“之后呢？”沈孟枝问，“她放你走后，你去了哪里？”
楚晋想了想：“那是另一段故事了。”
那一夜，他一直跑，一直跑，好像一旦停下来就会被死亡追上，就这样一直跑到了天明。
他重新回到了城里，回到了人间，又饿又累昏倒过去，被当成奴隶尸体拉回了旧秦的边境，又从死人堆里爬出来，一路流浪到了旧秦的边陲小城。
饥荒仍未结束，路边饥肠饿骨，他带来的粮食也全部耗尽，只得流浪。
在那里，他遇见了旧秦的世子，被选中成为了“魄”。
抱着自己脖颈的手松了些许，楚晋侧过脸，低声道：“孟枝？”
手指动了动，像是在回应。
楚晋不放心他，将人从背上放了下来。他们已经在地宫里走了很久，如今到了大概一半的位置，借着夜明珠微弱的光，他看见沈孟枝有些发白的脸色。
他的嘴唇已经干裂，紧紧抿着，却很快在楚晋手心写：“我没事。”
楚晋也觉得渴。外面的时间已不知过了多久，两人滴水未进，能撑到现在已经不容易，更何况还有后面的一段路要走。
他用手指轻轻拨开对方脸侧的碎发，别到耳后，问：“很渴吗？”
沈孟枝摇头：“我能撑住。”
嘴上说着能撑住，脸色却还是暴露了此刻的难耐。
楚晋抬起手。他手上有一道没有愈合的裂口，被他重又撕扯开，原本止住的血瞬间涌了出来。
他将手送到沈孟枝的唇边：“忍一忍。”
血液涌进口腔，缓解了难忍的干渴。沈孟枝很讨厌血的味道，但楚晋的血却没有任何他厌恶的气息，他喜欢，又上瘾，却逼迫自己克制。
他喉结轻轻滚动，缓慢吞咽着对方的血液。那道伤口很快止住血，沈孟枝望着唇边近在咫尺的手，舌尖很轻地舔舐了一下楚晋的伤口，像是无意识的亲昵的安抚。
刺痛被卷走，剩下的只是湿滑的软舌擦过的酥麻感。
楚晋触电一般收回手。
沈孟枝动了动唇，用口型问他：“你渴吗？可以喝我的血。”
他好像真的打算划破自己的手指，楚晋反应过来，制止了他，低声道：“不用，我这样解渴就好。”
说完，他俯下身，吻住了对方染血的唇瓣。
沈孟枝睁大眼，望向咫尺之遥的人。他似乎是真的在解渴，没有暧昧的挑拨，也没有缱绻缠绵的意味，舌尖认真地掠过他的唇齿，随后将自己的血咽下。
很快分离。
沈孟枝口中都是他留下的气息，冲淡了血腥味。夜明珠幽淡的光芒下，楚晋抬手，很轻很慢地抹了一下唇。
他垂着眸，安静的眸光注视着怀里的人，月白的皮肤，乌黑的眼睫，绯红的唇色，一切都恰到好处，令人久久难以移开视线。
沈孟枝心跳漏了一拍。他抓紧了对方的手，转移话题写道：“我们这是到了哪里？”
楚晋道：“主墓室。”
“我怀疑，你之前中的毒，就是陪葬那天用来杀死祭品的那片毒气。”他顿了顿，“那些死去的人都在地宫外围的护城河道里，毒气虽然已经减弱了很多，但你受了伤，更容易受到影响。”
“主墓室几乎没有毒气，要休息一下吗？”
沈孟枝点点头。
楚晋把他扶起来，动作间碰倒了手边放着的夜明珠。它骨碌碌滚动到一边，撞到地宫的墙壁，停了下来。
光亮照亮了那一片角落。
沈孟枝的神色一滞，有些不确定地问：“墙上是不是写着什么？”
楚晋面色略沉，两人走近了些，捡起夜明珠，一点点照过墙壁上的字。
密密麻麻的字迹刻满了四面墙壁，歪歪扭扭像是符文一般的图案，在黑暗中，如同扭曲蠕动的虫子。
一个字足有掌心大小，字体似篆，一笔一划曲叠似云气浮动。沈孟枝仔细端详良久，写：“像是道家的云篆。”
他曾在万宗阁某本藏书中见过这种文字，但并不算熟悉，只能艰难地判断：“赵、许、梁、陈……”
从头至尾地看下来，满墙都是人名。
“上面也是。”楚晋道。
沈孟枝抬起头，地宫穹顶爬满了令人头皮发麻的人名，像是密不透风的符咒，压得他喘不过气来。
他怔怔看了许久，突然发现对方已经有段时间没有开口，扭头疑惑地看了一眼。
楚晋站在墓室的一角，微微蹙眉，正神色莫名地盯着什么。沈孟枝走过去，听见他开口说：“你有没有觉得，这像一个阵？”
沈孟枝很快反应过来：“你是说唐墨白在地笼里藏起来的……阴阳阵？”
“这上面刻的，”楚晋抬手抚过墙面，“都是当年陪葬的祭品的名字。”
同样是以人名为引，人命为线，以命换命，起死回生。
宗政彦费尽心思布置了这一切，可到头来却连地宫的门都没能进，死在乱军刀下，终究抵不过天道轮回，尘归尘，土归土。
“唐墨白府中地下的那间道墟，结构布置，也跟这间墓室有九分相像。”
他回过头，目光落向墓室正中的棺桲。白玉棺身散发着淡淡的幽光，一抹不易察觉的兰香缓缓萦绕鼻间，楚晋一愣：“你有没有闻到什么？”
沈孟枝摇头：“没有。”
他写完，那股淡香忽地便消失了，如同幻觉，无影无踪。
楚晋凝眉，往棺桲的方向走去。
那樽白玉棺桲静静躺在高台之上，在地下的数年，仍旧没有留下岁月的痕迹。他迈上台阶，正要推开棺盖，却被人抓住了手臂。
沈孟枝眉间有忧色，手指微微收紧，写道：“小心一点。”
楚晋宽慰地拍拍他的手，随即推开了棺盖。
沉重压抑的闷响在墓室回荡，白玉棺盖被推至一旁，空荡荡的棺桲内，只有一枚盛在金丝莲花中的白色丹药。
他将拇指大小的丹药拿起，原本绽放的金莲却忽然闭合，紧接着，花瓣片片破碎，融化，化为一滩金色的液体。
“有字。”沈孟枝提醒。
楚晋低头看去，却见化为金水的莲花顺着棺内的凹槽，流动蜿蜒，到最后，竟然慢慢浮现出了一行字。
——阳命火相铸帝身。
他眸色沉沉，思绪不定，望着那行字，下一秒神情忽地滞住，变了脸色。
沈孟枝察觉到对方的情绪起伏，问：“怎么了？”
楚晋并没有立刻回答，而是一言不发地慢慢攥紧了他的手指。良久，他低声问：“你还记得唐墨白抓的那些人吗？”
“记得，”沈孟枝一瞬间明白了他要说什么，“那群人也是阳命火相。”
他们此前并不清楚唐墨白为何要特意寻找阳命火相之人，也不清楚这样的命理有什么特殊的意义。
“我先前以为，唐墨白抓这些人，是为了给他弟弟续命。”楚晋缓缓舒出一口气来，“有人故意让我们认为如此。”
沈孟枝已经反应了过来：“……魏钧澜。”
他在对方手心写下这几个字，心情微微复杂。
魏钧澜这个人，亦正亦邪，高深莫测，苏愁、钟瑾、唐墨白……数不清的人都能为他所用，成为他手中的利刃，而他只需作壁上观，布下一局又一局棋。
楚晋道：“是魏钧澜需要阳命火相之人。”
这一句话让沈孟枝有些讶然：“可为什么？”
楚晋的目光重又落回棺底，那一行逐渐凝固的金字。
“为了长生。”
他淡淡开口：“这个世上，有一个人最想要长生。”
沈孟枝表情变了变。他望着那个金色的“帝”字，想到了一个一直以来都被他们忽略了的人。
楚晋回过头，垂眸对上他的目光，轻声开口。
“——楚观颂。”
……
之后的一路沈孟枝一直昏昏沉沉，楚晋给他喂了几次血，但还是无济于事。
没有水，没有食物，两人的身体已经到了疲惫的极点。为了让背上的人清醒些，楚晋一路都在跟他说话，沈孟枝一开始还有力气回应他，后来只能勉强勾勾他的发丝，表示自己还在听。
低沉柔和的声音如淙淙水流，在长长的甬道内，成了这片死气黑暗中唯一鲜活的回响。
“……我小时候的事，你还想听哪些？”楚晋慢慢道，“还有很多，你想听的话，我都讲给你听。”
颈侧的呼吸微弱，身后的人许久没有反应，他的脚步一顿，随即将对方有些下坠的身体往上背了背，轻声道：“孟枝，别睡。”
头发被细小的力道拨动了一下，沈孟枝额头抵在对方的肩膀，无意识地低喃：“嗯……不睡。”
楚晋听不见他的声音，却感受到温热的气流拂过，紊乱颤抖。他又走了一段路，忽然道：“说一说书院的事情吧，我有很多事没向你坦白。”
察觉到沈孟枝勉强打起了精神，他低笑了一声，道：“我见你的第一眼，就觉得今后一定与你合不来。”
沈孟枝也有点想笑，他轻轻写：“我也是。”
他们确实也互相看不顺眼了很久，楚晋隔三差五便整幺蛾子，下山喝酒逛街，或是使点坏，今天藏他的书，明天拔他的花，力所能及地给他制造麻烦。
“我那时……想要逃出书院。”楚晋笑，“质子只有留在京中，身份才有意义。所以我每天都在盘算，怎样才能被你赶出去。”
沈孟枝把脸埋进他颈侧，不动了。
“但是我慢慢发现，你只是嘴硬。”楚晋道。
虽然会冷着脸在万宗阁监视他抄书，稍有偷懒就会被罚得更多，可他实在熬不住，拿着笔伏在桌案上睡着时，第二日起来，身上都会多出一件轻衫，桌上放着一杯热气腾腾的茶。
等他收好衣服、喝完茶暖过来，对方才若无其事地走进来，装作什么也没有发生的样子。
他不说，楚晋也不戳破，两个人心有灵犀地演着一无所知的戏码，楚晋一边抄书一边想，真可爱。
后来无论是为他处理伤口，还是在晴雪崖共舞梨枝，都让他慢慢地了解了这个人。
了解他并非刻板无情，并非完美无缺。
沈孟枝轻嗯了一声。
他们从少时走到现在，已经过了太多年。曾经他以为这条路没有尽头，只要他想，就能牵着对方的手，一直走下去。
他轻咳了一声，咳了一手血。
护住心脉的内力在渐渐消散，那样磅礴的内力，在这样一具残破的身体里，也只能撑这点时间。沈孟枝觉得可惜。
他强压了一路，不想让对方发现，不想让对方担心，不想让对方再为不必要的人押上自己的性命。
如果不用管自己，楚晋明明不需要这么狼狈也可以离开。
他头脑昏沉，听到对方的声音缥缈不定，在耳畔朦胧响起：“……我从年少时就喜欢你，直到现在，正好十年。”
十年……说长也不长，说短也不短。足够王朝更迭，足够家族覆灭，足够他们错过数次。
沈孟枝恍惚中，又嗯了一声。
他现在没有力气动手指了，但楚晋似乎就能知道他说了什么，如有预感一般放慢了脚步。
沈孟枝又闷声咳了几下，示意他：“放我下来。”
楚晋放下他，却依旧紧紧牵着他的手。
“我也喜欢你。”他看懂了沈孟枝的口型。
伤痛和干渴让他眸中失了神采，他疲倦地勾了勾楚晋的手指，声音低了下来：“但是我累了，我想睡一会儿……”
“不许。”楚晋打断了他。
他手臂收紧，发狠地抱紧了对方，似乎这样就能让他们永不分离。
“你又想离开我。”有什么东西无声地湿了满脸，楚晋低头，啄吻着他冰凉的唇瓣，眼泪一颗一颗，砸在对方的脸上，“不许睡，你答应我了，我不准你走。”
他抓紧了对方的手，想要舒缓对方的痛苦，但是无论如何疯狂地榨取体内所剩无几的内力，也再也凝聚不起来，他已经无计可施。
沈孟枝低声问：“你哭了吗？”
他感受到有什么东西落在了他的脸上，像是雨水，但雨水不是咸涩的。
眼前阵阵发黑，他什么也看不见，看不清楚晋的脸，心脏却如有所感应一般，钝痛不已。
“不离开你。”沈孟枝吃力地说。
只是他也不知道自己还能撑多久。那根名为楚晋的丝线吊着他一缕所剩无几的生魂，在悬崖边摇摇欲坠。或许他早该坠落下去，只是对方死死地把他拉住了。
“我尽量醒过来。”沈孟枝眼皮却沉重得仿佛下一刻就会闭上，声音轻得近乎无声，“……我尽量活着。”
他重新被人抱了起来。
“我一定会带你出去。”那个人说，“我答应你的事，就一定会做到。”
作者有话说:
枝：我累了，想睡一会儿。
楚：你如果不醒，我就把你亲醒。
枝：……
下一章收拾楚戎！