾勒某种看不见的庞然大物。

“是为了抢夺什么东西？还是要偷什么东西？”

心底深处，有熟稔的形象浮了起来：

朴文质忽地明白，自己想描述的其实是那个名字——君父。

店家老板点点头：

“你只要这个作为报酬？还是当成订金？”

“订、订金……我还想要别的。”

朴文质模仿着这种对答的模式出声——这种对话，他不太适应。

“你之前在‘异芝堂’里吧。那段让你发狂的影像，是我覆盖到你的视觉信号上的。”

“啊……”

朴文质摊开手，捂住脸：他自然知道这点。盯着这店家老板这么久，他早就认出这便是昨夜闯入异芝堂埋伏点的那个人。

但除了空洞的羞耻、痛苦与不堪回首之外，他却燃不出半点怒意来。

这说明他是个合格的高丽人——受过的教育与训练，让朴文质无法在生活中产生忿怒的情绪。

店家老板偏过脑袋，缓缓摇了摇：

“有意思，你竟然不生气。但是如果有什么东西对我做了类似的事，我会很火的。非常火，非常……”

朴文质本想说“己所不欲，勿施于人”；但话到了喉咙口却又吐不出来了——

因为店家老板还在继续：

“我要去炸掉显应宫——还要杀掉在它后面的家伙。没有偷抢的打算，就单纯要摧毁掉而已。”

“……为什么？”

“因为就该这么做啊。”

朴文质狠狠抓动大腿，他能感到指甲没入了肉里；这莫名带来了勇气：

“你、你……我懂了！我见过你这样的人！你们以为可以拨乱反正，重还世间一个清明天，对吧？！可是你知道什么是乱，什么才是正么？！”

他没有撒谎。朴文质的亲族中，有过口诵圣人之言、却试图掀起破坏与毁灭的叛逆。

“但最后的结果呢？”

“嘴上是为了仁、为了义，其实一切都是——”

店家老板抛来一瞥，中断了朴文质横飞的唾沫：

“你想多了，当然是为了我自己。”

“有些事必须要做——因为我不做，便没人做了；而且或许只有我能做得到。没有人会替你保护你想要的生活。”

这种答复，朴文质却不知该如何回应了：听起来既十分遥远，又近得让人不适。

“你这个人，日子过得肯定迷茫得很。这样：多发挥发挥自己的长处，也大概能摸明白到底想要什么了。”

啪！

朴文质手忙脚乱地接住店家老板抛来的平板电脑——

“订金付过了，你也做好工作的准备吧。”

“把需要的法具列一个清单。”掌中的平板电脑手感粗糙，本是透明的保护壳上现在刻满划痕与污迹；“直接写下来。不用考虑预算，按顺手的来；我来买。”

“那……什么时候动手？”

店家老板敲了敲身后挂满杂物的机器。一根光华流转的神经管线从中延出，嵌入义体地后颈：

“等我练完一门剑术……大概就是明晚吧。”