“……我和你是什么关系？”

耳畔的声音突兀响起，少年这时候的嗓音还不像以后的低沉，轻缓、濯净，微有些哑。

沈孟枝半晌没回过神。

日渐西沉，满室昏黄，摇曳烛火间，楚晋的手仍搭在他腰上，这句话不知怎的便显出了几分说不清道不明的狎昵。

可他的语气却似乎又并没有别的意思，仿佛只是随口一问。沈孟枝眨了眨眼睫，方才心里那种奇怪的感觉便倏地散了。

清晰可闻的呼吸声中，他脸不红心不跳地说：“是朋友。”

不是不想坦白，只是按照楚晋如今对他的警惕，说了对方也未必会信。

况且……

沈孟枝垂眸，捞起一缕自己垂落到枕边的头发，心不在焉地玩了一会儿。

要让他对十多年前的楚晋，说自己未来与他成了亲，对方会怎么反应？

会不会没了仅剩的一点好感，把他当成疯子？

正跑神，沈孟枝听见头顶再度传来楚晋的声音，加重了语气，重复了一遍他的回答：“……朋友？”

沈孟枝没觉得有什么问题：“嗯。”

一时间屋里只剩下清浅的呼吸声，又隔了很久，他才听见楚晋惜字如金地哦了一声。

不知为何，这之后沈孟枝感觉对方给自己包扎的力道重了些，话题终止在了这里，楚晋闲聊的兴致似乎来得快去得也快，低着头闷声不响地给他换药，两个人也没再说话。

沈孟枝此刻却没心思想那么多。后知后觉的疲倦涌了上来，他又强撑了一会儿，终于还是彻底没了力气，沉沉睡了过去。

*

他这一觉睡了很久，再醒来时，已是第二日的正午。

沈孟枝睁着眼，有些茫然地盯着陌生的房梁看。

他昨夜睡在楚晋的床上，身边没有人，也没有人睡过的痕迹，不知道昨晚对方睡在了哪里。

楚晋不知所踪，桌上给他留了食物。沈孟枝慢腾腾地坐起身，走到桌边，打开食盒看了眼，一碗清粥，几碟小菜，是给有伤之人准备的清淡吃食。

他弯起唇，笑了下。

菜的样子不错，吃起来却差了些味道。沈孟枝这几年的口味被某人养刁了，一尝就尝出了这不是楚晋的手艺，虽说是意料之中，但还是有点遗憾。

沈孟枝草草吃了点东西，在屋里等了一会儿，没见楚晋回来，按捺不住出了门。

他对楚晋少年时生活的地方充满了好奇，又不熟悉路，便随便挑了一条人少的。旧秦的世子府比曾经的沈府还要大上许多，和他想象中的不太一样，弯弯绕绕、精细巧妙之处不比燕陵的传统府宅要少。

他拨开沿路渐压下来的树枝，眼前倏然宽阔明亮起来，出现了一个湖。

湖面辽阔，湖水遍染了枫红，的确让人移不开眼睛。只是沈孟枝的视线却不在这上面。

他望着湖中石亭里的人，片刻的怔愣过后，神色便沉了下来，隐隐透出几分前所未有的敌意与冷淡。

没有人能看见他，沈孟枝顿了下，随即不紧不慢地向湖心走去。

隔的距离不远，所以他能够清晰地听见亭中交谈的声音。

沈孟枝停了下来，站在石桥上，微微眯起眼睛，不冷不热地望向亭中正对自己的人。那人比他印象中的模样要年轻许多，眼角还没有皱纹，高大的身形站得笔直。

他看不见桥上的人，目光定在身前之人，没有分毫偏移，沉声问完了继续之前未完的话：“……公子，一定要这样做吗？”

——公子。

沈孟枝神色微微一动，落在了背对着自己、身形消瘦的年轻人身上。

赵裕和皱着眉，面沉如水。没有等到对方的回答，他眉宇蹙得更深，首次大不敬地用堪称质问的语气，生硬道：“让他入质燕陵，究竟是王上的打算，还是公子您的打算？”

这句话中的含义就很多了。沈孟枝几乎立刻反应过来赵裕和口中的“他”指的就是楚晋。他下意识屏住呼吸，探究的视线在公子身上扫过。

面对这般问询，那道身影终于有了些反应。两人不知道在这里已经待了多久，赵裕和说话时，他原本只是漠不关心地倚在扶栏边望着湖面的落叶，此刻视线却尽收了回来。

“有什么不同？”公子问。

赵裕和蓦地一凛，随即哑然，明白了他的意思。

不管是谁的打算，楚晋都没有反抗的权力。公子不打算改变主意，也不会改变主意，他根本不在乎一个“魄”的选择。

“……可为什么？”赵裕和喉咙有些发紧，“明明还有别的人选……”

未等他说完，公子古井无波的眼眸就扫了过来，冷冷道：“没有别人。”

他唇角衔起一抹讥嘲的弧度：“身份足够重要却不受宠、在王上的眼里可有可无的人，还有比这更好的人选吗？”

赵裕和一愣，张了张口，似乎想反驳什么，但又显得苍白无力。

他知道对方说的没错。旧秦当今的国君不喜欢自己的妻子，也不喜欢她留下的这个嫡子。他对这个儿子的关心屈指可数，只留给他世子这个身份足够的体面，却连他如今身患重病也一无所知。

这个孩子曾经不知道自己为什么被讨厌，也曾试图笨拙地讨他父王的欢心，只是从来没有得到过回应。哪怕后来连绵的病痛将他折磨得不成人形，他名义上的父亲也没有亲自来看过他一眼。

所以他放弃了。

公子转过头，曲起手臂，撑在扶栏边，神色莫名地看着清澈的湖水。

“赵裕和。”他冷淡地开口，“我活不了太久。”

“在死前，我要保证一切事情都在我的掌控之中，没有人例外。”

停顿须臾，公子伸手，接住了一片自枝头飘零落下的枫叶。再开口时，他语气已不见波澜，几乎是用不容拒绝的命令口吻，道：“送世子去燕陵，赵裕和。”

“我死的那一天，就是魄散的时候。”他手指描摹着叶片的脉络，慢慢地，沉浸在自己的思绪中，“到那时，我会让你去杀了他。旧秦派去的质子，却在燕陵手上出了差错，没有一个比这更好的开战理由了。”

“这里面，他是最大的变数。”心中的棋局不动声色地不断推演着，公子道，“你必须杀了他。”

赵裕和心乱如麻，没能及时回应。公子看着他沉郁的眉眼，面现了然，冷笑道：“你是真的把他，一个魄，当做了自己的徒弟？”

赵裕和沉默片刻，低声道：“……他不想死。”

他话中的袒护如此明显，公子静静地凝了他半晌，没什么情绪地道：“魄没有自己的想法。”

“赵统领，我和你认识十八年，你遵从我母亲的遗言，心甘情愿来护我。”他道，“但你和他只认识了不过几年时间，就能对他袒护至此？”

赵裕和缓缓攥紧了拳，颤抖的手指昭示了他如今的不平静。半晌，他重重呼出了一口气：“……属下明白了。”

他看着故人之子长大，看了十八年，知道他在王宫之中生活得多么艰难，也知道是什么让他变成了今天的样子。

可楚晋呢？

对于这个徒弟，赵裕和一直感到惊奇。惊奇他与公子长相的相似，惊奇他身上不折不挠的韧劲，惊奇他对于活下去的执着。

他是有点喜欢这个小徒弟的。

赵裕和松开了手，叹了口气。

他听见公子问：“……那日秋林围猎刺杀的人，查出来是谁了没有？”

“已经查出来了。”赵裕和回道，“是周太尉的人。”

公子若有所思道：“周太尉？”

不过须臾，他便想通了其中的利害，讽刺道：“周恒还真是愚蠢。以为这样，就可以扫清障碍，让他妹妹肚子里的那个孩子成为世子？”

赵裕和并不作声，这件事已经牵涉到后宫，也不是他能插嘴的。

“不过，”公子话锋一转，“周恒今晚要设宴，今日倒是来府上送过请帖。”

赵裕和一愣，立刻问：“世子如今在太尉府？”

他转而皱起眉：“那岂不是会有危险……”

话音未落，却听不远处传来一声轻响。赵裕和反应迅速，目光如电，冷冷向那边扫去：“谁？！”

然而视线所及，却没有任何人影。

公子的目光也落在那处。石桥上铺满残叶，寂寥冷清，没有人迹。他不紧不慢地收回了视线，道：“……兴许是飞鸟。”

*

沈孟枝在听到公子说出要杀了楚晋的一瞬间，确确实实地起了杀意。

他攥紧了手指，直到手心传来的刺痛将神智拉了回来，让他彻底冷静了下来。

他这样做改变不了什么，只会让事情变得一团糟。

他踟蹰在原地，抬头看着太尉府气派的牌匾，心里盘算着要怎么进去。

留楚晋自己在里面，他放心不下；可要真的进去了，他又该怎么和对方解释？

沈孟枝叹了口气，随即眼尖地发现府门被人从里面打开了——一个小厮打扮的人从里面走了出来，匆匆往街上走去了。

趁他开门的一刹那，沈孟枝悄无声息地闪了进去。

府里不知是在庆祝什么，倒还精心装点了一番，侍从不时走过，人影匆匆，他站在门口，都能听见远处靡靡的乐声。缥缈的淡香混着女子柔媚的嗓音，宛转悠扬，缠绵勾人。

沈孟枝神色有些微妙。

他循着乐声走了几步，便撞见了方才出门的那个小厮。后者领着十几个身姿曼妙的舞姬，步履匆忙地越过了他，往那边赶去。

交谈的声音一字不落地落入耳中：“今日太尉大人设宴，世子和几位大人都在场，千万不能出差错！”

几名女子曼声应道：“是。”

那小厮又道：“练了那么久，你们也该知道世子喜欢什么。到时候，连莺，你要主动一些，教你的东西没忘吧？”

那名叫连莺的舞姬露出一个柔美的笑容，回道：“自然忘不了，您放心。连莺绝对会讨得世子的欢心。”

“那就好……”

低声的嘱咐渐渐远去，沈孟枝站在原地，面无表情。

他现在非常、非常想见到楚晋，揪住他的领子，然后问他，究竟是谁比较讨你欢心？

作者有话说:

楚楚：谁懂，发生了十几年的事情，现在被老婆抓包了