酉时三刻，郡守府。
马车停在门口，将车厢里的客人放下后，便由下人牵着到了后门。等候在门前的管事迎了上来，微笑道：“二位，随我来吧。”
朱漆大门缓缓开合，现出一座装点精致的宅院，雕栏碧瓦配假山曲水，乍一看似乎与这位戎马沙场的唐郡守不太相符，但看他文人墨客似的打扮，倒也说得过去。
沈孟枝望着偌大一座郡守府，即使得知这间宅邸是继承了上一任爱财如命的郡守，还是不由微微侧目，用气音点评道：“这宅子好大手笔。”
楚晋淡淡道：“我府上比这要大多了。”
“……”沈孟枝看着突然攀比起来的摄政王，后知后觉反应过来这家伙跳江之前也是大名鼎鼎的有钱人，忽然就对他的住处产生了点好奇。
“是什么样子？”他问，“听说旧秦王室喜欢珠宝，你府上，不会也镶银嵌玉、闪闪发光吧？”
楚晋似笑非笑：“什么样子，你去看看不就知道了？”
不知为何，沈孟枝觉得他是有意吊自己的胃口，似乎还带着一丝难以察觉的置气。他愣了下，脚下不自觉慢了些，眨眼就落下了一截。
管事在前面领路，步子走得也急了些，好像赶着要把人带到唐墨白那边去。楚晋偏了偏头，忽然开口问他：“这院子里似乎养了不少鸟。”
“噢，那是少爷养的。”他既然问了，管事也不好不答，放缓脚步介绍了一番，“少爷喜欢鸟，郡守大人就择了这处园子用来养鸟。”
园中枝繁叶茂，载满了一种叶形奇特的植物，边缘呈刺状，叶片浓绿光亮，衬得枝头饱满的红果格外鲜艳。
说话间沈孟枝已经跟了上来，闻言也望了一眼，随口道：“还种了这么多枸骨。”
“如果没记错，枸骨喜欢生活在潮湿的地带，术平居北，气候干冷，竟然也能长得这么好。”
管事笑笑：“枸骨入茶功效甚好，郡守又喜欢它的颜色，就精心养了一片。”
等他说完，步履又恢复了匆匆，沈孟枝才悄悄拽了拽摄政王的袖子，拉过他的手，在对方手心里写字：“他有事瞒着我们。”
手心传来的触感痒痒的，楚晋低头，微微挑眉，眼神示意：“何以见得？”
沈孟枝确信没理解错他的意思，继续飞快地写：“枸骨又称鸟不宿，最不可能和鸟养在一起。”
剩下的话他没写完，但楚晋已经猜到了他的想法。
这片园子，养鸟是假，种这片枸骨，才是真。
可种这些枸骨做什么？无毒、无害，只不过看起来扎人了点，沈孟枝想不到别的用处。
他犹豫了一会儿，就被对方反抓住了手，指尖一笔一划在手心划过，故意放慢，不疾不徐，痒意却透过皮肉刺激着敏感脆弱的神经，一直传到了心里，激得他一抖。
……写了什么？
沈孟枝转动空白的大脑，试图回忆一遍方才的触感，却怎么也想不起来了。
他胡乱点了点头，楚晋目光在他脸上停留一瞬，随即收回，此后没再搭话。
唐墨白这处郡守府确实很宽敞，难怪管事走得这么急，等又绕过一片园子，才略略停步，彬彬有礼道：“两位，郡守大人和唐少爷就在屋内。”
他进去通传了一声，随后拉开了门，露出了屋内的光景。
素雅茶室，窗明几净，唐墨白端坐主位，正从容调着手中茶，他身侧唐肆坐立难安，几乎是在门开的瞬间就条件反射地抬眼看了过来。
“二位来了。”唐墨白微笑着看了他们一眼，手上的动作未停，“请坐。”
沈孟枝瞥了一眼他露出的十指，虎口和拇指俱覆了层厚厚的茧，的确是经年拿剑的手。
他与楚晋坐到了右侧，听见唐墨白又问：“还没问过二位该如何称呼？”
“江烬。”楚晋简短地回道，“这位是我的师兄，江枕。”
唐墨白了然点头：“那位小公子怎么没来？”
“我师弟伤未好全，”楚晋有意无意瞥了对面局促的唐肆一眼，“不便前来。”
唐肆脸上被铜钱割破的伤口也还肿着，忍了又忍，终于忍不住站了起来：“兄长，我想出去转转。”
要他在这里，对昨天还刀剑相向的对手笑脸相迎，还不如直接打断他的腿！
楚晋轻嗤一声，神色微冷：“这就是郡守大人道歉的诚意吗？”
唐肆的表情登时变了，咬牙道：“我跪也跪过了，道歉的话也说了，你还想怎么样？别忘了，你们不过一帮平民，术平还轮不到你们……”
“唐肆！”唐墨白沉声喊。
然而已经晚了。
楚晋握在茶盏上的手一顿，随即笑了。
“平民？”他慢悠悠把这两个字念了一遍，眸光却带着慑人的冷意，“天子脚下，皆为臣民。听唐少爷的意思，莫非也流着皇室的血？”
这话可谓大逆不道，唐肆面色骤然一白，冷汗滚滚而下。
然而楚晋不打算放过他。他像是来了点兴趣，语气一转：“还是说，唐少爷觉得，唐家的血脉，要比大秦皇室还要尊贵？”
咔嚓瓷器碎裂的声音响起，唐肆瞬间被惊醒。
他的心跳无比急剧，一时间仿佛重石压身，甚至自己也不知道为什么会有这么大的反应，只是再也不敢看楚晋的眼睛。他惨白着脸色看自己的兄长，却见唐墨白也险些没维持住表面的风度，垂眼将失手捏碎的茶碗拂到了一边。
“唐肆，”即便如此，他嗓音依旧云淡风轻，“你出去，找你师父领五十杖。”
此言一出，忙着收拾残局的管事一愣，想劝又只敢低声道：“大人，五十杖……会不会太多？”
唐肆绷紧了脸，没等唐墨白出声，便率先应了下来：“是。”
等他头也不回地走了，唐墨白才恢复笑容，举起一杯新茶，缓声道：“江公子，舍弟脾气急，口舌笨拙了一些，本意并非如此，二位切莫在意。”
“这一杯是今年的明池银针，我替舍弟向二位致歉。”
其实场面不至于变成如今这样，只不过，楚晋今夜似乎心情不好。
沈孟枝想起他这两天忽然变得少的话，还有方才在院中那一闪而逝、又克制得极好的恼意，后知后觉地反应过来，对方还在因为昨天的事情生气。
因为自己有事瞒着他？又在他发现后，敷衍了事？
沈孟枝微微叹了一口气，将烦杂思绪搁置一旁。
“明池银针，也是千金难求的上等茶了吧。”他看了眼杯中纤细如毫的茶叶，“来时见府上有一片枸骨，郡守大人似乎也喜爱以它入茶？”
听闻枸骨二字，唐墨白神色并无变化，笑道：“没错。那是好友托人从南方送来的几株，我便养在府上了。江公子对茶也颇有研究？”
沈孟枝只是平日里喜欢喝，但不敢说懂，谨慎地没有点头：“略知一二。”
然而唐墨白没管他懂不懂，从容起身，道：“唐某正好有收藏天下名品的癖好，有一味金井观音，可与江公子一观。”
管事将一侧屏风缓缓撤下，二人这才发现这茶室还有一面巨大的墙，嵌满方格，从名贵茶叶到宝剑利器，数量可观，无所不有，应该就是唐墨白口中的藏品。
唐墨白微微抬手示意，邀请两人走近观赏：“唐某这大半辈子征战无数，天下各地都去过了，打下的、赏赐的、采买的，特意修了这一面墙，都摆在这儿了。时常看看，便能回忆起不少当年的事情。”
他从左下侧取出一个袖珍茶盒，递给沈孟枝：“金井观音，只有昔日代国的灵荡城才产，如今已遍寻不得，这一盒已是绝品。”
沈孟枝与他谈论金井观音的时候，楚晋走到一边，略仰头，目光自一墙藏品扫过，忽然在某间格子一顿，好像被什么东西吸引了注意力。
他下意识又走近了些，蹙眉看了许久，蓦地出声：“这副面具……”
他一开口，两人的注意都被引了过去，唐墨白对满墙藏品如数家珍，只看了一眼，便淡笑道：“那是燕陵那位雁朝将军曾佩戴的面具，江公子识得……”
“咚”地一声，茶盒落地的钝响打断了他的话。
沈孟枝看着自己接空了的手，迅速弯腰将那盒金井观音捡了起来，低声道：“抱歉，是我一时疏忽。”
“没事，这盒子摔不破。”
唐墨白摆了摆手，走到楚晋身边，将那面具拿了下来。他抚摸着面具断裂破损的边缘，饶有兴致地问：“江公子对它感兴趣？”
冷冰冰的鬼面具泛着一层银光，却从嘴唇左下的位置断开了，残缺了一小部分。
楚晋见过它戴在那个人脸上的模样。面具森然可怖，可是后面的眼睛，却冷淡清亮，如夜露月光。
“这面具，郡守大人是怎么得来的？”他问。
唐墨白似乎毫不意外他会这么问，眸光轻闪，吐出几个字来：“玉膏城。”
“江公子应该知道，沈家最后一位雁朝将军，就是在玉膏城兵败殒命的。”他唇边泛起一丝遗憾的笑意，“我与他交手，可惜也并未讨到什么好处，只斩断了他的面具。”
楚晋蹙眉：“你看见他的样子了？”
“没有。”唐墨白道，手指摸过面具断面，“要是再往上一点儿，兴许就看见了。”
“只可惜……”他略停顿，随即半是叹气半是回忆地笑了下，“江公子知道那日的玉膏之乱，是什么场景吗？”
守城的将领投敌，民心如山倒，刀刃见血局势便一发不可收拾，杀红了眼的百姓叫嚣着冲上了城墙。
“民怒，兵变。”唐墨白半阖着眼，悠悠回忆道，“……自相残杀。”
沈孟枝唇上的血色蓦地褪去。这四个字似乎冒着冷气，把他的思绪倏然撤回了那铺天盖地的血腥味中，拽着他，越沉越深，越沉越深。
……自相残杀。
所谓的兵变、民愤，都只是在自相残杀。
“你什么意思？”
仿佛有什么事情正在隐秘又缓慢地破土，楚晋眸光沉沉，寒声重复了一遍：“你说的自相残杀，是什么意思？”
唐墨白却没有直接回答。
他侧头打量着手中的面具，语气淡淡：“玉膏事变时，百姓起义，士兵反目，我就在几里外的路上，前去谈判。”
“若我早去片刻，或者玉膏能再坚持片刻，这场事变就不会发生。只可惜人心如此，没有回转余地。”他略一顿，“那群急不可耐的城民，已经亲手把他们的守护神钉在了城墙边，又推了下去。”
数米城墙，摔出了一身病骨，摔碎了忠心脊梁。
“所以……”楚晋慢慢地问，“他背叛过燕陵吗？”
唐墨白微微一笑。
“从未。”
作者有话说:
来晚了o(╥﹏╥)o
有个小细节：楚楚生老婆气的时候一般憋着，不会冲着枝枝发出来，但是别人撞他枪口上就死得很惨(*^▽^*) 所以不是枝迟钝，是这家伙能忍