梁溪城，月下宫。
棋盘摆在正中，青衣人端坐一方，闭目休息。他手中横陈着一盒剑匣，指尖不疾不徐在盒面上敲击着，像是在数着时间。
不消片刻，屋外响起了脚步声。行过转角，在门口稍停，随即走了进来。
沈孟枝望着屋里静候的人，淡淡开口：“魏钧澜。”
魏钧澜睁开眼，露出一丝微笑。
他带着赞许，审视着眼前的年轻人，问：“你是怎么猜到是我的？”
“不动声色，故弄玄虚。”沈孟枝不冷不热道，“这不是你最常用的手段吗？”
“真是毫不客气的评价。”魏钧澜并未生气，依旧面不改色，“是啊，只不过，这些手段在你身上都失效了。”
他叹息道：“李晟、唐墨白、苏愁、钟瑾……这么多人，竟然都败给了你。沈孟枝，你的确是方鹤潮的好学生。”
从他口中再度听到方鹤潮的名字，沈孟枝蹙起眉，冷声道：“你从一开始，提起方先生的名字，就只是为了拉近我跟你的关系。”
他眼底闪动着厌恶的情绪：“你不配提起他的名字。”
魏钧澜看着他，笑意转淡，摇了摇头。
“不。”他道，“我与方相，曾经都是褐山书院的学生。只不过后来理念不同，他在燕陵为相，我便到了旧秦为相。”
“从此，我们几乎再也未曾见过。”
沈孟枝脑中一个念头飞快闪过。他敏锐地抓住，问：“自古以来被逐出褐山书院的唯一一个人，是你？”
——唯有叛国之人，才会被逐出书院，永不得归。
这是书院未曾写进诫规里的铁律，也是百年来仅动用过一次的责罚。
“燕陵没有成材之人，实现不了我的抱负。”魏钧澜语气平淡，并不觉得自己的做法有什么不对，也并不在意，“那就换一个能让我大展宏图的地方，何错之有。”
他拿起身前的一枚棋子，缓缓摩挲。
“他主和，我主战。我与他这辈子都没分出胜负，便决定让我们各自的学生分个高低。”
魏钧澜抬起头，意味不明地打量着沈孟枝，有些感慨地叹了口气。
“只可惜，”他道，“看起来，还是他赢了。”
沈孟枝神色沉了下来：“你的学生，是谁？”
魏钧澜平淡地笑了笑。
“旧秦的世子。”他缓缓道，“楚晋。”
听见这个名字的瞬间，沈孟枝瞳孔微微颤动，手指下意识地蜷起。但他很快反应过来，对方口中的人不是他心里想的那个人。
“他死得太早了。也不知道，他随手种下的‘魄’，如今已经彻底取代了他，做出这许多胆大包天的事来。”
魏钧澜听不出情绪地轻呵了一声：“真是孽种。”
“说完了吗？”
沈孟枝打断了他，冷淡开口：“既然我赢了，你这次又要玩什么把戏？”
对方是守梁溪的主将，却不与他们开战，而是点名要自己来这里。他回过头，扫了一眼守在门外与梁溪士兵对峙的徐允，后者冲他悄悄眨了下眼。
沈孟枝收回视线，心知徐瑛已经率兵到了城下，只待他的信号后发起攻城。
他掩上门，将剑拔弩张隔绝门外，随即垂眸，看向面前这副棋局，听见魏钧澜道：“你只赢了一局。”
“我与方鹤潮赌，赌你会不会入世，这一局，是你们输了。”他从容道，“他要拼尽性命护着沈家，护着你，我就要逼你从那书院里走出来，激化燕陵与旧秦的矛盾，从而引导你的选择。”
“如我所想，你被卷入了王权纷争，无法脱身，直至身死魂消。”
他神情自若，微笑着撕开了一副和善的面目，将长达数年不见天日的阴谋慢条斯理地抽丝剥茧。魏钧澜看向对面神色猝然沉了下来的人，目光随和，又从容不迫地将令人心底发寒的事实说了出来：“从八年前开始，你做出的每一个选择，都在我的预想之中。”
“无论是你遇见当时的楚晋，还是后来在沈家出事后下山为将，亦或是今天你会出现在这里，都是我设计好的。”他不疾不徐道，“虽然中途有一点偏差，比如，在我的预想中，你与楚晋应该彼此视为死敌，你会帮我牵制住他。”
“只是我没想到，你与他反而有了如今的情谊。”
沈孟枝胸口剧烈起伏着。对方的话让他脑中刺痛无比，他猛地按上桌案，不受控制的力道震得满盘棋子震颤不已：“闭嘴！”
突兀的声音让他冷静下来，沈孟枝紧盯着他：“你把我叫到这里，是因为还有最后一局吧。”
“是啊。”魏钧澜道，“既然你不想叙旧，那就坐下来，同我下一盘棋。”
沈孟枝道：“若我拒绝呢？”
魏钧澜似乎早就料到他会这么说，依旧云淡风轻：“身处下风，你有选择么？”
话音刚落，门外顿时响起一片齐刷刷的拔剑声。
沈孟枝没有回头。他静立片刻，随即走到魏钧澜的对面，轻轻坐下。
“我执黑子，你执白子。”魏钧澜笑意从容，“在这之前，我们先来打一个赌。”
“就赌……你今天能不能从这里出去。”
沈孟枝握紧了手里的白子，心里涌上一股不好的预感：“你什么意思？”
魏钧澜却自顾自地道：“攻城的人里没有楚晋，他不在梁溪，那他应该在哪里？”
“我猜，他应该已经率兵绕过梁溪，往封灵而去了吧。只是能绕开梁溪城而不被发现，想必他带的人不会太多。”他含笑扫过沈孟枝微变的神情，“你急着打下梁溪，也是想要早日与他汇合，对不对？”
“如果你今天没能出去，就是我赌赢了，你拿不下梁溪，也去不了封灵。”
沈孟枝问：“若我赢了呢？”
魏钧澜静静凝视他片刻，缓缓笑了起来。
“我一直看着你，看着你长大，所以也足够了解你。”他温和道，“你觉得你凭什么能赢我？”
沈孟枝瞳孔微微缩紧。
黑子落上棋盘，发出脆响。
“轮到你了。”魏钧澜道。
沈孟枝将目光从他身上缓缓移开，凝神望向棋盘。
对方似乎笃定了他今天走不出去。魏钧澜曾经试探过他的棋术，知道他赢不了这盘棋。对方骨子里骄傲至极，不会为了输赢在这盘棋上面为难自己。魏钧澜最擅长的是攻心，所以他的意图在别处。
沈孟枝沉吟片刻，将手中白子落下。
“你为什么要帮楚晋？”魏钧澜再次拿起一枚黑子，若有所思道，“据我所知，你们此前的联系仅限于书院。楚晋是‘魄’，懂得如何伪装自己，你根本不了解他。”
沈孟枝置若罔闻，垂眸不语。
魏钧澜继续道：“你就没有想过，自己被他骗了吗？”
又是一轮对棋，黑白各占一方，胜负难分。
依然没有听见沈孟枝的回应，他无奈地笑了笑：“孟枝，我看着你长大，我是不会害你的。”
沈孟枝终于抬起头，分神看了他一眼。
“不要叫我的名字。”他冷淡道。
“沈公子。”魏钧澜从善如流地换了一个称呼，依然没有生气，像是在纵容一个令人操心的小辈，“有些事情，如今不说，此后恐怕就再也没有机会了。”
“我知道，你记恨我算计了你，但这些算计，只是为了让你离开不适合你的人。”
沈孟枝重复了一遍，语气没有丝毫情绪：“不适合？”
“你付之真心的人，真的值得吗？”魏钧澜缓缓道，“你对你父亲的死，就没有过疑虑吗？”
白子落在了棋盘上，有少许歪斜。
沈孟枝的手有片刻的凝滞。
魏钧澜盯着那枚落歪了的白子，轻声道：“沈恪，沈太尉，那么厉害的一个人，到最后连完整的尸首都没有留下。”
“究竟有谁能杀得了他？”
棋子错杂，黑白相间，令人眼花缭乱。
沈孟枝胸口微微起伏，眼神定格在自己方才落下的白子上。
他落错了。
咔哒一声，剑匣被打开。他下意识地抬起头来，看见了被安放在匣内，完好无损的寒光剑。
“这柄剑，理应物归原主。”魏钧澜将剑匣推到他身侧，“毕竟是你父亲的东西。”
“它是燕秦之战时，在胥方城的一位将领手中发现的，他是你父亲的副将。”
沈孟枝骤然抬起眼，面色煞白地盯住了他。
燕陵太尉沈恪的死，一直是个谜。
无人知道他是因何而死，被谁所杀，也无人知道他死在哪里。
“所有人都以为楚晋杀死的是胥方的守将，”魏钧澜道，“其实胥方守将早就临阵而逃了。他杀的，是你的父亲，沈恪。”
手边棋盅猝然被打翻在地，数不清的白子滚落，发出突兀刺耳的响动。
“你父亲死后，被他扔下城墙，后来清理城中尸首时，被扔进了乱葬岗，从此再无下落。”
“燕陵的太尉，沈家难得的良将，”魏钧澜叹息，“下场却是这般。”
良将，良将……
他的父亲，为燕陵征战一生的下场，就是这般。
牙关被死死咬住，口腔里漫开血腥味。
沈孟枝弯下腰，紧攥住心口的衣料，如同窒息一般，大口大口地喘息起来。他踉跄着想要起身，却不受控制地跌落在地，正正跪倒在寒光剑旁。
多年过去，剑身依旧光洁如新，只有剑锋旁，有一处不易察觉的缺口。
他怔怔地看着，眼泪大颗大颗地落下来。
魏钧澜垂眸看着他，悲哀怜悯地开口：“你还要归顺楚晋吗？”
沈孟枝垂着头，发丝掩住神情，只露出苍白的下颌，泪珠滚动。
他轻轻摸上寒光剑的剑柄，无声地轻抚着，泪水渗透了木质的剑匣。
“父亲……”他喃喃道。
“他就这样欺骗了你。”魏钧澜缓缓地向他伸出手，“跟我走吧。我说了，我永远不会害你……”
话音刚落，下一秒，剑光遽然划过，凌厉至极，将他的手掌瞬间斩断！
魏钧澜脸上第一次出现了不可置信的神色。他望着自己的手高高飞出去，随后滚落在地，鲜血喷涌，飞溅棋盘。
他脱力向后仰坐下去，看着原本应该崩溃跪倒在地的人，提剑向自己一步步走来，喃喃道：“……怎么回事？”
沈孟枝沉默着走到他面前，垂下眼睫，居高临下地朝他望了过来。他脸上仍挂着将落未落的泪珠，眼尾泛红，但与这副脆弱样子极具反差的，是一派冰冷漠然的神情。
戏结束了。
方才的痛苦绝望从他脸上褪得干干净净，沈孟枝抬起寒光剑，横在了他的脖子上，语气是前所未有的平静：“败给自己最擅长的蛊惑人心，感觉如何？”
魏钧澜看着他，捂住伤口，神色渐渐恢复如初，缓缓道：“你是装的。”
他此前几次，都轻而易举调动了沈孟枝的心绪，让他产生了一种错觉，眼前的这个年轻人是可以被掌控的。
事实上，在这之前，如果他想要彻底掌控什么人，就从来没有失败过。
“真是出色。”此前的场景在脑中一遍遍回演，沈孟枝不加掩饰的痛苦是演的，却成功让他放松了警惕，魏钧澜边叹息边摇头，“是我小瞧你了。”
“不，你很了解我。”沈孟枝淡淡道，“如果你说的是事实，我的确会与楚晋决裂。兴许会杀了他，然后自戕。”
魏钧澜对他不可谓不了解。他清楚自己的软肋就是情感，这是他致命的弱点，而魏钧澜也清楚。这一场鸿门宴，从一开始便各怀心思，魏钧澜一直在等他崩溃失控的时机。
“只不过……你口中的事实，是假的。”他顿了一下，“在你之前，楚晋已经亲口将全部事情都告诉我了。”
那夜大破玉膏归来，楚晋在与他亲密之后，塞给他一把匕首。
他将当年的事情全部坦白，然后攥住沈孟枝颤抖的手，认真地低声道：“抱歉，直到今天才告诉你。”
“我之前不能死，因为还有太多事没做，我放心不下。”楚晋顿了顿，“我想看着你和你的兄长团聚，想看着你摆脱无须有的罪名，想看着你完成自己想做的事情，我想看你高兴的样子。”
“像今天这样，我已经很满足了。听夏也长大了，徐瑛、徐允和我在朝中安排好的人都会帮他，他之后的路不会太难走。”
“我能做的事已经完成了。”楚晋轻声道，“所以……你如果想杀我，我不会躲。”
沈孟枝怔怔望着他，眼泪夺眶而出，窒息般的痛苦让他几乎难以呼吸，他失控地发泄着，一遍遍地说：“我恨你，我恨你，楚晋，我恨你……”
血色从眼前人的脸上褪得干干净净，他跪在沈孟枝身前，仰起头，慌乱地擦拭着沈孟枝脸上的泪，手抖得不像话：“对不起，对不起……”
刀尖对准了他的心口。
那夜的最后，沈孟枝扔了刀，流着泪厮打他骂他滚，却又被对方强行吻住，他们撕咬彼此的唇瓣，用疼痛换来情绪宣泄，撕扯着度过激烈的一夜。
……
沈孟枝垂下眼睫，敛去了眸中的神色。他站得挺拔，示意魏钧澜看向剑身。
“这里，有一道缺口。”他道，“若寒光剑完好，则主人死于他人之手。若有缺，则主人是自戕而死。”
沈孟枝语气平淡地道：“这是沈家传下来的，每一任寒光剑的主人需谨记于心的，遗信。”
“楚晋没有杀我的父亲，他是自尽而死。他护不住身后的城池，护不住这个国家，是他亲手将胥方托付给了楚晋。”
“是他请求楚晋将他的尸身扔下城墙，让人无处可寻，以免在他死后，仍被有心之人利用。”他声音沉了下来，“所有的一切，都是他自愿的。”
沈孟枝闭了闭眼，将翻涌的情绪压了下去。
“魏钧澜，你输就输在太了解我。”他睁开眼，眸光重新变得沉静，“但你不了解楚晋。”
“你觉得他怕我知道这些事情后恨上他，所以会隐瞒我，欺骗我。他知道这样做的后果，可还是对我坦白，为此，他做好了死去的准备，却只是为了让我原谅他。”
“方相还在的时候曾说过，魏相是个非黑即白的人。”沈孟枝道，“不相信、也不屑于相信人世俗情。这些是你认为最无用的东西，可你偏偏败在了这上面。”
魏钧澜一怔，随即，缓缓叹了一口气。
“原来如此。”他道，“……是我算漏了。”
算天，算地，算人，算生死，却没算到人与人之间、纠葛不清又难辨难懂的情感。
算不到沈恪会为了两个儿子与家国大义，心甘情愿赴死。
算不到楚晋宁愿承担被恨的后果，也要让对方知晓真相。
算不到……方鹤潮竟然这么早就看到了他今日的失败。
断腕的痛楚让他头上蒙了一层汗，魏钧澜呼吸急促了些，却没有喊人来。他静静地看着血液汩汩从伤处流失，半晌，恍然道：“……我输了啊。”
“你输了，但我也没有赢。”
“魏钧澜，你知道我父亲是因何而死吗？”沈孟枝看着他，“是因为你们所谓的‘仙术’。”
魏钧澜终于露出了微微讶然的神色：“你知道？”
“我知道。”沈孟枝冷冷开口，“我也知道，你为楚观颂遍寻大秦阳命火相之人，就是为了借‘仙术’替他续命。”
“从来就没有什么海外的医圣！大秦皇帝的病，不过是靠献祭他人性命的这种邪术才治好的，对不对？”
他弯下腰，一把拽起魏钧澜的衣领，用力到手背青筋清晰可见：“……如果不是楚晋，我可能永远也不会知道，当年，萧琢就是不顾方相的阻拦，听信了你的进言，用这种‘仙术’，控制我父亲为他所用，逼得他只能自尽以摆脱控制。”
“魏钧澜，”沈孟枝一字一字道，“你这个疯子。”
“唐墨白府下的阴阳阵，苏愁的蛊，楚观颂的改身续命，宗政彦的以身饲天地……你信奉的‘仙术’，真是令人恶心。”
魏钧澜笑了起来，很快又咳出几口血。
“长生不老，逆天改命……听上去不让人心动吗？”他原本因失血而变得死气沉沉的眼底，此时却多出了些别的意味，像是嘲讽又像是冷漠，“世上有哪几个人能拒绝？”
“人……到了权势之巅，没了物欲所求，便会对非人之物有所求。”他说，“只不过，求来求去，还是天与地的奴隶。”
沈孟枝质问：“你为什么要这么做？！”
生命流逝的时刻，魏钧澜依旧从容自若，甚至还有心情和他说笑：“因为我想控制这些人。”
“越是高位之人，越在乎自己的权势、地位，以及寿命。一世还不足够，他们要百世千世的权力。我给了他们这个机会，在他们之间游走，看着这些平日里高高在上的帝王将相，被自己三言两语所控制，为了‘仙术’争得头破血流丑态百出，你不觉得很有意思吗？”
“……”
沈孟枝瞳孔颤动片刻，“你疯了。”
将几代人纠缠其中，迫害成千上万的无辜人，大动干戈搅弄风云，只是因为一时的心血来潮，只是他游刃有余又丧心病狂的游戏。
魏钧澜听完倒笑了一声，半是叹气半是无奈：“孟枝，你果真是方鹤潮教出来的学生。”
“他也这么骂过我。”他似乎有些怀念，“真可惜，我们的理念不同，争斗了一辈子，没能在他死前分出结果，我很不甘心。”
沈孟枝已经失去了和他交谈的欲望。他站起身，看着魏钧澜身下大滩的血迹，只说了一句：“你快死了，为什么不喊人？”
魏钧澜神色已近惨白，却还是平淡的笑着：“孟枝。”
沈孟枝蹙眉望着他。
“他在褐山书院看着你长大，他看了你多少年，我便在暗处看了你多少年。”
沈孟枝一怔，反应过来魏钧澜口中的“他”指的是方鹤潮。
“我的确曾把你当做了输赢的一颗棋子，但我也没骗你，我不会害你。”魏钧澜慢慢道，“我答应过。”
“你赢了。走吧，孩子。”
沈孟枝垂下了剑，目光闪烁，盯了他片刻，随即转过身，向门口走去。
魏钧澜看着他毫不犹豫离去的背影，忽然挣出一丝力气，喊他：“孟枝。”
沈孟枝一顿。
魏钧澜长长地叹了口气。
“快点去封灵吧。”他眼底带着隐约的笑意，吐出最后几个字，“……封灵城，要变天了。”
最后一字随风而逝，鲜血流尽，气息断绝。
……
屋门被猛然推开。
正在对峙的人齐齐望来，徐允立刻道：“沈公子……”
他的话音顿住。他看见沈孟枝半身是血地走了出来，而屋里，那位大秦的丞相尸身无知无觉地倒在了冰冷地面上。
惊变令所有人怔在当场，沈孟枝却没有一刻迟疑，视若无睹地往前走去，同时冷淡开口：“杀了他们。”
这一声命令仿若重锤，重重击在每个人心上，刀剑声顷刻响彻行宫。
徐允护着他从守兵的围攻中冲了出去，两人飞快上了马，沈孟枝匆匆道：“告诉徐瑛，主将已死，立刻攻下梁溪，随后去封灵汇合。”
徐允一愣：“那沈公子你呢？”
沈孟枝攥紧了缰绳，强压下心中越来越不好的预感。
“我现在就去封灵。”他道，“去找楚晋。”
作者有话说:
楚危，速援！！！