最后是敲门声唤回了游离的神智，沈孟枝猛地惊醒，下意识把人一推，表情还有些空白。
阿囡脆生生的嗓音在门外响起：“哥哥，我娘喊你们吃饭啦！”
沈孟枝条件反射地回复道：“好……”
话一出口他就僵住了。刚刚那一个“好”字，声音飘忽尾音发颤，带着明显不正常的温度。
好在阿囡没听清：“哥哥，你在吗？”
沈孟枝猛咳了一声，等自己彻底恢复冷静后，才端端正正回复道：“在，我们马上出去。”
回过头时，罪魁祸首正靠在床头睨着他笑。沈孟枝闹心地看了他一眼，低下头欲盖弥彰地整理了一下弄乱的衣服，楚晋挑着眉问：“是那个羊角辫小姑娘？”
“对。”沈孟枝确定自己的穿着已经得体后，才回答他，“我们跳进江里后，漂到了涑水下游，这里是术平城的郊野。阿囡一家救了你我，这几日，我们都住在她家里。”
他目光扫过楚晋身上遍缠的绷带，道：“你不方便走动，要不还是留在这里。”
“没关系，我能走了。”楚晋道，“我心里有分寸，放心。”
即使知道他这般强撑着是想要去向阿囡一家道谢，沈孟枝还是不太放心。他仔细检查了下对方伤口的状况，又在后者拒绝的眼神下坚定不移地给人披了一件外衫，最后伸出手来：“我扶你。”
楚晋失笑：“我又不是瘸了。”
沈孟枝就知道他不会乖乖听自己的。他面色平静，手却没动，道：“那我牵着你。”
果然，此言一出，楚晋的神色就变了。他就像怕对方反悔一样，反手扣住沈孟枝的手，借势站了起来：“走。”
宽大的衣袖落下来，掩住了两人相握的手，沈孟枝收回视线，笑了一声。
*
阿囡家的院落收拾得很干净。这个村子里人口不多，规模不大，因为邻着烛照山，大多数村户都依靠打猎为生。
看到并肩而来的两人时，阿囡正端着一盘菜从厨房跑出来，小姑娘的羊角辫在脑后一跳一跳，像两只兔子耳朵。
她慢慢停下欢快的步子，一脸奇怪地盯着楚晋看，忽然开口问：“漂亮哥哥的嘴巴怎么破啦？”
沈孟枝：“……”
阿囡用手指了指自己嘴唇上同样的位置，一张稚嫩的脸上写满了忧心和认真：“就是这里。”
认真应该是出于忧心，而忧心……大概是由于她喜欢的这张脸上出现了一小块不细看都看不出的伤口。
沈孟枝还在想该怎么回答小姑娘，他身边的人已经开了口：“破了吗？”
楚晋唇角是一抹浅淡笑意，他摸了摸自己的嘴唇，似乎也有点惊讶，但很快恢复如常：“应该是太久没喝水，所以干裂了。”
说完，他蹲下身，与阿囡平视，摸了摸她的羊角辫，道：“如果有别人问起来，阿囡可以跟他们解释吗？”
他的外貌本来就很吸引小姑娘，如今散发出来的气息更是让人移不开眼睛。阿囡呆呆地抓着自己的辫子，脸上有点红，随即用力点了点头。
沈孟枝听着他一本正经地瞎扯，忽然感觉自己的手指被人捏了捏，他低头，正看见楚晋眼底一点促狭笑意一闪而过，然后又在面对小姑娘时恢复了正经。
“……”
等对方重又站起身来，沈孟枝轻声道：“我发现你好像很会哄小孩。”
楚晋：“嗯？”
某一天在御史府的某句话忽然出现在他的耳边，沈孟枝看了他一眼：“是因为有经验了吗？”
“……”楚晋很快反应过来，“听夏跟你说了什么？”
沈孟枝“唔”了一声，忽然笑了。他弯着眼睛，上上下下打量了摄政王一遭，打趣道：“看不出来，你也算是当过爹的人了。”
摄政王良久地沉默：“…………”
他大概猜到了听夏都说了些什么，一脸郁色地揉了揉太阳穴：“这两者没有联系。我收养听夏，仅仅是因为受人所托。”
沈孟枝“哦”了一声。
楚晋道：“你不信？我可是清清白白，没有什么不明女子托孤，也没有私生子找上门的戏码。”
“……”他不说还好，现在沈孟枝满脑子都是他口中这两出戏码。他认真思考了一下这两种场面，怎么都跟楚晋沾不上边。
他本来只想看对方窘迫的样子，结果没看成，摄政王坦荡得很。于是只好说：“信。”
再说不信，楚晋非得把听夏叫出来以证清白不可。好在这时候阿囡的爹娘也出了屋，招呼道：“小枕，吃饭了！”
沈孟枝把人牵到了竹凳前，道：“你先坐下，站久了对伤口不好。”
楚晋听话坐了，下一秒手中一空，熟悉的温度随之散了。他目光跟随着对方往厨房而去的背影，忽听见一旁有人道：“你们兄弟间真是情义深重啊。”
兄弟？楚晋回过头。
他身旁不知何时走过来一个年轻汉子，身形悍利，长相颇具山里人的野性，正一手提着一坛酒坐下来。
酒坛重重搁在木桌上，碗筷跳了跳。
这应该就是阿囡的爹。术平原先也是旧秦的城池，这里虽在郊野，人却也延续了旧秦一脉的豪爽与好客。他给自己倒了满满一碗酒，看样子也想给楚晋来一碗，忽地想起什么：“哦，对，小枕嘱咐过我，你伤还没好，不能喝酒。”
楚晋摇摇头，接过对方手中的酒坛，给自己倒满了。他举起酒碗，微笑道：“一碗无妨，我还要多谢兄台出手相救。”
对方一愣，随即笑了一声。酒碗相撞发出清脆一响，酒水入喉，烧得肺腑火辣辣一片，楚晋不动声色咽了，面上笑容丝毫未变。
即便如今天下一统，旧秦这片还是曾经的风格，喜欢喝烈酒。酒越烈，越显出主人对来客的重视。曾经楚晋的好酒量就是这么练出来的。
对方见他四平八稳的样子，有些惊奇：“看不出来，老弟你酒量这么好？”
楚晋道：“一杯酒而已，不成敬意。”
他极少有如此真心实意地感谢什么人的时候，不单是为了自己，更是为了沈孟枝。
然而对方放下空空如也的酒碗，忽然开口道：“不是我救了你。”
楚晋对人语气的变化格外敏锐，几乎是在他开口的一瞬就抬起了头。
“要说起来，”对方说，“是小枕救了你。”
“我那日只是进山打猎，很远就看见了地上的血迹。猎户嘛，对血的味道都是很敏感的，我一下子就辨认出，那是人血。更确切的说……是他的血。”
楚晋顺着他的目光看去，厨房的门帘被风吹得轻轻扬起，露出模糊朦胧的人影。沈孟枝在一旁洗着手，唇角带着很淡的笑意，微微侧着头，似乎正在与身侧的女人交谈。光影打在他的脸上，晕开一种近乎虚幻的美感。
楚晋听见耳畔的声音继续说：“我沿着血迹找到了一个山洞，发现了你们。你伤得很重，虽然伤口他都给你处理了，但还是在恶化。看见我后，他说的第一句话就是求我救你。说实话，老弟，我现在还在庆幸自己找到了那个山洞。我不知道如果我没有找来，他是怎么打算的，大概会继续背着你，把这个山头也爬过去。”
“他看起来很冷静，就好像什么都想好了，提前预演过很多遍。”阿囡的爹感慨道，“就是最有经验的猎人，也很难在自身难保的情况下带一个伤者走出那片山。”
他说完，看了眼良久未发一言的楚晋，后知后觉地反应过来，下意识就要继续给他倒酒：“来，老弟，再来一碗……”
酒坛在半空中停住，因为有一只手轻轻遮在了空碗上。
沈孟枝将另一只手上的菜摆到了桌上，轻飘飘地把酒挡了下来，笑道：“杨大哥，一碗也就算了，他现在还不能喝太多。”
阿囡的娘也走了出来，见状也嗔怪道：“你个酒鬼自己喝也就罢了，非要拉人家陪你做什么？小枕跟你说了多少次，人家伤还没好，不宜饮酒！”
“哎呀我忘了，对不住对不住……”
夫妻俩压低的拌嘴声中，沈孟枝在楚晋身边坐了下来。因为在厨房帮忙，他把过长的黑发用一截随手折下的木枝挽了起来，流云一般，倾泻于肩。
看过来时，他唇角笑意还没散去：“怎么这么看我？”
楚晋出神地看着他，忽然产生了一种冲动，想要伸手抽出那根挽发的木枝，看万千发丝倏尔散开。
想要撩起他的发尾，缠在指间，便像缠住了缘结。
可他显然不能当着外人的面这么做，毕竟沈孟枝和他对外宣称的身份仍是兄弟。楚晋不动声色地换了个话题：“你看到我喝酒了？”
“看到了。”
“为什么不拦我？”
闻言，对方弯了弯眼睛：“我听说，以往旧秦好酒，喝越烈的酒，越能代表最高的礼节。”
“于情于理，你都要谢谢杨大哥，我看过你的伤口，少喝一点酒没关系。”他顿了顿，开玩笑道，“但你要是酒瘾上来了，我就只好打晕你，把你拖到床上去，不准下来。”
大概是顾忌着阿囡一家人，他的声音压得很低，像是贴着耳缝的窃窃私语。楚晋笑了笑。
“是你救了我。”他说，“一直以来，都是你。”
他看到眼前人的眼睛倏地睁大，里面清晰地映出他的倒影。
竹篱茅舍，炊烟袅袅，陷入凡间的烟火尘嚣。他牵起对方的手，放到了自己的心口。
心跳声透过血肉，稳而有力地传到了沈孟枝的手心。
烈酒是那些人的礼节，不是他的。
“我对你的最高礼节。”楚晋低声道，“在这里。”
作者有话说:
太忘我的后果就是
阿囡她爹：你们在干啥？
枝(骤然抽回手)：……他胸口疼，我帮他看看。
楚(捧心)：是，很疼，他帮我治心病。
阿囡她爹(竖大拇指)：果真兄弟情深！
总之蒙混过关√