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……
……
只是……
环首刀终究没能挥出。
而二妮，也并没有等到这近在咫尺的死亡。
时间仍然停滞，止步不前。兆吉子的手掌始终未能触碰到她的头顶、而二妮的环首刀也留在了挥出之前；她的魂魄好似被困在这世界的夹缝里，永远卡顿在死亡前的刹那。
她等待着、等待着；直到……
……
直到——
二妮眼前出现了：
“绽放”。
她看见了异状；从未见过的惊奇。在二妮的视界里：在视角的边沿，能够看见些许的细丝正从自己的脸颊、口部乃至上方的头颅之中延出、向着四面八方漫去——
由“丝”所组成的花朵悄然无声，由二妮的头颅为花盆、朝着四面八方生长。在这被迟缓到了极致，成了沼泽般的感官行进中……它们繁密地随着生长相连，彼此编织成细密的网。
原本中止的上行链接被强行打开，视觉信号也被更改了模式、打开天眼；使她能够平行看到现实与数字空间中所发生的一切。
时间似乎在这一刻静止——又或是说，停滞的只有二妮的感官？她能看见那无数的丝线，在眼前如暂停画面似的景象中展开；像是从下往上、向着无数方向抖落而去的暴雨。
二妮感到含糊而遥远的，似乎隔在厚玻璃之后的惊愕——
但就算是她的大脑，也在这黏稠之中变得晕眩和混沌。所以二妮只是继续看着，看着这恐惧且离奇的景象……甚至都不太能感受到其中那混淆了现实和虚幻的迷离。
……
那些“丝”缓慢、如植物生长似的蔓向周围——它似乎已经围绕着二妮、构筑出了一个雏形：像是花朵，也像是野草。
终于，扩张中的“丝”到达了离二妮最近的兆吉子。
丝线首先触碰到的，是兆吉子那裹着面具的头颅。它如活物似地扭动，深深地钻入其中；如豹变的毒虫、恐怖电影里的异物：
但这只是错觉；是数字空间中变化体现在现实中的视觉信号、由天眼转化成方便二妮理解的形式……在现世里，并没有实体的丝线正在舞动。
它代表着信息流正从二妮的头脑之中延展，越过由炼气士所设下的头脑禁制、探进了兆吉子的识海——
……
时间恰到好处。
在二妮将将就要迎来死亡之前……
或许只是因为命运的荒诞，也可能不过是冥冥之中总会发生的巧合：与数字空间中，那颗由兽主、科满经理和鸦所化作的炸弹被激发的同一时间。
寄宿在二妮大脑里的那颗，不知由何人所种下的炸弹……
也被引起了殉爆。
扑！
忽地，湿润的爆鸣在这静寂之中绽开。
……
另一端——
躲闪到外沿的黄五爷要比在场的任何人，看得都要更加清晰。
随着沉沉的，带有水声的闷响——下个眨眼就要将二妮脑袋整个按碎的兆吉子，在毫无征兆中停下了。
那被铆钉固定在脑袋前侧、作为面具的粗糙铁皮中忽地鼓出凹凸不平的突起——接着，是粉与红混杂在一起的体液：它们缓缓地从铁皮的缝隙之中渗出、在脖颈汇合。
或许是因为惊讶恐惧到了极致，反倒催生出了超出平时的好奇心与观察力——直到这一刻黄五爷才发现……兆吉子虽然是全义体的炼气士，却依然在头部带有些许的生物质。
这突生的异变，让黄五爷的伪装毛皮都随之炸起；像针刺似地竖满全身：
是二妮的一刀成功得手后的成果吗？它不知道。
但这离奇的情境还未完结，仍然还在继续——
兆吉子忽地抬起两手、十指伸直，对准了自己的头部；像是旧世界中常人出门前抹上发蜡、把手指插进发梢底；免得头发塌下而显得不精神时的动作……
咔！
又是一声更清亮些的响声——
兆吉子的十指并非从头顶掠过，而是穿过铆钉和铁皮、外罩的不知材质的头骨、插进了头颅之中。他还在用劲、前探；直到没进整个掌根，让双手和脑袋融为了一个整体。
吱-嘎-吱……
随着兆吉子的两只手掌忽地攥紧：
啪！
炼气士的头颅彻底炸开。数不清的杂物从他头顶的破口之中飞出，直冲天际。
已经空空荡荡，原本用来保存部分脑组织的供养装置；被手掌拧得变形、辅助存储神魂的次级泥丸；一束束原本替代神经丛、蔓延到全身系统，但现在已经断裂成碎绳的神经管线；将神识体系分门别类进行存放的物理隔断……像是塞进了爆竹的百宝箱，它们胡乱地喷出了兆吉子的天灵盖。
奇妙的是：明明没有在其中装设炸药、或是其他能引发爆炸的物质；可兆吉子并没有仅仅是在头顶冒起一束青烟、便陷入永远的宕机之中。
黄五爷只能理解为，那是来源于兆吉子攥紧手掌时、被挤胀压缩在手中的空气——
咚！
随着沉重的撞击：兆吉子斜斜地向前跪倒，膝盖前端像打桩机的尖头似的凿进地面，把他固定在了一个滑稽的姿势。兆吉子那庞大的自重支撑着身体，令他就算死去也不会如常人般躺倒；可死亡来临之时、兆吉子却如仍然怀有人性般地跪倒在地。
……
怎么回事？这位威势无穷，机能骇人至极的炼气士；怎么忽然就这么自戮在黄五爷眼前？
二妮似乎也跟黄五爷一般、被面前的景象所摄取了魂魄；仍旧保持着一手握住身前刀柄、半跪着的动作——
黄五爷仍旧沉浸在这骤然的转折之中，没有上前查看二妮的情况。
它仍旧盯紧着已然倒下、死亡的兆吉子。
黄五爷不知道这位与它和二妮一般，从新马来西亚来到吕宋的炼气士、死前究竟抱有如何的想法——或许在感叹好不容易得到的、却又骤然失去的自由吧。
毕竟无论兆吉子走到何处，都只是趁手的、并且杀伤力惊人的工具和人偶罢了。他成为这服模样之前，究竟有着如何的抱负？又是怎样下定决心，冒着彻底走火入魔的风险，将自己改造成全义体炼气士的……
……
……